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三猴子早将前些日子教的背得滚瓜烂熟，字也写得漂亮多了，看来这几日很是花了些功夫，姚舜英不禁夸奖了几句。三猴子脸色一红，忸怩道：“我这几日都不大去外头乱窜了，大多在家中写字念书。我就想着我要是不认真念，识字少了不光往后叫我祖父瞧不起，还对不起英妹妹一番苦心。”
孺子可教，我心甚慰。弟子这么上道好学，姚舜英这个先生觉得特别有成就感，接下来的教学就更加尽心尽力了。吃货李兴业可不管这些，一心只在三猴子带来的吃食上，左右开弓大快朵颐，倒也忙得不亦乐乎。
一时间，大枫树下的三个少年各得其所相安无事，气氛很是融洽。可能是大家都太投入缺乏警惕心，什么时候身边来了人都不知道。来人大声咳嗽一声，三人吃惊抬头，这才发现姚承恩正木着一张老脸杵在三尺远的地方，手中提着剖蔑的刀。
三猴子脸色霎时灰白，颤抖着身子站起身道：“姚，姚家祖父，你，我，姚家妹妹她教我……”姚承恩摆了摆手道：“不用说，我知道我家英娘在教你识字。”
姚舜英怯怯地道：“祖父，您怎么会来这里，那个，我教好了，咱们回去吧。”李兴业却是低着头，一句话都不敢多说。姚承恩也不多话，嗯了一声就带着两各孙辈走了。三猴子眼巴巴地看着姚舜英走远，想说什么又闭上了嘴巴。
姚舜英忐忑不安地跟在祖父身后往家中走去，祖父祖母会不会责罚自己，自己不听他们的告诫，两位老人一定很失望吧。姚承恩来到家中第一时间就将李兴业打发去看牛了，家里除了李氏外其他人都不在，姚承恩将自己原先所看到的一五一十地告诉了李氏。
姚舜英面对李氏责问的目光，羞愧地道：“孙女不好，请祖母责罚。”李氏道：“祖母一早也跟你说过，那侯三因为有个在京里做大官的祖父，故而庄子里许多小妮子想着嫁她，但她们也不想想，那种人家岂是咱们庄户人家的女孩儿配得上的。就算勉强攀上了也不过给人做小，能有什么好下场，侯三的母亲不就是个现成的例子。咱们家的闺女可是不兴给人做小的，更何况侯家那孩子油嘴滑舌地惯会耍弄小妮子，所以我让你们离他远点。你这孩子向来听话，怎么这次就犯糊涂了呢？”
姚舜英可不能让李氏误会自己想嫁给三猴子，赶紧解释道：“孙女还小根本就没想过嫁人的事，更没想过接近讨好三猴子。只是他再三请孙女教他识字，还说，还说给我束修，孙女想着有钱赚，就答应了。”为了取得李氏的谅解，姚舜英只好说自己之所以答应教三猴子是完全看在钱的份上。
果然李氏听她这么一说，脸色一缓松了口气，还好，自家孙女不像庄子里头其他眼皮子浅的女孩儿，一心想着嫁高门。但想着姚舜英的初衷竟然是为了赚钱，又觉得好笑。这么小的女孩儿怎么就一门心思地想着弄钱了，自家不曾短过她的吃穿，她赚钱想做什么？
姚舜英看到李氏的神色，猜都猜得到她心中所想，便主动解释道：“孙女想着兴元哥九月间就要成亲，家中要花银子的地方很多。上次祖母一下给了我家十五两银子，那兴元哥成亲的时候恐怕钱会不够花，三猴子提出给束修，孙女就想着挣点钱给祖母补贴家用。”
李氏被姚舜英一席话说得心头暖洋洋地，爱怜地摸着她的头道：“好孩子，难为你这么懂事。大郎成亲的钱祖母一早就准备了的，你不用担心。你们家那十五两银子，是我和你祖父本来就准备给的。再说，就算真的缺钱，咱家这么多大人，也轮不上你一个小人儿来操这心。”
说完这番话，李氏脸色一正严肃地道：“你教侯三多少天了，庄子里有没有其他人看到？”姚舜英道：“没教他多久。庄子里只有珠二娘知道，不过三猴子不让她说出去。”
李氏一听脸色大变：“里正家的珠二娘？”姚舜英点了点头。李氏急道：“英娘往后别去那枫树下了，告诉侯三，咱们不教他了。”
第三十一章 姜还是老的辣
姚舜英正要答应，一旁一直不说话的姚承恩却说道：“继续教，为什么不教了。”
李氏嗔怪道：“这老头子又在说反话了，里正和侯三外祖两家老人的那点心思咱们庄子里谁不明白。珠二娘答应侯三不跟别人说，还能不跟她娘说，她娘小王氏的精明阴险你不知道？英娘再教侯三，就等着被她满庄子地败坏名声吧。”
姚承恩道：“正因为这样，英娘才要继续教侯三那孩子识字。”
李氏急道：“你糊涂了！”姚舜英也不解地道：“祖父，你……”
姚承恩作古正经地道：“当年光烈能靠着设帐教书养家，英娘怎么就不能赚取束修了？听明白了吗？咱们是给他当先生赚束修，可不是抱着什么见不得的心思接近他。”
李氏跺脚道：“这老头子真是失心疯了，光烈侄子那是男子又是大人，英娘还是个孩子，更是个女孩儿。这女先生教个男弟子，不合规矩人家会传为笑谈的。”
姚承恩哼了一声：“规矩，什么规矩。他侯家把个儿子丢在外家不管这叫规矩？侯三一会儿姓李一会儿姓侯这叫规矩？李家庄除了我们英娘谁有本事当得了侯三的先生？就这么定了，等五郎回来就让他去告诉侯小子，他要是还想跟着英娘识字，就让他外祖父母亲自来咱家求情，由我们大人商量束脩给多少怎么给。”
李氏还想再说，姚承恩摆了摆手：“这是眼下挽回英娘名声的最好办法。小王氏那妇人惯来嘴甜心苦，指不定已经想好法子怎么败坏我们英娘名声了，只不过这几日她家因为山塘死人事件焦心不已，暂时顾不上做罢了。”
看着头发花白的祖父还在替自己操心，姚舜英觉得心酸又懊恼，内心不断地咒骂自己，明明知道三猴子是个麻烦精，为什么就要心软呢？这样想着，忍不住打着哭腔道。“都是英娘不好，害得祖父祖母为我伤神。我根本就没想那么多，想着自己年纪还小，自己没那心思人家应该不会往那方面想，都是我没脑子。”
李氏叹了口气，温声道：“你才来又兼年纪小，哪知道这庄子里头人心险恶。那些女人都巴望着做那侯三的丈母娘，享受荣华富贵，一个个都失心疯一般。”
姚承恩也安慰道：“不是你的错，英娘别多想了。你是个好孩子，祖父祖母不怪你，只是往后行事记得前后多想想。”姚舜英点了点头默默退下。
三猴子被姚承恩撞破之后，极端沮丧失落，一个人在大枫树下呆坐了许久才怏怏不乐地回家。他内心本来以为自己此后再也不能得到姚舜英的教导了，故而听到李兴业转达的姚承恩的意思后简直欣喜若狂，立马就以自己未来的幸福远大的前途等极为严肃重要的理由说动了外祖父母李清水夫妇。两位老人疼外孙心切，当晚就登门求情。姚承恩假意矜持推脱了一番之后便答应了。双方就束脩数目，授课时间地点磋商了一通之后达成协议。
本来姚舜英的安排是隔三天再教三猴子的，姚承恩却在次日就让三猴子来家中学习，课堂监督人是李氏。总之姚承恩让姚舜英他们三个小孩子私下的小打小闹变成了得到了大人首肯的光明正大的行为。
事实证明姜还是老的辣，就在次日的傍晚时分，去溪边洗衣服的田氏就碰到小王氏和村里几个长舌妇在那里窃窃私语。几个人见田氏来了，赶紧散开。
田氏猜也猜得到她们在说什么，却故意装作好奇的样子寻根究底，几个女人支支吾吾了一通之后，其中一个素来和田氏交情不错的忍不住说了真话。然后小王氏摆出一副好心肠的慈悲脸孔道：“你家那小侄女年纪小，可能不知道咱们这里的风俗，这异姓男女单独呆在一起久了，难免会坏了自己的名声，你们这做长辈的还是提点提点她吧。”
田氏心里暗自冷笑，脸上却摆出一副不以为然的神态道：“嗨，我还当是什么大事，这事儿我家公婆已经问清楚了。侯三那孩子听说我们英娘识文断字，想着自己往后到了京城大字不识几个肯定难以获得他那两榜进士出身的祖父的欢心，这不再三再四地请我们英娘教他。我们英娘本来想着家里忙没空闲功夫，一直不答应。”
小王氏微笑着插嘴道：“一直不答应，我家珠儿可是看到他们在村西头的大枫树下一起念书。侯三还亲口承认这些天他们几个都在那里识字的。”
田氏闲闲地瞟了一眼小王氏，抿嘴笑道：“王家妹子还真是心急，我话还没说完呢。这不最后侯三那孩子提出付给我们英娘束脩，�