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秦素娟道：“太后这是梦魇的征象。”
她上前轻轻地挪开压在胸前的手，太后“哦”的一声，终于缓过气来，疲倦地睁开眼睛，就看见刘彻和卫子夫站在面前。
“皇上和皇后来了。”
卫子夫上前握着太后的手，泪花就模糊了她的眼睛：“臣妾来看母后了。”
“唉！哀家刚看到你的皇姐了，她被匈奴人杀了。”
刘彻知道，将三姐远嫁到匈奴是母亲一辈子的痛。虽说可以寻找一千个理由去讴歌母亲的胸怀，可母子分离的那道伤痕却是永远无法弥合的。
他不能让牵挂一辈子，带着眷恋的母亲就这样去见父皇，他四下里望了一下，低声问道：“怀儿来了么？”
“已在塾门等候了。”
“宣他晋见。”
刘怀拘束不安地跪在王娡面前，第一次看到外祖母，他无论如何也无法把眼前这个风烛残年的老人，与母亲描绘的那个美丽端庄的皇后联系在一起。
他的神情有些慌乱，目光恍惚不定地看看王娡和刘彻，不知道该怎样应对眼前的场面。
“快！快拜见外祖母。”刘彻在一旁道。
“孙儿叩见外祖母。”
“他就是皇姐的儿子刘怀，皇姐把他送到母后身边来了。”
“是三公主的儿子么？”
刘怀懵懂地点点头。
太后的眼睛忽然亮了，她枯瘦的手慢慢抬起来，抚摸着刘怀的头发。刘怀一头扑在太后怀中，大哭道：“外祖母！母亲好想您啊！”
太后笑道：“回来了就好，男子汉是不流泪的……”
仿佛终于了却了自己的夙愿，太后觉得十分疲惫，手渐渐地松开然后昏睡过去了。
包桑见状，急忙唤来淳于意和秦素娟。两人轮流为太后把了脉，然后无奈地长叹。过了片刻，太后又醒了过来，只是说话更加吃力，她示意宫娥、中人和太医出去，只让刘彻和卫子夫留了下来。
“你俩近前来，哀家有话要说。”
刘彻强忍住泪水，拉着卫子夫双双跪在太后面前。
“母后！孩儿……”
“不能哭，朝野都看着你们呢？”太后即使在她生命的最后时刻，也仍然保持着王朝最显贵女人的刚强。
只是这诀别太艰难了——她对这个世界还充满了眷恋，还有着千丝万缕的牵挂。
“哀家自知不久人世，哀家走后，就葬在阳陵，让哀家陪伴你的父皇。子夫身为皇后，后宫诸事，当为风范。尤其要善待妃嫔，不可气量狭小。”
“还有，废后阿娇乃太主之女，先帝外甥，不可苛待。”
“臣妾记下了，臣妾一定不负母后嘱托。”卫子夫向太后叩首，泪水湿了衣襟。
“哀家不是说了么，你们不要哭。”
太后闭着眼睛，停了片刻又道：“娥儿不幸，皇上可让淮南王太子解除婚约，让她改嫁他人，不可委屈了她。”
太后声音越来越微弱，身体也渐渐地冷了，轻了。终于，她飘飘荡荡地出了长信殿，冉冉升在云彩雾霭之中。
她远远看见，她的丈夫刘启、还有隆虑公主在向她召唤。
“皇上！臣妾来陪伴你了……”太后的嘴微微张着，她的声音微弱得已经听不见了……
“母后！”刘彻一声呼唤，扑倒在太后的榻前。
第二十三章 论官语中见官品
元朔五年（公元前124年）的春天，青翠绵延的芳草装点着长安。
清明前后，洁白如雪的梨花、艳若云霞的桃花、流金吐芳的油菜花，在渭河两岸铺开花团锦簇的天地。
这是赏花踏青的好日子。刚刚升任丞相的公孙弘和张汤结伴出游，两人似乎都不愿让马车的轰鸣搅了赏春的兴致，而宁愿步行，这样一来，说起话来也方便些。
张汤对走在前面的公孙弘说道：“恩师！您偌大年纪，不要走得太急了，还是从容些。”
自从公孙弘担任御史大夫时起，张汤就将“大人”的称呼改成“恩师”了，而且成了公孙弘府上的常客。
公孙弘回头看了一眼张汤道：“不妨事！老夫尚觉精力健旺。”
最近他的心情不错，自从薛泽被免去相位后，公孙弘就从御史大夫改任了丞相。他立时就有了老树开新花的踌躇满志，走起路来脚底也是虎虎生风。连张汤也很吃惊，一向自诩老朽的他，忽然就像返青的老槐，枝叶间透着翠绿。
公孙弘明白，张汤在朝廷格局变动的时候邀他出来，绝不仅是为了踏青。
他任丞相后，御史大夫一职就一直空缺，张汤瞅着这个位置很长时间了。但公孙弘毕竟十分老成，说起话来也滴水不露：“皇上目前还没有确定御史大夫人选，老夫本想向皇上举荐你……”
“多谢恩师，没有恩师的栽培，学生恐怕只有独处九皋了。”文人
“先别着急言谢，老夫还没有说完。可皇上看中了李蔡，他毕竟跟随大将军几次出征……”公孙弘言道。
张汤先是沉默了片刻，但很快就接上了话：“只要有恩师在，学生总有一天会出头的。”
公孙弘点了点头，欣慰地笑了。
迎面一阵春风吹来，只见那残墙边的几株桃树上，桃花纷纷扬扬地飘落到两人的肩头，张汤忙伸手去轻拂公孙弘身上的花瓣，却不料又落了一些。
唉！人生就如这落花，经不住风吹，就残败了。
触景生情，公孙弘便对时日有了紧迫感。他想着自己已过耳顺之年，才坐到丞相这个位置。人活七十古来稀，自己还能在皇上身边待多久呢？
朝野不知道有多少人对他担任丞相心怀不满，暗中也颇有微词。而那个汲黯，更是毫不掩饰地当着皇上的面指责他巧饰伪装，蒙蔽圣听。
也许正因为这个原因，元朔五年的朝廷格局与以往有了很大的不同。皇上诏令，官署以职责分为中朝和外朝。以大司马、左右前后将军、侍中、常侍、散骑、诸吏为中朝；丞相以下至六百石为外朝。这意味着从此以后，丞相所辖各署只是奉旨办事的机构。
公孙弘多少有些失落，他看了看跟在身后的张汤，觉得应该提醒一下这个年轻人，今后凡事都要谨慎小心些，切勿授人以柄：“这长安的春天，就像小儿的脸，说变就变，你我都要未雨绸缪才是。”
绕过桃林，前面是一段掩映在青草中的土路，再往前走就是渭河了。远远看去，清清的河水缓缓地流过关中平原。在河的拐弯处，有一处芦苇荡，芦叶刚刚吐绿，鹅黄中泛着嫩绿，聚集一片生机。
河的浅滩边，有一垂钓者正把鱼饵轻轻甩进河水，然后就怡然自得地从怀中拿出一卷竹简，不知道他是在钓鱼还是在看书。
哦！那不是董仲舒么？他也出来春游了？
虽然都是当今大儒，可公孙弘向来瞧不起这个书呆子。他怎么可以把“天人感应”与天子的言行举止扯在一起呢？自从被贬谪后又从不知自省，在辽东高庙火灾时又老调重谈，弄得险些丢了性命。后来，皇上开恩，他才得以免遭牢狱之灾，自此以后就赋闲在家，专心著书了。
公孙弘向张汤努了努嘴，两人悄悄改道而行，向上游去了。
他这些神情的微妙变化，当然绕不过张汤那双鹰一样的眼睛。他紧跟两步，用试探的口气对公孙弘说道：“恩师似乎并不待见这个人。”
“这样的人待在长安，你我还能够安寝么？”
“让他离开长安不就得了？”张汤狡黠的目光在公孙弘脸上打量着。
“只是让他到哪里去好呢？他现在赋闲在家，我们是奈何不了他的。”
张汤笑道：“恩师真相信董仲舒从此心如止水，无心仕途了么？”
“怎么讲？”
“依学生看来，他还在处心积虑地想回到朝廷呢！否则，他钓鱼还抱着书做什么？”
张汤见自己的话对了公孙弘的心思，就接着道：“皇上每每提起董仲舒，总对他在江都王相任上的政绩念念不忘……”
公孙弘频频点头。
张汤诡谲地笑道：“学生听说胶西王刘端素来骄恣，屡犯大汉律令，他杀的二千石官员很多，现在那里不正缺一个相么？……”
“妙极！”公孙弘轻轻击掌，笑出了声，惊起芦苇深处的苍鹭，“不过此事也不用着急，让他继续在家晾些日子也不错，明年再说！”
风中飘来阵阵的酒香，他们抬头看去，前面不远处有一家酒肆。
张汤忙道：“恩师平日忙碌，好不容易有个机会相聚，学生就请恩师小酌几杯如何？”
“如此甚好。”
两人进入酒肆，食不重肉的公孙弘就要了几样山野小菜，让店家将那酒用铜簋烧得热气腾腾。不一刻，两人都喝得有些耳热喉热，而话题又转到与匈奴的战事上来了。
张汤道：“此次卫将军率军从高阙、朔方