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用仇恨点燃的狼烟，伴随着匈奴大军卷起的风尘，终于在十月下旬，飘到上谷郡府沮阳上空。
前方急报飞来的时候，上谷太守郝贤正与长史在府上发愁。
每年这个时候，朝廷都要求各郡上报一年的租赋、刑狱等情况，朝廷根据计簿对太守进行考核，有功者赏，有过者罚。
各地所上计书，最后集中到丞相府，由计相把这些计簿存档保管。
春风秋雨又一年，可上谷军民这一年真不容易。漠南之战后，虽说伊稚斜接受赵信的谏言，将主力撤往漠北，可事实上，为了引诱汉军深入，骚扰从来就没有中断过。小者数千人，大者上万人，烧杀抢掠，无所不为。特别是居住在长城脚下的百姓，饱受战乱之苦。
在大汉戍边的太守中，像郝贤这样，几次随卫青出征、以战功而封侯的一郡之长屈指可数。他从来不惧怕战争，也不怕上报刑狱等情况。上谷百姓身兼耕战，很少有人触犯刑律。惟有租赋，最让他头疼。完不成朝廷的额数，就要受到处罚。
“大人说怎么办呢？”长史翻阅完计簿，眉头就皱在了一起，“又是入不敷出啊。”
“差多少？”
“将近四成。”
“是啊！百姓为了躲避战乱，哪有时间种地呢？”郝贤站了起来，望着窗外开始凋落的树叶，一脸的惆怅。
“本官这个太守当的……唉，哪里抵得上京畿的一个县令呢？想起来真是愧对朝廷，愧对皇上啊！”
长史道：“大人总得对朝廷有个交代啊！”
郝贤点了点头。他很感谢长史，跟了他这么多年，可从来没有怨言。
“年年难为你，本官内心总觉不安。”
“大人何出此言，这是下官分内之事，大人这样说就见外了。”
郝贤还能怎样呢？面对这样的挚友，他不再犹豫，问道：“匈奴今年有两次入侵吧？”
“三月一次，五月一次，虽说规模不大，边塞百姓已不堪其扰了。”
郝贤掰着指头计算，这两次都在万人以上。我军为御敌，征集本郡的男丁一万人，以补充兵员损失，使得现有军伍扩充了四屯，凡因戍边而无力耕作的丁户，免征赋税一年。这些男丁戍边的花费，置办兵器，训练的费用，这些加在一起，足以弥补赋税的亏空了。
长史有些担心道：“朝廷还要核计的。倘若发觉虚报，这可是欺君大罪啊！”
郝贤叹了口气道：“如不这样，又有何方法呢？百姓已经够苦了，我们如再来个涸泽而渔，酿成民乱，朝廷追究下来，一样获罪。”
“话虽如此，可……”
“万一被查出来，凭着你我跟随大将军出生入死，他总不能坐视不理吧？烦劳仁兄按照我们刚才说的，将这计簿重做一遍，等你我重新核计之后，仁兄也该启程去长安了。”
“唉！”长史接过计簿，就告辞了。
刚要离去，却见一守城的司马奔跑着进来，说塞上的烽烟传过来了。
郝贤的心顿时绷紧了：“何时看见的？”
司马喘着气道：“刚才卑职上城巡检，闻到空气呛人，忙朝远处看，原来十里外的山头上烽燧滚滚，想来匈奴人已经越过阴山了。”
郝贤不禁倒吸一口气，从身后的剑架上拿起宝剑，就出了府门，奔往北门城楼。长史不敢怠慢，也紧紧地追过来了。
各部司马看见太守和长史，立即整肃军容，严阵以待。每一个城垛口都有一名张弓待发的士卒守着，这让郝贤的心安定了不少。凭借以往的经验，匈奴人起码要在五天后才能到达，他还有时间进一步加固城外的要塞和堡垒。他传令城外塞堡驻军，枕戈待旦，严防匈奴军突袭。
然后他又转身对长史道：“本官连夜写好奏章，大人后日就启程回长安，将军情奏明朝廷。”
“哦！对了，一定不要忘记去拜访大将军，就说他的信我收到了。”
待他回头俯瞰城外时，眼见城西也硝烟弥漫了，原来通往代郡的烽燧也点着了。
战争，让男人们热血沸腾，也让脚下的土地躁动不安起来。
郝贤就这样举着手中的宝剑，走进了元狩二年的岁初……
第三十九章 谈笑帷幄定战局
元狩二年（公元前121年）十月十五日，夕阳将余晖洒在长安城头的时候，上谷长史终于赶到了京都。
一路上，他都在想见了卫青该怎么说。
往年每一次进京，郝贤或者长史总是先到大将军府，除了向卫青禀报军情防务外，再就是叙叙旧情。
但今年不同，毕竟上计中有造假行为，这让长史一想起来心里就有些不踏实。
他在驿馆安顿住下后，简单地用了些膳，就直奔大将军府。
卫青听到禀报，忙将长史迎到客厅。
喝了些热茶，长史先转达了郝贤对卫青的问候，接着道：“郝太守有奏章呈送皇上，还没有来得及送往丞相府。”
卫青道：“丞相近来有恙，署中诸事都委与御史大夫代理了。好在皇上有旨，中朝有事，可以直接面奏，长史且回驿馆歇息，本官这就带奏章到宣室殿面见皇上。”
“大将军且慢，下官还有话说。”长史随即将行前与郝贤商议好的租赋等事项一一禀告给卫青，“这些年上谷战事频仍，军民疾苦，入不敷出。郝太守请大将军在皇上面前奏明情况，希望朝廷能体谅一二。”
“哦！是这么回事。”卫青沉默了好久没有说话。
他也有自己的难处，依照朝廷制度，上计乃丞相职责所辖，中朝直接插手，不合规制，难免有人议论。
还有就是，代理丞相署理朝事的李蔡，虽说早年曾经跟随他出征，有过显赫战功。但在入朝任御史大夫后，却热衷于应酬逢迎了。同朝奉君，心却相隔了。
当然，卫青也没有回绝郝贤的要求，在吩咐府令送客的同时，他说了一句话：“倘若遇到机会，本官自会说话的。”
“如此，下官代太守谢过大将军了。”
离开大将军府，长史便有了一种隐隐的担忧。回到驿馆，他反复地摩挲手中的计簿，一时没有了睡意……
戌时三刻，卫青已穿过北阙，来到未央宫宣室殿门前，他轻声向守候在外的包桑问道：“皇上还在批阅奏章么？”
包桑努了努嘴，低声道：“已经批完了，正和霍将军在里面谈论兵法呢！”
“烦请公公禀奏，就说卫青有急事上奏。”
“大将军稍待，咱家这就进去。”
看着包桑进了宣室殿，卫青便将腰间的宝剑摘下来，准备挂到剑架上。只见那上面也放了一把宝剑，不用说，那是霍去病的。
自从漠南之战后，霍去病在皇上心中的地位与日俱增，只要有空，皇上就让他待在侍中，闲暇之际，君臣谈论兵法，相语甚欢。而一场漠南战役打下来之后，让霍去病成熟了许多，他对兵法有了浓厚的兴趣，而且能够结合自己的临阵决断，延伸发散，每每总有“新见”献给皇上。
相比之下，卫青因为忙于署中公务，很少与皇上如往昔那样没有拘束地交谈了。他心头倒没有什么失落，只是羡慕年轻人那种生机勃勃的样子。
想想自己，眼看就要进入不惑之年，心中就多了几分焦虑。
人生苦短，时不我待，他已经在内心打定主意，要向皇上请求，亲自统率三军，出境与匈奴决战。
卫青正想着，包桑便出来了，说皇上宣他进殿。
走进宣室殿，就听见刘彻响亮的声音：“卿之所言，乃朕之所虑也。我军今后就是要深入敌境，寇可往，我亦可往！”
他看见卫青，就招了招手：“爱卿也快来听听，朝廷如若像霍去病这样的将领多一些，何愁匈奴不灭？”
“承蒙圣爱，臣不胜感激。”
当着卫青的面听到皇上的褒扬，霍去病心里既高兴又不安，生怕出了这殿门，舅父会指责自己过分得意，但卫青此时已经没有心思去顾及这些了，他心中想的惟有上谷的战事。
“陛下，上谷太守郝贤有奏章呈送，恭请皇上圣览。”
刘彻打开奏章，浏览一遍，眼里就掠过异样的光芒，他高声对霍去病道：“拿灯来！”
来到汉匈形势图前，刘彻的目光由东向西慢慢移动，最后停在河西，他回头向卫青问道：“匈奴军此举意图何在？”
“依臣观之，匈奴进犯上谷，不过是诱兵之计，欲诳我军进入漠南。”
“那依爱卿之见，这一仗该如何打呢？”
“臣以为匈奴军必在漠南设伏，因此我军不可轻进，我军应以其人之道，还治其人之身，仍可设伏于沽水两岸，待敌撤退之时，我军乘胜追击，定可大胜。”
“哦！”刘彻又转而向霍去病问道：“爱卿的意思呢？”
霍去病看了看卫青，目光中似乎是征询