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四海答：“是。”
“这一去，几时回来呢？”
四海满以为母亲会这样问，但是她没有，反而是弟弟存疑。”
“我不知道。”
“过年好回来没有？”
“没那么快。”
“那倒底是几时呢？”弟弟有点放心不下。
“等你像我这么大的时候吧。”
弟弟大吃一惊，“要那么久，”他忽然哭了。
“舅舅说，每做一个月工，就可以赚三十块钱，三年我好回来了。”
“呵。”那小孩擦干眼泪。
四海的大妹只是静静站在一角看他们。
还有两个小的根本不懂事，四海想，待他自香港返来，他们就已经长大了。
弟弟忽然问：“香港有多远？”
“乘三日三夜船”。
“哗，那么远，是在地的另外一角吧。”
“可能是。”四海充内行。
“没有地方比它更远了吧。”
四海想一想，“大抵是没有了。”
弟弟脸上露出钦佩的样子来。
天终于黑透了。
极小的时候，四海问过母亲，天黑究竟是怎么了一回事。
母亲回答，那是一个巨人，拉着一张夜幕，每个晚上，把它罩在天空上，开头没罩密，故此还可见到丝丝闪亮晚霞，最后拉得严密了，天色变得漆黑，不信，且躲在被窝里看看，包管一个情况。
开头，四海一直不觉得这个说法不对。
可是一次听舅舅说，乘船到金山，一直驶，驶到海的中央，怪事发生了“连接一日一夜不见天黑，非常可怕。想必是巨人偷懒？那么大的一个巨人，平日住哪里，吃得想必比罗四海更多，会不会讨人嫌？”也行，母亲说的故事，不过是一个神话罢了。他趁天黑，来到包宅墙角，蹲下静静的等。
每隔一段时间，他咳嗽一声。
可是墙内再也没有回音。
四海一直等到天角鱼肚白。
他多想告诉翠仙，他明天就要动身。
可是四海没再听到小朋友动听温柔的声音。
天亮后他寂寞生望地踯躅回家。
母样从头到尾没有说过一句舍不得的话，也不曾叮嘱他保重身体，注意饮食。
近中午，舅舅来了，看到那么多行李，非常不耐烦，打开包袱，随便抓了两件衣裳，扔到四海身上，“穿上”，便把包里踢至一角，不让他带。
母亲亦不出声。
出门时，两弟两妹站在门口送他，不知恁地，母亲嘴角一直带着微笑。
四海踉着舅舅出门。
走着走着，四海忽然醒悟，哎呀，他这一走，可有一段时间见不到妈妈了，一慌，想转过头去，多看母亲一眼，可是舅舅比他快，一把按住他的脖子“不准回头！一直走。”
四海的脚步只停顿一下，便离开了家。
多年多年以后，有陌生人问他，为何在十三岁就离乡别井，他据实答：“我想吃饱，想一想，再补一句：“想家人也吃饱”，这是真话。
一路上四海异常沉默。
船在码头等他们，船身上漆着血红的大字：“江天”。幼时父亲带他来过码头，并且教他读会这两个字，四海颇识点字，舅舅认为他会有出息，这也是原因之一。
上甲板时。舅舅忽然被袍角绊了一下，那么大一个人，嘭一声摔倒在地，动弹不得，雪雪呼痛。
四海忽然想起他在母亲面前发的誓，掩住嘴，笑起来，真摔死了他才好。
陈尔亨当然没有死。
四海把他扶起，上船，足足服侍了他几日几夜。
舅甥俩住在大舱，每人一个铺盖，人挤人，卷着睡。
半夜醒来，四海只听至打鼾声、咳嗽声、吐痰声，什么样的声音都有，还不止，什么样的气味也有，食物、烟草、排泄的味道混在一堆，四海觉得突兀，但是舅舅把铺盖紧紧缠身上，仿佛极之自在。
四海钻到甲板上去透气。
一抬头，看到仍然灿烂的月亮，只不过边边缺了一圈，不似前几日那么圆了。
江天轮船不徐不疾在海上开动，激起白色浪花，已在广州停过一站，此刻努力向香港前进。
甲板上另外还有一个人。
那人个子不高，与四海相仿，听见脚步声，机警地转过头来。
咦，四海看清楚了他，心里立刻喜欢，那是一个与他年龄差不多的男孩子，圆面孔，剑眉星目，唇红齿白。
他朝四海笑，招招手。
四海也想与他谈几句，但见他穿着整齐，一派自在，一时不敢高攀，故有点犹疑。
那男孩开口，讲的却是广东话。四海没听懂。
四海领教过粤语，只会得骇笑，像外国话一样，一字不明，只听得他们讲得飞快，叽哩呱啦，当中夹杂着许多咪咪咪咪，哟哟哟。
真要学，恐怕要花十年。
那男孩态度亲切，装个手势。
四海说：“问我是哪里人？”
男孩豪爽地笑，自然而然，使人愿意亲近他，他换了一种方言，又问：“你的家乡在哪里？”
四海听懂了，十分愉快，“宁波镇海。”
那男孩说：“广东中山。”
四海鼓起勇气，“我姓罗，叫四海，尊姓大名？”
那男孩答：“我姓孙。”
四海问：“你几岁？”
“十四。”
“我十三。”
那男孩端详四海的面孔，“你乘江天轮到什么地方去？”他问了三遍，四海才听明白。
“我去香港，”四海有点自豪，跟着问：“你呢？”
姓孙的男孩脸上忽然露出不忿之色，用他本家的方言答：
家父先把我送到香港读书，如果再不听话，叫我到檀香山去跟叔叔做生意。”
四海居然听明白了，予以同情，“你在家闯了祸？”
他不语，过了一会儿，握紧了拳头，“我看不惯妹妹吃苦，把她缠的小脚放掉了。”
四海大奇，竟有这种事，难怪受家长责备。
他接着问四海：“你没有没有妹妹，你可疼惜妹妹？为何女子必要缠足，你可听到她们痛苦哀哭？”
四海搔搔头皮，他想都没想过这种问题，只知女子世世代代均须缠足，天经地义，他从来没想过可以反抗。
只见那男孩双目圆睁，厉声说：“假使我有能力，女子必不受此苦。”
四海钦佩之心悠然而生，“你就是为了这个被父亲撵出家？”
男孩吁出一口气，“还有。”
四海呆住了，还有？真是顽劣。
可是，他又是这样使人乐意亲近他，“老孙，还有什么？”
“我跑到庙中，把菩萨像的手折断了。”
四海大吃一惊，退后三步，呆呆看着他。
可是那老孙居然说：“怕什么，那只不过是人手塑的一堆呢，自身难保，乡人迷信，我看不过眼。”
“哗，”四海惊叫：“你看不过的事情那么多。”
“是。”
“而且还动手去纠正。”
“所以成了闯祸胚。”
“怪不得叫你到……去。”
“檀香山。”
怪好听的地名，想必盛产檀香。
那老孙讲完他自己的事，已把四海视作知己，“罗四海，你写信给我，我们交个朋友。”
四海笑了，这广东男孩花样那么多，叫他你母头痛，该不该结交这种。朋友呢？”
他取出一支笔，在纸条上匆匆写了几个字，交给四海。
四海指一指笔，好奇间：“那是什么笔？”
“自来水笔。”
四海接过细看，真开眼界。
“罗四海，送给你。”
“不不不，我妈老说，无功不受禄。”
他诧异了，“罗四海，你真是个老实人。”
这时候，远处有人叫他，“宗珊、宗珊。”
“叫你呢。”
“讨厌。”
可是也终于不敢不朝声音走去。
他住在输船上一层。
四海知道那是上等舱，听说房内有一张张干净的床，老孙的家境想必不错，那家伙穿着皮鞋，走起路来阁阁阁，神气活现，家里宠坏了他，故此受罪，只得把他送得远远的去念洋书，眼不见为净。
竟拗断菩萨的手，四海吐吐舌头，敢情吃了豹子胆。
可是，老孙也说得对，那神像不过是泥塑的，最后往它脸上贴了金，就供起来、名正言顺享用香烛，刹有介事地让人膜拜。
不经老孙点破，还真不敢那样想。
老孙年纪与他相若，资质可要上乘百倍，而且胆大、心细，故可妄为，至少在他家长眼中，他是难以管教的孩子。
四海这才发觉，手中仍握着老孙那管自来水笔。
第二天一早，舅舅用脚踢醒他。
“到了？”四海问。
只见舅舅眼泪鼻涕，蜷缩一角，呻吟呵欠连连。
四海并不笨，一看就明白了。
舅舅讹称已经戒掉、但是四海听母亲说过：“那东西，哪里戒得掉，根叔说是说戒了十年，邻舍一煮鸦片膏，他在自己屋内还不是满地打滚。”
四海无奈而沉默地看着舅舅。
他终