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今年的时务策考的不难。不知接下来的诗赋又怎么考？
他从包里拿出一个馒头，咬了几口。
南方多以稻米为食，较为松软。现在硬硬的面馒头顶着喉咙，他觉得极难下咽。
他又看了一眼考卷。
还有两日半。
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是夜，岳府。
岳霖放下笔，展开密封的纸张，看着上面潦草的字迹
30、会试 。。。
。
看来临时委任的考官中还是有人混了进去。
会试的第一卷题目，与自己所预料的不差十一。此次国考的试题，全部为翰林学士所出，今上文思不佳，并未参与出题。
若无意外，子衿当为会元。殿试，则要费一番心思了。
以往三鼎甲通常只能进入翰林院，合科考试后兵部之人多从前几年的一榜进士中选任。
“监军”一职从兵部官员中由皇上钦点，而今上改革朝政后，时有武将调走后，监军“暂代”总兵或元帅一职的实例。此时的监军，也可是毫无关系的文人。
要从哪条路走……
他将纸张放到烛火上燃尽，转头来又从笔架上拿了椽笔。
点墨，化水。
放笔时，已成一幅千里江山图。
从右看，一片，黛色的山水满纸春意；一片，层林尽染，枫红如火；只是左上一角的边城，黄沙冰雪。
留白边的题词，却是李贺的《雁门太守行》。
黑云压城城欲摧，甲光向日金鳞开。角声满天秋色里，塞上胭脂凝夜紫。
半卷红旗临易水，霜重鼓寒声不起。报君黄金台上意，提携玉龙为君死。
他丢了笔，端起手边的茶杯。
他浅尝一口，又笑起来。不知何时，他又将毛笔沾到茶杯里了。
他用袖子擦了擦，华贵的衣料染上了一层层黑色。
他坐下，苦笑。
轻抚着装着沉木扇的袋子，良久。他轻声说道：“李黎，我现在竟还没改掉这毛病。你又该笑我这个百无一用的书生了罢！”
他回过头，看了看炉中的灰烬。来的信，去的信，几乎全都烧了。
他起身，踱步，走到案前，手握住放在案上的长剑，抽出。
剑刃两旁亮出冷光，如雪如冰。
这把剑，杀过人，饮过血，却已入鞘三十载。
却依旧未生锈迹。
可怜它要随着自己入土了罢！
31
31、殿试 。。。
三日后。
子衿完卷出来，柳梓与翟颖也没再来找他聚会。几个人说了一会，都各自回去沐浴休息了。
出来时金弦仍候在场外，子衿看着他在冷天里发抖的样子，叹了口气：“辛苦了。”
金弦弯弯腰，算是受了这话。
两人坐着马车回了岳府，子衿沐浴换衣，又坐下来写了封信。
吴钩，等到会试放榜时……你可来京？
上次的信，为什么不回？
他将信交给金弦，想了想，又写了张纸条。走出院子，到养鸽子的院子挑了只信鸽，将纸条塞进个字腿上的木筒里，轻声说：“去江南找吴钩。”
他用力一抛，白色的鸽子飞上灰色的天空，向着远处飞去，一会便看不见了。
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天气迅速地转凉，等到会试的结果出来时，身上已要加件棉衣了。
子衿呵出一口气，暖暖冻僵的手。
方才知道会试放榜，取了两百名贡生，子衿果然中了会元。
送喜报的人知是在岳霖府里，只讨了赏银便欢天喜地地去了。
岳霖知道消息后，有些疲惫地坐下。
毕竟是年近花甲的人喽。
他手边还放着子衿给吴钩的信。
这孩子还真是乱来。怎么还没到殿试便叫吴钩回京？
转念一想，他又提笔写了封，却也是叫吴钩回京的，只是简短许多。
信上写道：“到涞水时东南三十里带一壶状元红来。”
他放下笔，自言自语道：“今儿真是有些过头了，怎的也跟着他们疯一把。”
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殿试。
两百名贡生一同在皇宫内等待。
子衿转头看了看，柳梓与翟颖都在其中，还有个见过两回的书生，叫不出名字。众人皆显得有些不安。
皇上考了他一题策问一题诗赋，又破例多考了一题经义，盛赞他有急才。
贡生中几人互相看看，又都望向柳梓。
柳梓心中暗道：不知是会元的名头还是岳霖的关系。看来状元是非他莫属了。
正寻思着，却点到他的名。策论还好，诗赋却不在他预料之内，只能临时凑了几句，也未及细想。
念出口时还觉着尚好，却听得金殿上静得落针可闻。
他猛的一惊，只觉得台阶上龙威压来，瞬间背后已经汗湿。这才想明白，他诗中化用稼轩的一句，虽有赞颂今上圣明的意思，却触犯了先皇。
他懊恼地攥紧了袖中的拳头，又斜眼看了看子衿。
想必，岳霖有什么方法，将殿试可能要考的几样也一并与他细说了
31、殿试 。。。
，早有准备，才不急不躁。
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皇上果真钦点子衿为状元，又点另两名探花，是为进士及第；柳梓与翟颖为二甲，其余一百三十人为三甲。
待到照惯例该游名园探名花时，皇上却起身走了，旁边伺候的太监拉长了声音道：“皇上今日身体微恙，赐二三甲进士行琼林宴，三鼎甲入殿内，钦此。”
殿中顿时响起小声的交谈，刚及第的三人面面相觑：本朝即便是今上也不曾有过如此先例。
三人却是谨言慎行地跟着太监到了殿后，皇上竟未坐直，只是倚在榻上，想来真是身体不适。
他看了看面前三人，赞了子衿几句少年风流，三人中年届四十的探花好不尴尬。
闲聊片刻，皇上又问起些军政来。
其余两人都有些摸不着头脑，只用些仁孝忠信礼义来答，模棱两可；唯独子衿应答如流，又谨记着岳霖的话，不敢说得过多，只拣些一般统兵之人懂的说了。
皇上频频点头，临了赐了个扇坠给他，道：“哪日再来宫中与朕谈天。”
子衿与三人俱谢恩出来，两个探花似是旧识，相谈甚欢；子衿夹在中加有些沉闷。忽听得两人说道：“难怪柳梓考不上一甲，原来是得罪了权贵。”
他无意般问道：“柳梓？他……”
两人互望了一眼，还是年轻的人答的：“刘兄有所不知。我们这些举子住在京中几月，对刘兄的诗作文章是深感敬佩，刘兄的大名也传遍京城了。只是另有一人名唤柳梓，虽同是江南人氏，却狂傲恃才，也是出了名的。此人倒是有些才气，只是盛气凌人，加之家境富裕，酒色无度，没什么人愿与之交游。”
“原来如此。”
子衿想起柳梓在茶楼那个眼神，暗说要留心此人。
柳梓是二甲的第四名，不知他会不会被派到京畿之外去……
32
32、酒坛 。。。
岳霖在院中摆了一桌酒菜。
子衿坐在下首，先敬了一杯。
“多谢先生的教导。”
“嗯。来，别光敬酒，尝尝，”岳霖笑道，“正宗的状元红。”
子衿饮了一口。酒的苦辣过去，他站起身，停了片刻，终是忍不住对岳霖道：“这是我们在江南喝过的酒！”
“对，就叫状元红。”
“吴钩他来过了？”
“嗯。那时候你还没醒，他看了看你就回去了。你知道的，吴钩不能在京城滞留太久。能回到京城而不使族人不满，他只能在这里待上一夜。”
“为什么不叫醒我！”
岳霖没有回答，反而又倒上一杯酒，微带红色的酒液在夜色中显得有些像血：“多喝几杯吧，吴钩开的坛子，你不是说要和他共饮么？他喝了几杯才走的。”
子衿握着杯子