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“唉！朕有负于天下百姓的厚望啊！”
刘彻被随员簇拥着来到地头，早有亭长和三老为他准备好了犁铧和耕牛。
刘彻挽起短袖，操起犁把，前面有年轻的农夫牵牛，两边有两名警跸护驾，他于是便开始了“藉田”第一犁。
犁铧掀起一阵阵泥浪，百姓又是一阵欢呼。刘彻握着犁把的手渗出津津汗水，亭长为他选了最短的田垄。可等犁到了地头，刘彻已是气喘吁吁了。
“唉！朕果真的老了。”刘彻把犁把交到农夫手中，有些赧颜地想。
接下来，是赐种。
齐郡太守和钜定县令将准备好的种子递给刘彻，然后由他赐给钜定的三老。
三老中的最长者代表百姓感谢皇上的恩典，下拜的时候，都有些颤颤巍巍。
眼前这情景让刘彻忽然想起前年那个冒死为太子辩冤的令狐茂。不要看他们爵无一级，官无一冕，可有时候，他们却是最能反映民意的。
也许是因为太祖高皇帝出身亭长的原因，从立国以来，大汉就把推举三老作为教化黎首、雅善风俗的国策。
刘彻上前扶起长者，叫包桑赐酒。于是包桑盛了从行宫带来的酒酿，来到三老面前，尖着嗓音唱道：“御酒三杯，赐予三老，谢恩！”
三老接过御酒，禁不住老泪纵横。他们打量着皇上，虽与他们年龄不相上下，却还将万里江山担在肩头，何曾言老呢？
他们除了再次向皇上表示感谢外，那酒无论如何也不敢独享了。只是用嘴唇轻轻沾了沾，就依次传递给身后的老者……
皇上力劝农桑的旨意，将从这里开始，在不久的未来将传遍各个郡国。
太阳已经升得很高了，料峭的春寒渐渐淡去，从土地里蒸腾的水汽，把空气烘得暖洋洋的。
刘彻就在“万岁”的呼喊中登上了车驾，队伍在走出很长一段路程后，他回眸望去，正午的田垄间，农夫们赶着耕牛，那鞭声汇成宜人的春曲，久久地在心头荡漾……
皇上来钜定“藉田”，让齐郡太守十分荣耀，他不断与钜定县令拟定一个个节目，以让皇上在齐郡的日子每一天就都过得愉快。
躬耕回来，他就思谋着为皇上安排一次游钜定湖。
这个奏章是通过包桑呈送给皇上的，包桑走进行宫，看见田千秋正和皇上说话。
刘彻接过奏章，粗粗浏览了一遍，转给田千秋问道：“爱卿以为如何呢？”
田千秋看后道：“现在天气转暖，皇上既然来此，也不妨一游。太守之奏，有益健体，比方士们强多了。”
“如此甚好！那就依卿所奏。传朕旨意，明日游湖。”
“诺！”包桑转身便离去了。
齐郡太守备了三条楼船，一条由他与钜定县令乘坐，为皇上作引导；第二条船是专为皇上准备的巨大楼船，上面各种器具、饮食一应俱全。齐郡太守请皇上登船时，刘彻却拉着田千秋的手道：“爱卿多日劳苦，就与朕同乘一船吧！”
田千秋很是激动，就跟刘彻上了船。
第三条船上坐的是上官桀和桑弘羊，还有羽林卫。
钜定湖波光粼粼，春水荡漾。刘彻站在甲板上，视野内，一碧万顷，浩渺无垠，湖对面的山丘，只留下一抹青蓝。回想起前些日子的海上遇险，刘彻道：“毕竟湖与海不同，水平和多了。”
田千秋眯着眼睛望着远方，跟着皇上的话音道：“陛下有所不知，钜定湖可与长安的人凿湖不一样，若是发起怒来，也是阴风怒号，樯倾楫摧。”
刘彻“哦”了一声，恍然道：“看来这水性一如人性，知之，则利；茫之，则害啊！”
“皇上圣明。”
“朕在年轻时曾读了荀卿的《君道》，不甚了解，总以为朕一人权鼎在手，即可号令天下。今番出海游湖，方悟他所言‘水则载舟，水则覆舟’的道理。”
见田千秋点了点头，刘彻继续道：“君者，舟也；庶人者，水也，君以此思危，则危将焉而不至矣？”
前面有一沙洲，湖水于此处形成一个漩涡，楼船绕沙洲前行时，出现些微的晃动和倾斜。田千秋触景生情道：“民之情若水，顺之，则长风万里；逆之，则有覆舟之危啊！我大汉历五世而鼎兴，乃在知民意也！”
刘彻觉得，田千秋的话说得在理。他悄悄地打量着田千秋，忽然就想起建元初年的丞相卫绾来。这两人的性格何其相似，既不像窦婴、汲黯那样锋芒毕露；又不像公孙弘那样喜欢朝后奏事。这样的人若是做了丞相，阁僚们大都会心悦诚服的。只可惜当时自己太年轻，总以为卫绾太迟暮，跟不上趟。
也许，只有经历了这么多风霜，才真正明白什么叫知人善任。
“爱卿好自为之，朕望爱卿能担大任啊！”
这话来得太突然，让田千秋还来不及思考。尽管他知道自己在年龄上与皇上不相上下，可终究入朝太晚，资历尚浅，尚不敢有多余之念，可皇上目光中的信赖却让他把皇上的期待看成一种责任，就无法将那份自谦说出口了。
“谢皇上隆恩。”
田千秋没有想到，他在钜定湖上与皇上的谈话，会给他的仕途带来了意想不到的转机。
在另一条船上，上官桀与桑弘羊却始终没有绕开“立嗣”的话题。
“大人到了酒泉，定然知道光禄大夫对立太子的想法吧？”
桑弘羊摇了摇头：“这位霍大人不要看岁逢中年，可处事却是滴水不漏。他看了皇上送去的《周公辅成王图》后，只说了一句‘在下知道了’，就再无下文。”
“哦！”上官桀看了一眼桑弘羊，“太子已薨一年，案情也真相大白，国嗣却依然空虚，这终非长策啊？”
“可不是么？京外的几位皇子引领眺望，蠢蠢欲动，再拖延会出事端的。”
上官桀点了点头：“此次回京，本官将面奏皇上，劝皇上早日立嗣，免得夜长梦多。”
从前面船上传来皇上的笑声，打断了他们的谈话。桑弘羊看见田千秋与皇上相谈融洽的样子，说道：“这位田大人入朝时间不长，却是好花逢春啊！大人不觉得皇上很借重他么？”
上官桀没有直接回答桑弘羊的话，但他心里已有了预感，田千秋恐怕在大鸿胪的位子上不会太久了。
三月底，刘彻回到长安。第一件事就是任田千秋为丞相，封为富民侯——这离他担任大鸿胪相隔不到一年。
不管商丘成对皇上此举多不理解，也不管上官桀、桑弘羊等人内心怎么想，一场巫蛊案给朝廷带来的创伤，使这些人暂时把个人荣辱放在一边，不约而同地形成了一个共识：王朝再也经不起折腾了，他们需要戮力同心维持一个稳定的局面。
田千秋并不忘乎所以，他比谁都清楚自己的分量和皇上的封赏对朝野的震动。
因此，在走进丞相府的第一天起，他就不等九卿前来禀告署中事务，而是自己先去拜访他们了。这一招，是包括商丘成在内的阁僚们万万没有想到的，因此，许多的芥蒂和不满都被他的笑容化解了。
商丘成甚至对桑弘羊道：“这个执戟郎出身的田千秋比起公孙贺来，少了许多傲岸和矜持。他那笑容可掬的好脾气，就是让你有千般的不满，都说不出口。”
的确，田千秋给朝廷带来了一股新风。他从不独断专行，总是在听了大家的陈述之后，就投来商量的目光，接着就是以征询的语气，说出自己的见解……
如此一来，那些曾做过公孙贺阁僚的九卿们，越来越觉得凡事只有经过田千秋指点后心里才踏实些，才有底气拿到朝会上去讨论。
立夏前一天，桑弘羊约了商丘成一起到丞相府来了，他们名义上是邀请丞相去郊游踏青，可一见面，还来不及寒暄，就被田千秋看破了心思。
“两位大人到访，不仅是为了到曲江池去赏花吧？”田千秋坐在席上，热情地邀商丘成和桑弘羊用茶。
“唉！什么事都瞒不过大人这双眼睛。”
商丘成呷了一口茶，润了润嗓子笑道：“以大人的年龄，莫非真炼成了火眼金睛？”
“呵呵！说什么呢？”田千秋并不讳言自己执戟郎的经历，照样开心笑道，“老夫只不过在长陵待的时间长了些，经历的事多了些。有事两位大人不妨直说。”
“如此下官就不揣浅陋了。”桑弘羊于是将自己到酒泉考察边城防务，如何与霍光一起谈论永久保持边陲的稳定，如何招募丁壮屯垦戍边，以减少长途转输带来财政负担的新思路陈说了一遍。
“两位大人的意思是要老夫出面向皇上陈奏此事么？”
“是呀！大人！”
商丘成和桑弘羊看着田千秋，正在想眼前这个老头是何等的聪明哦！正要说话，田千秋却替他们开口了：“这个