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“你的意思，你是天下第一等的女人？”
“不，二位夫人都无子嗣，所以更担心家族的未来，才会想方设法插手政务。”
“你以为自己默默不语，就没有插手政务？”
“大人好像误解我的意思了……我膝下儿女成群，他们都很招人疼。不错，太阁大人寄予幼主厚望，可是，我是女人，对孩子的喜爱远胜过太阁。”
“你说什么？”
“我必须深明大义，不能发牢骚。”
“愈会说话了。从今往后，若是牢骚话，就要闭嘴。”
“是，今后我会注意分寸。只是，大人也要注意。”
“你存心找茬？”
“不。既然连我都要少向孩子们发牢骚，大人更要少为幼主犯愁。不让母亲抱怨几句，实在残酷。但只是因为一个母亲发了几句牢骚，就说到天下女人多嘴，真是可笑之极……
“你果然口舌伶俐。”利家似非妻子的对手，在夫人连珠炮般的紧逼下，他已弄不懂她究竟在说些什么，“你的意思是我只牵挂幼主，连自己的孩子都给忘了？”
“是，正是。”夫人痛快地点了点头，“至于石田治部、细川等人的孩子们怎样，我不知，但像前田大纳言这般人，难道一点也不能忍耐？”
她又把话题岔开。“您生气了？那我向大人致歉。大人身为五大老之一，人生的反复无常，恐怕已司空见惯。还请大人莫再勉强自己，顺天意行事即可。”
“我不明你想说些什么，怎么忽然间又愤填膺，喋喋不休？”
“大人啊，一旦您安排失误，让利长和利政等人身有不测，而您又已老迈，不久之后也会去极乐，到时幼主怎么办？谁来照顾他？”夫人笑道，“身为母亲，我禁不住要说，若前田一门在丰臣氏出事之前就败亡了，那还有何意义？一切都将化为乌有。所以，我请大人一定不要勉强，以免让孩子们无辜受难……”
“嘿，你还是在对我说教。”
“原谅我多嘴……”
“阿松，你是不是觉得我的做法有不妥之处，担心前田一门有败亡的危险？”
“实在不敢说。
“你只管说，你的看法往往有理。”利家认真起来，“你刚才说，让我不要太勉强，是何意思？你说的‘勉强’到底指什么？你是说我的安排太勉强，孩子们未来恐有大难？”
“不，那是在警告大人。可是大人，您当前最应思量的事情，究竟是什么？”
“你认为呢？”
毕竟是多年的夫妻，在经历了漫长的岁月之后，彼此都已知根知底。利一本正经问起来，夫人眉头也就舒展开了，“大人，最重要的事，还是天下太平。不管怎说，统一天下，创建太平盛世，是右府和太阁终生的宏愿，也是他们苦心经营的大业。”夫人声音听起来虽平和，眼神却十分锐利。
“有理。”利家仔细思量着妻子的话，“若天下太平，前田一门也就安泰了，幼主自然无事。”
“正是。听上去似乎很明白，可大人模糊不清的，不正是这些吗？大人随意指责他人，心胸狭隘，动辄发怒，一旦点起火来，被烧掉的可不止敌人啊……一旦前田受损，丰臣氏绝不会安泰。因此，还请大人少安毋躁。若治部与德川之间有什么龃龉，您再出面协调不迟。前田只要稳住自身就足够了，千万不可勉力为之。无论是哪个孩子身有不测，都会严重削弱我家的实力，导致天下大乱，违背右府和太阁的遗志。”夫人终把一腔心声都倾诉给了丈夫。利家闭着眼倾听着，他在仔细回味妻子的每字每句。
“哦，光顾说话，连茶都忘了上来……”说着，夫人就要起身离去。
“等等。”利家叫住夫人，“阿松，就把你刚才的话，作为前田一门的家训吧。”
“大人说什么？”
“无论何时，前田一家都要致力于天下太平。为了保存实力，切勿轻举妄动。”
“真是这样，就再好不过了。这种观念若能深入子子孙孙心里，前田一门定会一直昌盛。”
“说得好。这才是天下第一的武士心得。好，去端茶来吧。”
“这就去。”夫人兴冲冲起身出去，恰好在此时，利长走了进来：“父亲大人，您身体可好？”
“唔。虽不很好，但也不坏。”
“方才浅野幸长回来，孩儿在城里见到他了。
“哦，左京大夫还好吧？”
利长道：“听说博多那边起了争执。”
“和谁？”
“治部和加藤主计头。争执又不断升级，小西行长已到五奉行面前状告了加藤和浅野。”
“刚一回来，就起纷争？”
“这次好像不太容易平息。双方都针锋相对，互不相让。”
“争执的原因是什么？”
“据说是撤兵时小西大人拖了后腿。加藤非要争个胜负，还搬出小西以前的丑事。看来这次真有些麻烦了。”
“利长，你听着，万不可卷入纷争。”
“孩儿又不是小孩子，母亲也已教导过了。”
正在这时，利长之弟利政气喘吁吁跑了进来。利政今年才二十一，勇武的样子，和年轻时的前田犬千代一模一样。他对哥哥轻轻施了一礼，忽然咧开嘴笑了起来。
“利政，你笑什么？父亲大人正在病中呢。”
“哈哈哈哈，父亲大人，治部少辅正向这里赶来。”
“治部要来这里？那有什么可笑的！”利家故意沉下脸，“好生跟你兄长学一学，不要老是冒冒失失。”
可利政还是忍不住发笑，“父亲大人，听说治部少辅从博多的烟花巷里买来一个倾国倾城的美女啊。”
“美女？”
“一本正经的治部少辅竟然……哈哈哈哈。如今早已是满城风雨了。听说这个女子在柳町和浅野左京大夫，还有锅岛胜茂都相好过。治部少辅返老还童了，似乎要和年轻武士们一比高下呢。听说，这还是淀夫人说的。哈哈哈……”
“我不觉得好笑。”利长道。
“好笑的还在后头呢，兄长，治部既敢把年轻女子带回来，就说明他有胆魄啊。这不就有意思了吗？”
利长偷偷看了一眼父亲，见利家一副很有兴趣的样子，便闭了口。
“治部少辅先寻得佳人，然后可再向父亲推荐美人。淀夫人是这么说的。”
“嗯？”
“所以才有趣嘛。兄长，你认为治部少辅会向父亲椎荐什么样的女子？”
“利政，说话注意分寸。你过于轻浮了。”
“兄长差矣。听传言，淀夫人笑说治部少辅欲把她推荐给父亲，此言若属实，天下恐再无更可笑的事了。哈哈哈。”
利家再次沉下脸。“说话注意点，利政！”话音刚落，他就轻轻咳嗽起来。阿松夫人端着茶走了进来。利政悄悄收敛起笑容，为父亲揉起背来。
一个人影出现在隔扇外，是利家亲信不破大学。“大人，石田治部少辅前来探望。”
“果然来了。”利政恶作剧般嘻嘻笑了起来。
“你太放肆了，利政！”利家轻轻呵斥一句，正了正衣冠。无论来者是谁，利家都是身着正装，在厅里会见。可今天似有些反常。
“身在病中，只好失礼了。你把他引到这里来吧。”利家内心不甚痛快，但脸上却装作若无其事，他已不是年轻时那个前田了。
“利长、利政，你们退下吧。他恐是为幼主搬迁大坂城的事来和我商量的。”利家喝退两个儿子，努力压制住咳嗽，等候三成。
三成进来后，恭恭敬敬地施礼问安：“刚才在城中走错了路，现在才迟迟赶来。大人身体如何？”
“无甚大碍，怕是上了年纪的缘故。”
“大人脸色比三成预料中要好许多，这样三成就放心了。为了丰臣氏，为了天下，还请大人多多珍重啊。”三成毕恭毕敬道，“想必大人也有所耳闻吧——内府行动起来了。”
“内府？”
“原来大人还不知？他终于要露出隐藏已久的爪子了。”三成显得相当沉着，冷冷道，“听说在下不在时，他遍访长曾我部盛亲、新庄直赖、岛津义久、细川幽斋藤孝等人……细川氏与贵府乃是亲戚，三成还以为大人已有所耳闻。”
“我毫不知情。治部，你是说，内府做了什么不当之事？”
“是啊，的确让人难以原谅……照三成看，他根本就是在无情地践踏太阁大人的遗训和法今。”
“哦？”
“难道大人还不知？”三成道，“他的所作所为，是可忍孰不可忍！太阁有令，诸大名婚姻之事，必须要得到太阁允许。他却恣意践踏太阁命令，不断和伊达