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事情已经过去多年，如今提起，梅满娘仍伤心如故。张云卿感到颇为蹊跷，盘问道：“你公公死后，你有没有去找过那笔财产？”
梅满娘点头：“当然找过。但一直没有下落。几年过去，那里突然冒出一巨富，我心里就明白，派人去打探，知道劫财的匪徒叫阳立炉。他做贼心虚，害怕我报复，就借防匪之名，在陈家寨修筑了围墙，砌了碉堡，买了十余条枪成立自卫队。”
“你家势力雄厚，上层也不乏重兵在握的亲戚，何不凭借势力下令把阳立炉法办？”
梅满娘摇头：“我公公的那笔财产是不义之财，此事绝不能捅出去，一旦公开，会辱没祖上名声。实不相瞒，以我家的财势，失去虽然可惜，但还不至于大伤元气。我公公害怕的是，一旦那匪徒把事情张扬出去，他从此名誉扫地。”
张云卿听到这里，心中已明白**分，有意设下圈套问道：“如果当时有人替你捉拿到阳立炉，你准备如何处置他？”
“把他一刀一刀剐死！”梅满娘咬牙切齿，“如果现在你能捉拿到他，我也要亲眼看着他凌迟而死！”
张云卿狡黠地笑道：“既然你不在乎这笔财产，他又没让你公公身败名裂，如今已时过境迁，你为何还如此痛恨他？”
梅满娘心里一惊，自知失口，上了圈套，好在她历经风雨，老于世故，并且面对的是情人，就平静地回答说：“这是我的隐私，虽然你已经猜出，但我不能告诉你。”
张云卿的喉节蠕动着：“我很想你能亲口告诉我！”
“我会亲口告诉你的，还包括很多你猜不到的秘密。但是，必须要到那一天？？我要当着你和阳立炉的面，说出你想知道的一切。”
“这一天不会太久。今晚上我正是为此事而来的。”
“你有把握破陈家寨？”
张云卿认真地点头：“我有足够的把握。我准备用火攻，但需要很多煤油，这个忙只有你能帮我！”
“你需要多少？”
“多多益善，起码也得有三千斤。”
梅满娘想了想说：“在邵阳我开了一家替石油公司代售煤油的店子，三五千斤不成问题。从邵阳到溪四五百里，这一路上安全吗？”
张云卿满有把握地说：“只要你舍得，我自有办法运回来。”
梅满娘仍不放心道：“从邵阳到隆回，是陈光中的地盘。他是大军阀，他允许你随便通过？”
“我会去拜他的码头。我认识一位朋友，他可以引荐我去见陈光中。”
梅满娘点头道：“就这样说定了，我用五千斤煤油换一个活着的阳立炉。不过，若事办不成，我不但煤油要收钱，你以前欠我的也要双倍偿还！”
“一言为定。”张云卿伸出右手食指与梅满娘拉勾。
“一言为定。”梅满娘重复一句，谁想手指没勾成，她全身一酥软，融人了年轻男人的滚滚热浪中……
次日天亮前，张云卿率亲随回到燕子岩，即召尹东波、谢老狗、张钻子开会分派工作。
张钻子负责潜往溪打听情报；尹东波监视张光文的动态，提防他暗中与易豪勾结；谢老狗负责守寨。石背张家的一摊事自有张亚口打理。
当晚，张云卿吻别蒲胡儿，一个人摸出燕子岩，悄悄到梅满娘家里牵了一匹枣红马，怀揣从西乡抢来的十根金条，星夜飞奔武冈城。
两个多钟头后，张云卿出现在城东迎春客栈。叫开门，对掌柜的说：“老板，我家里人得了急病，要进城抓药。我的马麻烦你牵进去喂点料，两个钟头我就来。”
掌柜的说：“现在城门已关，你如何进得去？”
张云卿也不多说话，从口袋里掏出一个大洋塞了过去，掌柜的就不再说话了。
武冈是座历史名城，约两千年历史，早在宋朝就立为州治。当时匪盗横行，宋代名将杨再兴在投奔岳飞之前就曾率一帮绿林入城打家劫舍。为抵御匪盗，宋代开始修筑城墙。以后几经修葺，城墙开始初具规模。明洪武年间，朱元璋第十三个儿子封藩武冈，称“朱王”。从此，朱王在武冈扎下根来，世代承袭。至明崇祯八年，十二代朱王朱企钵征用十万民工，历时三年，在武冈筑成一道长十五里、高五丈、厚两丈的雄伟城墙。
这道城墙在湘西重镇武冈耸起以来，历经战祸数百起，却从未有过一支军队能攻破城墙。太平天国时候，石达开曾率十万大军围城，激战半个月，也只能在城墙下丢下成山的尸体败逃。
闲话休提。却说张云卿离开迎春客栈，径至东门口大叫城门。城墙上的守门丘八大声叱骂：“大胆野种，你是什么东西，敢叫我开城门，滚开，不滚开老子开枪把你当匪盗打死！”
张云卿哭求道：“大兵老爷，请发发慈悲，家母突染疾病，生命垂危。我知道城门一旦关上不可随便开启，但救人一命，胜造七级浮屠。老爷若肯开恩，小人定有酬谢！”
上面的丘八一听有酬谢，骂骂咧咧从城墙上走下来，在城门一侧启开一扇仅能容一人挤过的小门，用肥大的身子堵在那里，没好气道：“有乡公所的证明吗？”
张云卿道：“小人因急于救母，不曾去乡公所。”说着，从口袋里掏出五六块大洋，塞了过去。
丘八打量张云卿一番，拈起一块大洋，用嘴吹了一口气，再放在耳畔听听？？有“嗡嗡”的声音，又吹了另一只，见没有假，才口气缓和道：“看在你是个孝子的分上，破例让你去抓药，但抓了药得快点返回，若被查更的查到了不许说是我放你进来的。”
张云卿一边答应，一边说着感激的话，急急奔赴小皇城。
武冈城分外内二层城墙，内城墙在城内东北一角的高处。1607年，武冈发大水，水淹了半个州城，朱王为了安全，就把王宫迁到高处。在王宫周围再造一堵城墙。正门口朝南，城门上修筑宫廷式八角楼一座，名曰“宣风楼”。“宣风楼”三字为崇祯皇帝御书，“小皇城”原名“小王城”，崇祯皇帝在煤山自杀后，一班遗臣拥扶永历皇帝登位（史称“残明”），居住武冈小王城，从那时起，遂改名小皇城。因此地有王者之气，历代统治者都把这里作为政府首脑所在地。
小皇城宣风楼下是惟一进出之门，有重兵把守，夜晚戒备更严，幸好刘异的家居在小皇城外的正南街？？一座一正两横的四合天井，槽门有心腹马弁持枪日夜守卫。
张云卿来到刘家槽门已近子夜，他向守门卫兵称是刘总队长的好友，很快便由两名马弁送至厢房客厅。
刘异初时不知何人深夜造访，极不情愿地松开怀中的小妾，从床上爬起，一边穿衣，一边骂骂咧咧。来到客厅，一眼认出是张云卿，吃了一惊，屏退左右，指着张云卿的鼻子说：“你好大的胆子，敢自己送上门来。不怕我捉住你向上请功么？”
张云卿笑了笑：“无所谓，如果总队长认为把我捉住比留着更有价值，尽管吩咐左右把我绑起来好了。”
刘异一屁股坐在张云卿对面：“我没时间与你开玩笑。什么事快点说。若让人知道我与你交往，传出去不得了。”
“总队长尽管放心。我来这里连心腹手下都不知道。我确实有求于您。”张云卿从怀中摸出十二条金条，放在桌面上。
刘异看到这么多黄灿灿的金条，立即眼射绿光。但他知道，张云卿拿出这么多贵重的东西，所求绝非小事。他转向张云卿：“什么事？”
“我最近要做一宗生意，从邵阳运五千斤煤油过黔阳。那里是陈师长的领地，这十根条子算是过道费，另两根是总队长的辛苦费。”
刘异心下明白，若按时价，十根金条买下五千斤煤油货款已足够了，张云卿运煤油肯定是另有所谋。但只要有好处，他也管不得太多，当下答应下来。
张云卿待刘异收下金条，又说：“还有一事相求。在我心目中，陈师长是我最崇拜的英雄，如总队长代为引荐，此生必感激不尽！”
刘异点头道：“这只是一件小事。不过，目下群雄混战，时局动荡，时势难识，一旦有人占了上风一统天下，我会提醒你依时而附，弃暗投明。”
“那就拜托了。”张云卿起身告辞，“此地不宜久留，总队长留步。”
张云卿仍从原路出城，在迎春客栈牵出骏马，连夜赶回山门。
回到燕子岩，见蒲胡儿仍在灯下等候，尚未入睡。夫妻相见，张云卿说了经过，蒲胡儿得知刘异已收下重礼，放下心来，说道：“干我们这一行，与官府搭上线才会长久。刘异、陈光中这两座靠山不能少，日后还要多下本钱。”