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7
虎师作战室指挥台前，罗东雷签收下电报，忙招呼杨昌明和曹百原：“集团军有新通报。”他转身来到沙盘前，掂起指示棒：“北集团军企图收缩东线防御，南集团军命令我部今天中午12点，准时向该集团军第33机步师发起空降突击，以策应南集团军的攻势。”
杨昌明判断：“两分钟前，老虎梁雷达站已被摧毁，第33机步师恐怕很快就会觉察出我们的空降企图。”
曹百原插话说，“即使反应过来，他们也来不及了。”
“不。”罗东雷用指示棒点点沙盘上第33机步师师部通往东山梁子的那条公路，说，“倘若第一突击群不能及时机降，迅速切断这条公路，机步师的增援部队30分钟就能赶到东山梁子，我们连一半的胜算都没有。”
曹百原撇嘴一笑：“你太多虑了。”
就在这时，大厅扩音器里传来军士惶惶的报告：“绊马河地区突起沙尘暴，地面风速每秒7至8米每秒7至8米，能见度不到20米……”
几乎同时，场站气象室主任面前的笔记本电脑屏幕上，急速闪现一行醒目的红色提示：紧急警报！气象室主任飞快地在键盘上敲出一行指令，一幅卫星遥感沙尘监测图清晰地投影在幕布上，只见一条土黄色沙尘带缓缓漫过大西北甘陕两省中部。
作战室大厅气氛顿时凝重。
第一章（4）
吴梅顺着人们的目光，将肩上的摄像机镜头转向罗东雷。
罗东雷冷峻的目光投向气象室主任。
气象室主任霍地站起，“场站气象室报告，虽然今春以来冷空气活动频繁，造成我国北方多次扬尘天气，但都不如当前发生的这场沙尘暴来势迅猛，属突发性天气。因此，包括各友邻场站气象室在内，都来不及反应，未能提前12小时作出预报。”
曹百原小声提醒说：“部队平时跳伞训练，地面风速超过每秒6米就不跳了，8米已是极限。为安全起见，我建议报告南集团军，鉴于天气突变，请求推迟我部空降行动。”
罗东雷摇摇头：“推迟空降，就失去了策应的意义，也就意味着我们自行退出战斗。因为南集团军不会为少了一个空降团的助攻，而改变整个作战计划。你看呢，政委？”
杨昌明用余光瞟了瞟面无表情的军长、副军长，举重若轻地说了句：“8米的地面风，去年咱们二团钢八连跳过嘛，他们反映也就是着陆后排拖拉要费把子力气。”
罗东雷感激地看了他一眼，命令：“报告先遣伞降群的位置。”
作战参谋在键盘上输入一组命令，调出飞行三维动态图。只见电子大屏幕的航行图上，四架运输机移动着已接近绊马河。他报告说：“三分钟后先遣伞降群进入一号空降场上空。”
罗东雷命令：“向先遣伞降群通报绊马河气象变化，命令按预定计划伞降，着陆时要特别注意排除拖拉。匕首二号就地监视气象，随时报告沙尘暴变化。”
8
透过扬沙浮尘远远望去，刚冒出地平线的朝阳像一只漾动在浑汤里的蛋黄。四架中型军用运输机贴着扬尘飞行，被强烈的气流顶得忽忽悠悠。
此时，第一架次的前后机舱门都已经打开，风呼啸着灌满机舱。
前舱门口坐着王山虎。
王山虎个儿不算高，但宽肩阔背，敦实得像砣钢锭。他看看手表，知道快接近一号着陆场了，站起身来拉下钢盔上的风镜，双手抓牢机门，大叉着两腿探将出去，多半拉身子挂在舱门外，裤管被猛烈的长风扯成两片薄刃，左半边脸上的肉一下就被刮到右半边堆积着。
空降兵许多伞训长和伞训小教员都喜欢玩这一手，觉得很酷。
他透过风镜朝前下方了望，寻找投放点的地物地标。可是眼下黄尘翻滚，一片混沌。他侧转身来，抓住扣满拉绳挂钩的钢缆绳，扯着大嗓门喊道：“今儿赶上个沙尘天气，一号空降场地面风速每秒7、8米，能见度也不太好，不到20米。但没啥了不起，注意离机跟紧，间隔再小一些，着陆后……”
他话没说完，运输机像跌入波谷似的呼地一沉，双手抱着备份伞包坐在折叠凳上的那些兵们被颠得坐不住，一个个跟醉酒似的仰俯摇晃，两脚乱扑腾。
王山虎急忙喊道：“大家稳住，稳住，当心伞包给挂开了……那往凳子下出溜的是谁啊？都给我挺住喽。”
不知谁无意中朝机窗外瞅了一眼，惊乍乍地叫起来，“排长，坏事了，坏事了，第二架次已经开始投放了。”
王山虎骂道：“扯淡，咱们第一架次还没动，二排怎么倒先跳了？”
坐在机门口的一个班长看看腕上的表，说：“他们提前了一分半钟，不知道给扔哪个山旮旯里了。”
王山虎喊道：“都把耳朵戳起来听我说，弟兄们，二排错投，肯定指望不上了，咱们排一定得攥成拳头，千万别让沙尘暴给刮散了。今儿风大，离机不能像平时那样一秒钟出去一个，都给我跟紧点儿，半秒一个。天哪，飞机上说话比推碾子还费劲儿。听清了没有？”
兵们应道：“听清了！”
王山虎喊：“我说的啥？”
兵们起哄——
“叫我们把耳朵戳起来！”
“不对，排长说的是今儿风大。”
“说二排没指望了！”
“俺听见一个半秒啥的……”
王山虎瞪起眼珠子：“嗨，嗨，存心是吧？本排长可有话在先啊，你们这帮小子要是……”
正在这时，舱门上方的绿色信号灯急剧闪烁起来。
王山虎一摆手：“不说了，准备离机！”
兵们纷纷地站起来，丁零咣当地收起折叠凳，一路左转朝向前机门，一路右转朝向后机门，再按程序各自推下勒在大腿上的座带，检查前一名伞兵主伞包上的掖拉绳，然后两腿弯曲，上身前倾，双手抱紧备份伞准备离机。
气流中准备离机的那几十秒最难熬，飞机沉浮无定，下落时呼地心提到嗓子眼；升上来，脚下像有双巨手使劲往上顶你，两腿踉踉跄跄地走醉步。几个颠簸下来，你就想呕，想吐，想瘫。
信号灯终于停止闪烁，一舱的兵们迫不及待地成两路往前后机门走，想赶紧离开这折腾人的地方。放伞员大喊：“别急别急，保持间隔，一秒一个。跳——跳……”
一排的兵们不理他，一个紧挨着一个往外蹿。
十几秒钟之后，二十多具降落伞依次在浊色天空中打开，黄绿相间，如花绽放。
王山虎刚调整好腿裆间的降落伞坐带，就听见有个兵在离他四五十米的地方喊叫：“排长，我的伞衣被气流冲破了！”
王山虎大声应道：“我的也冲破了。别紧张，注意观察，随时准备打开备份伞。”他从怀里摸出一方红绸手绢，捏住一角抖开，像在浑天浊地间点燃一蓬火焰。排里的兵们看见了，纷纷操纵降落伞向他围拢过来。当高原的塬峁沟壑从沙尘中闪现出来时，全排已成一个方阵，垂直穿越沙尘，准确降落在一号着陆场，只有一人屁股着陆，蹾伤尾骨。
事后，先遣伞降群的最高指挥官、一营李副营长骂骂咧咧地说：王山虎他娘的就是有狗屎运，他们排跳，风速不到8米；咱们三四架次也就晚跳一支烟的工夫，风速就到9米多了，四五十号人跟破棉絮似的，刮得哪儿都有。
第一章（5）
9
突如其来的沙尘暴，简直就是场灾难——
风中的塬地黄尘飞扬，混沌如初，十几米开外不见人。
即将着陆的李副营长拼命拉扯着伞上的操纵带，但仍没见速度减缓，嗖地便从几十米高处飞降下来，蹾得脑袋嗡嗡的，人一落地就被兜满尘风的降落伞拉倒。黄绿色的伞衣宛如一张鼓涨的风帆，拖着他刷刷地滑动。他伸长手臂拼命地收拉伞绳，企图让伞衣失效，排除拖拉，同时脚上的伞兵靴犁一般使劲钩着地，试图减慢滑动速度。然而人力不胜风力，伞衣拖拽的速度越来越快，身后留下两道伞兵靴犁出的辙印。他索性放开伞绳任它拖，腾出手来迅速解开胸扣和腿带，将降落伞背带系统脱落。就在这时，三具巨大的投物伞吊着一台四轮固定在防震垫上的伞兵突击车，呼地掠过他头顶，接着就听见不远处传来一阵令人心惊肉跳的金属断裂声。
李副营长扭头四顾，塬上除了飞沙扬尘，不见一个人影。他惶然不安地喊了几嗓子：“有人吗……有三连的人吗……三连的……”
许久，终于听见有人应声：“我是三连的！”
不一会儿，就听尘风深处一阵踢里趿拉的脚步响。一个