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提议，你最好还是抓住这个机会。〃
〃谢谢，我不像你那样喜欢杀人的工具。〃
〃嗨，可是绦虫也能像匕首一样置人于死地，随时都能杀人，只是不如匕首漂亮而已。〃
〃我亲爱的朋友，可是我碰巧不想要匕首，我就要绦虫。马尔蒂尼，我得赶紧走了。你来照顾这个任性的病人吗？〃
〃只能待到三点，我和加利得去圣米尼亚托。我们回来之前，波拉夫人会到这儿来。〃
〃波拉夫人！〃牛虻沮丧地重复了一遍。〃马尔蒂尼，那可不行！不要为了我和我这个病去打扰一位女士。而且她坐哪儿？她不会愿意到这儿来的。〃
〃你从什么时候开始这么好讲礼节？〃里卡尔多笑着问道。
〃伙计，对我们大家来说波拉夫人就是护士长。她打小就照顾过病人，她比我所认识的任何一位慈善护士都强。噢，你也许是想到了格拉西尼的老婆吧！马尔蒂尼，如果她来我就不要留下医嘱了。哎呀，都已两点半了。我必须走了。〃
〃现在，里瓦雷兹，你还是在她来前把药吃下去吧。〃加利说道。他拿着一只药瓶走到沙发跟前。
〃让药见鬼去！〃牛虻已经到了恢复期的过敏阶段，这个时候倾向于和护士闹别扭。〃现在我已不疼了，你们为、为什么让我吞、吞下〃这些可怕的东西？〃
〃就是因为我不想让它再发作。你不想等波拉夫人在这儿时虚脱，然后只得让她给你服鸦片吧。〃
〃我的好好先生，如果病要发作，那就让它发作好了。又不是牙…牙痛，你配的那些乌七八糟的东西就能把它吓跑。它们大致就跟玩具水枪一样，拿去灭火一点用也没有。话又说回来，我看非得照你的意思办不可了。〃
他左手拿着杯子，那些可怕的疤痕使加利想起先前的话题。
〃顺便说一下，〃他问，〃你怎么弄成了这样？是在打仗时落下的吗？〃
〃我刚才不是告诉过你们是在秘密土牢里——〃
〃对，这种说法是为格拉西尼夫人编造的。真的，我想你是在同巴西人打仗时落下的吧？〃
〃是啊，我在那里受了一点伤，然后又在那些蛮荒地区打猎，这儿一下，那儿一下。〃
〃噢，对了。是在进行科学探险的时候。你可以扣上衬衣的扣子，我全都弄完了。你好像在那里过着惊心动魄的生活。〃
〃那当然了，生活在蛮荒的国度里，免不了偶尔要冒几次险。〃牛虻轻描淡写地说道，〃你根本就不能指望每一次都轻松愉快。〃
〃可是我仍然不懂你怎么弄成了这样，除非你在冒险时遇到了野兽——比如说你左臂上的那些伤口。〃
〃噢，那是在猎杀美洲狮时落下的。你知道，我开了枪——〃有人在房门上敲了一下。
〃马尔蒂尼，屋里收拾干净了吧？是吗？那就请你开门。真的非常感谢你，夫人。我不能起来，请你原谅。〃
〃你当然不该起来，我又不是登门拜访。塞萨雷，我来得早了点。我以为你急着要走。〃
〃我可以再待上一刻钟。让我把你的披风放到另外一间屋里去。要我把篮子也拿去吗？〃
〃小心，这些是刚下的鸡蛋，是凯蒂今天早晨在奥利维托山买的。还有一些圣诞节的鲜花，这是送给你的，里瓦雷兹先生。我知道你喜爱鲜花。〃
她坐在桌边，开始剪去鲜花的茎根，然后把它们插在一只花瓶里。
〃那好，里瓦雷兹，〃加利说道，〃把那个猎杀美洲狮的故事给我们讲完吧，你刚开了个头。〃
〃啊，对了！加利刚才问我在南美的生活，夫人。我正告诉他我的左臂是怎么受的伤。那是在秘鲁。我们涉水过了一条河，准备猎杀美洲狮。当我对准那头野兽开枪时，枪没有响，火药被水弄湿了。那只美洲狮自然没等我把枪收拾好，结果就落下了这些伤疤。〃
〃那一定是一次愉快的经历。〃
〃噢，还不太坏！当然了，要想享乐就得受苦。但是总的来说，生活还是美妙的。比方说捕蛇——〃
他滔滔不绝，谈起一则又一则的轶闻趣事。一会儿谈到了阿根廷战争，一会儿谈到了巴西探险，一会儿又谈到了伙同土著一起猎杀猛兽和冒险。加利就像聆听童话的小孩一样津津有味，不时地提出问题。他具有那种易受影响的拿破仑气质，喜欢一切惊心动魄的东西。琼玛从篮子里拿出针织活，默不做声地听着，同时低头忙着手中的活儿。马尔蒂尼皱起了眉头，有些坐立不安。在他看来，牛虻在讲述这些轶闻趣事时的态度既夸张又造作。在过去一个星期里，他看见牛虻能以惊人的毅力忍受肉体的痛苦。他愿意钦佩这样的人，但他还是实在不喜欢牛虻，不喜欢他所做的事情和他做事的方法。
〃那一定是一种辉煌的生活！〃加利叹了一声，带着纯真的妒忌。〃我就纳闷你怎么就下定了决心，竟然离开了巴西。与巴西相比，其他的国家一定显得平淡无奇！〃
〃我认为我在秘鲁和厄瓜多尔时最快乐，〃牛虻说道，〃那里真是一个神奇的地方。天气当然很热，特别是在厄瓜多尔的沿海地区。谁都会觉得有点受不了。但是景色很美，简直让人想象不出。〃
〃我相信，〃加利说道，〃在一个野蛮的国家能够享受自由的生活，这比任何景色更能吸引我。置身于拥挤的城市之中，永远也体会不到个人的人性尊严。〃
〃是啊，〃牛虻回答。〃那——〃
琼玛从针织活上抬起眼睛看着他。他的脸突然涨得通红，他打住了话头。接着出现了短暂的沉默。
〃不会又发作了吧？〃加利关切地问道。
〃噢，没什么。谢谢你的镇、镇、镇静剂，我还骂、骂、骂了它一通呢。马尔蒂尼，你们这就准备走了吗？〃
〃是啊。走吧，加利。我们要迟到了。〃
琼玛跟着他俩走出了房间，回来时端着一杯牛奶。牛奶里加了一个鸡蛋。
〃请把这个喝了吧。〃她说，温和之中带着威严。然后她又坐了下来，忙她的针织活。牛虻温顺地喝了下去。
在半个小时之内，两人都没有说话。然后牛虻低声说道：〃波拉夫人！〃
她抬起头来。他正在扯着沙发垫毯的流苏，仍旧低着头。
〃你现在不相信我讲的是真话吧。〃他开口说道。
〃我丝毫不怀疑你讲的是假话。〃她平静地回答。
〃你说得很对。我一直都在讲假话。〃
〃你是说打仗的事吗？〃
〃一切。我根本就没有参加过那场战争。至于探险，我当然冒了几次险，大多数的故事都是真的，但是我并不是那样受的伤。你已经发现了一个谎言，我看不妨承认我说了许多谎言。〃
〃你难道不认为编造那些假话是浪费精力吗？〃她问。〃我倒认为根本就犯不着那样。〃
〃你要怎样呢？你知道你们英国有一句谚语：'什么也别问，你就不会听到谎话。'那样愚弄别人对我来说并不是一件乐事，但是他们问我怎么成了残废，我总得回答他们。我索性编造一些美丽的谎言。你已看到加利多高兴。〃
〃你不愿意讲出真话来使加利感到高兴吗？〃
〃真话？〃他把目光从手中的流苏挪开，并且抬起了头。
〃你让我跟这些人讲真话吗？我宁愿先割下我的舌头！〃他有些尴尬，随即脱口说道，〃我还从来没有跟任何人讲过，如果你愿意听，我就告诉你吧。〃
她默默地放下针织活。她感到这个强硬、神秘、并不讨人喜欢的人有着某种悲戚的可怜之处，他突然要对一个他不很了解而且显然也不喜欢的女人倾诉他的心里话。
随后是一阵长久的沉默，她抬起了头。他正把左臂支在身边的一张小桌子上，用那只残手掩住他的眼睛。她注意到他手指的神经紧张起来，手腕的伤疤在抽搐。她走到他跟前，轻轻地叫了一声他的名字。他猛然惊醒过来，并且抬起了头。
〃我忘、忘了。〃他结结巴巴地说道，带着歉意。〃我正要、要给你讲、讲——〃
〃讲——那起使你走路一瘸一拐的意外事故或者别的什么。但是如果让你感到为难——〃
〃意外事故？噢，一顿毒打！是啊，只是一起意外事故，是被火钳打的。〃
她茫然不解地凝视着他。他抬起一只略微发抖的手，往后把头发抹到脑后。他抬头望着她，微微一笑。
〃你不坐下来吗？请把你的椅子挪近一些。对不起，我不能帮你挪了。真、真的，这会儿我想起了这事，如果里卡尔多当时给我治疗，他会把我这个病例当成一个宝贵的发现。他具备外科医生那种热爱骨头的劲儿，我相信我身上能够打碎的东西全都给打碎了——除了我的脖子。〃
〃还有你的勇气，〃她轻声地插了一句，〃但是你也许把它算在不能打碎的东西当中。〃
他摇了摇头。〃不，〃他说，〃我的勇气是勉强修补好的，但是那时它也被打得稀碎，就像是一只被打碎的茶杯。这是最可怕的事了。啊——对了。呃，我正要给你讲