按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
我在北海路的转角上徘徊了一刻钟光景。马路上行人稀少，并没有找屋子送情的人。远望马路的西端，有一个警士不时向我站立的地方了望着。我觉得有些局促不耐。
王智生若使在霍桑见面以前已将照片送出，这时候应已送到。假使不然，霍桑到达他那里以后，王智生势必没有寄照片的机会。那末我留在这里也属徒然。
因此，我提到了十二点钟，看见那警士在缓缓向我走近来的时候，为省费口舌起见，我便也回身离去。汽车依旧等着，我就坐了回去。
顾英芬仍一个人坐在我们的办事室里等消息。夜深寒冷，伊的身子像畏寒似地缩紧着。
伊一看见我，忙问道：“包先生，怎么样？”
我回答道：“我没看见有什么人送照片去。这件事霍桑定会办妥当。”
“会不会在你到那里以前，照片已给送进去了？”
“不会。我想不致于这样迅速。”
伊顿一顿，又说：“但霍先生怎么还不回来？他们也许已闹出了什么乱子吧？”
我安慰伊说：“你别焦急。他决不会弄坏你的事。”
伊仍不安地说：“不过我很害怕。你想一面交还照片，一面付钱，几分钟就可了的，怎么要这许多时候？”
话自然很近情理，我心中也怕发生了什么变端，但嘴里只得勉强说几句安慰话。
“顾小姐，你放心。霍先生已经应许你，这件事由他担负全责，你尽可以信任他。”
顾英芬不再说话。伊沉下了头。伊的柳眉颦蹙，樱唇上血色全无，手中拿着一方素巾，不时按在伊的嘴唇上。伊忽而低头，忽而仰面，呆看着电灯，又时时向窗外倾，那种坐不稳定的样子，真觉得可怜。我也爱莫能助，心中也和伊一般地忐忑。
事情究竟怎么样？霍桑真个屈服地用钱买回照片吗？还是和这恶汉硬挤呢？
要是为权宜计，先用买卖方式了结这一张照片，他的确应当回来了。
在他还不回来，难道他真采取了强硬态度，此刻已发生了什么变端吗？这个知识流氓一变再变，真是恶毒透顶，若不严厉地惩戒他一下，不但出不了这一口气，而且近乎养痈遗患，以后可能有别的无辜的人受他欺害。
好容易捱到了十二点半，我才从默想中听很远远的喇叭声音。有一辆汽车驶近来了。
顾英芬突然呼道：“霍先生回来了！”
伊怎么知道这汽车就是霍桑的？伊的神经不会错乱了吗？不过我也十二分盼望伊的话能够猜中。可是那汽车驶过了我们的寓所，仍向西去。
伊又失望道：“哎哟！不是！”伊的语声惊怖而颤动，像要哭出来。
“别发愁，我相信他快要来了。”这是我的无聊而又无效的慰藉。
彼此又静默了。自然，这静默是难受的！
又过一会，伊又不禁跳起来。“包先生，你听！又有一辆汽车来哩！”
是的，又是一辆汽车。我点点头。那汽车越驶越近，喇叭声音也续续不止。
我说：“是的，是他了！顾小姐，你听，这连续的喇叭声音显然报告你交涉已经办成功。你不用再悲伤哩！”
顾英芬的颓丧的精神果然被提振了。伊站起来，靠着窗口敛神听着外面。汽车果真停止在门外。接着有一个人脚声急促地进来。顾英芬抢步去开办事室的门。
门开了，抢先传进来的是细细的叮当声响。跟着进来的是个西装大汉。可是不是霍桑，却是早晨在半泓园中约会的杨春波！
“哎哟！”
顾英芬喊了一声，身子突然倒退几步，要是没有一只椅子支着伊的身体，多分会倒在地上。伊惊骇极了。伊的腰部支着椅背，上半身微微后仰，眼睛中露出骇光，仿佛伊的面前又突然涌现出一个张牙舞爪的魔鬼！这被动的配角的再度出场，而且又在这个时候出场，在我也觉得突如其来，而且是莫名其妙。他却并不诧异，在门口站一站，跨进一步，向着顾英芬鞠了一个九十度的躬，嘴里还连声道歉。
“顾小姐，对不起，对不起。我抱歉得很，此刻特地来赔罪。顾小姐，请原谅。”
顾英芬还是靠着待背站不直。我也不知道他的说话的用意。
我上前一步。“杨先生，这是什么一回事？”
杨春波一边将腋下挟着的一个方形的厚纸包放在桌上，一边答道：“我是来向顾小姐赔罪的。今天早晨我受了家的愚弄，才冒冒失失地得罪顾小姐。别的事让霍先生来说。他在门外付车钱呢。”
熟悉的脚步声告诉我霍桑果真已经进来了。他跨进了办事室的门口，向顾英芬点点头，摆摆手。
他含笑道：“顾小姐，请坐，别慌。这件事总算办妥。但这不是我的功，你应得谢谢这位杨先生。”他从衣中取出一大叠钞票，数了一叠，交回给顾英芬。
他又说：“这是你的两干元，完全不曾动过。”
顾英芬站直了，但像走进了迷阵一般，瞧瞧霍桑，又杨春波，既不接钱，又不坐下，却张口膛目地说不出话来。自然，这迷阵也连我圈进在内。
霍桑将钱放在桌上，又含笑道：“好，我们大家坐下来谈。顾小姐，请原谅。
我们要吸一支烟哩。“
于是我们四个人先后坐下来，霍桑吸着了纸烟，才缓缓第解释。
他说：“这最后一幕的戏，表面上似乎很曲折，实际上却简单不过。刚才我坐了汽车再到北山西路王智生那里去时，四个同居的仍在打牌，那个短衣男人不见了。
据同居的说，王智生已不在楼上。我以为他已经逃了，不免吃一惊，再问一句，才知道他是给人送到医院里去的。我更觉奇怪，就仔细查问。据说即刻有一个高个子穿西装的少年上楼去看他。不多一会，那少年便下楼出去，他们原不以为奇。后来那些同居的打完了牌，回到楼上，忽然听得亭子楼中有呻吟声音，推进去一瞧，看见王智生横倒在地上。室中的铺盖和箱子似乎曾经收拾过而重新打开的样子，显得杂乱不堪。那时王智生已不能说话，邻居们料想，他必曾和那个西装少年打过架，他分明已受了伤，因此就把他送进仁济医院去。我一听这一番经过，便料到是这位杨先生的成绩。于是我又赶到蓬莱路他家里去，一见面后，果真不出我所料。“霍桑说到这里，向杨春波点点头。”你经过的事还是你自己说吧。“
迷阵似乎攻破了第一线，但还没有直捣核心，因为照片的交涉还没有说明。
所以顾英芬依旧呆睁着。
杨春波接替地说：“大约两个钟头以前，霍先生来看我，告诉我侦查的结果，我才知道这回事的曲折。这恶汉作弄我，把我做一个傀儡，又把我摄在照片中。
他要陷害这顾小姐，连我也牵连在内，实在可恶已极。所以我一等霍先生走了，立即赶到这恶汉那里去。
“他家的楼下有四个人在打牌。我一直走到他的楼上。他正封好了一张照片，在那里写姓名地址。他突的看见我，大吃一惊，立起身来，伸手要从衣袋中摸什么东西。我以为他的袋中藏着手枪，就举起一拳，击他的胸口。不料这家伙心思虽恶，身体却脆弱得像纸札的。我只一拳，他喊都没喊，身子向左一侧，立即倒在地上，不响也不动了。
“我想起我投信应征的时候，还附过一张照片，谅必还在他的手中。我看见他的铺盖已打好了，像要动身往什么地方去。我在铺盖和箱子里找了一会，不见我的照片；后来竟在壁角里的字纸篓中发见了一大叠照片，分明有好多人都是因着他的阴谋的广告上了他的当，把照片寄给他。我的照片也在其内，我就捡了出来，一并连着桌子上那张他正预备寄发的照片也拿了走。
“我出来时，楼下的人们仍在打牌，绝不疑心我。直到霍先生第二次来看我，我才知道这恶汉要寄发的一张照片跟顾小姐有关系，也是很重要的。顾小姐，现在我也带在这里了。”他立起来把桌上的纸包打开，捡出了那张照片双手交给顾英芬。
两个人的解释都很明澈，我对于最后的一变已没有什么翳障。顾英芬的愿望成遂了，对于霍桑自然有一番由衷的感谢。不过这重要的一张照片是通过了杨春波的手拿回来的。伊想起了这少年在翦翠亭中的冒失行为，不免还有些芥蒂，可是终于在羞怯的状态下向他谢了一声，拿了两干元回去。杨春波怕夜深了，路上不方便，表示情愿送伊回家。这好意的表示，顾英芬没有接受。结果仍由霍桑雇了龙大车行的汽车，让伊独个儿回家。
杨