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时而白云滚滚，如浪似雪；
时而乌云翻腾，翻江倒海；
时而如千里棉絮，婉丽柔美；
时而若汪洋大海，浪谷波峰；
座座峰峦恰似海中仙岛。
由于山高路陡，加上四月天气，等到了山顶，君臣都有些气喘吁吁了。
站在岱顶，俯瞰四方，大有登临仙山琼阁之感。刘彻禁不住心潮起伏，当即对身边的卜军道：
“朕要在这山顶勒石立碑，以为纪念。”
卜军赶忙道：“臣这就去办，只是这字……”
刘彻笑了笑道：“这字就由朕来写好了。”
卜军喜出望外：“皇上铭字，传之万世，真乃本郡百姓福祉啊！”
东方朔在一旁纠正道：“大人此言差矣。泰山者，乃大汉之泰山；天下者，乃大汉之天下，皇上立碑，乃天下百姓福祉。”
霍嬗听着这些绕口的话，睁着大眼睛好奇地问道：“什么福祉，天下的？我糊涂了。”
刘彻笑道：“你还小，等你长大就知道了。”
说着他便将霍嬗交给包桑，转身向霍光问道：“爱卿看朕的封禅与秦始皇相比如何？”
众臣纷纷言道，秦始皇怎么可以与皇上相比呢？
汉兴五世，隆在建元，内修法度，外攘夷狄，举躬俊茂，无与伦比，盛世封禅，万民欢呼。
当年秦统一天下时，疆域也不过北至九原，南到百越，东及朝鲜，西接祁连山。而我大汉收复河南、河西；长驱漠南、漠北；灭滇国，收夜郎，平定两越。皇上大业照耀千古，封禅泰山，受命、功至、德洽、符瑞，正当其时。
然而，刘彻却不以为然地摆了摆手道：
“众卿所言不无道理。然朕思之，始皇依法治国，当年封禅，儒者曾以‘莫知其仪，不与古同’而非议，不足为怪；而朕自建元以来，尊崇儒术，何以言及封禅，儒生依旧以‘用希旷绝，莫知其仪’而难之。众卿说说，究竟是始皇错了，还是朕错了？”
众人没想到皇上会提出这样的问题，一时不知道该如何回答。
倒是平日诙谐幽默的东方朔此时却说出一番引人深思的话来：“荀子曰：‘分均则不便，势齐则不一’。和实相生，同则不继，惟和而不同才能繁茂。”
东方朔说到这里便收住话头，轻轻摇着羽扇观看山景了。刘彻很吃惊，这个貌不惊人却才气逼人的东方朔，怎么一下子就揣摩到朕之所思了？
现在看来，罢黜百家是有些过了。不过这些都是刘彻秘不示人的心里话，他对群臣来了个一笑了之。
看着东方朔悠闲的样子，刘彻不免觉得他很可爱。他不像司马相如始终不脱书卷气，而是在才情中透出几分滑稽和诙谐。
当晚，刘彻一干人就在山上过夜。这一夜，他们说到了霍去病的英年早逝，祖孙两人都流了泪，刘彻更是感慨道：“你父去后，这是折了朕的臂膀啊！”
也许霍嬗还不能完全读懂刘彻的情感，可他在梦中的喊“杀”声，却给刘彻很大的慰藉。
“毕竟是将门之后，将来又是一员虎将。”
第二天，刘彻等人下山，走到半路的时候，他忽然想起来泰山前赴东海寻神仙不遇的遗憾，遂对陪同的大臣们道：“封禅大典后，朕打算亲赴蓬莱仙山求仙，众卿以为如何？”
霍光随即劝道：“所谓神仙，都出于方士之口，连栾大都说从未亲眼看见过。况皇上乃九五之尊，天之骄子，岂可深入大海？”
卜军辖内方士虽多，却从来没有验证过其言真假，也劝刘彻慎行。
“朕屡拜神仙不遇，实乃朕不诚也。朕此次亲往蓬莱，必会感动神仙，岂有不见之理。公孙爱卿陪朕同去如何？”
公孙卿的脸上很不自在，嘴上支支吾吾说不上话来。
他掂得出皇上话里的分量，如果真到了大海中，仍然看不见神仙的影子，那等待他的就只有李少翁和栾大的下场。
公孙卿正不知道如何回答，没想到多事的东方朔竟主动站了出来。
“皇上能不能听臣几句陈奏？”他把羽扇散淡地插进腰带，向刘彻施了一礼，“臣以为，仙者，得之自然，不可躁求。若其有道，不忧不得；若其无道，虽至蓬莱见仙人，亦无益也。”
“呵呵！按爱卿说来，朕是无缘一见仙人了？”
“非也！只要皇上下第还宫，静处以待之，仙人将自至。”
刘彻喜欢的就是东方朔这一点，既不阿谀逢迎，也不固执己见，一样的话到了他的口中，说出来总让人觉得舒服。
“好！朕就听你一回，在甘泉宫筑台迎候仙人。”
皇上这话一出口，公孙卿就松了一口气，他很庆幸自己躲过了一场灾祸，但是他的心并没有因此松懈，他知道皇上始终没有放弃寻找神仙，他需要找到避免栾大之祸的对策。
下山后，有司早已将大典诸事准备完毕——这是封禅大典的第二幕，是祭祀天帝的庄严仪式。完成这个仪式，封禅才算真正完成。
第三天的早晨，当东海升起的太阳昭示着新的一天开始的时候，盛大的封禅仪式进入高潮。
典礼选在泰山东北的肃然山举行，规模与在梁父山祭祀后土一般无二，以显示天地一礼。
走在最前面的刘彻今天穿着杏黄色的祭祀服，手里捧着从江淮请来的灵茅。他目光直视前方，步履稳健。跟在他身后的大臣们仿照皇上的姿态，手里捧着五色土，亦步亦趋。那脸上的神圣，那心底的肃穆，都使得整个仪式笼罩着神秘、朦胧的氤氲。
在献“牺牲”后，刘彻率领群臣向上天行三叩九拜大礼，然后太常宣读了东方朔撰写的《封泰山》文。等到他们站起身的时候，鼓乐高奏《惟泰元》，三百多名头戴华冠的歌舞伎，随着音乐高歌起舞：
惟泰元尊，媪神蕃盭。
经纬天地，作成四时。
精健日月，星辰度理。
阴阳五行，周而复始。
云风雷电，降甘露雨。
百姓蕃滋，咸循厥绪。
钟鼓竽笙，云舞翔翔。
招摇灵旗，九夷宾将。
伴随着歌声，大典进入尾声，可刘彻的心潮却是波澜迭起。随着思绪的起伏，朦胧中，一条风雨斑驳的道路从远方铺来，那不是皇气充盈的大汉驰道么？路中央，警跸护卫，高车巨辇，六犉竞奋，车上坐着的是那个十六岁的少年天子。
两旁的又是谁呢？
是素来温文尔雅的卫绾；是一向雷厉风行的窦婴；还有善于察言观色的田汀⑺厥巢急坏墓锖搿⒉┭Ш枋兜亩偈妗⒎诟咔娴恼佩埂⒏已灾壁傻募橱觥追⒁椎睦罟恪⑵饔钚旱幕羧ゲ ⒎缌髻觅蔚乃韭硐嗳纭�
再后面还有严助、张汤……
他们一个个别朕而去，可今日都簇拥到泰山之麓，是要随朕一起朝拜天地么？
哦！看他们有的谈笑风生，有的沉郁不语，有的泪光闪闪……
唉！朕已非当年，渐渐老了……
朕将到坐落在奉高城外西南的明堂去接受朝臣的朝贺，他们也会随朕去吧？
刘彻站在禅坛边，在万众中寻找他们的影子，可是匆匆忙碌着的只有石庆、児宽、侍中近臣和卜军的随员们，他不禁有些怅然若失。
是的，三十多年了，人一茬一茬地走，朝臣一轮一轮地换，他们就像过客一样从自己身边经过。生活就这样被时光分割成记忆的片段，时不时地从心灵的最深处跳出来，带给他几分无奈和焦虑。
一直盘桓在刘彻情绪中的那些庄严和兴奋，忽然纷乱得没了头绪。
此刻，霍光匆匆赶到他身边，带给他一个震惊而又沮丧的消息：
“皇上，嬗儿坠崖身亡了。”
“什么？你说什么？”
“嬗儿坠崖身亡了。”
“啊！”刘彻长啸一声，昏厥过去了……
等他再度醒来时，已经躺在奉高城中的行宫，身边站满了随行的大臣们。刘彻扫视了一下人群，就挣扎着要起身。包桑连忙上前扶着他说道：“皇上龙体要紧，万万不可。”
刘彻甩开包桑，朝大臣们怒吼道：“你们不去寻找嬗儿，围着朕做什么？”
他指着霍光的鼻子斥责道：“朕把嬗儿交给你，你竟让他坠崖，你该当何罪？”
“皇上！”霍光手捧着血迹斑斑的衣物，跪倒在刘彻面前，“臣罪该万死！臣遍寻沟壑，最后只在一处断崖找到这件深衣。请皇上赐臣一死！”
石庆、児宽也跟着跪下了：“皇上！如果能够让皇上减轻痛哭，臣宁愿一死！”
“臣宁愿一死！”卜军也跪下了。
大臣们随即跪倒了一大片。
刘彻愣住了，难道朕要把他们统统处死么？要这样，朕为何要来泰山封禅呢？刘彻呆呆地望着大殿内，沉默半晌，从胸中发出断肠的呼喊：
“去病！是朕对不起你的在天之灵啊！”