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苏小哥想到做到，抬手就去捏他哥的脸，看还有没有温度。触手处，温度虽有，却是一片滑腻，刹那间手指如触雷电，一股异样惊悸流过全身。他急忙缩回手来，怔怔望了半晌。司马兰廷似有所觉，伸手覆上他盯了半天的手指，小鱼不可抑制的一个颤动，抬起头来满眼迷惑不解。
司马兰廷笑了，异彩流光扫开十里春色，风月无边。揉揉他的鬓发，趁苏小哥神不守舍之际拉他在怀中坐下，手指相握间缓缓摩擦，这个夜晚突然变得美妙而惬意。
也许是太过惬意，苏小哥不知道什么时候就睡着了。第二天起来神清气爽，身上痒患也减轻很多，坐在塌上愣是想不起自己是怎么回船的。
司马兰廷说：“我抱你回来的。”
苏小哥的脸“腾”一下像煮过的虾子，红了，恼羞成怒的迹象很明显：“你不知道叫醒我么！”想一想觉得不对“我怎么会睡那么熟？那药里放什么了？”
司马兰廷头也没抬，一直专注自己手里的密报随口答到：“放了点蛇麻草。”
苏小哥恍然大悟，咕隆着：“给我吃了蛇麻草还让我出去，这不成心叫我出丑么。”顺便把昨晚一切奇怪状况归结为蛇麻草的影响，心安理得了。
按照昨日的商议，早膳过后就该分道扬镳了。司马兰廷强制安排了3名亲卫给苏子鱼，奉勇、奉勤、奉毅。第一任务就是押着这位二爷在岳州调理三天才能上路。这三人是齐王府从小培育出来的忠士，算是家奴，而张守正等外姓亲卫是外围的属下，今后是要放到官场军队的，亲疏有别。司马兰廷自己则须带着卫队乘船返回武昌换马，至此二人分别在即。
并立在岸边，两人多多少少都生出点离别愁怀。司马兰廷不太喜欢这种扰人心绪的感觉，淡淡嘱咐着苏子鱼关于手谕的事宜：“……所以用掌、用剑、用刀，兵器不论，凡是死伤之后表面毫无所异，内里心肝脾肺肾却为五行真气所夺，出现金、木、水、火、土特征的就是中了释天大法。在江湖上遇到天极宫的人，千万不要与他正面冲突，能避则避。”
苏小哥强着嘴道：“我才不怕他们。不过看在父王面子上，总不会无缘无故去惹这些人的。”
原来这手谕问题，牵扯着齐王司马攸的秘密。司马攸年幼之时，因为机缘认识了梵净天极宫的掌门。天极宫是先秦时期流传下来的修仙教派，不同于一般的江湖门派，门人弟子很少出世行走。这掌门传导司马攸的兵法武功，韬略计谋都是天下至高的宝典，使司马攸13岁便威震天下，却有一个条件，30年后必到梵净天极宫接掌道门。这对于普通人来说是天赐仙缘，但对司马攸来说答应了就等于放弃帝王之位，是失是得就见仁见智了。
道人走后，留下了手谕，作为下任掌门的凭证，也可以凭此号令天极宫所有在俗世行走的弟子。司马兰廷从他师父那里得知这一切便打起了新算盘，只因他怀疑现在声势浩大的上清道与天极宫有些牵扯。当然，他这个心思并没对苏子鱼说出来，但各方干系却是解释得全无隐瞒。
苏小哥挥着口水告别了司马兰廷的坐船，转身就直奔500步外的明炉小摊，烘得香喷喷的竹筒鱼早就让他垂涎三尺了。丢了5个铜板下去，一只手替他提了起来，苏小哥眉开眼笑地去接，奉勇揭开盖子闻了闻，笑道：“是很香。可是二爷，你不能吃。”
苏小哥可不干：“我哥没说不能吃鱼！”
奉勇给他看里面的辣椒和大蒜，又陪笑道：“里面还放了黄酒，二爷，这真不能吃。”
苏小哥横眉怒目，跳脚了：“我想吃什么就吃什么！你们管不着！”
奉勇踟躇一下，盯了眼傍边的奉勤。司马兰廷知道苏子鱼的秉性，安排他们差事时就问了三人，苏子鱼是小孩儿秉性的主子，作为下人遇到为难的事该怎么处理。奉勇是王府颇为倚重的大家奴，七窍玲珑心思，当时便回说：“二爷慈心仁厚是优点也是缺点。”司马兰廷没有评说，只是微微点了点头。
奉勤一见晓意，“”一声抽出佩刀，架在自己脖子上，从容道：“王爷说，为下者不能有益主上，留之无用，不如一死腾位。”
苏小哥看着奉勤平时嘻嘻哈哈的娃娃脸此时没有一丝玩闹之意，不禁心下骇然，脸上却是耍赖：“那有为这个就死的？我就尝一尝这味道跟我自己烤的有什么不同，别动刀动剑的吓唬我！你们不说我不说，王爷那里能知道？放下来，放下来。”看奉勤不为所动，架刀的手松都没松一下，又板起脸来说：“好！好！你是王府的人，你死你的我一点不心疼！”
话音还没落，就见奉勤手上一紧，脖子上渗出血来。苏小哥“啊”的一声，急忙叫道：“等等！等等！”他心底仁慈，即便不认为奉勤真会自裁，也不愿逼得伤他，眼珠一转拔腿便跑，惹不起我不知道躲么！小爷我在你们看不到的地方吃，看你们怎么管！
结果静观其变的奉毅早防着他这手，闪身跪拦近前，也抽出一把匕首抵着自己的心窝：“二爷要撇开我们，我们自认无法跟上。有负王爷所托，只有血溅于此，以死谢罪。否则回去王府也难逃断手剜足。”
苏子鱼倒吸一口冷气，心道：这下完了！
二十四 偶遇故人
经过这灰头土脸的一闹，苏小哥鱼没吃成，反而被压了威风。投鼠忌器以后也不敢太过造次，平平稳稳过完三天，四个人租了一条船，顺江而下，五月十三到达长沙郡。
七、八年没回家乡，苏小哥言行举止都处于亢奋状态，从船上望见山间岸边翠竹生生，沿岸民宅青砖木瓦，恨不得身插双翼飞回家中，看看他种的芭蕉有多大了，他那间房舍内几案桌椅、床帐帘幔陈旧没有，离开时的宝贝玩器还在没在。突然又想起，父亲一去谁还会想起他？谁还会留下他的东西等他回来？
那家，已经不是他的家了。
心里一下子空荡荡、沉甸甸的。
闷闷不乐间，记起和司马兰廷分别时，他淡淡着说“我在洛阳等你回来”的情形；记起从庐山下山时，回头看见师父慧远含笑相送的情形，一丝温暖重新爬上心头。也许，他并不是没有家的。远处，也是有人等他回去的。
重新振奋起来，正好听见奉勇他们正在感叹说：好长的岛！举目望去，晴光潋滟，沙鸥点点，一方狭长的绿洲出现在江中。苏小哥跳起来嚷到：“桔子洲到了”。
奉勤奇道：“什么桔子洲？”
苏小哥欣然向往：“我出生那一年，江中突然出现长长的沙洲。没过多久，上面就有了渔村，芦苇绿草遍野不说，还有桔树万株。我小时候每年秋天都去采桔子吃，所以叫它桔子洲。”
奉勤干笑两声，心道：原来还是吃，真不能指望这人能有贵人公子的雅趣。
奉勤干笑两声，心道：原来还是吃，真不能指望这人能有贵人公子的雅趣。
四个人在码头下了船，本应按照司马兰廷的安排去长沙郡参军郑东府上借住，可苏子鱼站在正南街上，被浓厚的乡音迷了耳朵，被亲切的乡人晃花了眼睛，被食香弥漫的坊间酒楼牵住了鼻子，把这3个护卫往市面繁华人潮涌动处带。
奉勇抬头看看天色已过申时，也没多做反对，跟着苏子鱼溜溜达达，逛了一圈南市进了家名为“八面风”的酒楼。
“八面风”临近湘江，前面是车水马龙的大街，左进有小桥流水的花园，楼后是浩瀚的江水，视野开阔。河风若有若无，从发稍拂过，消除了白昼的躁热和劳累，确实有八面临风的畅快。眼见江畔渔火朵朵绽放，苏小哥脸上也笑开了花。他记得七、八岁上下父亲常带他上这里，府中的清客幕僚总是围在自己身边不停赞叹，弥补了很多没有孩子相伴的失落。
点过吃食，奉勇三人好歹还守着上下之别，等他乐呵呵地傻够了再动筷子。此时间，被竹帘隔开的左侧小间一阵喧哗，此起彼伏的声音叫着：
“新郎官来迟了！”
“罚酒！罚酒！”
奉勤、奉毅大叹倒霉，遇到聚众畅饮就难得清静了。苏子鱼却突然竖起耳朵，两眼放光地盯着幕帘。又听有人叫嚷：“玉鸣娶走长沙第一美人，可不能只喝两三杯了事。”
一个声音告饶道“诸位何不留待明日苏某婚宴上痛饮”
听到这里，苏子鱼似笑非笑地说：“是我四哥，原来他明日娶亲。”
苏冬，字玉鸣。苏卿怀�