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四人将范安在地上放平，他的两个儿子从马车里出来，呆呆地站在车毂旁看。
那四人将范定翻趴在自己膝盖上，在他背上使劲拍了几下。范安还想装死，奈何那武侍的掌劲实在凌厉，他要是再不醒过来，内腑要被拍碎了。他心里苦涩无人可说，喉咙里咯咯了两声又要哭了出来。
四人一脸不忍地看着范安，问大人你这是何故？怎么会这么想不开呢？又哭什么？
范安想说我不想入进京，怕前脚进了京城，后脚就被人认出来，按个冒充朝廷命官的罪名被拉去午门斩首了。我怕得要死，所以才哭。
“我刚才在马车里看着我儿，想到我刚刚死去的夫人。我未为官时，她与我吃了许多苦，如今我做了官，她一点福也没享却死了。”范安道，“我心里愧疚不已，真想跳河随她去了算了……”
那四人听了，嘴里安慰着范安，说大人对夫人情深意重，夫人在天有灵必然欣慰不已的。心里却想着赶紧将这范大人送京了事，如此一哭二闹三跳河，指不定明天又要耍出什么花样来呢。
这四人紧紧照看着范安，连夜赶路进了城，在次日天明到了尚书府。
府里的丫鬟随从一应俱全，早做好了准备要迎接新官上任的范大人了。范安下了马车，低着头拢着两个小儿子，惊惊颤颤地进了大门。
他走过庭院，善堂，官厅和绣楼，被一众翠摇朱颜的奴婢扶着走在这红墙黛瓦之中，本应飘飘欲仙人生得意之时，而他却冷汗直冒，心里七上八下地打鼓，这情形，好像被黑白无常牵引着往地狱里去似的。范安回了回头，身后重重漆门深重肃冷，一望竟看不到出口了。果然是侯门一入深似海，范安想：他这是回不了头了么？
范大人新官上任第二日，刑部尚书府便门庭若市了。各路官员顶着各种名义要来“见过范大人”，那大门口都被官轿和见面礼堵得挤不进人了。
范安命人关上大门，自个一人躺在床上，任凭家奴来报某某大人在门外求见，一律称病回绝了。
那些人在大门外侯了两天，始终也没见到范大人的玉面，最终也就悻悻而回了。
这些见风使舵，趋利而来的官员都低他几品，范安当然可以不见，回头指不定还能落个清正不阿的好名声。但有一人的面他却怎么也避不了的，这人便是当今圣上，一纸文书将他提携至此的人。
按照惯例，新官上任三天后当主动请见，只有由皇帝亲授了官印，才算正式交接了职位。范平秋的授官敕书在阎王山上被一把火给烧了；此次面圣，还得让圣上着史部再赐一书。
第三日清早，家奴早早就替他备好了马车。范安抱着必死的决心入了帘。这皇帝定然是识得范平秋的，自己往那一站，说不定一眼就认出来了。
他早知道这一日要来，日日都在恐惧中渡过。现在死到临头，反而想开了。反正他范安孤家寡人一个，死了也就死了，若是皇帝发了怒要诛九族，大概也找不到其它人。他已想好了，要是被拆穿了，就老实供认小范是范平秋的儿子，小周才两岁，罪不至死，今后如何，听天由命去吧。
范安进了皇城边走边想，不过几刻已到了御花园。指引他的宫人说皇上正在风灵亭里下棋，到了月洞门前，叫范安站着自己通报去了。
范安远远见着那着明黄常衣的人倚在亭中，与身旁的太监说说笑笑。那宫人通报了几声，那皇帝便往月洞门这边看了一眼，虽隔着百丈之远，范安却觉得那目光如淬过火的刺刀，几乎要将他一刀捅穿了。
他终于又忍不住害怕起来，那宫人得了命小跑过来，说陛下让大人过去。
范安心中嗵嗵直跳，迈开一步才觉得自己腿都软了：这临死之刻当真比死亡本身还要让人恐惧！范安想，他今日若还能逃过一命，发誓以后再也不做这样的亏心事了！
引路的太监将范安领到亭台下，细着嗓子说陛下，尚书范大人到了。范安上前两步，撩了袍扑嗵跪了，道：“臣范平秋见过圣上。”他行着大礼，额头抵在手背上，恨不得永远不要抬头。
“平秋来啦？”皇帝的声音沙哑着，并没有想像中的肃冷刻薄，“此间不在銮殿，不必拘礼，起来吧。”
范安不想起来，但那皇帝竟然起了身，亲自过来扶他了！皇帝的手触到范安的手背，范安整个人都哆嗦了一下，忙不迭地起了身，垂首站在一边。
皇帝眯着眼睛看了一会范安，许久没有说话。范安只觉得自己都被看得断气了！他正犹豫着要不要干脆现在就跪下来交待，却听皇帝道：“十余年不见，爱卿……却并未如何见老啊。”他说着又转了身，道，“而朕却老了……”
范安这几日担心受怕，整个人被恐惧熬得面黄肌瘦，还留着些许胡渣和浓黑的眼圈，虽然来时梳整过，却仍是一副饱经沧桑的疲累模样，当下不仔细看，都要以为他快四十了。刘熙当年造反称帝时已经五十六岁高龄，做了皇帝后操心国事，反而老得更快，如今也到步态龙钟老眼昏花的地步了。
范安才缓了一口气，刚思量着要如何接话，又听道：“当年苏自清一事，你可还在怪朕么？”
范安知道苏自清，却实在不知皇帝指的到底是哪一桩，心道莫非是近年刚被平反的谋逆一案？他略一思量，跪下便道：“臣不敢。臣只知身在朝庭，当誓死为陛下效忠。君让臣死，臣不得不死，此乃天理之道，君臣之信。”
皇帝听他说话笑了几声，范安听不出他这笑到底是什么意思。抬眼只见皇帝斜倚在华椅上，伸出手指对自己点了点，长叹道：“你呀……说话到底是变了。当年爱卿一开口，直来直去，生生就能逼死个人。”
范安忙闭了嘴，他心里哆嗦着，生怕圣上再提出更多“当年之事”，他并非范平秋，来回几句，指不定就漏了馅。皇帝看他垂首站着，体态甚是拘紧，便也挥了挥手，轻道：“算了算了，你去吧。”
范安抬了头，不可置信地看了一眼皇上，心道这就完了？他心下狂喜，直直一跪叩首道：“臣告退！”说罢撩了袍衣，几步连忙退走了。
这皇帝竟然忘了范平秋的模样。范安退出月洞门，擦了擦额上的汗，心道上苍保佑，祖上积德，回去得多烧几柱香才是。
他拍了拍胸口，此时园中一阵清风吹过，吹得他身体一阵发冷，才发现原来自己背上的衣服已经被冷汗浸得湿了。
范安走了几步，脑子就开始迷糊起来了。他这几日精神都紧张到了极点，如今劫后余生，终于可放心喘口气了。这一口气喘得急，令他五脏六腑都难受起来，回去指不定得大病一场。
东风吹送，满袖盈香，范安慢慢走着，脚步一浮突然一头栽倒了！他这一跤摔得极重，好似整个骨架都散成了碎渣拎不起来了。
范安在地上趴了一会才回过气来。他慢慢挣扎着，两手扶地正要撑起腰来。
此时突然一双手，轻轻抓着范安的胳臂一起，将他扶好了。
范安开始以为是这宫里的太监，刚想说多谢公公，抬起眼来却连忙闭了嘴。
来人黑紫袍服，身织烟峦，透着一股冷肃高清之气，而容色如玉，眼里含着极淡的笑意，一眼看去，端得是荷净凉生，石冷风清之态。
范安心里咯噔一声便看得傻了。这人的容貌，神韵，乃至耳边轻浮的细发，都长得如此对范安的味口！
范安脸上挂着抽搐的笑，呆呆盯着面前的人忘了说话。
难得这人竟不见怪于他，眼里仍挂着淡定的微笑。他身后的太监几步上来，对着范安道：“范大人，这位是御史台的李大人。”又道，“快见了礼吧。”
范安耳边嗡嗡做响，迷离着眼睛如视烟峦雨嶂。春风吹送，满园杏花桃李都浮起来，随着范安一颗心恍恍忽忽往九宵天外飞去了。
“范大人！”那身后的太监大喝了一声，范安吓了一跳，神绪被猛得拉了回来。他看了那太监一眼，回过味来似的哦哦了两声，拱手道：“见过……见过李大人。”
这人对着他又扶了一扶，那白玉如修的手指轻轻触了触范安的衣袖便收了回去，道：“不必多礼。”
“新任刑部尚书范平秋是吗？”他道，“改日定登门拜访。”他由太监领着，显然也是要去见皇上，路上偶遇范安，并没有长谈的打算。他见范安许久不回话，便往左一步要绕开他往前去。
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