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霎间，内院被阴风横扫，空中的窃窃私语忽远忽近，声声念念叨着怨恨。周庭兰的鬼啸引来一阵群鬼恸哭，天井上、廊柱后、西厢的窗沿边。还有许多宅子里死于非命的亡灵，他们在阴影里哭笑，哭这结局，笑这结局。
“福泽子孙，福泽子孙！哈哈哈哈，”周庭兰带泪啸道，“先祖无德，灭我家门！”
周氏先祖不知可否听到子孙的嚎哭，但群鬼的哭啸撼动了周家大厝，前厅一阵噼啪的响声，那是祠堂前牌位倒下的声音。随着庭兰的话音落，长源堂“福泽子孙”的牌匾竟轰然坠下，发出一阵响动，似是砸到供案摔开香炉与长明灯……
“哈哈哈哈，苍天何时有过公平！”周玉书发出尖利的笑，“看着你们兄弟二人苦痛，我何其开心！”
周亭匀不理会他，只是道：“你们且勿悲伤，我们三代人早该奔赴黄泉，徒留世间多年不过是孤魂野鬼几缕。今日生魂与这魔怪同归，解开家族百年命煞，也是幸事一件。”
“天亡我族，便让它灭亡好了！“周庭兰泣道。
“傻弟弟，别说傻话，”周亭匀摇摇头，“我这便走了……你且安息去吧，若他日过忘川，别忘了孟婆汤饮下，来世便无牵挂了……”
“不！不！”
周亭匀拉开庭兰扯着自己的手，不顾利爪刺伤他最珍视的弟弟。他向周玉书又走了两步，突然停住，低声道：“寒方，当初亭匀年轻气盛……此生负你，你且忘了亭匀吧……”
廊柱后那鬼低泣一二声，只道：“少爷能在此关头为寒方有此停步，寒方已然无憾，必当忘却去前尘旧事。少爷，走好……”
周敬风深深看了淇生淇年一眼，微笑道：“乖孙，爷爷这便走了……”转身又向庭兰小桃一揖：“阿爹阿娘，子怀去了……”
“不，为什么一定要这样！”淇年最终还是忍不住又抓住了周淇生的手。
周淇生脸上露出了决绝的表情：“其实在这个宅子里我慢慢想起了很多，梦里错过的那些不同我都想起来了。你们知道我为何托生了却是死胎么，因为我是被禁术召唤而来的，我本不配托生为人……”
“你在说什么奇怪的话！”
“我上一世还在人间道的时候，名字叫做周栾庭，”周淇生目中含泪，“因我祸害子孙，罪业深重，死后轮入地狱道。所以我哪怕托生而来，也无法再入人间道，只能为死胎临世……”
淇年和淇生还在懵懂之时，周庭兰厉声道：“是你！是你！是你招来了凶煞临门！”
周淇生惨然一笑，他突然死死扣住淇生的手：“命气还你，我欠了子孙良多，这二十年懵懂再世也是我的罪孽！如今魂灵永灭不过是赎罪与解脱！”
淇年看着眼前如双生子般的二人，一下子哭了出来，错位的血缘、命运和前世今生这些乱七八糟的东西搅成混沌，突然击垮了他。
周淇生或说是周栾庭无颜面对子孙，只默不作声。
“那就一同归去吧，归去吧！”周玉书细声细气的尖叫，眼睛里却流露出淡淡的向往。他蠕动着巨大的身体转向庭兰，似乎想看他最后一眼。
周亭匀走向周玉书，红色的利爪刺进他巨大的肉芝。周玉书发出一阵刺耳尖细的嚎叫，那声音仿佛带着尖勾刺入身体，令人浑身难受。随着尖叫声，周亭匀的指尖开始冒出簇蓝的火焰，那是从凶煞之骨里燃起的厉火，猝不及防地蔓延至周玉书全身。巨大的肉芝扭动起来，撼动着整间宅子，似乎连大地都在震动。
蓝色的火焰转向黑色，逐步蔓延至周亭匀的身上。他也转头看了眼庭兰，只是无悲无喜的深深一眼。黑色的火舌没有热度，在空气里发出噼啪的声音，伴随着周玉书尖利的哭号却是那样可怖。可是周敬风和周淇生还是义无反顾地走进了火中，瞬间再次高卷的火舌在空中炸响。
淇年眼睁睁看着家人赴死，哭倒在地上。淇生扶着他，不敢抬头再看。
“不！不要！”周庭兰看着眼前一幕，崩溃地哭喊。就在淇生淇年毫无准备之时，小桃发出了尖叫，只见周庭兰一把扑向周亭匀，并非献祭的生魂令黑色的火焰炸起了红光！
“太公！太公！”淇年挣扎着站起来，又被淇生往后拖去。
周亭匀愕然地看着扑到身上的周庭兰，回神后想要推开他，但火舌高卷，在庭兰身上燃烧。他最后只能抱紧自己固执的弟弟，泣下血泪来。
并非献祭的魂灵让黑色火焰的外围燃起了红焰，转瞬间吞噬了木质的楼梯。火焰沿着楼梯烧到阁楼，顷刻间，古老的宅院燃起熊熊烈火。
“快走！淇年淇生，快走！”
“乖孙，走吧！”
火焰最明亮之处传来周敬风和周淇生的声音，淇生眼见内院燃起大火，只能拖着哭到瘫软的淇年往外逃。
周氏传承了几代的祖宅，挺过战火动乱，躲过文革清涤，却在除夕这个本该团圆和乐的夜晚被烈焰吞噬。木质的阁楼房梁烧得异常快，淇生与淇年逃出大门时，只听见身后的前厅里传来噼啪的木质断裂之声。那妖异的先祖挂像，那成排的先祖灵位，那“福泽子孙”的牌匾也禁不住大火的吞噬，此刻葬身火海。淇年听着那声音，心里既悲痛又快意！
冬夜的风将火舌卷向高空，随着前厅祠堂的烧尽，火势竟奇迹般地慢慢消停下来。淇生一把扯开傻站着的淇年，然后祖宅外门匾上的“长源堂”牌匾也轰然摔裂在他们脚边。一瞬间，周家街上所有的红纸灯笼都灭了……
站在寂静漆黑的周家街，淇年慢慢擦干满脸的泪痕：“哥哥，你听……”
远处的沈城是一片喜气洋溢的红光，争先恐后炸开的爆竹鞭炮似乎在驱赶着传说中的年兽。
“结束了，一切都结束了，”淇生抱紧淇年轻声说，“除夕过去了，新的一年来了……”
番外一、噬心鬼
我的名字叫周梓均，是沈城周氏长房的嫡长孙。因为我的出生，“梓”字辈成为了这个小城里大宗族下任族长的辈分。
听阿娘说我出生的那个冬夜下了一整夜的雨，她躺在床上痛嚎，却依旧能听到院子里天井落雨的声音。乡里最德高望重的塞魃为我测了生辰八字，说我命里忌水，生在这样的雨夜不是好兆。于是，阿答为我取了一个“均”字。我的辈分属木，名里带土，只求一生固根本，好生长。
但是阿答注定要失望了，我抓周的时候握住了一把匕首。其实不过是一把精致小巧的匕首，我那无知一握，却引起了宗族里塞魃的注意。那个深知宗族秘辛的塞魃重新测了我的字，最后告诉族长，告诉我的阿答，他的嫡长孙正是家族里新一辈的“凶煞”。我不知晓为何这件事最终被压了下来，或许阿答用族长的身份封住了那个塞魃的口。但从此之后，阿答开始亲自教我习字读书，他怕我日后杀伐太重。
皇帝下了龙庭的那年我还未及冠，阿答听到北方传来的消息，摸着胡子对我说：“均也可为匀，梓均，你以后表字便是亭匀了。亭匀亭匀，阿答望你以后知妥帖，懂进退。”我当时懵懵懂懂应了，却未曾想过阿答的苦心。而阿答当时也未曾想过，他煞费苦心为我取名表字，却终是敌不过我的命里注定。
后来我偶尔会想，是不是只是因为出生那一夜的雨，便毁掉了我这一生。
我的阿弟在我五岁那年出生，他生在一个很美的春日里。
那日午后，我在书房里临帖，远远就听见后院里乱成一团。阿爹在书房门口焦急踱步，却不敢靠近后院。我开始并不知他们在慌什么，晃神间看见窗台上的兰花开了，便在帖上多写了一个蘭字。然后有个丫头气喘吁吁跑来：“老爷，是小公子！夫人又为您添了位公子！”
父亲喜出望外，进屋一把抱起我：“均儿，你有弟弟了！”
阿答在一旁笑，却说：“均儿小小年纪就能辨物写字，真是不可多得。不如，便给阿弟取一个兰字罢。”
但是我的阿弟最后并没有叫做梓兰，他叫周梓言，志学那年表字庭兰。他不甚喜这个表字，一说是像女娃，又说像戏子。可我甚喜他的表字，因为那总让我想起他来到我命中的那一刻，春日的午后，开出了一朵幽兰。
那是最惬意的一段光阴。阿答教我读书习字，我教阿弟滚草丛攀花枝。阿爹训我们淘气，却拗不过阿答的纵容宠溺。阿娘和阿嬷只是笑，她们笑阿答阿爹一样的脾气。
改变从二姨太嫁进府里开始，然后是三姨太。三姨太叫莲生，据说是山那头一个戏班子里来的戏子。阿娘和二姨太总是恨她，我不知是因她是戏子，还是因为她生的美，抑或是因为三姨太来后，内院的天井便开满了荷花。
可惜周家内院的荷花只开了两个夏季。三姨太死后，阿娘就命人清�