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们都一对一对地从舞池里退出，分别回到各自的桌子前，谁都不说一句话。舞池一下子变空了。
一位老人走到舞池中央，国民服加绑腿的着装，从穿着的讲究来看大概是位已经退役的军官。老人夸张地皱着眉，摇了摇头。
剩下的跟他一起来的男女脚跟用力地踏着地板，也走进舞池。一个剃着光头的，手里握着木刀，看上去刚刚退役不久的青年，用近乎于威吓的眼睛斜睨着店内的人。
系着挎带的女人大概四十岁左右，微微有些发胖，一件深色的毛衣加一条长裙子。在灯光的照射下，她身上带子写着的字也渐渐清晰“国民精神总动员委员会”。
老板走近扎着绑腿的老人身边说：“我想到今天晚上十二点酒吧是允许营业的吧。”
老人用傲慢的语气说：“大晚上的你们太吵了，附近已经有人在抱怨了。”
“大家都觉得最后一天了，所以都有些兴奋，那我们把门关上，这样声音就不会传出去了。”老板解释说。
“还有，这些家伙都是日本人吗？”老人又问道。
“大部分都是日本人，还有几位外国朋友。”
“一个个的都学洋鬼子，这么吵闹的音乐是哪儿来的？一群老大不小的男女跳着这么猥亵的舞，成何体统！”
“如果给您带来不愉快，那也请您看着今天是最后一天的份儿上请原谅我们吧。”
客人们都屏息凝神地注视老板和绑腿老头对话。虽然国民精神总动员委员会并没有实质的法律上的权力，但是谁也不愿意让事情变得更麻烦。截至今夜二十四时关闭酒吧的命令，反过来说就是允许酒吧在零点之前营业，谁也没有权力强制酒吧现在关门，所以客人也没有必要离开酒吧。
挎带女人用近乎憎恶的眼神向四周望去，说：“太不检点了，这些女人每一个都艳妆华服的，还带着珠宝。”
绑腿老人接着说：“国民精神总动员委员会就是要协助国家政策的实施，正在进行杜绝市民奢华着装和抵制轻浮的风俗习气的运动。”
“我了解您的意思。”酒吧老板坚决地，彬彬有礼地回答道，“这家酒吧也将依照国家政策，在今天以后关门大吉。”
“这都是一些什么样的男人，一个个都穿着西服打着领带，你们想没想过那些在中国浴血奋战的士兵们，你们还到底是不是日本人！”挎带女人又气愤地说。
“又不是我们愿意出生在日本的。”客人中有人嘟囔着说。
女人的眉毛皱成八字，望向发出声音的地方。之后谁也没有再出声。
挎带女人给后面的三个女人使了个眼色。那些女人们拿出一捆像是卡片一样的东西，有名片那么大。
安藤想一定是“奢华警示卡片”，由纪跟他说过她收到过好几次这种卡片。这些国民精神总动员委员会的成员在街上强行发给那些穿着华丽，需要警告的女性。上面印着“抵制华衣丽服”“当前条件不允许您珠光宝气”之类的标语。
女人们把卡片塞进附近的女客手里。女客们低着头接过卡片，扣在桌子上。
女人们对女宾客们冷冷地说：“烫着发呢啊，嘴唇擦得像喝了人血。现在这个时候还带着戒指项链，到底是怎么想的！”
店里的气氛立刻冷了下来。舞台上乐队的成员们也都一个个的把眼睛望向别的地方。客人也都沉默着，面部绷紧。服务生们在原地一动不动。大家一时都沉默了下来。那些女人的声音在酒吧里有些异样的洪亮。
挎带女人向围在舞池边上的女客发完了卡片，又试图要向里面的女客们发放，但是座位已经满了，连过道上都站着人。
真理子突然站了起来说：“能给我一张吗？”听起来很天真的嗓音。就像小孩子撒娇向妈妈要点心一样，毫不拘束明媚的声音。
安藤很吃惊地抬头看着真理子。大多数的客人也都看向真理子。真理子眼里闪烁着顽皮的光芒，向安藤眨了眨眼。真理子踏入过道，两边的客人都把椅子推开，身体向后仰，为真理子腾出空间走过去。
挎带女人瞪大眼睛看着真理子。
真理子微笑着站在那些女人面前，接过女人们试探着递过的卡片。真理子接过卡片，就像刚刚抽完签一样快速把卡片贴在胸前。从远处看过去卡片就像真理子红色的裙子上的一枝白色花朵。
国民精神总动员委员会的女人们像是呆住了。
“你是日本人吗？”挎带女人惊讶地问真理子。
“是的。的确，华丽的服装真的不应该穿。”
安藤也站了起来、乐队的人注意到了安藤，安藤手指一转，没有发出声音，用口型示意他们“能否再开始演奏”，乐队的成员们轻轻点头，相互对视了一下。
音乐的前奏怯生生地响起，是刚刚被打断的吉特巴舞曲。
安藤从刚刚真理子通过的过道大步地向前走去。来到挎带女人面前的时候，从女人手中抽出一张卡片，插进胸口的口袋里。恰好有大概一厘米左右露在口袋外面，看起来就像是装饰的手帕。
安藤伸出双手，真理子高兴地递出自己的手。安藤再次向舞台上点了点头，演奏骤然高昂起来。安藤和真理子和着曲子开始跳起了舞。
总动员委员会的人都是一脸茫然。拿着木刀的那个青年一脸慌张的样子看着四周。
由纪拽着山胁的手也走进了舞池，山胁似乎心情也不错，享受着事情的进展。绑腿老头看向由纪的大腿，眨了眨眼睛。由纪捡起一张警示卡片说：“人家今天也有些奢侈呢，今天穿的内衣是丝绸的呢。”
由纪在老头面前挑衅地扭着腰，用卡片捋这老头的胡子。
老头后退一步骂道：“荡妇！”
“是吗，大爷？”由纪撩起旗袍下摆，又露出白白的大腿，“您骂我啊——”
山胁拉过由纪的手。由纪又对着拿着木刀的少年送出飞吻，利落地转过身去。
这两对男女又跳起舞来，就这时又有几对客人也站起来走进舞池。刚刚舞跳得很棒的那对情侣也加入进来。
总动员委员会的成员们被来回地拥挤着，不得不向后退到了门口。演奏又变得肆无忌惮了，店里又恢复到原来的热闹。服务生也都开始工作起来。酒吧老板望向绑腿老头，似乎有些嘲笑似的看着他。
挎带女人好像是很快地骂了一句。大概是“不配做日本人”之类的，一定是非常生气吧。但是那声叫骂却被音乐声、鞋子的踩踏声和客人的笑谈声淹没了。国民精神总动员委员会的家伙们愤怒地离开了。
24
从东孟加拉回到德里不到十天，柴田亮二郎再次开始了在印度国内的行程。
上个月刚刚在德里遇见了印度卡玛尼普尔藩的藩主葛修·莘，并被邀请到位于卡玛尼普尔的宫殿做客。是要答复柴田询问的能否建立供油中转基地的事情。大概是要在一些细节上进行面谈。大致上应该已经答应了中转基地的建设。不管怎么样柴田都有责任去实地确认一下。所以柴田再次踏上了从德里出发，横跨印度的火车，十月七日的早上，到达了印度西部的焦特布尔城。
焦特布尔位于印度西北部广阔的塔尔沙漠一端。距离德里大概有六百千米。城墙围绕着城内的古老街道，城池中央的石山上建筑着让当地人引以为傲的梅兰加尔古堡。一眼望过去是一座经过战争洗礼后，依然矗立的伤痕累累的要塞。
那格普尔的城市在这座焦特布尔城再向西南方向大概数百千米的沙漠中。从焦特布尔坐上开往俾路支斯坦州和海得拉巴的火车，中途还得换乘窄轨列车。
但是这天柴田收到来自葛修·辛的指示，要他到焦特布尔的飞机场去。藩主让人转告柴田会用自家的小型飞机来接他。
柴田到了焦特布尔后出了车站找了一家旅馆，在旅馆的餐厅点了一杯咖啡。柴田是穿着一身麻布料的衣服来的，本打算体体面面地出现在那位崇尚西洋礼节习惯的藩主面前的，但是经过一昼夜的火车旅行，衣服变得皱皱巴巴，已经没有办法了。柴田只能借用了一下卫生间，仔细地刮了一下胡子。
焦特布尔的飞机场在远远能够能眺望到城堡的郊外。在黄色干燥的大地中间，并排立着两个圆拱形的飞机库。有几架单发动机的双翼飞机，还有看上去像是运输机的一架双发动机飞机。在沙漠残酷的日照下静静地停着。
柴田走下悬梯，对面走过来一个小个子的美国男人。穿着一件短式的皮夹克，和一条肥大的粗呢裤子。看起来大概有四十岁左右。留着邋遢的金色胡子。
“那个叫柴田的日本人就是你？”讲的是美式英语。
柴田点头说：“是的，是我，葛修·辛