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几天以后，李蔡就带着李延年进了宣室殿，亲自为刘彻演奏。
一曲终了，刘彻心旌摇荡，心花怒放。当即敕封李延年为协律都尉，总揽宫中乐舞诸事。
李蔡自己都没有想到，他这唯利之举，竟然孕育出光华灼灼的“乐府”诗体来，这也算是歪打正着吧。
转眼重阳节到了，按照刘彻旨意，李延年精心组织排练的“乐府”歌会在未央宫前殿如期举行了。
歌会的主调当然是皇上写的《白麟歌》和《天马歌》，李延年费了几个通宵，亲自谱了曲子试唱，直到感觉对了皇上的口味，才拿出去交乐坊排练。
司马相如、东方朔等人也都拿出自己的得意之作，为歌会锦上添花，建元以来的文士们，终于迎来了可以与将军们媲美的、属于自己的盛大节日。
虽然他们对皇上把一个宦官擢拔到两千石的协律都尉颇些微词，可这歌会毕竟给了他们一个扬眉吐气的机会，他们也就不去计较了。
大约是辰时三刻，晨光刚露，司马道上已是熙熙攘攘了。
李蔡和张汤一前一后地进了司马门，他们一路上谈笑风生，满面风光。
李延年是他们推荐的，他们自然很看重这场歌会，因此对赴会者也就热情了许多，一路走来，遇见人就打招呼。就是与平日里不待见的汲黯说起话来，也随和了许多。
“内史大人也来了？”
“呵呵！丞相举荐的高人，下官也想看看他有何等能耐，能让皇上如此神魂痴迷。”汲黯显得有几分矜持，可接着就不无讥讽地说道，“丞相和御史大夫好眼力，弄了个中人来总领乐府，开我朝乐音之先河啊！”
听闻此话，李蔡和张汤的脸上就很不自在。在这种场合，他们最怕的就是与汲黯周旋。
张汤悄悄地拉了一下李蔡，两人就准备离去，偏偏汲黯盯着不放：“两位大人慢走，下官还有一事请教？”
李蔡、张汤只好停住了脚步。
“下官前日到昆明湖工地巡视，看见李广和张骞在那里开凿引水渠道，这是为什么？皇上不是允准他们赎为庶人了么？”
李蔡尴尬地寻找着理由搪塞：“既已成为庶人，当然少不了徭役。”
“他们是何人？是战功赫赫的将军，是凿空西域的功臣！”汲黯的声音里带了不平和愤懑。
“可他们也是罪人啊！不是他们，三千将士能葬身荒漠么？”李蔡不满道。
此时，司马道上人越来越多。张汤明白，再这样争下去只能被同僚们笑话，忙出来打圆场道：“今天是重阳歌会，是个高兴的日子，两位大人就不要再争了吧！”
这时候，汲黯也看见了司马相如和东方朔，便收住话头道：“这事下官一定要当面禀奏皇上。”说完，他便转身招呼文士们去了。
张汤看了看李蔡道：“大人走吧，跟这狂徒计较什么？”
两人都觉得在这样的场合被奚落指责，太没有面子了。
等着瞧，迟早要将你这个狂人逐出京城。李蔡在心里想。
上午巳时一刻，刘彻出现在未央宫前殿。他今天心情很好，整个人看上去很精神。一同前来观看演出的，还有卫子夫和刘据。
刘据第一次见到如此宏大的场面，看什么都惊喜。春香在一旁悄悄提醒道：“大臣们都盯着殿下呢，殿下还是沉稳些好。”刘据懵懵懂懂地点了点头。
大臣们依照文武两班分别就座，每个座位前的案几上都摆上了产自上林苑的柑橘、栗子等时令水果。刘彻与卫子夫坐在上首，中间留出宽敞的空间作为表演区。
午时一刻，看着大臣们相继坐定，刘彻高声说道：“众位爱卿，荀子曰：‘礼别异，乐和同。’夫乐者，和之不可变者也，乐之务在和人心。朕设置‘乐府’之要旨，不仅在于传承《韶》、《武》之雅乐，更在于推进大汉乐舞之兴。今日歌会，非徒雅颂之声，多为朕与文士新作，乃在革故鼎新，和心适行。”
说罢，包桑便走到出场口，向李延年小声说了几句，大殿内立时钟磬盈天，管竽齐鸣。七十名童男童女组成的表演拉开了演出序幕。
女子长袖飘拂，细腰态妍；男子身如游龙，步如驰马；在一旁，又有七十名童男童女引吭高歌：
太一况，天马下。沾赤汗，沫流赭。
志俶傥，精权奇。籋浮云，晻上驰。
体容与，迣万里。今安匹，龙为友。
听着歌声，刘彻的眼前就浮现出天马降临那个早晨的万里云霞，就飘过一幅幅乘马横天的挟雷弄电，就有了一种疆场持戈的心驰神飞，仿佛回到了与卫子夫初识时的浪漫。
他对卫子夫道：“皇后与朕共舞如何？”
卫子夫脸上泛起两团红晕：“自进宫以来，臣妾久已不曾起舞了，恐怕……”
“当年朕的祖父文帝也曾与慎夫人歌于灞陵，不过图个与民同乐罢了。”说着，他拉起卫子夫的手就进了舞池。
娴静太久，卫子夫的身体虽有些许丰腴，然一旦舞将起来，依旧身轻如燕，婀娜窈窕。
这一切都唤起了刘彻被战事和朝政几于湮没的激情，他高大的身影伴着音乐的节奏穿梭于童男童女之间。刘彻是气吞云霭的巨龙，他让卫子夫的心醉了，一个旋转，卫子夫就到了刘彻面前，两人相拥，就听见殿内爆发出雷鸣般的掌声。
卫子夫心中此刻似有冥冥的旋律在响起：
风过窗前余梅香兮，惟君与我共舞；
花沾清露邀晨星兮，惟君与我共舞；
雪映冰姿雕玉树兮，惟君与我共舞；
月笼渭水烟笼纱兮，惟君与我共舞。
刘彻舞得兴起，对坐在下面的文士们喊道：“朕与皇后起舞，不如与卿等共舞如何？”
其实司马相如、东方朔等人早已如痴如醉，跃跃欲试。皇上一道口谕，大家纷纷起身响应，大殿内一时人头攒动，气氛热烈。
那些刚入京不久，便见皇上与文士们共舞一厅的人们，一个个目瞪口呆，算是开了眼界。
汉制，逢节庆君臣共舞于庭，在这个秋日的上午，节日被刘彻推向新的高潮。
李蔡并没有闲着，在众臣聚精会神地观看演出的时候，他却起身向后殿去了。在那里，他悄悄地对李延年耳语了几句，又回到座位上。
一曲舞罢，刘彻携着卫子夫回到座上，举爵与大家共饮。李蔡不失时机地来到刘彻面前，一脸热情道：“皇上，值此歌会之刻，协律都尉感念皇上恩德，特谱新歌一首，献与皇上。”
“哦？李爱卿精通八音之和谐，熟稔雅颂之要旨，朕就听听。”
李延年峨冠博带地来到众人面前。
早年进宫时的净身，使得他的嗓音尖细高扬。他明白，像他这样不男不女的人登堂入室向来被朝臣们鄙视，两千石秩禄并不能改变他的自卑，走进大殿，他的眉目一直垂着，不敢直视场内的气氛。
可当他一旦放喉高歌，立即就忘记了一切屈辱：
北方有佳人
绝世而独立
一顾倾人城
再顾倾人国
宁不知倾城与倾国
佳人难再得
那歌声委婉中夹带着凄楚，惆怅中暗含着期待。尤其是对“倾城倾国”的描述，说是清晰却又隐约，说是模糊却又明朗，引得刘彻遐思不绝，心想这究竟是怎样的美人呢？竟然倾倒了一城一国的人，朕怎么就无缘一见呢？
刘彻表情上的微妙变化，卫子夫看得清清楚楚。皇上身边多几个美人倒在情理之中，何况自己毕竟不比当年，而那个王夫人虽屡蒙圣露，至今却未怀皇子。
她担心的是这个还在歌中的女人，有一天如果真的来到皇上身边，夺了自己的宠爱不说，要紧的是她如果生个龙子，太子日后的地位就会受到威胁了。
可偏在这时，刘据说话了：“父皇，何谓倾城倾国？”
天！卫子夫心头一沉，脸上就不悦了：“太子年幼，问这些干什么？”
可刘彻的心此时早已被李延年的歌声勾走了，他高兴道：“李爱卿一曲歌罢，令朕心旷神怡，赏金三十。”
“慢！臣有话要向皇上启奏。”大家随着喊声望去，只见汲黯起身向刘彻这边走来了。李蔡与张汤交换一下眼色，那意思是说：“这狂徒又来搅局了……”
第一章 整饬盐铁诏官营
刘彻见汲黯一脸肃然，便明白他是冲李延年来的。
他担心影响到卫子夫和刘据的情绪，于是道：“歌会到这个时候也将落幕了，皇后先带据儿回宫去，朕还有话要对众卿说。”
“那臣妾先告退了。”卫子夫对刘彻不征求她的意见就直接让她回宫，心里感到瞬间的不快。但她生性内敛，在这样的场合她只能顺应皇上的旨意。
她拉着刘据的手，很得体地向大臣们道：“众卿与皇上尽欢，本宫身子有些不�