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他们才刚刚完婚，霍去病就走了，这该是多么的残酷？
他知道女儿对于自己为了漠北之战，而宽限了他们的婚期而怀着怨气。可她哪里知道，霍去病的死对他来说是何等的切肤之痛。多日来，他没有吃过一顿舒心的饭菜，只要一端起碗筷，就会看到霍去病的影子；他也没有睡过一个安稳觉，只要一闭上眼睛，霍去病就会出现在他面前。
“去病是为朕辛劳而亡的。”刘彻固执地这样认为，不断地埋怨自己为什么没有给他一个喘息的机会。
现在，躺在灵柩里的霍去病，听着生前一直没有机会听到的皇上心里话。
“爱卿与朕虽隔了一代，可朕拿爱卿当知音啊！”
只有刘彻知道霍去病弥留之际的牵挂，他的心在积雪皑皑的祁连山，在鹰的故乡狼居胥山。他下诏命陇西、张掖、酒泉三郡太守采献祁连巨石，分布于墓冢周围。
“从此，爱卿的灵魂与天地同在，与大汉社稷同在！爱卿的功绩若日月昭昭，祁连为证！”刘彻闭着眼睛，在心里说着。
朝廷不仅举行了国葬，还要“黄肠题凑”，以柏木黄心致累棺外，木头皆向内。墓室的外回廊堆垒木条两千四百根，隐喻去病二十四岁的人生历程；四壁堆垒各三十层，刘彻要让大汉朝野、让域外藩国都明白，霍去病在他的心中与刘氏诸王一样。
执辔的霍光，听着皇上的喃喃自语，淌下了酸涩的泪水。
皇上对霍去病的思念让他思索着以后的路该如何走。
“皇上！兄长已去，皇上龙体关系大汉社稷，还要节哀才是。”
刘彻点了点头道：“你要以兄长为范，以后才能担当大任。”
“臣谨遵皇上旨意。臣将来也要率军开疆拓土，以光大汉盛德。”
前面有战马的嘶鸣，刘彻抬头看去，原来是侍中金曰磾在车驾前勒住了马。
“有事么？”
“启奏皇上，灵车已至槐里县北，漯阴侯浑邪王请求晋见皇上。”
“哦！他也来送去病了？宣他来见！”
“诺！”金曰磾闻言，忙令羽林军在驰道两旁散开，警跸们也纷纷面朝外，背靠车驾，肃然挺立。
金曰磾去了不多时，刘彻就听见不远处传来沙哑的哭声。
“霍将军！你如何就走了呀？本侯还有多少话要对你说呢！霍将军！你一世英名，英年早逝，本侯该向何人讨教啊？”
不一会儿，浑邪王和他的部属在刘彻的车驾前跪倒了一大片，不少人割了耳朵，断了长发，甚至用弯刀划破自己的面颊——这是匈奴人哀悼亲人的方式。鲜血一滴滴地在他们面前的土地上开出了殷红的花朵。
刘彻的眼睛又一次阵阵发热：“卿等对霍将军一片深情，感怀至深，卿等有何话就对朕说。”
“皇上！没有霍将军，臣等焉有今天？臣无他求，只求为霍将军殉葬，陪将军远行。臣等乞求陛下恩准。”
“请陛下赐臣一死！”
“请陛下赐臣一死！”
刘彻道：“卿等岂可出如此谏言，当初霍将军越关山，度大漠，引领爱卿归附长安，绝非要卿等随他而去，而是要卿等为汉匈和睦尽忠竭力，倘若朕准了卿等的奏请，岂不让霍将军在天之灵寒心么？”
“这！”浑邪王长叹一声，“可臣……”
“卿等情怀让朕甚是感念，待朕百年之后，将卿等刻石为像，永立茂陵如何？”
“臣谢皇上隆恩。”浑邪王率领部属再次跪倒在地。
人群中又一次爆发出动地的哀声：“将军走好！”
伴随着匈奴人的哀恸，羽林军阵中也哭声绵延，此起彼伏。
金曰磾抬头看去，天空中不知什么时候飘起了雨丝，轻轻落在关中广袤的沃野；南望南山，太阳早已隐没在团团乌云之中。金曰磾不敢耽搁，来到刘彻面前：
“陛下，茂陵就在前面了。”
“哦！爱卿到新居了。”刘彻含着热泪道。
茂陵东北角矗立起一座雄伟的墓冢，上面遍布祁连奇石。
在以后的几个月里，刘彻诏命从修筑茂陵的大匠中抽掉一些人过来，将从南山采来的秦石依自然形态，雕刻成马、牛、虫、鱼。特别是“跃马”和“马踏匈奴”的雕塑，形神兼备，呼之欲出。人们都说那是霍去病的灵魂转化成石马来护卫大汉社稷的。
茂陵邑的百姓更是传得分外神奇，说是一天夜深人静时，一位商贾夜出入厕，忽然听到邑外喊杀连天，远远瞧见东北角的电光闪闪，两位年轻将军乘着天马，在空中杀得难解难分。忽然，就看见星光下一道孤光，有颗人头咕噜噜落了地，第二天早晨去看，却是一块石头。人们从此就断言，霍去病并没有去，他就在茂陵为皇家守陵。
元鼎元年冬十一月，这是个雪落长安的日子，褚大、徐偃和侍御史们从郡县回来了。朝会上，张汤力主对已下廷尉诏狱的太守们处以斩刑，以大张盐铁官营局面。
他的谏言获得了廷尉司马安的积极响应。
其实，在处置触犯刑律者这点上，庄青翟、严异与张汤并无根本冲突，只是他们认为盐铁官营的案子，从京都到地方牵累数十万人，有违常理。
因此，庄青翟和严异再次主张，廷尉府和各郡县有司务必认真甄别，不要造成冤案。对于被裹挟的百姓，好让他们尽早回到家乡去。
刘彻在这些日子最关心的还是新政的推行。当着大臣们的面，他严厉责备了庄青翟和严异，说他们优柔寡断，办事不力，要他们多向张汤学习，并当殿准了张汤的奏章。
庄青翟和严异直到走出未央宫前殿，仍然是一头雾水，不知该向张汤学些什么。
京城杀戒一开，各地的人头也就像切瓜砍菜一样不可遏止。每天从地方传来的充满血腥味的文书让庄青翟十分纠结。
他做了一个估算，如果照这样杀下去，人数会远远超过当年的巫蛊案。
他没有勇气，也没有胆量将这个实情报告皇上，心里一直叹息：唉！要是汲黯在就好了。
而严异则从此以后，就越发地沉默了。
他一想起散朝那天张汤冰冷的目光，就心里发慌，有种大祸临头的恐惧。
他不再到庄青翟府上讨教，怕因此而连累了丞相。
冬深的日子，他一人骑着马，到郊外去了。
出了长安城，向西北走大约几里地，就是渭河。河水早已封冻，看上去白茫茫一片。河的拐弯处，枯槁的芦苇被雪压得严严实实。但就在这冰天雪地间，一株腊梅正孤独地在开放，在银色的背景下金灿灿的。虽然只有几朵，却是生机勃勃的。
严异在梅树下站了许久，嘴唇动了动，却说不出一句话来。
他忽然有了一个发现：自那天朝会后，他变得不会说话了。嘴里表达的总是跟不上心里所想的。
严异觉得脚趾有些发麻，他知道这是天冷的缘故，在最后看了一眼孤梅后，就转身向岸边不远的酒店走去。
酒旗被雪冻得生硬，沉沉地垂着。客人也不多，严异进店，示意要了两样小菜，一鼎热酒，正要驱寒，却被一声“严大人”给打断了。那人一边拍打肩上的雪花，一边和严异说着话：
“严大人不认识在下了？”
严异觉得面生，也不说话，只是摇了摇头。
那人便笑道：“严大人真是贵人多忘事啊，在下就是御史台的杜侍御史啊！”
严异点了点头，嘴唇动了动，表示认识了，并邀他在自己对面坐下。
杜侍御史也不客气，从鼎锅里盛了酒，然后自己饮了。
刚刚从郡县巡察回来的他很快就把话题扯到盐铁官营上来。
“严大人可知，下面都感到盐铁官营多有不便呢！”
严异不答话，只是埋头喝酒。
杜侍御史又道：“听说严大人也在朝上言说盐铁官营诸多弊端。”他说着，还伸出大拇指赞扬严异敢于直言。
严异不知道该怎么回答才好，嘴唇动了几下，依旧是毫无声息。
这场酒喝得十分沉闷，午后未时一刻，严异丢下杜侍御史，自己一人出了店门，上马回城去了。一进府门，就坠入梦乡。直到后半夜，他才被府令焦急的声音喊醒。
“出什么事了？”
府令急道：“廷尉府来了不少府役，声言要见大人。”
严异很坦然地笑了笑，起身穿衣。“本官平日两袖清风，怕什么廷尉府？”
他刚刚走进客厅，连招呼都没有来得及打，就听为首的队史喊道：“拿了！”
府役们立即上前，给严异戴了镣铐。严异一边抗争，一边问道：“你们这是为什么？”
队史出示了御史大夫手令说道：“奉御史大夫令，今以‘腹诽罪’捕你，有理请到廷尉府讲吧。”
“腹诽罪？”严异的嘴嗫嚅着，最终没有辩白。
腊月初，严