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不满足地排挤他人——陆居临想必很失望罢。
燕昭然道：“皇上，十二卫能者众多，此战细节可择时再议，还是先早朝与诸大臣言明此事为好。”
丞相本想反驳李篆那番言语，却被燕昭然抢了话头，微愣后也明白过来，赞同道：“燕将军所说有理。”
陆居临敛了眼中嘲讽，冷冷道：“既然如此，众卿自去前殿吧。”
众臣都要告退，唯有魏潜仍跪在地上不动，陆居临厌弃地扫了他一眼，又道：“燕卿暂且留下。”
燕昭然止住要后退的脚步，李篆擦过他身边，投过一个意味深长的眼神。
燕昭然微微皱眉，装作没看见，规规矩矩等在一旁。不一会儿，原本有些拥挤的御书房便只剩了陆居临、高公公、魏潜和他四人。
陆居临先问的是魏潜。
“魏统领，朕适才问你如何重惩，你为何不答？”
魏潜比方才冷静了一些，伏身道：“回皇上，罪臣自知罪无可恕，情急之下是以叩头不答。罪臣甘愿受任何罪责，只求皇上宽恕罪臣的父母妻儿，求皇上开恩！”
陆居临沉默片刻，半晌道：“你不愿拖累父母妻儿，那因你们过失而失掉性命的五万将士，他们的父母妻儿又要如何？”
魏潜一怔，顿时心虚无比，嗫嚅半晌却无法再开口求情。燕昭然看见他的手死死地扣着地，知道他此刻内心十分煎熬。
陆居临抬手，疲惫地揉了揉额角，叹道：“罢了。你在朕身边数年，原本也是个省心的人。……高公公。”
“奴才在。”
“你带他下去，这事该交给谁，该怎么罚，照规矩来。朕不再额外追究了。”陆居临挥了挥手，“那几个在琉国潜伏的探子，也一并罚了。”
高公公答一声“喳”，忙将如蒙大赦又要叩首谢恩的魏潜叫起来，领着他急匆匆地出去，又回身乖觉地合上了门。
燕昭然抬眼。
陆居临脸上神色已不复方才种种冰冷、厌烦和嘲讽，显得温和平静。他笑了笑，语气几分自嘲道：“朕这回可栽了个跟头，让全天下看了笑话。”
燕昭然张口，却不知该如何安慰，便只摇了摇头。
陆居临道：“摇什么头？是朕用错了人，害了数万性命。”他长叹口气，适才的疲惫却不再显露，只道：“你此去晋北，只怕要捱到明年春时才能回雪朝。北方冬季极寒，多雪多风，行军作战多有不便，要辛苦你了。”
燕昭然道：“不辛苦。只是风雪的确愁人，将士们未必受得了，出发前要先想好对策……”
陆居临凝视着他道：“不急。朕更担心你在那种地方，会仗着身体底子好就不保重自己。朕会派一名御医跟着你，若是……”
“谢皇上厚爱，”燕昭然打断道，“微臣永铭于心。”
陆居临一愣，脸色阴晴变幻。片刻后最终还是缓和下来，道：“罢了，朕留你下来，原本也不是要说这个的。早朝之后再细细说罢。”
燕昭然道：“那皇上要说什么？”
陆居临微微笑了起来，那笑容却不同以往，有三分冷意和七分莫测。他道：“朕想向你讨一样东西。”
燕昭然的手指动了动，却仍未抬起。
“皇上坐拥天下，不知微臣的东西里有什么能入了皇上的眼？”
陆居临道：“朕想讨什么，昭然都愿意给么？”
燕昭然僵立半晌，勉强道：“有些东西是微臣心头之好，君子不夺人所好，想必皇上不会为难微臣。”
陆居临却笑得很愉快：“如果朕今日不愿做君子，昭然可愿做一回忠臣？”
燕昭然心知这回要被逼到绝境了。但陆居临想要的是什么？只是一样东西，还是有更深的意思？
山重水复疑无路也有柳暗花明的时候，他硬着头皮道：“微臣自然是忠心的。但若皇上所求并非只是一件物事，微臣只怕也不能给。”
陆居临敛了些笑意，淡淡道：“昭然放心，朕要的不多，只是一件物事。”
燕昭然绞尽脑汁地猜测着陆居临到底是要什么，以他方才所言，那必定是一件他不愿给的东西。而同时，又是一件陆居临想要的东西。但不论如何，贸然答应是决计不行的，最好的计策，便是能拖则拖，模棱两可。
陆居临看他神色，知道他心中挣扎，眼里奇怪的笑意未改，又道：“若朕没记错，昭然你昨日竟主动喝了一杯冻醪。昨晚闻御史送你回府后，可是醉了一夜？今早可觉得不适？”
燕昭然心绪纷乱，答道：“多谢皇上关心，微臣今晨醒时已经无碍了。”
“哦，”陆居临漫不经心道，“是今晨无碍，还是昨夜便已醒了酒？”
燕昭然瞠大双眸。
“回答朕，昭然，”陆居临牢牢盯着他，语气虽轻柔，视线却是与之相反的肃然，“若是说错了，可就是欺君之罪。”
燕昭然突然明白陆居临向他讨要的是什么了，也突然明白了他话中的意思。他面色惨白，不自觉地紧紧握拳道：“皇上……你，昨夜御花园，有人偷听？！”
陆居临眸中笑意散的一干二净，孤绝道：“朕的皇宫，朕的下人，何来偷听二字！”
燕昭然深深吸气，唇边泛起苦笑：“是的。天下都是皇上的，微臣明明早就明白了的，是微臣大惊小怪了。”
陆居临听着这话，心头一阵不适，冷冷道：“那昭然昨夜还是真醉了，若非如此，又怎敢与闻御史在御花园真情流露？那时你醉的只怕根本忘了还有朕这个人罢！”
燕昭然垂头不语。
陆居临望着他，良久沉寂过后，才打破了静默笑道：“无妨。人心本就是不受制的，过去种种，朕都可以不追究，只要你现在肯将朕要的东西奉上来，前尘往事，朕便当作什么也没发生过。”
第二十章 逆臣
正殿外，所有的朝臣都在等待陆居临上朝，燕昭然原本绝不愿成为推迟早朝的罪魁祸首，但眼前境地进退两难，若是可能，他希望能一直这么拖下去，连早朝也顾不上了。
陆居临却不耐，催促道：“昭然是否明白朕要的是什么了？若是心中明白，便给朕一个答案。”
“这样东西，你究竟给是不给？”
御书房精美大气的布置，和整座皇宫一样，均用富丽的外表遮掩着它的强势、沉重以及毫不容情的掠夺。
陆居临平日里对他再怎么容忍宽爱，该狠该逼的时候，却丝毫不手软。
若是从前，燕昭然早生惊惧之心，耳根子一软再被一迫，兴许真的会把那样东西给出去。然而前一夜，闻莳说的话还犹在耳畔。
闻莳说：“若你珍重自己，我便不气了。”
闻莳一个月没有理他，是嫌他频频妥协于陆居临而毫无气概，也是气他不知珍重自己，给了陆居临可趁之机。
其实他是否真的需要顾忌陆居临帝王之位？是否真的需要委曲求全让自己变成徒惹人笑的弱者？
一朝为臣为将，便一朝违背本心，一朝不是他自己。
燕昭然摇了摇头，耳上的镂空金铃铛随之轻轻晃动。
“这个金铃铛微臣戴了十年，但还觉得有些不够。这能戴一辈子的小玩意，微臣不愿给。”他道，“但请皇上开恩，便让微臣今日做一回逆臣罢。”
他坦然跪下，心中明知这一席话会惹得陆居临大怒，嘴角却情不自禁地想要上扬。
这样跪下，看不见陆居临脸上神色也好。
隔了一会儿，陆居临的声音才响起：“昭然真的知道自己在说什么？”
平静的，听不出半分涌动的语调。
燕昭然有些吃惊，转念一想陆居临身为天子，能收放情绪必是从小练就，语气听不出波动也是自然，放下心道：“微臣字字慎重，句句真心，决不反悔。”
此话一出，便无法回头。他和闻莳也许会因此被种种为难，但相比于他一辈子敷衍妥协下去，闻莳大概宁愿被为难罢。
燕昭然抬头，迅速瞟了一眼陆居临。
皇帝面沉如水，漆黑的眼里凝着尚未爆发的风暴，王者的威严如千斤大石，一寸寸压过御书房一板一砖。这般威严下，燕昭然却只镇定而恭敬道：“皇上，时候不早，该早朝了。”
陆居临冷讽道：“朕该多谢你提醒吗？”
燕昭然愕然，惊异于其从未对他呈现过的锋利的语气。陆居临站起身来，看也不看他一眼，快速走向书房大门。门外等候的太监识得天子的脚步声，�