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〃那里的几家店铺，在我小时她常去给我买玩具；沿河的道路，她在病重以前我常扶她去散步。不管我走到哪里，总是让我触景生情。每一位卖花的姑娘都会向我走来，手里捧着鲜花——好像我现在还需要它们似的！还有教堂——我必须离开那里，看见那个地方就让我伤心不已——〃
他打住了话头，坐下来把毛地黄撕成了碎片。悠长而又深沉的寂静，以至于他抬起头来，纳闷神父为什么不说话。木兰树下，天色渐渐地暗了下来，一切都显得若隐若现。但是还有一丝余光，可以看见蒙泰尼里脸色煞白，怪吓人的。他正低着头，右手紧紧地抓住木凳的边角。亚瑟转过头去，心中油然产生一种敬畏之情，惊愕不已。他仿佛是在无意之间踏上了圣地。
〃我的上帝！〃他想，〃在他身边，我显得多么渺小，多么自私！即使是他遇到了我这样的不幸，他也不可能觉得更加伤感。〃
蒙泰尼里随即抬起头来，四下看了看。
〃我不会强迫你回到那里去，现在无论如何我都不会那么做，〃他满含深情地说道，〃但是你必须答应我一条，今年放暑假时好好地休息一下。我看你最好还是远离里窝那地区，我可不能眼看着你的身体垮下去。〃
〃Padre，您在神学院放假时到哪儿去？〃
〃我会带着学生进山，就像以往那样，照看他们在那里安顿下来。可是到了八月中旬，副院长休完假后就会回来。那时我就会去阿尔卑斯山散散心。你会跟我去吗？我可以带你到山里作长途旅行，而且你会愿意研究一下阿尔卑斯山的苔藓和地衣。可是，只有我一个人在身边，你会觉得十分乏味吗？〃
〃Padre！〃亚瑟拍起手来，朱丽亚说这种动作暴露出〃典型的外国派头〃。〃能和您去，叫我干什么我都愿意。只是——我不知道——〃他打住了话头。
〃你认为伯顿先生会不同意吗？〃
〃他当然不会乐意的，但是他也不好对我横加干涉了。我现在都已十八岁了，想干什么就能干什么。话又说回来，他只是我的同父异母兄长，我看不出我就该对他俯首帖耳。他对母亲总是不好。〃
〃但是他如果当真反对，我看你最好就不要违背他的意愿。不然的话，你会发现在家里的处境会更难——〃
〃一点也不会更难！〃亚瑟怒形于色，打断了他的话。〃他们总是恨我，过去恨我，将来还会恨我——这与我做什么没有关系。此外，我是同您、同我的忏悔神父一道外出，杰姆斯还怎么能当真反对呢？〃
〃可是你要记住，他是一位新教徒。你还是给他写封信吧，我们不妨等一等，看他怎么说。但是你也不要操之过急，我的孩子。不管人家是恨你还是爱你，都要检点你自己的所作所为。〃
他委婉地道出责备的话来，一点也不会让亚瑟听了脸红。
〃是的，我知道。〃他答道，并且叹息了一声。〃可这也太难了——〃
〃星期二晚上你没能过来，当时我觉得很遗憾。〃蒙泰尼里说道，突然之间换了一个话题，〃阿雷佐主教到这儿来了，我是想让你见见他。〃
〃我答应了一个学生，要去他的住处开会。当时他们在那儿等我。〃
〃什么会？〃
听到了这个问题，亚瑟好像有些窘迫。〃它、它不、不是一次正、正常的会议，〃他说道，因为紧张而有点口吃。〃有个学生从热那亚来了，他给我们作了一次发言，算是、是——讲演吧。〃
〃他讲了一些什么？〃
亚瑟有些犹豫。〃Padre，您不要问他的名字，好吗？因为我答应过——〃
〃我不会问你什么，而且如果你已经答应过保密，你当然就不该告诉我。但是到了现在，我想你该信任我了吧。〃
〃Padre，我当然信任你。他讲到了——我们，以及我们对人民的责任——还有，对我们自己的责任，还讲到了——我们可以做些什么，以便帮助——〃
〃帮助谁？〃
〃帮助农民——和——〃
〃和什么？〃
〃意大利。〃
一阵长久的沉默。
〃告诉我，亚瑟，〃蒙泰尼里说罢转身看着他，语调非常庄重。〃这事你考虑了多长时间？〃
〃自从——去年冬天。〃
〃是在你母亲去世之前？她知道这事吗？〃
〃不、不知道。我、我那时对此并不关心。〃
〃那么现在你——关心这事吗？〃
亚瑟又揪下了一把毛地黄花冠。
〃是这样的，神父，〃他开口说道，眼睛看着地上。〃在我去年准备入学考试时，我结识了许多学生。你还记得吗？呃，有些学生开始对我谈论——所有这些事情，并且借书给我看。
但是我对这事漠不关心。当时我只想早点回家去看母亲。你知道的，在那所地牢一般的房子里，和他们低头不见抬头见，她十分孤单。朱丽亚那张嘴能把她给气死。后来到了冬天，她病得非常厉害，我就把那些学生和他们那些书全给忘了。后来，你知道的，我就根本不到比萨来了。如果我想到了这事，我当时肯定会跟母亲说的。但是我就是没有想起来。后来我发现她要死了——你知道的，我几乎是一直陪着她，直到她死去。我经常整夜不睡，琼玛·华伦白天会来换我睡觉。呃，就是在那些漫漫长夜里，我这才想起了那些书来，以及那些学生所说的话——并且思考他们说的对不对，以及我们的主对这事会怎么说。〃
〃你问过他吗？〃蒙泰尼里的声音并不十分平静。
〃问过，Padre。有时我向他祈祷，求他告诉我该做些什么，或者求他让我同母亲一起死去。但是我得不到任何的答复。〃
〃你一个字也没有跟我提过。亚瑟，我希望当时你能信任我。〃
〃Padre，您知道我信任您！但是有些事情您不能随便说。我——在我看来，那时没人能够帮我——甚至连您和母亲都帮不上我。我必须从上帝那里直接得到我自己的答复。您知道的，这关系到我的一生和我整个的灵魂。〃
蒙泰尼里转过身去，凝视着枝繁叶茂的木兰树。在暗淡的暮色之中，他的身形变得模糊起来，就像是一个黑暗的鬼魂，潜伏在颜色更暗的树枝之间。
〃后来呢？〃他慢声细语地同道。
〃后来——她就死了。您知道的，最后的三天晚上我一直陪着她——〃
他说不下去了，停顿了片刻，但是蒙泰尼里一动也不动。
〃在他们把她安葬之前的两天里，〃亚瑟继续说道，声音放得更低，〃我什么事情都不能想。后来，我在葬礼以后就病倒了。您总记得，我都不能来做忏悔。〃
〃是的，我记得。〃
〃呃，那天深夜我起身走进母亲的房间。里面空荡荡的，只有神食里那个巨大的十字架还在那里。我心想也许上帝会给予我帮助。我跪了下来，等着——等了一整夜。到了早晨，我醒悟了过来——Padre，没有用的。我解释不清。我无法告诉您我看见了什么——我自己一点儿都不知道。但是我知道上帝已经回答了我，而且我不敢违抗他的意愿。〃
他们默不做声，在黑暗之中坐了一会儿。蒙泰尼里随后转过身来，把手放在亚瑟的肩上。
〃我的孩子，〃他说，〃上帝不许我说他没有跟你讲过话。
但是记住在发生这件事的时候你的处境，不要把悲痛或者患病所产生的幻想当作是他向你发出了庄严的感召。如果他的确是通过死亡的阴影对你作出了答复，那么千万不要曲解他的意思。你的心里到底在想些什么呢？〃
亚瑟站起身来。一字一顿地作了回答，好像是在背诵一段教义问答。
〃献身于意大利，帮着把她从奴役和苦难中解救出来，并且驱逐奥地利人，使她成为一个共和国，没有国王，只有基督。〃
〃亚瑟，想想你在说些什么！你甚至都不是意大利人啊。〃
〃这没有什么区别，我是我自己。既然我已经得到了上帝的启示，那我就要为她而献身。〃
又是一阵沉寂。
〃刚才你讲的就是基督要说的话——〃蒙泰尼里慢条斯理地说道，但是亚瑟打断了他的话。
〃基督说：'凡为我而献身的人都将获得新生。'〃
蒙泰尼里把一只胳膊撑着一根树枝，另一只手遮住双眼。
〃坐一会儿，我的孩子，〃他最终说道。
亚瑟坐了下来，Padre，紧紧地握住双手。
〃今晚上我不能跟你展开辩论，〃他说，〃这件事对我来说太突然了——我没有想过——我必须安排时间仔细考虑一下。然后我们再确切地谈谈。但是现在，我要你记住一件事。
如果你在这件事上遇到了麻烦，如果你——死了，你会让我心碎的。〃
〃Padre——〃
〃不，让我把话说完。有一次我告诉过你，在这个世上除了你之外我没有一个人。我并不认为你完全理解这话的意思。
人在年轻的时候很难理解这话的意思。如果我像你这么大，我也理解不了。亚瑟，你就像我的——就