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“难道世间竟这样？太阁归天还不到半年……”
三成挥动着拳头，阿袖则默默把酒壶推给他：“那大人为何也在上面署名？”
“署名？”
“大人的署名也在上面。既然大人也署名了，就当爽快地履约才是。”
“我爽快履约？”
“是。就连奴婢这一介女流，一旦意识到不能活着走出这座府邸，就不再牢骚满腹。大人身为男子，竟如此瞻前顾后，犹豫不决。”阿袖犀利辛辣之言，让三成哑口无言。她又道：“来，奴婢给大人倒酒。”
“阿袖……你，真是一个可怕的女子。”
“不，不是奴婢可怕，是大人愚蠢。”
“对石田三成敢这样说！还从无人敢在三成面前这样说话呢。”
“那是因为他们都怕死，一个人将生死置之度外了，还会撒谎吗？”
“你的意思，是说三成还不愿舍弃性命？”
“岂止不想舍弃生命，大人还野心勃勃呢。”
“嗯？”三成火冒三丈，回头望了望刀架，又咬牙切齿端起酒杯，“在你眼里，我就是这样一个人？”
“在别人眼里也是！”
三成低吟一声，许久说不出话来。看来，这女人确是不想活了！
“大人难道还未意识到自己想除掉内府，并取而代之的野心？”
“你给我住口！这不是野心，这是为报太阁大恩。”三成斥道。
阿袖点点头，“果真如此，倒好了。”
“哼！”
“为了报恩而除掉内府……若真是这样，大人就该下定决心才是。”
“我早就下定决心了！”
“那为何还拖泥带水？若已下定决心，无论写给别人什么，别人写给自己什么，全都是一纸空文，大人怎能被它约束呢。”
“一纸空文？”
“是。阿袖也曾写过不下四五十份誓书呢，若不写，人便不应。撒谎多是权宜之计。写一纸空文，事情就解决了，世上哪有这等好事！”
此言一出，三成觉得内心生痛。阿袖说得一点不假。太阁临终时让众人所写的誓书，根本无一丝效力，只令些许活人以誓书、遗言、法令等为幌子，专为自己牟利。
三成又回头看了一眼刀架。若握刀在手，他定会把眼前的阿袖一劈两半。虽杀气腾腾，他却终是未起身取刀。
这女人固然可恨，可她的话一语中的，让三成懂得，大器之人应甩掉虚伪，赤裸裸向敌人挑战。
“阿袖！”三成忍无可忍，一把揪住阿袖的黑发，狠命地拖住她，“我让你自作聪明！让你……自作聪明！你怎知我要这么做？”三成一边狠狠摇晃，一边怒吼。阿袖尽管撕心裂肺般疼痛，可还是咬紧牙关，一声不吭，任由他撕扯。“若不打你一顿出气，我非杀掉你不可！你懂吗？我没去取刀，而是揪住了你的头发……我岂能容忍我手背叛我心！”一番折腾之后，三成松开手。
阿袖则完全瘫软在地，脸贴着榻榻米，一动不动。她有感情，有爱憎，有恐惧，也有愤怨，可这一切都被三成掌握在手心。
“倒酒！”三成道，“我不杀你了！快给我倒酒！”
阿袖缓缓站起身。她看都不看三成一眼，只是机械地遵照吩咐拿起酒壶，给酒杯斟满酒后，竟低声笑了。
“你觉得可笑？还想向我挑衅？”
“不，奴婢是在笑自己。”
“嗯？”
“我并不喜大人，可还是像一个把全身心都交给了丈夫的妻子，拼命向大人进谏……”
“还在自作聪明！”三成厉声阻止，一口把杯里的酒饮尽，“倒酒！”
阿袖又面无表情、规规矩矩给三成倒酒。
“阿袖，我知你的脾气。你一定还有什么话想说。痛快些说完，立刻滚开！”
“滚……从这里？”
“不，从这座府邸。这些钱是给你的。”三成伸手取过一个匣子，径直扔到阿袖面前，三个布包当即从匣中滚落出来。
阿袖盯住三成。她的眼神毫不迷惘，依然充满敌意。她朝三成靠了靠，可怕的眼神始终没变，“大人是不是想听听，奴婢有什么话要说？”
“我知你肯定有话。”
“不只是想听奴婢说什么，作为补偿，大人还想救我性命？但大人想差了，若是那样，奴婢什么也不会说。”
“你不想活命了？”
阿袖冷笑一声：“大人连一个烟花女子的心思都读不懂，居然还想觊觎天下……”
三成又伸手去揪她的头发，可缩了回来。“你……哼！那么，你说我该怎么办？”
“我根本不稀罕大人救助。壮士理应与敌人同归于尽，可大人却非这种汉子。”
“与敌人同归于尽？”
阿袖撇撇嘴，点头道：“已无退路，只有死路一条。大人只有这般想，才能无所顾忌……而大人如今却对我说：‘我救你一命。你快说。’若仅仅为了活命，我何必说那些难听之言？大人居然连这一点都看不透……”
三成紧攥着拳头，全身打哆嗦：“你……定要讨死？”
“不只嘴上说，心里也须有这样的决断。”
“好！我已下了决断！”
“那我就告诉大人，阿袖豁出一切告诉大人：大人的路，已经走到头了！”
“为何？”
“唉！大人，您眼下只有两条路可走：要么悄悄离开幼主，回到您的领内，做一个隐士；要么明知道没有胜算，还硬要发动一场战事，最后战死沙场……把大人赶到绝路的，并非别人，是大人自己。”阿袖慷慨激昂、惊心动魄地一番陈辞，轻轻理了理两鬓凌乱的头发，续道，“连自己逼迫自己尚不知，连自己的处境尚不清，这便是现在的大人。您不要生气，沉住气听我说。回到领内，躲藏起来，这并非人人都可做到，要看人的秉性。就是阿袖，即使拿了这些巨额金钱，也不会高高兴兴回到生我养我的故乡，这便是我的秉性。而大人的秉性，也跟阿袖一样。大人绝做不到，我早就看透了……”
“……”
“这样一来，大人只有一个选择，便是发动一场必败的战事，以输掉战事来保存体面。这样，世人就会评说，石田治部少辅诚乃一介蠢货，但他坚贞不屈。大人已把自己赶到了悬崖边上……阿袖早就洞若观火，可大人自己却毫无觉察，一头雾水。”
刚开始时，阿袖的话让三成惊愕、愤怒，甚至窒息，到了最后，竟然觉得通体舒畅。不知从何时起，他端然而坐，闭着眼倾听起来。他心中道：说得好！居然能在自己面前如此侃侃而言……
是啊，三成根本没读懂这风尘女子的内心。这个女子居然有如此勇气和决断。置之死地而后生，真是一语道破天机，是兵法的极致。她的话，打破了三成长期以来的困扰。的确如此，由于三成从不服输的秉性，他把自己逼到了绝境。
本与他命运同途之人，三成也因性急，反而把他们推向敌人。武将尚且不论，就连曾和他肝胆相照的五奉行，也都不敢认同他，逐渐疏远。前田利家明确地反对三成，自作主张。淀夫人也不肯再给他笑脸。结果，老成持重的家康盟友增多，地位固若金汤。他石田三成不过是家康面前的跳梁小丑……
三成逐渐坠入迷惘的深渊时，他身边出现了阿袖，一个冷静而精确地把握了时局变化的风尘女子！隐士是三成做不来的，那么，果真如阿袖所言，他必须发动一场毫无胜算的愚蠢战事？
“大人……”阿袖又往前挪了挪，“大人还在犹疑？”
尽管阿袖语气中带着讽刺和揶揄，仿佛在嘲笑一个孩子，可三成却没有反感。他坦然道：“我不瞒你，我还在犹豫。”
“大人，阿袖生来就最是诅咒战争，最是憎恨战事。”
“我知道。你一直把你悲惨的命运归咎于战乱。”
“可阿袖为了大人，却不得不力劝大人发动战事……您明白我的意思吗？”
此时的三成就像换了一个人，十分顺从，“我不明白，你直说。”
“我厌恶战争，憎恨战争！若有可能，真希望能在故乡平静地生活……可我深知，大人定听不进这些话！可您知道吗，这样下去，您必走向穷途末路。”
“阿袖，你连这些都看透了？”
“是……大人自会被人剁掉手指，砍掉双脚，断掉双膝，还被冠以罪名：一个忘记太阁恩情的奸佞小人，一个企图趁幼主年幼无知、盗取天下的叛逆者……之后，把您交给一个无名小卒，任意处置。”阿袖淡淡说着，仿佛在讲别人的事。
三成只觉一股寒意袭遍全身。阿袖挥舞着刀，把他的美梦击得