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第一章
景洵一个不留神，自沙丘上直滚了下来。好不容易爬将起来，手肘上一阵钻心的疼，血洇过脏污的白衫，深深浅浅地透出来。
他不甚留意，目光只盯着远处一队停滞于风沙中的车马。
已有月余了。
从这支队伍出京开始他便一路追随，如今已入了沙漠的边沿。
他没有马，只能靠自己的双腿。幸而对方行进得慢，否则他一早便被甩下了。可即便如此，这许多时日下来，他的鞋子早磨成了破布，只好丢掉。如今双脚鲜血淋漓，早已分不清新伤旧伤，紫胀得甚是骇人。而且他无水无粮，再这么往沙漠深处走下去，只怕再无出来的那一天了。
狂风卷着他的衣衫打旋儿，他蹭掉脸边的沙子，只失神地望着那行人。
车队虽行得极慢，却是日夜兼程，从未停下来如此之久。远远望着，有许多人影围着车轿走动，似一群惶措的蚂蚁。
一个多月前，先王病重，五子夺嫡。四皇子最后得了传国玉玺，做的第一件事就是把几个至亲兄弟连其同党一并斩草除根。尉迟大人是朝廷重臣，颇有德行威望，只因与九皇子微有牵连便也被降了职，发配边关。这队车马便是被贬谪的尉迟一家。
远去边城，穿过这片沙漠后尚需十日左右的光景，尉迟夫人却是等不到那个时候了。尉迟家的独子尉迟岩铮十分清楚这一点。
刚刚进轿探望的时候，母亲已只剩最后一口气，抓着他的手嘱咐了后事，便双眼涣散，气息只出不入。
她竟到死也不能瞑目。
尉迟岩铮向着无垠大漠深一脚浅一脚地走出几步，烈风刺目，竟是没有一滴眼泪。
母亲是极骄傲的人，待他之严苛不下于父亲。此番尉迟家败落，狠狠地刺伤了她的尊严，竟以至心病成疾，一路走来身子如山倒一般垮掉了，甚至临死还絮絮地念着，说家业败在了自己这一辈人手里，无颜去见列祖列宗，要岩铮务必重耀门楣，否则她在九泉之下也不能安心。
摩挲着手中润腻的玉石，他却感到掌心被划烂了似的疼。这是母亲交给他的唯一遗物。
他忽然意识到，那个生他养他教给他做人之道的女人，今后再也见不到了。留下的，不过是这块冷冰冰的石头。
不知何时，几句对话飘入他的耳朵。
“快看那边！”
“哪边？”
“还能是哪儿？就是那个跟了我们一路的那个人，他走过来了！”
“你没看错？怪了，还真是！什么时候不来偏偏这时候来，还不快去叫侍卫！”
“哼，能凭双腿跟到这儿，还有口活气就够难得了，且看他走不走得到近前儿来，再说什么侍卫不侍卫的……”
尉迟岩铮转头，果然看到远远的一抹白色身影，自那茫茫的沙漠之上蹒跚走来，似乎随时都会被那浩瀚的金色吞噬一般。
这幅情景，竟如同一个虚幻的梦境。
岩铮只是面无表情，如雕塑的一般望着那人愈见清晰的身形。
而景洵在人群里辨认出尉迟岩铮的一瞬间，死水般的眼神一软，颤颤地险些掉下泪来。
他知道岩铮也在望着他。他的双腿依旧带动身体前行，心中却慌得厉害，怕那双打量着他的眼睛里写满了不信任，厌恶，甚至仇恨。
岩铮兀自把玩着手中的玉佩，一晃神的工夫，只觉得双脚一沉，低头看时，那人竟已爬到他脚边，抱着他的腿，俯跪在地不住地哭求。
岩铮也不甚在意，只觉得脑子里乌隆隆一片嘈杂，那人都说了些什么他也听不真切。
侧头看时，家眷正合力将母亲的尸身由车厢中抬出，尽量体面些地放在之前备好的白绸上。
脑中一瞬间的寂静无声之后，他终于捕捉到脚边人的只言片语：
“岩铮，我知错了，我求你不要赶我走……我没有地方可去，求你原谅我……是我不该乱说话，害得府上被牵连……我发誓，以后在外人面前我就当个哑巴，一个字也不说了！你怎么罚我都好，要我做什么都好，就是别赶我走……”
是景洵。
他全身污渍遍布，早已分不清是血还是泥，裸露的双足更是伤口狰狞，唯有脚腕稍能看出原本的白皙皮肉。
这种姿势岩铮看不见他的脸，只是胸口莫名涌起一股强烈的恶心，抬脚便用了十成力气将他踹到了一边。
景洵仰在地上，费了好大力气才撑起身子，一手捂着胸口，立时呕出一大口鲜血。
这么些时日以来，岩铮只知道他一直不远不近地跟在后面，却从未如此近距离地面对面过。
他瘦了许多，面色枯槁，鬓发凌乱，是岩铮从未见过的狼狈。往日他的眉眼神态清疏，如今也盛满了岩铮从未见过的愕然与绝望。
恨意翻涌而上，直冲脑顶，激得岩铮脑仁儿疼。看着景洵不住地擦拭嘴角的血渍，他仍不解气，不等景洵起身，几步上前，扯住他的衣襟，劈手便是几个耳光。
景洵被打得眼迸金星，又觉头皮一紧，竟被扯着头发离了地面，整个人被拖在地上走了好长一截。
当一切终于静止下来的时候，他睁开眼，眼前赫然是一张女子的青白面孔，双目圆睁，眼下和嘴唇一片乌紫。
待惊魂甫定，再细看时，才认出是尉迟夫人。一时间，景洵连气也忘了喘，僵了似的只盯着那张可怖的脸发呆。
岩铮的手仍扯着他的头发，把他的脸固定在女尸咫尺之处。
“景洵，你张开眼瞧仔细了，我尉迟家被你害到了什么地步！”
“夫人……”景洵迟疑着唤道。
“闭嘴！谁准你叫她！”岩铮的手指愈收愈紧，身体颤得如同风中枯叶，“你尚未记事就入了府了，想想这十多年来，我娘可有一日把你当下人对待过？我入宫侍读，我娘全当你是半个主子，也准你同去，你倒另择了高枝，攀上九皇子了！只可惜这高枝择错了，现下九皇子掉了脑袋，还不知在哪个乱葬岗躺着呢，你一人遭报不说，偏连累得我家破人亡！”岩铮太阳穴被锥子凿了似的疼，一把丢开景洵，以手扶额，嗤的一声冷笑，“现在你竟要我原谅你！”
景洵瘫坐在地，竟似丢了魂一般。
岩铮的冷笑转为苦笑，又道：“尉迟家受此奇耻大辱，娘连走的时候都不安心……”
闻言，景洵一扭身爬了起来，对着尸身磕了三个头，怔怔道：“我对不住夫人。岩铮，你杀了我吧。”
岩铮的心绪略微平复，只用眼角觑着他，眼神冻住似的冰冷，“杀了你？且不说脏了我的手，更是污了我娘在地下的一片清静！”
景洵不吱声，两眼一片荡然无物的空洞。
“你知道你该怎么做吗？”岩铮俯下身子望着他，“你应该活着，好好活着，活得长长久久，一辈子痛苦自责，至死方休！”
那一日残阳如血，鸿雁声断。
临别的时候，岩铮对他道：“你回去吧。永远不要出现在我眼前。下次相遇，我定会杀了你。”
第二章
一别经年。
自搬到这极苦之地仅一年有余，岩铮的父亲因郁郁难欢，加以水土不服，激出了旧病，便也撒手人寰了。因着镇守边关的辅国大将军是父亲旧日相识，近些年来关外蛮族蠢蠢欲动，多次进犯，军中正是用人的关头，岩铮又习得一身好武艺，性子稳重，颇有韬略，便先是封了个昭武校尉，立功后又进了归德郎将，眼见着一步步爬了上去。
在沙场上，岩铮如鱼得水。
无亲无故，了无牵挂，更何况心中的戾气激起无底洞似的干渴，唯有鲜血可以平复三分。
午夜梦回，似乎仍能听到爹娘的声声嘱咐。青云当自致，何必求知音。岩铮，你要争气，你是尉迟家唯一的希望，你要光耀门庭，要垂名青史。
更偶尔的时候，他会想到景洵。
从记事起，他便和景洵形影不离。景洵是被卖到府里的，只因孩提时代的他对景洵过于偏爱，母亲才把景洵留到他身边，全当第二个儿子养着。
他们同吃同住，六岁一同入宫为众皇子侍读，七岁跟着一个师父习武。再长大些，他便不如幼年时那么依恋景洵了。记忆中景洵总是一副讨好的笑脸，怯怯地跟在他身后，唯恐惹他不痛快。而他少年时代的乐趣，却是变着花样地欺负景洵，偏要把他逗出眼泪来才罢休。
九皇子皇甫明的出现，重新唤醒了他对景洵的关注。
皇甫明生着一对虎牙，性子爽朗，是先帝最宠爱的幼子，最会哄人开心；他整日腻在景洵身边，有功课的日子要坐离景洵最近的位子，没功课的日子，得了空还要寻到他们府上，和景洵一处说些可有可无之事，便开