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暗中便传来枪声和人中弹后的惨叫声。
易豪连吊三人下去，都遭到同样的结果。眼见无计可施，最后迎春客栈老板蒋太兵自告奋勇道：“易营长，让我下去吧！”
易豪望着他：“你家四口已有三人死在张云卿手里，你这一去……”
蒋太兵咬牙切齿道：“正因为我家亲人全部惨死于张云卿之手，我更应该为他们报仇！”
易豪点点头，为了慎重，这一次，他用了一条十几丈长的绳子吊着蒋太兵从城北大炮台地段下去。
城北是全城最为险峻的地方，除了本身有三丈高的城墙，下面还有七八丈高的一道悬崖。
蒋太兵被吊下去后，大家的心就悬了起来。直至过了很久很久，没有听到枪声，众人才松了口气。
从这一刻开始，全城六万军民的安危就系在蒋太兵身上了，一旦他落入贼军手中，搬不来救兵，待张云卿抢来足够的煤油，这座有近两千年历史的文化古城连同六万生灵，就要化为灰烬，成为溪陈家寨惨案的延续。张云卿也将会因这两次“壮举”，而载入史册。
1926年10月24日，武冈城已被围困了整整五天。是日上午，突然有一支人马来到正南门步枪射程之外的地方停住，排列成队，大声呐喊：
“攻下武冈城！”
“血洗七天七夜！”
“攻下武冈城！”
“血洗七天七夜！”
呐喊声停止，只见张云卿拿着一个铁皮做成的扩音筒来到，队列前，高声地喊道：“欧阳东、张湘砥听清楚了，现在谁也救不了你们啦，乖乖地出来受降吧，可以免你一死！”
易豪对张湘砥说：“张云卿又要玩花样了。”
张湘砥对下面的阵势并不在意，他牵挂的是救兵什么时候到，问道：“如果蒋太兵顺利地通过封锁，这时候应该到了吧？”
易豪抬头看天，见日悬中天，说道：“如果他跑得快，天黑前可以赶到。”
张湘砥掐着手指算道：“就算今晚赶到，张光文派快马又要明天晚上才能到邵阳，今天是24日，起码要到28日，救兵才能赶到。谢天谢地，这几天希望张云卿不要收集到太多的煤油！”
下面的张云卿又在喊叫：“欧阳东、张湘砥你们别做梦了，救兵是不会来的！早在半个月前，老子已在各关卡布置了便衣岗哨，凡可疑者、深夜过关者，格杀勿论！昨晚你们用绳索吊下来的报信人，都被我们打死了，还有一位也在半路抓到，怕你们不信，特意带来了，你们睁开眼睛认一认吧！”
城墙上的军民望见几个贼兵架着一位年轻人，把他推到队列前，众人认出，竟然就是蒋太兵。
连这最后一线希望都破灭了，城墙上军民的心一下子坠入冰窟……
下面，张云卿和贼军在得意地狂笑，笑完后，张云卿接着叫嚷：“欧阳东、张湘砥还有易豪，我可以告诉你们，你们逃不出去了！老子现在不动手，是因为还没有弄到足够的煤油，最迟三天，最快两天，就可以把武冈城变成一片火海！哈哈哈哈，我们就要成功啦！”
天，不知什么时候开始阴沉下来，死亡的愁云笼罩在每一个人的心里……从没有经历过大事的妇女开始抱着儿子痛哭。她们哭道：“儿呀，你好苦命，才一点点大，就逢上了这样大的灾难……儿呀，娘死不足惜，只可惜了你还这么小。苍天啊，你要张张眼睛呀！呜……”
张湘砥、欧阳东、易豪及全体军民正在焦急之际，只见一个负责防守旱西门的小头目慌慌张张跑来报告：“欧阳县长……张、张团长，大……大事不好，贼军打……打地洞进城啦！”
欧阳东、张湘砥、易豪大惊失色，匆匆赶至旱西门炮楼。凭栏向下望，城墙脚下是一丘约十余丈宽的水田，水田过去是一排参差不齐的民房。粗看之下，除了没有贼军，也不见任何动静。
不等张湘砥、欧阳东动问，小头目报告道：“前天晚上，贼军从四个方向围城，除了喊叫，一直不曾发起攻击。当时，我们感到奇怪，到了下半夜，发现那排民房后面有动静，好像有人忙碌的样子，但不知道他们在忙些什么。原以为到天亮后就能看个明白，谁想昨天从早晨到下午，都没有任何动静。一到深夜，又开始忙碌了。我预感到贼军又有什么阴谋，今天一早，果然发现了问题。”他指着两栋民房之间的空隙说：“你们看，那堆土昨天是没有的，今早天一亮就堆在那里！”
欧阳、张、易望去，果见一堆新土，在霜雾里正冒着热气呢。
每个人的心头，又增添了一道危险的阴影，张湘砥征询地望着欧阳东：“他们已经挖了两夜，不知道挖到哪里了。”
欧阳东道：“是啊，真没想到他们会用这一招，而且选择了易于挖掘的旱西门。两个晚上的时间，最起码应该是过了城墙了。”
“我们该怎么办？”张湘砥显然有点惊慌了。
欧阳东转问易豪：“易先生，你认为该怎么对付？”
易豪想了想，说道：“贼军既然采用坑道战，我们也只能用坑道对付，别无良策。”
欧阳东点头道：“和我想到一块去了。这事刻不容缓，走，组织人马去！”
欧阳、张、易三人尚未下楼，一大群拿着锄头、竹筐的市民沿着护城河已经向这边走来？？他们听到贼军想打洞进城的消息后，都自发地带挖掘工具过来。
欧阳东异常兴奋，当即在距城墙约五丈远处划下一条长线，让市民们垂直地挖一条堑坑下去，越深越好……
如今已经到了生与死的紧要关头，市民们挖得十分卖力，至深夜，已挖好一道长二十余丈，深三丈的大堑坑。
子夜时分，在中段作业的市民，已能听到对面的锄头声，于是立即向欧阳东、张湘砥报告。
欧阳、张二人到实地考察，估计贼军距堑坑已不到一丈远，即下令停止挖掘，作业人员立即离坑，将护城河中的水引入，向堑坑内灌水……
旱西门外的地势本身比城墙内低了数尺，若对方不及时发现，所有坑道作业人员都有被淹死的危险。
堑坑内灌满水之后，军民们便爬上旱西门城楼，一边注意民房后面的动静，一边观察堑坑内的水势变化。
凌晨3点左右，堑坑内的水突然消失，同时，护城河水势骤急，倾泻注入堑坑内……很快，城墙外的民房那边也有了反应，呼救声、绝望声及杂乱的扔锄摔筐声连成一片……
约一袋烟功夫，大水便从民房那边溢出，灌满了城墙下的水田……
天亮了，城外十分沉静，很显然，这是贼军在经历了一连串的失败之后，又在酝酿一场更大的阴谋。
这是公元1926年10月25日，武冈城被围困的第六天。早晨依然霜雾很重，到上午9时，才渐渐被太阳蒸散。
天高云淡，偶尔有雁群经过，这些飞禽们仿佛也预感到这座古城将有一场惨烈的战争发生，连歇脚的念头都没有，一路振翅远去了，给人留下一串不明寓意的鸣叫。
中午时分，日行中天，这是秋末之日最热的时刻。军民们吃过午饭仍上城坚守，突然发现贼军除留下小部分在原地不动外，其余贼众正向正南门移动。
与以往不同的是，当他们在正南门外的南正街集结时，不一会功夫每个人手中不是抱了干柴，就是提了一只煤油桶。稍做调整，前面两个机枪连在一片打杀声中冲上来从两翼封锁城楼上的守军。随后，大部队在机枪的掩护下如潮水般冲过来，接近城楼时，有的架云梯，有的打枪，更多的贼兵则是向城墙上扔淋了煤油的干柴、火把……
密集的子弹在城楼上肆意呼啸，压得守城官兵每放一枪都要冒极大的危险。
干柴和火把交替着飞过城墙，落到城内的护城河里及岸边，煤油不怕水，浮在水面也一样燃烧。扔过来的火把越来越多，竟在狭窄的护城河上架设起一座火桥！
此时，太阳已经把古城烤得像一堆点火就着的干柴，越过护城河的大火呼啸着，腾起丈余高的火浪，势不可挡地与近处的民房接吻。
军民们已经感觉到了危险，纷纷奔赴过来救火。然而贼军正是趁着这个机会，一部分敢死队员攀着云梯，登上了城楼？？好比大堤终于缺口，万顷波涛就要排山倒海般涌过来了……
登上城楼的贼军狞笑着向守城官兵扫射，掩护后面的同党登城。一场前所未有的浩劫已降临于古城上空。
第十六章沈鸿英兵败武冈城张云卿火烧燕子洞
雾气很重。像往日一样，他习惯性地沿着赧水河岸遥望古老的城墙，突然，在他的眼前出现了一幕奇景：一排高大无比的武冈土人，屁股坐在城墙上，脚泡在赧水河里，谈笑自如……