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结果到了晚上，菊娘果然闹起了肚子。李大椽因为明日要去参加比赛，吴家堡龙舟主事的让大家晚上必须歇在吴家堡，明日好一起赶往启汶城里参加“开幕式”，所以他一吃过晚饭便赶往吴家堡去了。吴氏一个人照顾着闹肚子闹得很凶的女儿，疲乏不堪，哪里还能赶路。
本来李氏是这样安排的，龙舟赛这四天时间自己和三个儿媳妇两个儿子分两班轮流照顾家里。吴氏和田氏是安排头两日进城看比赛的，但吴氏这下去不成了，李氏便让王氏顶替她先去看。
李兴业看着拉肚子拉得眼皮耷拉没精打采的菊娘，忍不住自得地对姚舜英夸耀说还是自己英明，及早喝了石榴皮水预防，你看不就起作用了，一晚上什么事儿也没有。姚舜英暗自好笑，看着得意洋洋的少年，非常捧场地不停点头直呼“五哥英明”。
虽然昨晚时辰很早姚承恩便催着大家上床睡觉了，可是次日寅末十分爬起的时候大家还是呵欠连天。但一想到马上就可以看到盛大的龙舟赛事，大家的精神一下又变得亢奋无比。
李氏原本不放心菊娘不想去的，田氏拍着胸脯保证一定帮着吴氏照顾好菊娘，吴氏也说今年机会难得，而且石榴皮水似乎起作用了，菊娘已经隔了一阵没拉了，加上姚承恩也说看菊娘的样子应该不要紧，李氏才放心地随大家一起动身。
要带的东西是早就准备好了的，梳洗一番后大家就出发了。姚承恩王氏李兴本三个人挑较轻的蔑货，李大梁和李兴元则各挑着一担干柴。李兴家挑着米油蔬菜菜粑粑这些吃的东西。因为天气较热怕变坏，李氏让田氏事先将那些准备后面几日吃的肉都事先炒熟再带去城里。李氏蓉娘各背了个背篓，里头装着晚上要盖的夹被和大家的洗脸帕换洗衣服之类的东西。
因为天还比较早，路上有些地方看不大清，怕摔着老人孩子，李大梁特地带了一捆松明做火把，没拿东西的李兴初李兴业姚舜英就负责举着火把给大家照路。
李大梁考虑得很周到，用不易燃烧的湿柴搭了个篮子，松明就放在篮子里头烧，然后再用一根长棍子挑着篮子，这样一来负责照亮的人就没有烧手之患了。
姚舜英非常安心地举着这个“大火笼”，不禁在心里对李大梁竖起大拇指。真看不出来自家这位二叔高大粗犷的外表下，竟然隐藏着一颗细腻温柔的心。
原本姚舜英还以为自家人算起得早的，没想到走出庄外回头一看，乖乖，早起的人们何其多，但见整个李家庄火光四起，人声鼎沸。再往前头一看，火光闪耀，竟然有人早就动身了。姚舜英不得不再次感叹人们疯狂的激情和龙舟赛巨大的魔力。
第四十三章 王婆卖瓜
当“大火笼”即将烧断木篮子的时候，天也大亮了，接着要走的路也基本都是平坦好走的官道了。路上成群结队拖家带口的人越来越多，后生小娘子们都换上了最好的见客衣裳，力图将自己最好最光鲜的一面展示在公众的面前，因为谁能保证那随便打量的目光中有没有自己将来的夫婿（娘子）呢？
越走到后来人越累，加上人流量越大马车越多，道路拥堵起来，一家人前进的步伐也就越来越慢。太阳慢慢开始升高，姚舜英几个走空手路的还好，李大梁几个挑重东西的就汗流浃背了。
在路过一个亭子的时候，李氏招呼大家歇息一下再走。早就嚷嚷着累喊着停下歇气的李兴业立马一屁股坐在亭子栏杆边，再也不肯挪动一下。
亭子下面有口井，正好大家的嘴巴早就渴坏了的，便争抢着去那井边猛灌一通。因为是陌生地方的“生井”，李氏照例嘱咐小孩子们打草结，念咒语作揖，免得回去肚子疼。想着也走了差不多两个时辰了，肚子可能有点饿了，李氏让李兴家取出粑粑给大家吃。
姚舜英毕竟还是小萝莉的身子，赶了那么远的路，只觉得双腿酸疼不已。懒懒地靠在栏杆上剥开一个桐叶粑粑还没张嘴开咬，却被一声惊喜的叫声打断了。“李家婶子，呀，真的是恩公一家！”抬头一看，亭子外边一个身材瘦削年近五旬的妇人正满脸惊喜地看过来。
“花大娘子，是你啊。”李氏也很意外的样子。这人谁呀，姚舜英正要问蓉娘姐姐，蓉娘已经附在她的耳边悄声道：“这就是上回山塘垮塌二哥救的那人的媳妇。”
“是她，蓝家塘的那个？”“可不就是。”“真的，她家的小闺女呢，是哪个，哈哈，这回我得好好看看。”姚舜英就跟打了鸡血一般地亢奋起来，身子一下就挺直了，睁大双眼，目光一个劲儿地在那妇人身后来回逡巡。
上次李兴家在危急时刻及时拉了蓝家塘一个年龄稍大的人一把救了他的命，那人在方圆十几里地也算是个名人了，老婆连生了七个闺女之后才好不容易老来得子。
他家的“七仙女”虽然长相不差，但在乡下却并不抢手。原因有三，一是人家生怕自己将来的媳妇学她娘一般尽生闺女那可就糟了，二是娶她家的闺女，岳家没壮年男劳力，一逢上力气活女婿就得二话不说的出力，三是他家因为没劳力，日子过得紧巴巴的，给闺女准备的嫁妆肯定赶不上别人家。
照说救命这般的大恩，肯定得登门道谢的。可他家那一阵子据说因为唯一的儿子生病，一来没钱二来实在抽不出空，便没来李家。还是个多月后吴家堡赶集的时候，那人的媳妇才特地寻着了李氏，称了两斤肉买了两斤糕点过来当谢礼。
李氏知道人家家境困难哪忍心收人家的东西，自然是百般推辞不受。那姓花的妇人起先还以为李氏是嫌弃自家的礼物轻了，待明白李氏的好心之后，含泪拿回了肉，糕点却是怎么样也不愿收回的了。
花氏回去忍不住将这事又夸大渲染了一番。本来当初李兴家的壮举，她家的老头子回去就说了若干遍，直说得李兴家在自己几个待字闺中女儿的心目中简直成了脚踏五彩祥云威风凛凛如二郎神一般的人物。这回这妇人这么一渲染，老李家的人在他家人心目中那就是厚道善良仁义等诸多优秀品质的代言人了，要是能嫁到这样的人家那算是掉进福窝蜜罐了。
听说恩公李二郎年方十八尚未定亲，自家要是能送个女儿过去给他当媳妇那是再好不过了。两口子心有灵犀，四目一对就知道对方所想，当下四只眼睛在自家还没“脱手”的“三朵金花”身上轮番打量。
五娘十七岁了，若是许给恩公，难免让人生出自家在推销“滞销产品”的嫌疑，那岂不是对恩公的亵渎吗？不行，头一个便否定掉了。
六娘十五岁接近十六岁，年龄不成问题，可是这丫头那身材随娘，根据已经出嫁的四个闺女的生育情况，但凡随娘的大多闺女生得多儿子生得少。这老六嫁过去万一生不出儿子，岂不是害了恩公，不行不行坚决不行！
那就只剩下个幺女七娘了，这妮子的长相在几个姐妹中算是最出挑的了，那身材看着似乎也是生外孙的相，就是年龄小了点，不过今年十四订下亲明年再成亲嫁过去也行啊。
她家的七娘起初见爹娘齐齐盯着自己双眼放光，还以为自己做了什么坏事叫父母抓住了把柄，待听说是这回事，起初大喜随即又沮丧无比。
父母见她垮着个脸还以为她不肯，正要出口教训的时候，却听到自家闺女悠悠说道：“恩公家这般好，只怕早就有媒人向他提亲了，咱们家这样的，人家哪里瞧不上。”
当爹的楞住了，当娘的却不甘心，花氏道：“不试一试怎么知道人家瞧不上，秀凤那妮子不是许给了他家的大郎，不如请她家的人去探探口风？”
当爹的当即否定了这个提议：“咱们要是大张旗鼓地请了她家的人去问，被拒绝丢了面子不要紧，万一传出去了人家肯定会说恩公一家是嫌弃我们家，那样岂不是白白害得恩公家被闲人说嘴。”
花氏一拍大腿，断然道：“左右咱们家提亲被拒绝又不是头一回，老娘便厚着脸皮亲自去跟恩公的祖母说。”当爹的说不合礼数，七娘却红着脸说这法子好，就算人家不答应，那也是两家私下里的事情，只要当事人双方不说出去，外人谁知道啊。
做大人的一看自家闺女那神态，便知道她是实实在在地对恩公动心了。于是又一次吴家堡赶集的时候，李氏“巧遇”了花氏。
那女人绕来绕去说了一通后，便比较“含蓄”地表达了自家的“报恩”打算，当然她在说的过程中肯定不忘当回卖瓜的王婆，将自家的幺女结结实实地夸耀了一通，顺便也打消了李家对迎娶自家闺女可能存在的几大顾虑。