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“夫人也提到了此事。可是，若是蕉庵的女儿……”
“夫人就答应了？”
“是。当我提到吉野之行时，夫人有些不悦，还说她不想去。”
“木实，你再避重就轻，混淆视听，吉野可就去不成了，明白吗？”
“去不成吉野？”
“我不会放你出去。这里既有大堂，也有大牢，你不会不知。”听到此话，木实才觉毛骨悚然。虽然三成的语气缓和下来，背后却透出一种更令人恐惧的阴冷之气。
“治部大人，我不明您是什么意思。难道您在怀疑我向北政所夫人密报？”
“太阁大人有密令，这几日凡是出入北政所住处的人，一律不得放出……无论是蕉庵的女儿，还是德川大人的使者，概莫能外。只能怪你运气不济。”三成似笑非笑，看来他是在捉弄木实。木实有些惊慌——被带到这里并非三成的意思，而是太阁的密令，她竟成了任人宰割的羊羔。
“无论我怎么解释，也无济于事？”
“正是。若不是有幸遇到三成，换了别人，二话不说就把你扔进大牢了。”三成冷冷道，眼神依然甚是严厉，“公认你是堺港最有才华的女子，话说到这个份上，想必已明白了吧？”
“不，小女子毫不明白……”
“太阁为何要把出入北政所府中的人都监禁起来，你真不明白？”
“这……”
三成移开视线，“北政所无论如何都会庇护关白。”
“这也是为了丰臣……”
“没错。可是，太阁大人想得更深远，他已对关白彻底失望了。”
“哦？”
“如此一来，这次吉野之行就意义大变。北政所是想借此缓和太阁大人与关白的关系。可即使这样，关白也不会回心转意。所以，后事自不必说了……你认为太阁的主意如何？”
木实浑身发冷。这一点，她万万想不到。“太阁大人费尽心思，北政所和拥戴关白的人却还不悔悟。故，这是一次让他们幡然醒悟的旅程……这次出游，那些各怀鬼胎之人，所作所为自会不同。为了不让北政所日后尴尬，太阁才命令监禁所有造访者……这一下你明白了？”三成语气中带着一丝亲切，像是在开导木实，又像在哄孩子。“我只是依太阁之命让你来此歇歇脚，并非存心阻拦你的吉野之行。若你信赖我，愿意帮助眼前这个为丰臣氏呕心沥血的人，我立刻放你回去。”
至此，三成才暴露出真正的目的：原来他是想利用木实做耳目。木实终于愤怒起来，“治部大人，我不回去。吉野也不去了。”
“嗯？”三成大为诧异，他没料到会遭到如此顽强的抵抗，“你的意思是情愿被绑在这里？”
“是。我知道所有的解释都无济于事，任由大人处置。”
“木实，”三成僵硬的脸上浮出一丝微笑，“这么说，你是信不过我石田三成了？”
“不，既然治部大人这么说，定已揣摩透太阁的心思。”
“那么你是不满意太阁的做法，才与北政所夫人联手，妄图改变大人的初衷？”
“治部大人，小女子无非区区商人之女。什么丰臣氏、天下，小女子既不明白，也不想明白。”
“哦，果然是蕉庵的女儿……”三成低声笑道，“若关白净与小人为伍，就说明他存心想乱天下……现在已是太平时代，想必蕉庵先生早已明白。”
“……”
“你也知，日本和大明讲和前景不明。驻扎异乡的武将对我甚是憎恨，竟诽谤我与小西合谋，妄图制造事端。”
“……”
“那些武夫充其量只是一群仰慕北政所的毛孩子，就像仰慕母亲一样。如果对关白听之任之，关白、北政所及心系北政所的武夫，还有太阁身边的奉行们，就会分裂成两派，到时天下可真要大乱了。”
“治部大人，这难道也是太阁大人的想法？”
“不，是我早已看透了……我这样向太阁禀告，太阁大人就有了一样的想法。其实，一切都是为了丰臣氏，为了日后啊。”
“也是为了治部大人，为了西丸夫人，还为了阿拾公子。”木实终于说出了不该说的话。
一听这话，三成眉头紧蹙，连鬓角都颤抖起来，“木实！我为了丰臣氏，为了天下太平而作种种努力，难道有何不妥？即使是为了我自己，为了西丸夫人，为了阿拾，难道就不行了？”
“不。小女子只是想奉劝大人最好放弃这种努力，放弃为了这些目的，妄自揣测关白心思的行为。”
“好了，不要说了。我对你已无话可说。事情到了这个地步，完全是你咎由自取。现在看来，将你监入大牢也不行了……我虽不情愿，可只能将你斩首。必须斩首！”
此时木实平静如水，她十分清楚三成之意：三成本以为木实会服从他，因而过多地透露了机密。若她把方才听到的一切，原封不动泄漏到世上，立时会有传言说，太阁的吉野之行和高野参拜，原来是天大的阴谋……三成已毫无退路。
三成悄然站起身来，他不愿再看木实一眼，径直向走廊走去。木实松了一口气，看了看四周。院前的淙淙流水声和黄莺婉转的鸣声传入耳中，这时，她才感觉脖根处一阵阵寒意侵袭而来。她说了不该说的话，十分后悔。与其顽强抵抗，不如暂时迎合治部，或许还有机会套出更多，然后冷静分析，想出应对之策。但就目前情形来看，由于治部等人的建议，关白的命运似已被决定了。到吉野、高野去游览，只是借口，不久之后，太阁恐会令关白切腹。精明的北政所都没有察觉这些，至今还在苦口婆心劝说关白抛弃偏见，与秀吉和好。秀吉真是罪孽深重，在如此信任他、深爱他的妻子面前，竟然都要伪装！更可悲的是，始终疑心重重的关白秀次终于落入网中……
这时，廊外传来脚步声，是三成回去取刀来了，还是派手下来了？木实没有回头。脚步声在她身后停了下来，凭直觉，木实知定是三成手持大刀站在身后，因为熟悉的衣衫窸窣声又传入了耳中。
“木实，你太可怜了。”
木实沉默不语。
“三成过于轻率，向你吐露了机密，你知道的事太多。若非如此，你倒不至于丢掉性命……”
“……”
“你想好了？”三成在后面抽刀出鞘，“到走廊那边去。不用去院子里。”
若在这里被三成杀掉，争强好胜、我行我素的女子的一生，就这样结束了。木实觉得像是在梦境中一般，没有任何感觉。一切都来得太意外，太突然了，她还来不及思量。
木实摇摇晃晃站起来，照三成所言走到廊前。小草才刚刚发芽，院子里还残留着霜雪的痕迹。
“你真的想好了？”三成静静地举起刀。当白刃贴到木实右颊时，她本能地感受到死亡的恐惧，冰冷的感觉传遍全身，她不由紧闭了双眼，强忍住战栗。都到了这种地步，她还无法舍弃反抗，为了不让三成看出她的恐惧，她在作最后的抗争。
“木实，你难道就没有临终遗言？”三成皮笑肉不笑，“有话只管说，治部会完成你的心愿。”
“没有！”木实一口回绝。可话刚出口，她就有些后悔。她真想对三成破口大骂。父亲、家康、助左卫门和北政所的音容笑貌，竟相浮现于眼前。
“看来，真是女中豪杰啊。”
“动手吧。”
“若在这里杀了你，人们还以为你逃到何处去了。不过一段时间后，人们自然会明白真相。”三成话音刚落，白刃从木实脖根上移开了。
三成低低叹息一声，猛地收刀入鞘。衣裳的窸窣声远去了，木实这才回过神来。
自己居然还活着！根本未被杀掉！木实慌忙摸了摸脖子，指尖沾满冷汗，她几近虚脱，一片茫然，就像入睡前的状态。好大工夫，木实依然没能清醒过来，全身被浓浓的疲倦包围，身心一片空白。
渐渐的，院子里的一切映入眼帘。银白色的河面、在河面之上展开来的天空、清香的泥土、小草的嫩芽、夕阳、院子里的奇石……知觉在一丝一丝恢复。最后，木实的视线落于放在膝上的双手。
“小姐！”耳边忽然传来一个声音。木实定睛一看，不远处，一个尚留着额发的侍童正在向她施礼，“车马已经备好了。”
“……”
“在这一带来往的人还很多，不能有一丝差池。小的会亲自把您送回德川大人的府邸。”
木实发现，自己已欠了三成一个大大的人情。
第七章 脱身之计
在关白秀次的陪同下，丰臣秀吉一行�