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“奴婢心念家事，服侍娘娘的时候略有恍惚，谢娘娘宽宏大量……”
头磕得砰砰作响，让杜小曼坐都坐不住了，感觉自己就是万恶封建社会的剥削代表，赶紧道：“快起来吧。你家里出了什么事，很严重么？”
那年长宫女道：“娘娘面前，怎能提这些事情。既进宫来，怎还有这些牵扯？”
刚爬起来的楚儿立刻又跪下了，杜小曼顿时头大：“快起来快起来。是我好奇问问。没事的，说吧。”
楚儿再叩首：“禀娘娘，奴婢既进宫，就是宫里的人了，侍奉娘娘，的确本不该再想家里的事。”
杜小曼道：“怎能这样说呢，我也牵挂爹娘，谁都有父母。你惦记家里，这是孝顺的表现啊。快起来说吧。”
楚儿总算起身了，哽咽：“谢娘娘。奴婢上月收到家信，外祖母病逝，表舅要夺家产，奴婢的爹爹乃是入赘，前年没了。娘无兄弟姊妹可靠，若家产被夺，只得和妹妹流落街头。这几日正是闹官司的日子，表舅家有钱有势，这场官司，多半是他赢，奴婢想来，就……”泣不成声。
杜小曼心生同情：“你家是哪里的？”
楚儿低头；“奴婢西……”
“娘娘，皇后娘娘驾到。”一声匆匆通报，打断楚儿的话，杜小曼立刻站起身。
这可真是，贵客了。
皇后娘娘表现的非常端庄、优雅、大气。表情亲切但不热切，目一举手，一投足，一字一句一吐息都恰到好处，仿佛杜小曼是理所当然进了宫，她是理所当然来看看。没有一丝一毫尴尬。
杜小曼这样被皇后娘娘接见慰问着，居然自己都感到自己的存在合理极了。
宫人们在上首座椅上加了靠垫、坐垫，披巾等层层摆设，皇后方在椅上坐了，视线在杜小曼面上一扫，眼神是很是平和。
皇帝的秘密，皇后知不知情？
杜小曼正琢磨着，皇后开口道：“郡主在此还住得好么？”
杜小曼低头：“甚好，谢皇后娘娘关爱。”
皇后更亲切地道：“看气色，却是不如上次见时。”
废话，被毒打过气色能好么？
杜小曼道：“可能是臣妾这几日没怎么出去活动，白了些。”
皇后微微一笑：“郡主说话还是这么风趣。想是这几日都在这宫院中，有些拘束了。可到本宫那里坐坐。离这含凉宫不远，清晖阁畅思湖一处，秋景胜过御花园，更比御花园幽静，闲杂人等到不得那里，郡主亦可到那里走走。”
杜小曼行礼道谢，心中纳闷，难道皇后过来，就是告诉她，已经获得了一定的自由度，可以到特定场所遛跶？
皇后又和她闲话了几句，道：“郡主只管宽心住在这里，有什么短缺，就来找本宫。因这几日皇上忙于政务，加上恰好裕王又要娶妃，国事家事赶在一处，有些事难免延误。”
杜小曼不由得抬头，视线刚好与皇后的视线相撞。
皇后用闲话的口气道：“裕王乃皇上的皇叔，早已是当婚配的年纪，只是眼界太高，这个看不上，那个看不上。这回好容易定了楚平公家的千金，算是满意了。婚期又赶，礼部那里拟的仪程，皇上与本宫都得过目。唉，本宫其实最不擅长这些事。”
这才是皇后娘娘此行的目的？有些太直白低端了吧。
皇后娘娘已把话头扯向了别处，杜小曼赶紧跟上。
说了一时，皇后起驾离开，杜小曼仍觉得有些摸不着头绪。
皇后娘娘特意跑来一趟，就为说说“你的老相好要结婚了”试探或打击一把？托人传个话也行啊。
杜小曼又背起宁景徽的四字真言，顺势而为，顺势而为。
至于璪璪结婚……杜小曼表示无话可说。
这事果然还没完，到了傍晚，有小宦官前来传话——皇上今晚有事，不能过来了，娘娘可不必等待，请早早安歇。
宫人们立刻开始贺喜杜小曼。
“皇上多么疼惜娘娘，特特让人过来告知。”
“后宫里此前从未有过，娘娘于皇上，真真不一般呢。”
……
杜小曼描完几页《春秋》，到廊下看看远方，休息眼睛，听见附近柱子处小宫女在窃窃私语。
“听说裕王今晚入宫领宴。楚平公也来。”
“楚平公家的小姐据说身世不一般，早就和裕王认识呢。”
“啊？未嫁的姑娘怎么会和……”
一个年岁略长的宫女的声音严厉打断：“廊下怎能喧哗！”私语声顿时停下。杜小曼淡定地走下台阶，假装什么都没听到。
宫女偷看杜小曼的脸色，轻声道：“天色尚早，娘娘可要出去走走？”
杜小曼道：“是哦，皇后娘娘说，我可以出去走动，那，皇后娘娘说的那个风景还不错很幽静的地方，离这里远么？”
宫女福身：“不远，从宫院后有条小径可过去，一路亦无甚杂人。奴婢这便着人准备。”
杜小曼摆摆手：“准备什么啊，就这么走过去吧，天天在宫院里闷着，走走也好。”
宫女们福身领命，替杜小曼更换出门的衣服。几个宫女随杜小曼一道出了含凉宫。
走过长长的甬道，又折进一条更狭长的甬道，一路只遇见了寥寥几个宫人。
越走，就觉得四周越僻静，又跨进一道门，转过几条曲折游廊，再几经折转，宫女们向杜小曼轻声道：“娘娘，这就到了。”说着，引她又进了一道门，转过面前一座假山，顿时视野猛一开阔。
一座两层小楼矗立在花木之中，窗扇紧闭，匾题“清晖阁”三字。清秀雅致，与皇宫里其他的建筑不太一样。
一位宫女道：“先帝做太子时，曾在此读书，如今不常有人过来了。”
杜小曼点点头，一般皇宫里这样的地方，貌似都会有点什么秘辛啊，隐情啊之类，她看看那些紧闭的门扇，内心跃跃。
小楼边，又有一座假山，宫女们引杜小曼走到近前，见假山后方有一道台阶，杜小曼沿阶登上假山，山顶与小楼的二层相连。沿着围廊转到小楼后方，杜小曼情不自禁哇了一声。
浩浩湖面，在余晖下闪着粼粼光泽，飞霞流金。
二楼斜廊，至通湖畔长廊，杜小曼迫不及待地走了下去。
美！真的太美了！
其实这个湖，没有裕王府的湖大，但不知为什么，在宫殿环绕之中，却显得格外开阔，站在湖畔，整个心都不由得畅快了。
杜小曼深深深深地吸了一口气，未见有桂树，空气中却含着馥郁的桂花香，与水上之风掺杂，荡涤心窍。
“娘娘为何在此？”
一个声音忽然响起，离杜小曼不远的柱子，忽然走出了一个年长的宫人。
鬓发斑白，面有皱纹，打扮与宫女不同，应该是个嬷嬷姑姑之类吧。
她向杜小曼微微福了福身，又问了一遍：“娘娘怎会在此？”
杜小曼道：“听说这里风景很美，就来看看。”
“娘娘果然对裕王殿下用情甚深。”老妇人微微一笑，双眼如猫头鹰般盯着杜小曼，“听闻裕王殿下娶妃的消息，便就坐不住了。”
杜小曼微微一怔，再左右一扫，跟着她的几个宫女，全部都不见了。
老妇人一步步向杜小曼走来：“但是，娘娘，你得要知道，皇宫大的很，即便今日裕王殿下进宫领宴，内宫他可进不来，娘娘在这里，更没指望见到他。”
杜小曼谨慎地沉默，没猜错，从皇后娘娘来访，到那些窃窃私语，再到她被引来这个地方，的确是一条线的。
但是，这条线，背后的持竿人是谁？
宁景徽？月圣门？
还是……
老妇人已走到了杜小曼面前：“娘娘是真心喜欢裕王殿下的吧。”
杜小曼回盯她：“为什么这么问？”
老妇人继续道：“听见裕王殿下要娶妃的消息，娘娘是否万念俱灰？娘娘的确是个痴心的女子，可惜……”
杜小曼刚要冷笑，呼吸陡然一窒，老妇人的手掐住了她咽喉。
“娘娘只有来生，再与裕王殿下团聚了。”
杜小曼挣扎着，双手却如在梦魇中一般使不上力，眼前渐渐模糊，嗡嗡耳鸣中，忽然隐隐听见笛声。
钳住杜小曼喉咙的手一松，杜小曼的身体跟着一个腾空，翻过栏杆，落进湖中。
笛声戛然而止，水涌进口鼻，杜小曼憋住气，腿蹬手划，猛地将头抬出水面。
岸，岸在这边！
她蹬掉鞋子，奋力刨水，模糊的视线中，看见两条人影从不同的方向奔来。
“皇叔？”
“十七？你怎会在此。”
杜小曼趴在岸边，抬头看那停步互望的两人。
二位，先过来拉我一把好吗？
秦兰璪与秦羽言相视怔了这么一下，立刻同时转过身，冲向杜小曼。
杜小曼已经自己撑起身体，半跪了起来，秦兰璪蹲身扶起她，秦羽言