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仆从亦小声问：‘你真是陈光中派来的？”
邓联佳点头。
仆从二话没说，把身上的衣服、瓜皮帽一股脑儿脱下，塞了过来：“快点换上，扮成我径直到内厅去，赵县长在等你。千万别与人搭话，只顾低头走路，附近到处是张云卿布置的耳目。”
邓联佳一边换衣一边答应。一会化装完毕，扮做仆从，提着一篮菜，低着头直往赵融住宅里走。
一路上没人盘问，也许是借着天黑，看不清面孔的原因，邓联佳顺利地进入到内厅，果见赵融坐在一隅。他干咳一声道：“县长，下酒的卤菜买来了。”
赵融抬起眼，这时，门外的仆从随手把门带上。赵融问道：“你真是陈光中派来的？”
邓联佳把菜篮放置桌上，从容地在赵融对面坐下，开口道“我是否为陈光中派来的，这并不重要。重要的是，眼下县长的日子不太好过。也许，惟有我，方能救你出水火。”
“你……到底是什么人？”
“我是黄桥铺团防局张光文的手下。”
赵融大失所望地叹了口气：“你来干啥？”
“刚才不是说得很明白么？我来救你出水火。赵县长，请你不要忽视我，我真的会改变你的处境。”
赵融望着他，不语。
邓联佳道：“现在张云卿把持县政，为所欲为，武冈百姓怨声载道，都说他招了安比没有招安更凶残。武冈四乡联名写信上告，怨恨县政府鱼肉人民。罪名由你戴，好处由张云卿得，难道赵县长心甘情愿？”
听了这一席话，赵融垂下了头，叹道：“不情愿又能怎样，人家重兵在握，我手无寸铁。原来陈光中说过要来武冈，可至今不见踪影。我和刘异商量好想派人去请陈光中，可张云卿早就提防这一着，对我俩看管得十分严。”
邓联佳道：“派你自己人去送信，这是万万行不通的。张云卿的精明你应该清楚，一旦事情败露，打草惊蛇在其次，最主要他感到你这个傀儡再没有了利用价值，要来一次总的解决。”他做了一个枪毙的手势。
赵融打了一个寒颤。
“不过，如果让我出面请陈光中过来，他张云卿再精明，也防不胜防。”
赵融望着邓联佳，不敢过分相信。邓联佳只好耐心地把张云卿与张光文的恩怨从头至尾说了一遍，最后说到张云卿派谢老狗追杀张光文兄弟，结果杀死了梅满娘主仆，赵融才彻底相信了。
但他仍然愁着眉道：“如今上层动乱不安，我们这里信息不灵，不知陈光中如今到了哪里？”
“这问题自然不需要赵县长担心，我们会弄明白的。如今上层确是动乱不安，就目前看来，唐生智的态度已经很明朗，于近日公开通电，指责蒋介石是‘假除共之名，行独裁之实’。”
“如此说来，何键是唐生智的手下，他岂不是也要跟着唐生智与蒋介石为敌？”
邓联佳摇头：“何键很狡猾，他不会那么傻，如今他已把部队分散到省内各个地方，秣马厉兵，根本没有要与蒋介石干仗的阵势，由此可见唐生智必败的端倪。前些天我们已经打听到陈光中，另外还有一位叫廖湘芸的军阀，在湘西一带驻扎，一边招兵买马，一边筹募粮草、军饷。”
“唔，原来如此。”赵融沉吟片刻，问道：“那么，陈光中具体在湘西哪个县？”
“前两天刚刚到了绥宁。”
“你们想让我干哪些具体事？”
“请你和刘异联名给陈光中写一封信，申诉武冈境内备受张云卿蹂躏，县长有其名，无其实，张云卿俨然成了武冈的太上皇，请求陈司令入武冈救人民于水火。然后，把信交给我，我自会安全地送到陈光中那里去。”
“如此好是好，不过，万一信丢了……口头转述不行么？”
“口信陈光中不会相信。如果你放心不下，可用米汤书写，带到陈光中那里，用点药水就可显现出来。”
赵融依言，借口与刘异搓麻将，去了刘宅，两人密谈妥当，把信写好，交给邓联佳。次日，邓联佳仍扮做赵府仆从，从大门口大摇大摆出去。
回到黄桥铺，邓联佳向张光文复述与赵融洽谈的经过，随后又拿出密信，建议道：“光文兄，与陈光中接洽之事。我建议你亲自去。毕竟，你在官场上混过，知道怎样应付那些人。”
张光文道：“其实所有的军阀都看重自身利益，只要有利可图，他削尖脑袋都要往里钻。陈光中进驻武冈，那是迟早的事，如果他贸然而来，张云卿就会逃之夭夭，无法实现我们的愿望。好吧，我们立即起程，去绥宁拜会陈光中。”
邓联佳于是随张光文骑马驰往绥宁。一路上，他突然想起一个问题，说道：“赵融和刘异的信，把张云卿说得一无是处，陈光中一旦进驻武冈，会不会对他下手？如果是这样，我们算除去心头大患了。”
“你就别尽想好事了。”张光文冷笑道，“陈光中本身也是土匪出身，惺惺相惜，他根本不会把张云卿的劣迹记在心上。相反，张云卿越坏，他会觉得越有用处。”
两个人绕道走了一天半路，才到达绥宁县城，直奔陈光中据地。守门卫兵一听说是武冈县派来的，立即进去通报。一会，有两位副官模样的人领着张、邓二人进人绥宁县政府办公地。
陈光中约四十岁，中等身材，黑色脸膛，面相属于典型的宝庆男人。他直截了当地问张光文、邓联佳：“你们是赵融、刘异派来的？有他们的亲笔信吗？”
张光文忙从怀里取出呈上。陈光中不悦道：“这是一张白纸嘛！”
张光文趋前一步道：“陈司令息怒，这确是刘、赵两位县长写给你的信。因张云卿封锁甚严，信若落在他手里，刘、赵全家就要为张云卿所害。故用米汤书写，读时擦点碘酒就能认出来。”
陈光中不耐烦地令警卫找来碘酒，一擦，果然就现出字来。
读罢信，陈光中皱了皱眉，望着张光文：“那个张云卿真有那样讨厌么？”
“是的，他知道陈司令迟早会来武冈，所以，趁着机会先下手为强，要把武冈的钱财搜刮殆尽。”
“真是岂有此理！”陈光中骂道，“他这样做简直是不把我放在眼里，难道他不怕我对他不客气么？”
“他很怕陈司令。不过，他已经做好了准备？？一旦得知你要进武冈城，就马上带着他的部队离城上山去。”
陈光中向地上啐了一口痰，问道：“张云卿一共有多少人马？”
“共有三百名。”张光文咽咽口水道，“不过，枪却有近五百条，而且都是上好的精良武器。”不等对方盘问，便把张云卿从沈鸿英那里智取五百条枪的传奇经历说了一遍。
陈光中听罢，连连吐痰，连连骂娘，扬言非要把张云卿连人带枪一并兼了。
张光文见时机成熟，有意挑拨道：“陈司令想兼并他，这想法不错。不过，张云卿非等闲之辈，警觉异常，稍有风吹草动，早就跑得无影无踪了。”
陈光中果然被激怒了，骂道：“瞎了狗眼的东西，敢小觑老子，老子定叫张云卿乖乖地做我的手下！”
张光文连连道歉，知道到了这一步，已经大功告成，于是率邓联佳离开绥宁。
回到石背张家，再过数日，邓联佳便从城里带回喜讯：陈光中于他俩走后的当天，即率部悄悄移师武冈，抵达城郊后，把四门关卡全部封锁，然后一举进驻武冈城……
张光文急问道：“那么，张云卿跑了没有？”
邓联佳摇头：“陈光中如神兵天降，张云卿哪里有机会逃跑。”
张光文放下心来，令邓联佳日后更要密切关注城里的情况。
陈光中进驻武冈城后，对武冈人民的搜刮，与张云卿相比，有过之而无不及，人民更不能安居乐业。继之，陈光中与另一进城的军阀廖湘芸火并，也滥杀了大批无辜百姓。
光阴似箭，转眼到了年关，张云卿虽然被陈光中看管在城里，但势力并没有削弱，一旦他脱离了陈光中，仍然是一股巨大的恶势力。思来忖去，张光文决定趁着过年私会陈光中，一来探探他的口气，二来看有没有可以一举致张云卿于死地的机会。
1928年新春在即，武冈境内天寒地冻，张光文把团防局的事务交给邓联佳打理，乔装成进城办年货的农民，夹在人群里走向县城。
次日傍晚抵达东门外迎春客栈，此时城门已关，张光文和路上结识的朋友在客栈里过夜。
因一路行走辛苦，身子一贴床铺就入了梦乡，直至被喧天的炮竹声震醒。醒来时已是民国17年第一天。武冈风俗，凡到了大年初一，家家户户一早都要放炮竹送灶神、祭祖先。
张光文起床向老板讨了水洗脸，尚未吃早饭