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“是啊。”我出声应和，同时感觉到危机。既然谣言传成这样，早晚会传进上头的耳力。公司方面要是知道谣言是藤田传出来的，必然会找他本人确认。如果藤田矢口否认也就算了，要是他坦白承认的话，事情会变得如何呢？他被炒鱿鱼不干我的事，但他一定会说出我的名字。
就在这个时候，宿舍内广播小衫的名字。好像有电话找他。他一脸高兴地站起来，嘴里念念有词：“是奈绪子打来的吧。”电话设在各走廊的入口处。他走出房间去接电话。
过了一会儿，他回到房间里，一看到我就问：“喂，田岛。下星期六你有没有空？”
“没事啊。”
“那跟我们一起出去吧。奈绪子会带朋友来，我想办个联谊，大家一起去喝一杯吧。”
那时我才第一次知道联谊这个词。
“你们去就好了啦。”
“为什么嘛？很好玩耶。”
“我不习惯那种场合。不知道该说什么好。”
听我这么一说，他开口大笑。“你还真清纯耶。你这样永远交不到女朋友哦。所以我才说要帮你介绍嘛。放心啦。如果你不知道该说什么，那就别开口静静地听就好了。渐渐你就会习惯了。”
“嗯可是，还是算了啦。”
“看你啰，不勉强你啦。不过，你不去的话，找谁好呢？奈绪子的同学都是同年纪，我们这边最好也尽量找相同年纪的比较好。”
“同学？高职的？”
“对啊。哦，看你的表情，好像开始感兴趣了。”
“没啦，不是你想的那样。”我低下头，想了一下之后抬起头。他仍然看着我。
“对方是奈绪子的同学，去去倒是无妨”
“是啊，不去你会后悔。接下来就剩决定要找谁了。”
小衫倏地站起来，走出房间。他似乎打算找宿舍里的其他同事一起参加。
星期六下雨。我们和那群女孩子在新宿的一家咖啡店集合。那是一场四对四的联谊，男女隔着一张长桌，对坐在桌子的两侧互相自我介绍。我们这边都是住在公司宿舍的同事，对面的女生则身份不一。
目前在家帮忙的香苗长相普通，却是四人当中妆画得最浓的一个。她说，她和奈绪子高一同班。换句话说，她和江尻阳子也是同班同学。
无论如何，我想弄清楚阳子自杀的真相，因此才决定参加联谊。
离开咖啡店后，我们来到一家距离大约几分钟路程的西式居酒屋。店内相当宽敞，还有几群跟我们一样的年轻人。我们找了一张方桌，男女比邻而坐。我本来想坐香苗旁边，却被其他两个男同事抢走了她左右两边的位子。其中一个男同事明显对香苗有意思。
不得已之下，我只好先和别的女孩子聊天，再伺机找香苗说话。我不时与她四目相交，原以为只是单纯的巧合，但当我起身去厕所时才知道不是那么回事。我上完厕所，要走回位子时，香苗迎面走来。只见昏暗的灯光下她微笑着。我也以笑容回应。
“你叫和幸吧？”
她突然叫出我的名字，吓了我一跳。我只是在咖啡店里自我介绍的时候说过一次我的名字。
“你记得真清楚。”
“嗯，不知不觉就记起来了。”香苗别有含意地眨眨眼。“你今天玩得尽兴吗？”
“还可以啦。”
“是吗？看你好像闷闷不乐的样子。”
“咦？会吗？大概吧。”
她一看我偏头思考的样子，扑哧地笑了起来。
“对了，联谊结束之后你要做什么？”
“不晓得，做什么好呢？行程的事我完全交由小衫处理，我只是陪他来而已。”
“那你想做什么呢？”她有点不耐烦地问。
“我都可以”我搔着后颈说。
“那么，要不要去哪里？我想和你多聊聊。”
事后回想起来，她倒是挺积极的。然而，没有和女孩子正式交往过的我，只是愣头愣脑地想：“一般女孩子都是这样的吧？”
能和香苗两人独处正如我所愿，于是我马上答应了她。
不久，联谊结束。离开居酒屋后，所有人步行至车站。香苗第一个脱队。好像只有她要搭地下铁。她离去的时候，用眼神暗示我。
我犹豫不知道该用什么理由脱队才好。然而，我的担心却是多余的，当其他人提议我们这群男人再去续摊时，我随便找了个理由，说要先回宿舍，便和他们道别了。
当我到达约定的咖啡店时，香苗早在里头的座位等我。我看到她在喝啤酒，吓了一跳。
“你还在喝啊？”
“还喝不够嘛。”
我想我一个人喝咖啡也说不过去，于是也点了一杯啤酒。
香苗问了许多我的事。工作方面我还答得上来，但当她问到我的兴趣或假日怎么过时，我显得穷于应答。当时，我第一次察觉到自己没有任何可以称之为兴趣的东西，也对此感到不好意思。
“你和奈绪子是高一的同班同学吧？你记得一个叫做江尻阳子的女孩吗？”
早苗瞪大了眼睛。“你认识阳子？”
“我和她一起打过工。”
“是哦。”她的眼神稍稍变了。也许在怀疑我和阳子的关系吧。
“她因为怀孕而自杀了，对吧？”
“谣言是那么传的。”
“你知道让她怀孕的男人是谁吗？？”
“你和她熟吗？”
“还好，普通吧。不过，她在第二学期念到一半就去世了，所以也熟不到哪去。对了，为什么你净问阳子的事？”
“因为她母亲曾经怀疑过我是不是小孩的父亲。”
“是哦。”香苗定定地看着我的脸，颇感兴趣的样子。
“她是怎样的一个女孩子？”
“什么怎样？”
“就是，她是不是那种随便和男孩子交往的人？交往嗯该怎么说呢”
“你要问她是不是随便和人上床吗？”香苗的表情稍微和缓了下来。她似乎不讨厌这个话题。
“嗯，是啊。”我回答。
“这个嘛。她看起来是乖乖的，但说不定私底下完全不是那么回事。”
“这话怎么说？”
“毕竟，女孩子光看外表不准。有的看起来爱玩的女孩子个性一丝不苟；有的看起来乖乖的女到处乱搞胡作非为。”
我心想，早苗这话是不是在说她自己呢？早苗明显是“看起来爱玩”的那一类。
“听说她自杀之前，在校舍的楼梯爬上爬下，对吧？然后用公共电话和谁通话，还边说边哭”
香苗叹了一口气。
“什么嘛，你知道这些事啊。对哦，你从奈绪子那里听到的。”
“那不是恶意中伤吧？”
“应该不是恶意中伤吧。我听到那些谣言后心想：‘原来阳子也有不为人知的一面啊。’所以我刚才会说：‘有的看起来怪怪的女孩子确实到处乱搞。’”
“这话什么意思？”
“利用爬楼梯让小孩流产，这个方法在当时曾经成为大家讨论的话题。就像是一种流行。”
“流行？不会吧。”
大概是我露出太过惊讶的表情，香苗觉得有趣，笑了出来。而我瞥见了她白色的牙齿。
“说流行好像不太恰当。该怎么说呢，大家是口耳相传说这种方法可以流产。不过，真要那么做，就代表事情并不寻常。”
“怎么说？”
“也就是说，她怀的不是男朋友的小孩，而是和不喜欢的男人发生关系之后有的孩子，所以才能用那种残忍的手段让小孩流产。要是男朋友的小孩，应该就没办法用那种残忍的方法强迫自己流产吧？”
听香苗这么一说，我恍然大悟，觉得她说的也有道理。
“你的意思是说，江尻阳子怀的不是她男朋友的小孩啰？”
“我是这么认为。要是男朋友的小孩，应该会到医院拿掉吧？我想，钱应该不是问题。”
照香苗这样的说法，虽然我还不愿相信，但仓持修的话就有了几分可信度。
我喝下啤酒，酒已经不冰了。
“可不可以不要再提阳子的事了呢？我不太想谈那些。”
“再一个问题就好。女孩子经常使用那种方法流产吗？”
听我这么一说，她耸耸肩，摇摇头。
“真实情况怎样我不知道。除了阳子之外，我不知道还有谁实际做过。再说，阳子在流产之前就死了。不过，我后来听说，没有那么简单就流得掉。”
或许这是在性行为开放的女孩间流传的耳语吧。
“要不要到哪走走？我知道一间半夜也营业的店。”
“等一下吗？”
“反正还早不是吗？”
我看一眼手表，最后一