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“那是自然，不然祖母怎么带你们走这来了。”
“吴大郎面馆”生意极好，三个人进去报了数目臊子名称之后，还得等一通才能吃上。等着上面的间隙，李兴蓉忍不住小声给姚舜英介绍着“吴大郎面馆”的店主出身。
说是这吴大郎的爹本是本镇的举人老爷，吴大郎的娘是其正头娘子，但生吴大郎的时候不幸难产而亡。举人老爷续弦娶了县城里头主簿家的老姑娘之后就住到了城里，那后娘容不下吴大郎，吴举人为了内宅安宁，只好将吴大郎送回吴家堡。
吴大郎在族里的照看下长大，学得一手做面的手艺，然后在岳丈的资助下开了这家面馆。一来是他家的面确实筋道，臊子香分量足，二来是四野乡民同情他的不幸都来照顾生意。短短时间“吴大郎面馆”便成了吴家堡生意最红火的面馆，然后一直火到今天。
第十五章 两个亲家母
听完吴大郎的故事，面也端上来了。服务的竟然是老板娘，冲着李氏喊婶子。等她走后姚舜英小声问道：“祖母认识她？”
李氏点头道：“她娘家就在你们二姨祖母那村子，跟你二姨祖父还是本家亲戚。我和你们二姨祖母一道来过几次她就认得我了。”李氏说的二姨祖母是指自己的二姐。
李氏上头有两个姐姐，嫁得都不近。因为当初她家没儿子，附近的人家都怕娶了她家的闺女，将来少不了被岳家三天两头地喊着去做重工，故而附近几个村子稍微看得上眼的后生都不肯与她家结亲。
最后李氏大姐嫁到启汶南边和别的县交界唤作三个岙的地方去了。二姐则嫁在吴家堡上游三十里处唤作枫林渡的镇子。
姚舜英心道：二姨祖父姓莫，那这位老板娘应该也是姓莫了。姚舜英一边想一边打量着桌上的面碗。李氏点的是牛肉臊子，炖得稀烂的大块牛肉牛筋配合着芫荽辣椒，香气四溢，见人看了忍不住咽口水。
可能因为和李氏是老熟人，祖孙三人碗里的牛肉明显比邻座的人要多。李兴蓉第一个拿起筷子开动，她首先干掉了一块牛肉，然后挑起一大团面条塞进嘴巴。李氏拿起筷子却不吃，而是将自己碗里的牛肉夹到两个孙女碗里。
姚舜英说自己吃不了那么多要将牛肉夹回去，李氏坚决不让。李兴蓉也不肯吃祖母份上的，也要退回去，被阻止后也就算了。那边姚舜英和李氏还在推辞，那边李兴蓉已经消灭了半碗面条。
姚舜英知道她饭量远远大于自己，于是趁着自己没开吃，挑了一团面条到李兴蓉碗里。李兴蓉想推辞但面条实在诱人，加上肚子委实饿了，便不客气地接受了。李氏看了两个孙女一眼，无奈地笑了笑。
吃完面条，李氏说要去盐行称盐，家里的盐只够三四天了。结果在盐行遇上了李兴初的外祖母和表姐田青双，那一对祖孙也是来买盐的。
李氏和亲家母好久不见有话说，田青双个子较李兴蓉高一点点，比她大半个月。以前来姑姑家做过几回客，跟李兴蓉很合得来。两人好久不在一起了也很有话说，可大家总不好在人家铺子里说个不停。
吴家堡临近启水，五个人于是来到河边一棵大树下说话。虽然李氏说了自己祖孙三人刚吃过面，田家外祖母还是说自己头一回见姚舜英，总得给小妮子买点吃的。硬是给了田青双几文钱，让她带着李兴蓉和姚舜英去买吃的。
李氏拗不过，也给了孙女几文钱喊她去称半斤芝麻酥来大家吃。虽然田家外祖母连说不用，但大喜过望的李兴蓉一把抓过了李氏掌心的钱，然后三个姑娘拿着钱乐颠颠地去了。
两个老的就李兴元的成亲事宜，李兴本的择偶范围择偶意向交换了意见。两个小的叙说了各自的日常生活见闻，微红着脸小声分享了谁谁家有上门提亲的意向，顺便又拉着姚舜英叨咕两句。结果几个人一直说了差不多半个时辰才散伙。
回去取犁口的时候，李氏特地拐到了“袁家油饼铺”买了三个油饼，打算回去给李兴初李兴业和姚承恩。
取到了修好的犁口，李氏今日赶集的任务便彻底完成，祖孙三人准备打道回府，可刚一转身就被人叫住了。姚舜英一看，那拽住李氏的人是个肤色稍黄身材干瘦的婆子。
李兴蓉一看来人，嘴巴立马一歪，坏笑着凑在姚舜英耳朵边小声道：“是三婶的娘，我就知道她家会先绷不住的。你看，这不就来找咱祖母求情来了，咱们就等着看好戏吧。”
姚舜英无语：姐姐，你这语气中的幸灾乐祸也太明显了一点吧。
“亲家母赶集怎么不去家里，走了那么久这会子肯定渴了。走，去家里喝口水。”吴氏的娘大声嚷着，热情地一把拽住李氏。
李氏轻轻挣开对方，淡笑道：“咱们祖孙三人方才在面馆吃面的时候喝了水的，不渴，就不叨扰亲家母了。时辰也不早了，该回去了。”李氏既不让两个孙女喊人也也不提吴氏回娘家的事。吴氏的娘心知不妙。她早向李家庄来赶集的人打听过，知道姚承恩李氏回了趟长植带回了个侄孙女。
她看了看姚舜英，半真半假地惊问道：“祖孙三人，莫非这长得极好看的妮子是亲家公老家来的侄孙女。哎呀，这小模样可真是俊哪。”
话说到这份上再不让两个孙女喊人就太无礼了，李氏仿佛才记起一般，假装自责道：“这是你们菊妹妹的外祖母，英娘不认识也就罢了，怎么蓉娘也不知道喊人。”
这话虽说有点推卸责任的味道，但李兴蓉自己也心虚，于是赶紧喊了一声“吴家外祖母”了事，姚舜英也跟着喊了一声。
吴老娘不敢拉李氏就拉住姚舜英，非要三人去自己家不可。
李氏岂能让她如意，木着一张老脸说道：“家里人都下田去了，咱们还得回去做饭呢。左右亲家母也不是外人，我告诉你，老婆子出去了十几日，家中竟然连干柴都烧完了。住在山里遍地是柴火的地方竟然要烧湿柴，说出来不得让人笑死。”
关于女儿跑回娘家的缘由，吴老娘肯定反复问过女儿，李氏言语里的不满和责备她自然一下就听出来了。可女儿是借口给外甥女治病回的娘家，她只能将这借口圆下去。
于是她陪笑道：“嘿，也怪咱们菊娘偏偏赶在亲家公亲家母出门的时候生病。这不她娘要照看她给她看病，家中只她两位伯母，那柴火少人砍不就这样了。好在菊娘身子已经大好了，我这就让她娘俩回去。”
李氏还是不动声色：“这眼下我和老头子回来了，还有我们英娘，小小年纪也知道帮忙，可不像那些个懒婆娘一味地偷懒。咱家也不少老三家的一人干活，亲家母还是让老三家的继续住在娘家吧。”说完故意停了片刻才轻描淡写地补了一句：“等菊娘身子完全好了再说。”
这话是什么意思，莫非这回李氏这回动了真怒，要休掉自己女儿？吴老娘脸色大变，待听到最后一句脸色才稍微缓了一缓，急忙道：“菊娘全好了，李家人终究是李家人，任凭我怎么哄着她宠着她，这小东西还是动不动就问祖父祖母哪去了，见天儿地嚷着回李家庄。”
李氏对孙子孙女都很疼爱，吴老娘本来以为自己一说外甥女李氏会心软。哪知李氏这回是铁了心要正家规，因此面上还是丝毫不动的样子：“是吗？这小人儿就是个嘴甜的。好了，湿柴做饭本就慢，咱们更得早点回去。亲家母请回吧，咱们要走了。”说完拽过姚舜英就走。
姚舜英跟在李氏身后往前走，到底忍不住回头看了一眼，发现吴氏的娘还站在原地望着自己这三个人，那干瘦的身影显得极为落寞可怜。再想起原先李氏和田氏的娘两亲家母有说有笑的模样，忍不住感叹起来，这女儿没教好在夫家不讨喜，就是嫁出去了你都还要跟着她受亲家的气。
吴老娘眼睁睁看着祖孙三人的背影渐行渐远，急得只差没跺脚。
吴氏抱着女儿坐在大门口，见自家老娘独自一人回来，知道婆婆根本就没有原谅自己，不禁大为失望。
吴氏的大嫂是个有见识的，早就料到这个结局，脸色平静地走过来问婆婆李氏是怎么说的。吴老娘将方才的对话复述了一遍，吴家大嫂皱眉道：“菊娘祖母这回是真的生气了，我看小姑还是赶紧收拾东西回去吧，再拖下去可是大大的不妙。”
吴氏梗着脖子嚷道：“我不回去，李三郎不来接我娘俩，我就这么回去了全庄子的人不得笑死我！”
吴老娘恨铁不成钢：“闹了半天你还没听出你婆婆话里的意思，还想着女婿来接你回去，别做梦了！”
吴氏还是不解，茫然问道：“她话里什么意思？”
吴大嫂对小�