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行完三十里，几人都累得出了一身大汗。
只有那玉虚观主，仍然是气平神清，若无其事。
直到此刻，葛元宏等才明白那谦和平易的玉虚观主，竟然是一位身负绝技的世外高人。
此时，几人正停在一座峰腰之间，下望深涧，一片荒草。
玉虚观主回顾了一眼，取出身上的干粮，道：“诸位请进些食物，下面的荒谷，就是恶虎涧了，就贫道所知，这方圆数里内没有人家，深山绝壁，行之不易，樵夫、猎人的足迹也不及此。”
葛元宏等越过数重无路高峰之后，确有疲累之感，依言而坐，接过干粮食用。
玉虚观主却起身转入一个峰角不见。
片刻之后，玉虚观主去而复返，手抱着许多软藤而来。
陈公子虽然疲累甚深，但他却一直强忍辛劳，未说过一个累字。
在玉虚观主指导之下，葛元宏、郭文章一齐动手，结成了几幅五寸宽窄的藤牌，用以击退黄蜂之用。
天近中午，玉虚观主暗中观察，觉着经过这一阵坐息之后，几人的体力已复，站起身子道：“咱们动身下谷了。”
葛元宏道：“文章你照顾着家麒、小珞，我照顾小师弟。”
谭家麒道：“大哥，小弟的伤势已愈，用不着要人照顾了。”
陆小珞道：“小弟内伤也巳痊愈，足可自保了，照顾小师弟的安危要紧。”
葛元宏道：“咱们走在一起，相互支援，以补不足，二弟，三弟，挡右面，四弟护左翼，小兄挡在前面，小师弟走在中间。”
由于那玉虚观主，把这条恶虎涧形容得十分凶险，所以，葛元宏等都十分谨慎，除兵刃，暗器之外，每人都带了一个帚子和细竹编成的竹牌。
陈公子也拿了一面较小的竹牌。
恶虎涧中，长满了荒草，深处过人，最浅的地方，也掩住了人的膝盖。
玉虚观主唰的一声，抽出背上长剑，斩断深草，辟开一条小道，一面说道：“咱们要半日时光，走完这五里行程，时间不多了。”
葛元宏看那五虚观主出剑的势道，凌厉无比，一剑下去，斩去两尺左右荒草。心中暗道：“这位观主的内功，极为深厚。”
谷中之人，个个全神贯注，耳听八面，跟观四方，深行约百丈左右，仍然不见任何动静，既不见毒物出现，亦不见黄蜂来袭。
玉虚观主突然停下脚步，回顾了葛元宏等一眼，道：“诸位要小心戒备，莫要放松了精神。”
郭文章道：“这恶虎涧中久年无人行走，也许那猛兽，早已移往别处了。”
玉虚观主道：“照贫道的看法，这恶虎涧的猛兽毒物，极可能是人为之力，集中于此，不会离开的。”
郭文章道：“咱们已然深入了百丈以上，如是有毒物、猛兽，应该有些动静才是。”
语声甫落，突然一阵唰唰之声，传入了耳际。
那声音十分奇怪，似乎是有人分着草丛行了过来。
玉虚观主疾快地挥动长剑，周围丈余内的荒草，纷纷飞散，视线陡然间广阔了。
原来丈内的长草都被玉虚观主剑势斩断，成了不及一尺的短草。
那唰唰之声，似由正东面行了过来，但在接近几人时，慢了下来。
葛元宏等无法判断出这是什么？但却知道到来的是毒物，亦有了警觉。
玉虚观主神色凝重，道：“诸位请亮出兵刃，准备暗器。”
葛元宏等应声拔剑，右手也同时握了暗器。
突然间，一股浓重的腥气，扑入鼻中。
正东方位上，探进来一个海碗大小的蟒头。
两只闪动的巨目中，暴射出绿色的光芒，巨口开合之间，吐出长逾二尺的红信。
形状极是怕人。
玉虚观主半蹲身躯，长剑护胸，口中先低声说道：“这是一条含有奇毒的巨蟒，力大无穷，鳞甲坚厚，动手时，记着要攻它的要害，此物之可怕，更逾虎豹十倍，贫道听那散淡老人谈过，这整条的恶虎涧中，只有两条，想不到是被咱们最先遇上了。”
那毒蟒由草丛里探出巨头，红信吞吐，但并未向人攻击，和玉虚观主等，保持着对峙之距。
双方相持了足足有一盏热茶工夫之久，那巨蟒仍然没有向人攻击的举动。
倒是郭文章有些沉不住气了，轻轻咳了一声，道：“观主，这巨蟒不肯发动攻势，咱们总不能就这样和它耗下去啊！”
玉虚观主道：“此蟒虽然巨大，但如一旦展开攻袭，却能动如脱兔，横身拦击，威力可及一丈四五，咱们最好耐心一些，等他发动攻势，如若咱们耐心不够，抢先出手，必为它蓄势一击所伤。”
郭文章道：“听观主之言，似乎是一条大蛇，也具有灵性不成。”
玉虚观主道：“这巨大的毒蟒，世所罕见，就贫道所知，九华山从未有过这等巨大的毒蟒……”
葛元宏道：“老前辈的意思是……”
玉虚观主接道：“贫道在怀疑这巨蟒可能是从其它的地方迁来此处。”
葛元宏道：“可是那散淡老人所为么？”
玉虚观主道：“贫道无法肯定地说出是什么人，但猛兽、毒物和那成千上万的黄蜂，云集一条荒涧之中，必为争夺食物，自相残杀，但它们却能相安无事，再说，这地方，也不是育养黄蜂的形势，这中间，自然是大有疑问了，因此，贫道相信这道荒谷中的险恶，极可能都是人为之力，布置而成，自然，那人是第一流的人物，才慧、武功都超越常人很多。”
葛元宏道：“老前辈这么一点，晚辈也觉着有些可信了，此谷如能育虎，就不该有巨蟒？不过，那布下这些猛兽、毒蟒之人，他的用心何在呢？”
玉虚观主道：“不外两种用心，一是不要人打扰了他的清静，二是保护什么。”
葛元宏道：“不错，老前辈高见，一席话使晚辈等茅塞顿开。”
这时，那巨蟒突然昂首咕咕两声怪叫，竟然转身而去，极快地隐入草丛之中不见。
玉虚观主收了长剑，吁一口气，道：“好险啊！好险！
如是咱们真要和这毒蟒斗起来，不论结局如何，咱们必定有人伤亡。”
葛元宏道：“老前辈说的不错，使晚辈不解的，还是那毒蟒怎会掉头面去？”
玉虚观主道：“也许诸位福大命大，也许是有人在暗中帮助咱们，内中的韵致，要诸位自己去想了。”
葛元宏看他神情，明明似若有所知，但却又不肯说出来，也就不再多问。
但这一来，却使得葛元宏又对那玉虚观主，多了一份确信他能够带几人渡过这道恶涧。
又向前行约里许，景物又是一变。
九、散淡老人
那过人及膝的荒草，突然消失不见，眼前是长不过数寸的如茵绿草，两侧峭壁，流泉潺潺，在绿草地中，汇集了一条小溪。
葛元宏道：“原来这恶虎涧内，还有如此美景。”
玉虚观主流目四顾了一眼，道：“荒草绿茵，相距不过里许，虽是天地造化奇异，但转变得如此之快，必然有人工相助。”
突然间，两声虎吼，打断了玉虚观主未完之言。
抬头看去，只见两只白额吊睛的巨虎，并排而立在五丈开外的转弯之处，拦住了去路。
玉虚观主似对两只巨虎极是畏惧，向后退避开去。这一来，形成了葛元宏和二虎对峙之局。
郭文章踏前两步，和葛元宏并肩而立，各对一虎。
这是两只奇大的猛虎，双目中射出绿色的光芒，巨口开合之间，露出森森白牙。
郭文章刀交左手，右手从怀中摸出两枚金钱镖，暗运功力，扣在掌心，正待击出，却被葛元宏示意阻止，道：“四弟，不可贸然出手，这涧中之物，似乎是都有灵性，能不招惹它，那是最好。”
郭文章道：“但二虎拦住去路，咱们不能和它们就这样的对耗下去啊！”
葛元宏道：“此地此时，咱们多学些忍耐工夫。”
只见拦路二虎突然昂首大吼，震得山谷不住回鸣。
葛元宏、郭文章想那二虎大吼之后，必然挟势扑来，立时全神戒备。
那知变化却大大出了两人意料之外，二虎大吼一声之后，竟自转身面去。
葛元宏只觉脑际间灵光一闪，暗暗忖道：“看起来，这些毒蟒巨虎，暗中果然受着某一种力量的控制，对我们并未存伤害之心。”
忖思之间，玉虚观主面带微笑，大步行了过来，道：“很顺利，咱们又平平安安地过了一关。”
葛元宏心中暗道：“初遇毒蟒之时，这位观主，大有首挡锐锋的气概，何以遇见拦道二虎时，竟自退避开�