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魏虹很不高兴∶〃钟大哥，你怎么这样，穿警服的怎么了，我和海洋不都是穿警服的吗？〃
钟跃民冷冷地说∶〃小魏，你的话太多了，你让张海洋说话。〃
张海洋已经沉默半天了，他心里很矛盾，作为老战友，他太了解钟跃民了，知道钟跃民还没有从宁伟死亡的阴影中解脱出来。近来他看谁都不顺眼，甚至毫无道理地迁怒于那个开枪击毙宁伟的狙击手，他认为这个狙击手的心理素质太差，还没弄清楚宁伟的意图就开了枪，不然的话、那天的结局不会这么糟糕，至少那个女孩子可以活下来。张海洋知道他在钻牛角尖，一时还无法从那种抑郁的情绪中走出来，因此迁怒于所有穿警服的。
张海洋息事宁人地对魏虹说∶〃小魏，这又不是什么大事，跃民既然不喜欢刑警队的人，咱们就改日单请他们，何必招他不高兴。〃
私下里，魏虹不无醋意地对张海洋发牢骚∶〃海洋，你那个战友说句话就是圣旨吗？除了他，我还没见过你对谁这么俯首贴耳。〃
张海洋只是沉默着，不做任何解释，他觉得自己和钟跃民的关系是很难向魏虹解释清楚的。他珍惜和钟跃民的友谊，不愿意为这点小事和钟跃民闹得不愉快。
钟跃民到底没有主持成张海洋的婚礼，他在婚礼的那天早上突然接到一个电话，高发现他接电话时脸色忽然阴沉起来，便预感到有什么事情发生了，但她不会主动询问，她知道，如果钟跃民认为有必要告诉她，会主动对她讲的，反之，你问也没有用。
钟跃民挂上电话，怔怔地点燃一支烟，他沉默了好一会儿才低声问∶〃小高，咱们手头还有现金吗？〃
〃有两万多元，是昨天收入的营业款。〃
〃都给我拿来。〃
高问也不问便拿出现金交给钟跃民。他感激地看了高一眼解释道∶〃是李奎勇的弟弟来的电话，李奎勇刚被诊断出肺癌，已经是晚期了。〃
高一惊∶〃住进医院了吗？〃
〃没有，他死活不进医院，我想，他可能是出于经济原因，我得去看看他，今天张海洋的婚礼你帮助张罗一下，替我向他们夫妇道一下歉。〃
高把现金装进钟跃民的提包，她搂住钟跃民吻了一下说∶〃快去吧，别担心这里，我会向张海洋夫妇解释的，跃民，我只想告诉你，如果你的朋友治病需要用钱，你可以把饭馆卖了，毕竟是人命关天呀，这件事由你做主，不必考虑我的意见。〃
钟跃民紧紧地抱住高低声说∶〃谢谢，谢谢，小高，我真的非常感谢你……〃
钟跃民已经有三十多年没去过李奎勇的家了，他家仍然住在宣武区南横街的大杂院里，还是当年那两间房子。他感到很惊讶，李奎勇的家和三十年前相比，竟看不出有什么明显的改变。这个大杂院恐怕有百十年的历史了，占地面积不小，估计以前是个大户人家的宅院，而现在却看不出半点昔日的风光，因为真正意义上的院子早已经消失了，到处盖满了杂乱无章的房子，昔日的院子里只剩下一条仅够一人行走的小道，从院门到李家的房子直线距离估计有三十多米，但钟跃民在这条小道上竟遇到了五个九十度直角弯儿，他的脑袋蹭掉了一户人家晾出的女人裤衩，还差点儿撞进了一家正在炒菜的厨房里，钟跃民纳闷，如今的北京到处都在拆迁，一处处的高级住宅小区拔地而起，怎么这里一点儿动静也没有，还保持着几十年前的样子。
李奎勇的弟弟妹妹们都已成家搬了出去，只有八十年代中期才从陕西回京的李奎勇没有房子，他的工作单位在接收他的时候还提出了一个令人沮丧的条件，必须签字保证永远不向单位提出住房要求，否则不予接收。李奎勇一家三口和母亲挤在父亲留下的两间房子里，他十二岁的儿子和奶奶住在外间，李奎勇和妻子住在里间。李奎勇的母亲两年前患了老年痴呆症，记忆力全部丧失，每天除了昏睡就是一声不吭地呆坐在床沿上，此时，老人正躺在床上昏睡。
钟跃民已经有一年多时间没有见到李奎勇了，这一见却吃了一惊，李奎勇已经完全变了样子，他身上瘦得脱了形，衣服象是挂在身上，显得空荡荡的。他的脸庞已经浮肿变形，皮肤是暗黑色的，透出一种死亡的气息。钟跃民进门时，李奎勇正在剧烈地咳嗽，他的妻子王淑芬和大弟弟李奎元在帮他捶背，李奎勇连连吐出几口带血的浓痰才慢慢平复下来。
钟跃民感到很难过，此时他不知该说些什么好，只是低声说了一句∶〃奎勇，我才知道你病了，你该早告诉我。〃
李奎勇笑道∶〃跃民，你来啦？我来介绍一下，这是我媳妇王淑芬，我弟弟奎元你见过，就不用我介绍了。〃
（2）
王淑芬是个农村妇女，长得比较丑，她怯生生地向钟跃民点点头，便和李奎元走到外屋。
李奎勇说∶〃跃民，我媳妇是个农村娘们儿，没见过世面，见了生人就不敢说话，让你见笑了。〃
钟跃民笑笑∶〃肯定挺能干的。〃
〃长得很丑是不是？〃
〃一般吧，你看着顺眼就行。〃
〃问题是我看着也不大顺眼，不过她心眼儿挺好的，我这个条件也只能找这样的媳妇，这种娘们儿虽说模样不济，可一旦跟了你就死心踏地，让人很放心。〃
〃你妈也需要有个人照顾，要是找个城里姑娘，人家才懒得待候老人，所以说好事不能都让你一个人占全了。〃
〃跃民，我还记得你上一次来我家是三十年前，你约我一起去天桥剧场买《红色娘子军》的舞剧票，从此以后你再也没来过，时间过得真快，一晃三十年过去了，想起来就象昨天发生事一样。跃民，今天我请你来没别的意思，就是想和你告个别，我要走了。〃
〃你别这么说，得了病就得治病，咱们都要有信心，我可不是来和你告别的，我已经给你联系好了医院，一会儿我陪你去，反正你不能这么消极的在家里呆着。〃
〃跃民，你没必要安慰我，你说的话恐怕自己都不信，已经是晚期了，干吗要花这个冤枉钱？现在的医院黑着呢，就象个无底洞，多少钱扔进去都填不满，咱别犯傻，治与不治结果都是一样的。〃
〃这叫什么话？你不用考虑钱的问题，这由我来解决，咱们朋友一场，今天你能不能听我一句，咱们先去医院好不好？〃
〃哥们儿，你应该了解我，凡是我想做的事，谁劝也没有用，咱们不谈这些好不好？你我认识几十年了，见面不吵架的时候少，如今我要走了，你就别招我烦了行不行？〃
钟跃民无言以对，他不知该说些什么好，面对着这样贫困的家庭，他觉得无论自己说什么都是废话，他除了能拿出一点儿钱来，别的什么忙也帮不上。李奎勇所在的出租汽车公司是个集体所有制单位，医疗费实行包干政策，每年只按人头发放二百元医疗费，如果看病费用超过二百元就得自掏腰包。钟跃民知道，如今二百元的医疗费连一次感冒都得不起，有钱人还无所谓，只苦了李奎勇这类无权无势的老百姓。李奎勇说得没错，这个世界上不可能有什么平等，一般来说，每个人的命运从一出生就注定了。钟跃民记得李奎勇曾经很为自己的工人出身而自豪，曾几何时，工人阶级的牌子多么响亮，还被称为是〃领导阶级〃，尽管没有什么实际利益，但至少是受人尊重的，可是如今象李奎勇这样的工人，已经无可奈何地沦落到最底层，成了弱势群体，想到这里，钟跃民感到很辛酸。
〃跃民，你信佛吗？〃
〃不信，我没有任何宗教信仰，但我绝对尊重宗教信仰。〃
〃我以前也不信，后来我接触了几个信佛的人，常和他们聊天，我渐渐地对佛教也有了些兴趣，只是那会儿我工作太忙，你想啊，我那时每天早上一醒，眼睛还没睁开就***欠了公司二百多块钱的＆#39；车份儿＆#39；，哪有功夫琢磨别的，我生病以后才算是有了闲，于是就先把自己这一辈子仔细想了想，最后又想到了佛教，能静静地想想心事，这也是一件很享受的事，我心里也好受点儿，跃民，你愿意听听吗？〃
〃当然，我今天就是来陪你聊天的，咱们俩有多少年没好好聊聊了？难得凑在一起呀，今天咱们聊个够，你说吧，我听着呢。〃
〃那次在医院，医生把我弟弟叫到办公室谈话，还把门关上，我心里就有点儿明白了，看来我这病有点儿悬啦。奎元出来时我一眼就看�