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黑王的家，我等你们好久了。」
蒙特小心翼翼地捧住卡洛琳的手臂问：「你还好吧？看起来好严重……」
「托薛西莫尔的魔力敷料之赐，我已经好得差不多了，最严重的是玛丽亚，薛西莫尔这几天都在救她……」
卡洛琳松开两人，招招手退向屋内道：「站在门口不好说话，先进来吧，我们边吃午餐边谈。」
蒙特摸摸肚子道：「吃饭啊……刚好我也饿了。」
「我就知道你会这麽反应。对了，雷格斯你肩膀上的龙是什麽？你的使魔？」
「不是，他是我的战备储粮兼超空间无线网路基地台。」
「到底是什麽？」
四个人一面閒聊一面走入屋内，淡淡的药草香弥漫整间宅邸，从半掩的房门内可以隐约看见伤患，守卫中包著绷带的人也不占少数，彷佛在暗示五天前的大战有多惨烈。
终於，四个人穿过长廊来到餐厅，餐厅的长桌上已经放好简单的酒食，女仆替客人们拉开椅子後就告退，将空间留给重逢之人。
雷格斯对桌上的烤肉烤青菜毫无兴趣，摘下口罩沾了一口酒就开门见山问：「到底是怎麽回事？」
蒙特与亚克抬头看向卡洛琳，他们也有同样的疑问，毕竟梦魔在信件中说的很含糊，只知道里约这边事态严峻，但是是怎麽样的严峻法却只字未提。
卡洛琳的笑靥渗入一丝苦涩，放下高脚杯耸耸肩膀道：「我也想问这个问题呢，原本一切都很顺利，我和迪亚娜按照计画破坏『目标』女王身上的魔法阵，正要下杀手时，天突然亮了。」
雷格斯问：「你这是譬喻还是描述？」
「是描述。」
卡洛琳深吸一口气，尽管只是回忆，她还是能感觉到当时的灼热与压迫感，不得不放慢速度道：「周围突然亮的像白昼，我还没弄清楚状况，一把火就烧过来，若不是阿方索反应快，冲过来帮我们挡火争取时间，我和迪亚娜就死定了。」
蒙特忍不住前倾身子插嘴问：「他帮你们挡，那他自己呢？全身烧伤？」
「活活烧死了。」
卡洛琳以指尖勾勒著杯缘，撑著摇摇欲墬的浅笑道：「他撑到翼魔主赶到才断气，我不知道他对翼魔主说了什麽话，但是他成功让快崩溃的翼魔主冷静下来。平常看他疯疯癫癫的，重要时刻却非常帅气呢。」
蒙特跌回椅子上，低著头目光纠结地道：「我还以为以他那种个性的人应该怎麽杀都死不了，就像那句……那句什麽？」
「祸害遗万年。」亚克回答。
「我倒是觉得他只是运气好才活到现在。」
雷格斯挥挥手扫去哀悼气氛，转回正题问：「死的人只有他吗？」
「还有爱德华和他的手下，我方确定死亡的只有阿方索，我和迪亚娜是烧伤，玛丽亚接近魂飞魄散，薛西莫尔、曼努埃尔和麦瑟轻伤，威尔逊、汉赛尔、葛丽特和强纳森失踪。」
「强纳森失踪！」
蒙特拍桌子跳起来，瞪大双眼急切地追问：「这是什麽时候的事？老大知道吗？他知道後的反应是怎麽？已经开始找人了吗？我们现在要怎麽办？」
亚克默默伸手揪住蒙特的腰带，猛烈一拉让狼人跌回椅子上，瞪了搞不清楚状况的朋友一眼道：「卡洛琳有伤在身，莫施压於她。」
「可是……」
「好了好了，我一个一个回答。」
卡洛琳喝一口水润润喉，撑起精神说明：「因为当时情况太混乱，所以我们没注意到强纳森是什麽时候不见的──其他人也是；至於薛西莫尔知不知情……他是第一个发现强纳森失踪的人，所以当然知情；寻人工作还没展开，黑王那边抽不出人手，薛西莫尔又为了照顾我们走不开；至於要怎麽办……说实在的我不清楚，雷格斯你决定如何？」
雷格斯挑眉问：「哎呀，我现在是头头吗？」
卡洛琳嫣然一笑道：「你是薛西莫尔的血子中唯一能活动的，而且还是领主级的夜血者，推你出来当我们的队长不为过吧？」
「……一堆麻烦事，早知道我就让阿方索死於医疗疏失，这样就不用东奔西跑了。」
雷格斯深吸一口气，弯下腰从自行车上取下水壶，含著吸管模模糊糊地道：「现在先吃饱，先吃饱才有力气干事。」
☆、0902
当雷格斯在大门口欺负宅邸守卫时，宅邸主人──曼努埃尔正坐在迪亚娜的床边，闭起眼睛将手放在妹妹的胸口，专注地传送魔力进行治疗。
迪亚娜躺在四柱大床上，昔日豔丽、生气勃勃的脸庞，此刻完全被苍白与脆弱给占据，宽松并写著咒文的连身长袍取代洋装包覆她的身子，闺房内也嗅不出甜蜜的香水味，只有治疗用的薰香。
当阿方索以身体替迪亚娜争取到反应时间後，她马上张开自己的领地与火焰对抗，然而烈火连薛西莫尔的领地都能突破，她怎麽可能抵挡？金红之火很快就吞噬女夜血者的魔力，她只能将毕生的魔力通通榨出来应敌。
因此，即使她和卡洛琳的烧伤面积差不多，恢复情况却天差地远，梦魔已经能下床走动甚至帮助别的伤患，迪亚娜却连手都抬不起来。
「兄长……」
轻缓的呼唤让曼努埃尔张开眼睛，他看著双目半阖的妹妹，稍稍收紧手指道：「治疗还没结束，躺著别乱动。」
「兄长，对不起……」
「你已经道歉三百二十二次了。」
曼努埃尔耐心地重复说过三百二十二次的话语：「作战失败不是你的责任，没有人能料到会出那麽大的意外，而且以我们最初的目的──杀死星晨乐园之主──而言，本次行动算是成功，只是付出的代价超乎预期。」
「我……我不是……」
「别再说话了，你需要休息。」
曼努埃尔透过魔法阵强迫迪亚娜的身体放松，过去几天他只要使上这招，妹妹再不甘愿都会迷迷糊糊地阖上眼，然而今天竟没成功催人入睡，病人还是直直盯著他。
「我……对不起……」
迪亚娜耗尽心力吐出她想说，却整整五天都无力吐露的歉意：「没有……保护好阿方索。」
曼努埃尔的眼睛睁大，置於迪亚娜胸前的手不受控制的颤抖，只得中断魔力传输，抽手用另一只手抓紧自己。
他扣著右手许久，直到身体完全稳定下来，心跳恢复正常速率，才将目光转回迪亚娜身上道：「你知道了。」
「一直都……知道呦。」
迪亚娜朦胧地微笑，吃力的移动手臂碰触曼努埃尔的大腿道：「但是一直……一直不想承认……兄长大人……想要那个人胜过我。」
「你们对我的意义不同，你是亲族，他是……」
「挚血。」
曼努埃尔因为迪亚娜的接话再度沉默，棕色眼瞳凝视妹妹好一会，将上半身沉入阴影里低语：「他不是我的挚血。」
「他不是，但是……兄长把血和心都给他了……」
「只要没有交换血液，我们就不是挚血。」
曼努埃尔说给迪亚娜，也说给自己听，嘴巴上说一次，心里头再说无数次。
尽管已经过去五天，他还是一失神就会回到被烈焰纹身的耶稣山山顶，在焦黑崩坏的平台上看到双手张开维持跪地姿势的阿方索。
阿方索的背面完全烧焦，正面也惨不忍睹，魔力脆弱得几乎捕捉不到，只消一阵清风就能将其吹散。
曼努埃尔跪在阿方索面前，他不记得自己说了什麽做了什麽，只记得阿方索最後一句话。
阿方索说：「别自杀，我不是你的挚血。」
因为阿方索不是曼努埃尔的挚血，所以就算阿方索死了，蓝晶窟的翼魔主也不会轻生；因为蓝晶窟的翼魔主不能轻生，所以就算曼努埃尔渴望阿方索，他也不能要求对方成为自己的挚血。
挚血对夜血者而言是双面刃，身兼至高的幸福，以及万劫不复的地狱，他作为蓝晶窟的主人，不能在培养出下任继承者前有意外，为挚血而失去理智甚至自杀这种事，一城一池之主连想都不能想。
曼努埃尔清楚自己的职责与界线，阿方索也知道──阿方索只把他当朋友算不幸中的大幸，才会舍身保护迪亚娜，那是出自爱，也出自於责任之举。
他不能辜负友人的牺牲，再哀痛再难受都要活下去，直到迪亚娜能担当大任为止。
……悲伤到此为止。
曼努埃尔握住迪亚娜的手，用空著的手抚摸妹妹的头，他在对方成年後就没再做过如此亲腻的举动，因此手一伸过去就让床上人面後露惊色。
「兄长……」
「我现在只剩你了，好好保护自己，好吗？」
「好……」
曼努埃尔守著迪亚娜，直到人闭上双眼沉沉睡去，这才起身降下四柱床的纱帐，无声的走出房间。
门口的守卫对曼努埃尔鞠躬，他视而不见，步履随著前进的距离加快，如同一阵疾风扫过宁静的长廊，直到他走出宅邸，来到花园角落的小仓库才止步。
这里