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蓉娘皱眉道：“紫三姐姐家的桐林因为最近，满庄子的人都爱去摘，咱们这时候去恐怕大的好的都没了，不如就去窝窝岭，那里猪草也多。”李兴紫点头道：“你说得也是，那就去窝窝岭，咱们明日吃了早饭在溪边等。”
李兴莲道：“好，就这么说定了。哎，你们听说了吗？今年龙舟赛，京里好些贵人也会来看。”
蓉娘不以为然：“贵人来不来干咱们什么事，我只关心咱们吴家堡的船能不能划进前三名。”
“呵呵，你当然关心了，因为你家三叔在那船上，进了前三除了工钱另外还要奖银子，本来今年的工钱就比三年前加了好几两，再得了奖励的银子，乖乖，那不得十几两银子呀！”李兴紫一副艳羡的神态。
“今年这么热闹，可别又出个焦三郎。”蓉娘嘻嘻笑道。“哈哈，好个不知羞的妮子，尽想着划船的汉子长得俊不俊。”李兴莲大笑着浇水羞她。
叽叽喳喳，巴拉巴拉，此时整个溪边是女人的天下，二三十个五百只鸭子不停地聒噪，以致小溪潺潺流动的声音一丝都听不见了。姚舜英打量着笑语盈盈的女人们，不由得深深感叹节日魅力之巨大，你看端午还差着两天，整个庄子自上而下就弥漫着一种浓得化不开的喜庆气氛。
次日，李兴紫因为家中另有事情不能去摘桐叶，剩下的三个女孩儿依约来到窝窝岭桐林。女孩儿在一起说些悄悄话是在所难免的，蓉娘听姚舜英说上回有媒人来李兴莲家给她提亲，便逼着李兴莲自己主动交代未来夫婿的情况，有没有趁着赶集与对方说过话。
李兴莲忸怩了半天才不好意思地吐露了一点点。蓉娘哪能轻易放过她，死命追问。李兴莲以攻为守，转而说起有关蓉娘的八卦来。说那媒人上次来自己家还提起过有人托她打听蓉娘的事情，问蓉娘想不想知道是哪个村子的什么人家托的。
蓉娘的脸一下红了，捶了李兴莲一下，娇嗔道：“胡说八道，人家是来给你做媒，怎么扯到我身上了。”
李兴莲急道：“说谎话的烂舌头，吴六娘子确实向我祖母问到你，她那口气分明是想替你做媒。我猜这事我祖母肯定告诉了你祖母，说不定你祖母已经在暗地打探那家人的情况了，只是不让你知晓罢了。”
李兴莲自来不爱说谎，蓉娘这下相信了。有心问是什么人家又拉不下脸皮，尤其是在人小鬼大的堂妹面前她更觉得不好意思。于是借口那边的桐树叶子更大张，让姚舜英去那边那几棵树下摘。
姚舜英岂能不知她是想支开自己好说私密话，便嘟着嘴巴道：“蓉娘姐姐真不害臊，想问莲四姐姐是哪个男人想娶你就问，干嘛作怪赶我走。”
蓉娘羞怒交加，忍不住冲姚舜英挥舞着拳头：“反了天了，这妮子竟然这般不知羞，小小年纪便男人男人的，叫祖母听见不揭了你的皮！”
姚舜英哪能看不出堂姐在虚张声势，刮着脸笑道：“也不知道是谁不知羞，我回去告诉祖母你们方才说的话，看谁被揭皮。”
“我们方才说什么了，你个鬼妮子满嘴鬼话。你要是敢在祖母面前胡说我就，我就……不理你了。”刀子嘴豆腐心的蓉娘终究说不出狠话，只好色厉内荏地吼道：“还不快过去摘桐叶，别忘了我们还要扯猪草，你今日不是还要教三猴子念书吗？还在磨蹭什么！”
自己要是一直在场的话，估计两个人不会说私密话。罢了，蓉娘姐姐许给谁，自己终究会知道，何必在眼下她最心急的时候惹她发飙，姚舜英悻悻然转身跑向那边。
蓉娘没说错，这边的叶子的确大张多了，因为不会爬树，只能摘低处的叶子，姚舜英转的范围不免就宽一些，转着转着不觉到了悬崖边。仰头摘了半天桐叶脖子酸痛，姚舜英便坐在悬崖边的大石头上歇气。
一边翻检着背篓的桐叶，将它们一张张地叠整齐卷成一把一把的，想着蓉娘要是也摘了那么多那应该差不多够了。反正蓉娘姐姐一定会过来寻自己的，姚舜英也不急着去跟蓉娘她们会合，而是翻出自己带的锅巴包咸菜大吃起来。边嚼边在心里狠狠说道：“叫你支开我，我把吃的全吃完不给你留！”
刚咬了一口，忽然觉得身边有点异样，转身一看，妈呀，一只大狗伸着舌头站在右侧，正对自己手中的东西虎视眈眈。这狗满身脏污，似乎是谁家走丢了的流浪狗。
前世姚舜英的小舅就是被一只流浪小狗轻微地咬了一下没当回事不打防疫针，结果患上狂犬病不治身亡的。一看到这狗，疯狗狂犬病这两个词儿立马涌上心头，“啊——，狗，疯狗，走开！姐姐快来呀！”极度恐惧下她不由发出尖利的惨叫，双手下意识地乱挥。
蓉娘她们距离姚舜英并不远，听到喊声飞快地奔了过来。那狗似乎饿得狠了，只顾盯着姚舜英手中的锅巴团在她身周跳来跳去。姚舜英也是吓糊涂了，其实她将手中的锅巴丢在地上就没事了。可她偏偏双手乱舞，那狗耐不住性子，一头扑了过去。
姚舜英深怕被咬到手，忘记后面是悬崖，死命往后一退。“英娘——”刚刚赶到的蓉娘眼睁睁看着姚舜英跌下悬崖，那一瞬间真是肝胆俱裂。“哇——英娘，英娘妹妹！”
蓉娘手脚发软，瘫在地上嚎啕大哭，“姐姐不好，都是姐姐害得你，啊——这下怎么开交啊！
第四十章 得救
“英娘妹妹！”李兴莲飞奔到悬崖边探头去看，却见姚舜英并没有跌下深渊，而是挂在一颗松树枝丫上荡来荡去。“哈，英娘妹妹没摔死！蓉大娘快过来，快点啊！”
“啊，没死，你说英娘没死！”蓉娘眼泪一把鼻涕一把连滚带爬地蹿了过来。“姐姐，我怕，呜——，你回去喊叔父他们来救我。呜呜，太高了我头晕。”姚舜英死死抓住树枝，眼睛看都不敢看一眼下面。见蓉娘来了，忍不住哇哇大哭起来。
“妹妹，你别怕，千万别松手，我这就去喊爹爹他们来拉你上来。”蓉娘又哭又笑，柔声安慰着。姚舜英哭道：“快点去喊，我吓死了，撑不了多久的。”
“好，我就去。”蓉娘擦干眼泪转身欲走。姚舜英又喊道：“不，姐姐你别走，我一个人在这害怕，你留下来陪我说话。”李兴莲赶紧道：“蓉大娘你还是留在这里，我回去喊人。”“那好，麻烦莲四姐姐你快点，我妹妹胆子小捱不了多久。”“知道，我一路跑着去。”李兴莲说完转身就跑。
“姐姐那野狗还在吗？当心它咬你。”因为姚舜英紧急关头松手丢了锅巴团，那野狗正埋头吃得欢。蓉娘一见这畜生，眼睛都红了，捡起柴刀狠狠劈了一刀过去，嘴里骂道：“遭瘟的畜生，我叫你吃，砍死你，砍死你！”
那狗可比人灵敏多了，蓉娘连砍几刀连根狗毛都没碰到，越发怒火高涨。刀砍得更勤快骂得越发高声，姚舜英听得焦躁不安，大声喊道：“姐姐别砍了，当心它发癫咬你。”“我怕它个畜生，今天我非砍死这瘟狗不可！”
蓉娘气喘吁吁，那狗被她的凶悍吓跑了，蓉娘追不上便飞了一刀过去。正砸在狗的后腿上，那畜生哀嚎着夹起尾巴跑掉了。蓉娘喘着气去捡刀，姚舜英看不到她的身影便恐慌起来，打着哭腔道：“姐姐你跑哪去了，快回来。”
蓉娘飞奔着回来，嘴里道：“我没走远就在这里，你别怕，姐姐一直陪着你。你别说话了，只管抓好抓稳，祖父他们马上就来。”
李兴莲心急如焚，在山间小道上疾步如飞。再转过一道湾就可以到达溪边了，可是她也跑得上气不接下气了。顾不上擦一擦额头上的汗水，强撑着低头猛冲，转弯的时候不提防一头碰在对面一个人的身上。“哎哟，走路不长眼睛啊你！”那人差点没给撞倒在地，语气极端不善地抱怨。
“侯三，是你啊，快快，英娘妹妹在窝窝岭她家的桐林掉下悬崖了，你快回去报信，我跑不动了。”李兴莲捞到救命稻草一般冲侯三嚷道。“你说什么？英娘妹妹掉下悬崖了！”侯三脸色煞白，颤抖着抓住李兴莲的手。
“啊，放手，手被你捏断了！”“英娘怎么样，你说啊！”侯三哪里听得进去，只管抓住李兴莲猛摇。“她挂在树枝上，得快点喊人去拉她上来。时间久了她撑不下去就完了！”问话的人打着哭腔，答话的人也打着哭腔。
“老天保佑，英娘妹妹没死！快，她家的人就在前头，你去告诉他们。”侯三说完飞快地跑远了。“你，你不去报信你跑哪里去！”这个三猴子真是气死人，李兴莲气得顿脚。“我先去窝窝岭了，你快点去喊人啊！”三猴子眨眼间就跑没影了。
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