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孔亮一扫阴霾，展颜道，“有王官人的话，孔某就放心了。目前咱们孔家在汴河上的生意已经完全交付给了行商会。往西北和幽云的运输也开始了。”
王诩点点头，本来这些是他大可以不必通知孔亮的。但是，让人做事，自然是要让人放心，“二位过来看，这是西北的地形图，朝廷将西北边境共分为五路，这六路均是依河流顺延划分的，孔掌柜可知这是何意图？”
孔亮经营过边境的运输，对边境的事宜自然也是知道一些的，“王官人有所不知，西北边境除少数山地外，皆覆盖黄土，地形极为破碎，沟壑纵横，这样的地貌给运输带来了很大的麻烦。咱们孔家走过几次边境，运过粮草，那是神宗熙宁年间的事了。运粮的车队都得沿着河谷进行，因为只有河谷地区才是平坦的地形。所以，孔某揣测，朝廷应该是出于此意。”
王诩蹙眉颔首，他从曾布那里得到的一个重要信息也是如此反映的，曾布提及边事的时候，曾告诉他，宋军最大的麻烦就是后勤的运输，神宗五路伐夏之战，就溃于深入敌境，后勤被切，最终导致战争失败。
“商人们往边境运输粮草，一般是到什么地方，又是往哪几路？”
第一百四十八章 未雨绸缪
“公子，这事马某倒是有所耳闻。”马华笑着接口道。
马华游历大江南北，所知应该甚多，就救回虫草老人一事，就能证明其到过最西边。
马华指着鄜延和环庆两路道，“鄜延和环庆两路位于高原之上，交通道路行经黄土丘陵沟壑等地，地形破碎，道路崎岖不平，保安军一带山谷不通车轨，只能沿河道行走，若是夏季多雨，则更为麻烦，往往河道两侧山体会崩坏。”
王诩看着地形图，回忆着自己的地理知识，鄜延和环庆两路就应该是位于后世的陕北高于之上，黄土高原的地形地貌即便王诩没亲眼见过，但是电视书籍上也是了解了不少，和马华所言无二，贫瘠荒凉，支离破碎。
“所以，鄜延、环庆两路主要是靠牲口来进行运输。庆历年间，魏国公韩琦在策划对西夏进行反击时，就力主用驴作为运输工具。驴不仅能在崎岖的山路上运输粮食，还可以在关键时刻宰杀掉作为士兵的食物。”马华说着话锋一转，又道，“牲口运粮。虽有好处。但是运力不足，而且最重要的是牲口也要消耗粮食。”
马华手指移动，指到了王诩即将赴任的泾原路，“泾原路的主要道路沿泾河河谷进行，因此泾原路的粮草运输往往是依靠车辆，比及鄜延、环庆两路，情况要好上不少。”
“再有就是。维持西北边境的粮草供应代价极大。仁宗庆历年间与西夏做战，马某亲眼所见，运送粮食的民夫冻死受伤不治乃至逃亡数不胜数。朝廷为此也是开销极大，在秦州，雇佣一个民夫运送粮草去渭州，须得三贯铜钱以上。一头驴须得八贯铜钱以上。当时马某在绛州做过一笔生意，替官府运送大枣去麟府，绛州大枣每石只值四百文铜钱，但是运费却是三千贯。”马华说着，长出了一口气，叹道，“马某窃以为，粮草后勤不安。要取西夏。难于登天。神宗以来历年对西贼征讨，至元佑年稍歇。入绍圣后，再起开边。不知王荆公之变法所储，还有几何？”
王诩心里暗叹，即便北宋王朝富裕，但也经不住这么折腾，现在自己多少是有些明白了，为何司马光一党要反对和西夏开战，甚至割地求。继续打下去，国库就要打空。不打，养着大批的禁军厢军蕃兵，依旧是要耗费无数。看来要解决的问题还是钱。
顿了顿，马华又继续道，“马某再答公子之前的问题，为什么是鄜延、环庆和麟府三路要大量依靠粮食运输。首先，三路距离后方粮草供应地关中、河东较近，能够及时得到运输补给。其次，三路屯田发展不如熙河、泾原两路，而且屯田面积也有限，耕种也常常受到西夏骚扰，屯田所能解决的粮食补给十分有限。再次，三路的东部地区接近西夏的横山周围，西夏在横山的军力较强，经常保持着对我朝的军事压力，而我朝也视横山为必争之地，双方在东部地区的军事冲突十分频繁。所以，与屯田相比，运输粮草是最合适的方式。”
王诩想了想问道，“依马先生所言，泾原和熙河两路的屯田应该能解决大部分的粮食供应是吗？”
马华谨慎地择词道，“马某也只是庆历年间到过边境，如今怎么样，还不清楚。不过想来绍圣年初，朝廷就定下了开边之策。所以应该比之庆历年不会差。”
王诩看着地图心里不禁自嘲，还没到边境古代的战争就给自己上了一课，原本自己以为的战场之上挥斥方遒，指点江山，便可踏平逆贼根本就不是这么一回事，不过好在自己已经开始着手应对了，原本为了开拓边境贸易的孔家势力也可充作公用。
“孔掌柜，务必再多募人手，多购牲口，把运输粮草的前线推进到渭州一带。”王诩顺手一指，指向了宋夏对峙的最前沿。
“王官人，恐怕有些困难。”孔亮苦着脸道，他不明白王诩为什么要帮朝廷担这挑子。
“尽管说来。”
“首先，募人手就是一个难点，如今开边正急，谁愿意去那边境，就算官人肯出大钱，重赏之下必有勇夫，所招募而来的人也绝非是勇夫，而更可能是走投无路或是身患重疾之人，这般人等，估计还没到渭州就拿钱逃了。”孔亮看着王诩的脸色，继续说道，“我孔家久于运输生意，深知长途贩运的牲口和耕田种地的牲口有很大的区别，耕田种地的牲口莫说体质不行，使唤不听，遇上了西夏人袭击，不是腿脚软就是受惊，畜生东西逃得比人都快。”
王诩抚着有些疼痛的额头，想了想道，“先着工学院制作些运输车辆，满足现在的需求就行了，待我到了渭州，详细地知道了边境情况再让他们做改进再制作。至于说牲口方面……”王诩忽然转向马华问道，“匡尚在和大理人谈吗？”
“正在谈，大理人正愁找不着大商贾和他们贸易，抓住了匡尚这根救命稻草，匡尚正在熬价。”马华笑着说道，出身于京城小商贩之家，又在报社做了许久的匡尚得马华指点之后，倒成了一块做生意的好料子。
“告诉匡尚，其他的什么都不要，就让大理人拿牛马驴来。依苍茫所说，大理国高氏正在平定国内部族，这些牲口是经历过战事的，正是好用。”
“好是好，不过要从大理国到汴京，再到陕西，恐怕费时费事。”孔亮插嘴道。
王诩笑着将手指落在了四川，“何必舍近求远，派人直接将牲口从四川运送至陕西就行了。”对于北宋的削地方以强中央的政策王诩已经有了大致的了解，几乎全国各地的物资财政，都需要运送到汴京城，而不放在地方，这一政策，已经在很多宋人的脑海里形成了定式。
“嗯…要运输大量的牲口，须得派人去，如今工学院有很多事要做，孔家着力在运输方面，行商会要接管汴河的运输生意，我们从来找人来？”马华皱着眉头问道。
王诩笑道，“田家拿过来这么久了，甜头倒是让他们尝了不少，可事情却是一样没做，这回就该让他们出点力了，想来严粟应该不会推辞。”
早在杭州击溃黄家之时，马华对于王诩调动一切可利用资源的能力就有所领教，但孔亮却是头一遭瞧见，心头对于王诩的实力有了更新的一层认知。
“还有招募人力，能尽量招到多少就算多少，宁缺毋滥，粮草的运输也就到秦州就行了。不必再远，待车马人力齐备，经验充足再说。”王诩只得打消了原本的计划，有些事还得循序渐进，而对于“人力”培养，王诩又有了新的想法。
“孔掌柜，辛苦你了，回去好好安排一下，对于伙计们不要吝惜钱财。”王诩盘算着，这风险大的事，当然利润就大，别的商人不愿意做，那就让自己来垄断吧。
孔亮点头应诺下来，随即拱手告辞二人，回家做安排去了。
待孔亮离开，马华才开口道，“公子是想一己承担边境的粮草运输？”
王诩摆摆手，笑道，“我现在还没这么大能耐。”
马华听出了王诩话中的隐意，继续问道，“将来呢？”
王诩盯着地图，沉默良久才开口，“没有统一有保障有实力的商行来做，却靠着一些趋利避害的游散商人们去承担国家的军国大事，朝廷不仅开销耗费巨大，同时也难以得到想要的效果。兵马未动粮草先行，此乃古之箴言，粮草一环出了问题，谈何