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深信这幅画像所表显的确不曾越出“真实”的范围。
画上的乾隆是正在行猎的情景，胯下骑着一匹雪狮似的白马，它的神骏雄伟，愉堪和它主人的仪表相匹配。刀的背上，照例有一副马鞍：这副马鞍是纯粹的蒙古式，上面还有无数的宝石镶嵌着。那两个脚镫是全金的，在画上兀是闪闪地射出耀人的光来。乾隆就在这一副穷极奢华的鞍镫上，象一座小山似的端坐着，再瞧他身上也是画的全副猎装，外罩一袭杏黄色的紧身长比甲，腰间束着一条很阔的缎带，也是黄色的，上面还钉着许多的珠子。他的软盔是更别致了，盔的本身是一顶尖帽，两旁却有两只耳盖垂下来，连系在颔下，很象现在飞机驾驶员所带的皮帽的格式。这帽子的质料是黄缎，顶上有一簇很长秀美丽的红缨装着，沿着这一簇红缨而下，一直到下面的帽边，这一部分的黄缎上，更用无数的珠子，一行一行地周围环钉着，远远地望过去，仿佛是一头海产的贝壳类动物，伏在他的头顶上。真是奇特极了！然而它的价值，却断非我所敢想象的了。他的脚下是穿着一双黑缎制的战靴，这双战靴可说是他全部服饰中最简单的一件了，不但没有珠宝钉着，且不曾绣半些花纹。
他的身子是挺得非常的直，足以充分地表显出他的壮健和勇武来；他的面目更是十二分的清秀英俊。——当然，这幅画像上所表示的乃是春秋方盛之际的乾隆，而决非晚年的写照。——我想他对于骑术应该总是非常精熟的，因为我人大家都知道这位大皇帝的生前，乃是一个有名的射猎家，射猎家无有不精骑术的。
我们再仔细把这幅画像端相了一会之后，又发现在那马鞍上还有一件很讲究的装饰品咧！那是马的肚带动上的几个扣子。这几个扣子不仅是纯金制的，而且还凿着很精美的花纹。那马缰也是皮制的，环绕在马的颈间，并和那肚带连系起来，上面另有几簇红缨挂着；这些点缀品，极有力地衬出了那马的雄姿来。
读者看这写到这里，也许已忍不信要问我了，为什么单是看了这画像，我们便把什么宝石，珠子，金扣，肚带，看得那样逼真？似乎不是情理上所可能的。不错，画像并不曾如此详细的告诉我们；告诉我们的是一具大玻璃匣子，这具玻璃匣子恰好就安在画像的下面，里头所盛的东西便是画中人的每一件服饰：他的蒙古式的马鞍，他的精致的猎装，他的纯金制的脚镫，一切无不齐备。所缺的就是活的人和活的马。依我所推测，那幅画像的作者必然是根据了这些现实的东西，先画成一个壳子，然后再追忆了这些东西的主人的形容身份，用心添加起来，才拼凑就这幅动人的画像。
画上还有三件东西，上面还不曾说过。第一件是乾隆左手上挂着的一条皮鞭；第二件是他套在左手上的一张弓；第三件是一个箭壶，里面插着好几支箭。这三件东西也同在那口大玻璃匣子里陈列着，我们因此也得细细鉴赏。那皮鞭大约有三尺长，一端是用几条皮带象编发辫似的编就的，即有么驱策马匹；另一端是一个白玉的柄，这柄上钻着两个对穿的小洞，另外系着一根丝绦，人的手便套在这要丝绦里，如此就可随意挥舞了。再瞧那箭和弓，一般都用白玉镶嵌着，我看了不觉有些怀疑，白玉做的箭头，难道真可以用来射猎吗？也许这些箭只是一种装饰物，到实用时就用铁的箭头来代替了。
除掉这一大口玻璃匣之外，另有一口很小的玻璃匣，里面盛着两件和那幅画像无关的东西；但同样是非常珍贵的。一件是一枚翡翠制的约指，据太后说是乾隆生前所常用的；还有一件是一个非常精致光洁的鼻烟壶，一般也是用色泽最鲜艳的翡翠所雕琢成的。这些都是价值比较贵重一些的东西，其次就要轮到许多乐器了。因为乾隆是一个多才多艺的君主，琴棋书画，无所不通，他对于音乐的造诣，更是特别的商。这些乐器都经他自己亲手玩弄过许久的，所以也算是一部分很值得纪念的遗物。
大概是这位英明无比的大皇帝在生前很欢喜趱藏磁器的缘故，他的大部分的遗物便是各式各样的磁器。差不多占去了一座大殿的十分之八的地位。这些磁器之中，有不少是景泰蓝和古铜色的，识货的人见了，都知道是很不容易找到的精品。如其一直宝藏到现在，它们的价值必然是十分可观了！
乾隆的遗物，便尽于此矣！我们虽然都用了特别的重视的态度，恣意欣赏了许久，可是因为乾隆和我们毕竟也已距离得很远的关系，竟不复能于瞻览遗泽之余，使我们对他再发生多少诚挚恳切的感觉；尽管在事实上伊就是直接承继乾隆的权威的统治者，而且伊还时常欢喜提到这位才智地人的祖先，似乎觉得很荣誉，但在伊的内心上，他实在是没有什么地位的！
离开了第二座宫院，我们便穿到了第三座宫院中来。在这里，我们可以看见太后将有一番特殊的表现了！因此，所有随着进去的人都已各自留心检束，丝毫不敢做出声音来。因为这一座宫院中所藏着的遗物，必然会使太后一见之后，立即非常尖刻地回想起伊自己昔年的一段历史来。这一段历史中所包含的事实，无非是艰难，痛苦，恐怖，忧愁，奋斗，以及许多令人心碎的惨变；无疑地，这是很辛酸的回忆。如其可以避免，我想太后也是决不愿时常回忆起来的，然而眼前所陈列的一堆遗物，乃是伊自己的丈夫——咸丰皇帝的遗物，一映入伊的眼帘，便无可避免的勾起了伊的辛酸的回忆来。
伊当年初进皇宫的时候是和中外十六位旗籍的少女一起被选进去的，伊们十七个人，一般都是绮年玉貌，长得象花一样的娇艳；但咸丰却只爱上了伊一人，不久便正式把伊册立为妃，宠冠一宫。
关于咸丰的历史，太后当然是最详细最清楚的一个；其次便要让李莲英了；不过在那时候，李莲英还只是一个十多岁的小孩子咧，他也未必会有怎样清楚的认识。至于我们这些人呢，——光绪，隆裕，瑾妃，和我们八个女官。——大概也各有少许知道，都是间接从别人那里听来的，而其中听得最多的，又得让我了！因为太后和我闲谈得比较最多一些，每次闲谈，总免不得要追诉一回往事，这些往事里头，便有不少是牵涉咸丰的。
太后走进了这一座宫院之后，突然象失去了知觉一样，眼睛老是直向前面望着，走路也极不自然，僵硬得和梦中行走的人毫无差别。可是伊的颊上却并没有半些眼泪。伊只象犯了失心疯似的忽而走到左边的一口玻璃匣子边去看看，忽而又旋到右边的一口旁去望望；或是看过了再去看一次，二次，三次，以至于无数次。尤其使伊难堪的是咸丰的遗物竟是特别的少，不但不能和乾隆的比，便是和其他各代的帝皇比，也相差甚远，可说是比较最少的一部分了！简直少得可怜！这是什么缘故呢？说来很单纯，我们这些人可说是没有不知道的。或者本书的读者中，也不乏明了的人。简单的说起来，就是因为这位大皇帝的生前，一味只知道享乐，赌钱啊，喝酒啊，差不多全是他的日常功课；此外，更无须隐瞒，他还有贪色的嗜好。一个人有了这许多的恶习惯，当然是不能再熟谙什么文才或武事了；而他分内所应理的朝政，也全部给荒废了。严格论起来，清朝的所以衰弱不振，以致于覆亡，最初的一颗种子，正不妨说就是他老人家所播种下去的。至少，没有人能够替他辩护，说不是一个毫无作为的昏君！
当我们一路从前面那两座宫院中参观过来的时候，因瞧太后指东说西地讲地很高兴，大家不觉也忘了畏忌，纷纷的发出各种问题来，或是直接请问伊老人家，或是两个人自己互相讨论着，情形真是非常热闹；但一到了这里，我们偷瞧伊的颜色不对，赶快自动的识趣起来，各人都歇力的忍耐着，不敢说一句话。
从表面上看，这一座大殿中所陈列的东西是咸丰皇帝的遗物，然而从精神上看，也尽可说这些都是属于太后自己的东西！因为咸丰的每一件遗物，和太后无不各有相当的关系，而且都曾沾染过伊的手泽；所以这些遗物，实在是伊和咸丰所共有的！伊见了伊自己的东西，怎能不发生一种特别的感觉呢？但伊并没有什么动作，尽把伊的脸板得象泥塑木雕一般的呆着；这时候即使有一个著名的丑角，在伊面前表演，我想伊也决不会笑的！
最后，伊终于慢慢地旋过来了，脸向着我们，