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齐泰与黄子澄止住了步伐。这几日，建文一直没有召见二人，只密令他们商议下一步平燕事宜。二人为了将功折罪，也是旰食宵衣，忙得脚不沾地。到现在为止，二次北伐的其他谋划已经就绪，但对于最关键的主帅人选，两位剿燕重臣却仍没有统一意见。此时建文相召，十有八九是为了二次北伐之事。想到这里，齐泰出言问道：“皇上可有召孝直先生？”
“没有！”江保很干脆地答道，“方先生这几日一直在文渊阁，据说是查阅什么周官礼仪的典籍，要给宫门换古名来着。”
齐泰与黄子澄对视一眼，心中不约而同的舒了口气。这几个月来，因着削藩、平燕的连番不顺，建文在讨论燕藩事宜时，经常也把方孝孺给叫上。虽说齐、黄与方孝孺私交不错，断不至因此发生龌龉，但作为削藩、剿燕的主谋，眼见皇上越来越重视职掌改制的方孝孺的意见，他们二人多少也还是有些郁闷。
心中稍定，二人忙整理好衣冠，赶紧随着江保往宫里走去。
一进武英殿，二人便见建文手拿着一道奏本，一言不发地站在小丹墀上。见他们进来，建文也不说话，只待二人行完见驾礼，方不咸不淡地说了声“平身”，便自顾自地把手中奏本打开，一屁股坐回御座读起来。
建文不说话，齐泰与黄子澄也不敢出声，只能略弯着腰站在殿中。齐泰是个急性子，一炷香工夫过去，却见建文仍没说话的意思，他终于憋不住了，遂一拱手，轻声道：“陛下……”
“两位爱卿先看看这个！”就在齐泰刚刚出声之际，建文打断了他的发言，接着将手中的奏本递给了旁边侍立着的江保。江保小心接过，又走下小丹墀，将它交到齐泰手中。齐泰与黄子澄满腹狐疑地打开奏本一看，顿时双双大惊失色：
“……燕举兵两月矣，前后调兵不下五十余万，而一无所获。谓之国有谋臣可乎？经营既久，军兴辄乏，将不效谋，士不效力，徒使中原无辜赤子困于转输，民不聊生，日甚一日。……彼其劝陛下削藩国者，果何心哉？谚曰：‘亲者割之不断，疏者续之不坚。’殊有理也。陛下不察，不待十年，悔无及也！
……幸少垂洞鉴，兴灭继绝，释代王之囚，封湘王之墓，还周王于京师，迎楚、蜀为周公，俾各命世子持书劝燕，罢兵守藩，以慰宗庙之灵。”
“陛下，此何人所奏？”看完奏本，见里面的臣子姓名处已被建文涂去，齐泰当即急急问道。
“何人所奏非爱卿所当知，尔只言此策可行与否！”建文淡淡答道，语种听不出是喜是怒。
“荒诞不经！陛下若纳此策，必将悔之无及！”齐泰当即叫道。
“哦？”建文脸上显出一丝犹豫道，“朕倒认为其言未尝不可考虑。自燕藩起兵，王师连连败绩，两月来，朝廷损兵已近十万之多，粮饷更是不可胜计，北平一省狼烟遍地，百姓流离失所，此皆削藩之祸也。今燕藩势力日强，若再兴兵，恐又是战火连连，且未必能一举荡平。若拖延日久，朝廷开支必将不堪重负，百姓亦徒受煎熬。故朕思之，若果能如此奏所言，宥诸王之过，劝四叔罢兵归藩，如此朕虽折了些面子，但于天下却大有裨益，岂不比血战不休要强得多？”
建文方说完，齐泰便一跺脚道：“这岂是折陛下面子这么简单？且不说此策行不通，即便行通，亦只是偷得一时之安，而其祸患必将延绵万世！”咽了口唾沫，齐泰耐心解释道：“陛下请想，如今朝廷与燕藩已兵戈相见，即便您赦免燕庶人罪过，他又岂会罢兵？他又岂敢罢兵？起兵谋反，此乃天下第一等罪过，纵是陛下推心置腹，在燕庶人看来，也不过是朝廷的缓兵之计罢了！朝廷与燕藩心结已成，燕庶人就不怕将来朝廷再行削夺？以朝廷与燕藩之强弱悬殊，到时候他又有何把握，能再胜得朝廷？故以燕庶人身份处境看，其根本无退路可言！臣斗胆问陛下，若您居燕庶人之位，您能与朝廷罢兵修好乎？”
“这……”建文一时语塞。
黄子澄这时候也反应过来，忙也上前说道：“齐大人所言甚是。若果真罢兵，释诸王之过，则削藩大业必将付诸流水，朝廷威信也将荡然无存。且诸王一旦得脱归藩，亦不会因此而对陛下心存感激，其必暗蓄实力，以为戒备。如此陛下岂能安心？任其发展下去，将来朝廷与诸藩仍免不了一战，到时候陛下面对的不仅是一藩，而是所有藩王，其局势之败坏将远胜今朝！陛下欲使天下安定，其结果必将是适得其反！”
齐泰与黄子澄你一言我一语，建文这才有些明白过来，眼下局势已成骑虎，仗既然已开打，那自己就是想收手也收不成了。不过他仍有些顾虑，当即喃喃道：“不能罢兵，可征伐又如何？短短两月，朝廷损兵折将已过十万，连堂堂耿侯，拥三十万之众都被击败，北兵何其凶猛也！再这么打下去，能把燕藩荡平么？”
一直以来，建文认为朝廷灭燕不过反掌间事，因此甚少直接过问军务，这两个月他的主要目光放在正由方孝孺大力推行的改制上，因此对北伐的内情其实不甚了了。但身为兵部尚书的齐泰却是一清二楚。此刻建文提起三十万大军，齐泰的脸顿时一红。不过他马上断然道：“陛下勿要气馁。正可谓胜负乃兵家常事，一时之得失本不足道。且耿侯拥大兵于真定，却先是畏缩不战，坐失先机，以致莫、雄失守，保定降逆。其后又进退失据，匆忙出城，以致李驸马被北兵半渡而击，王师败绩。以臣观之，此次北伐失败，实乃耿侯指挥无方所致，绝非王师之力不逮。因将帅之失，而断言王师不敌北兵，此失于偏颇矣！”按理说，耿炳文的这个平燕总兵官还是齐泰一手推荐的。不过此次他确实败得太无道理，短短一个月内，仅在他手下就折了七八万将士，是燕军总兵力的两倍还多，想到这里齐泰就一肚子火大，本也不太想保他。再加上建文又畏惧燕军凶猛，以致瞻前顾后地想要罢兵，齐泰为坚定建文的剿燕决心，也只能把责任尽数推给耿炳文了。
建文听了齐泰的话，想想也觉有道理。他虽然不知兵，但也想不通耿炳文怎么会败得这么惨。尤其是真定城下一仗，当时南军总兵力是燕军的三倍还要多，且又占着主场之利，这种情况下都被打得大败而归，那除了耿炳文无能，建文实在找不出别的理由。而且王钺在密奏中，也对耿炳文大加贬斥，这更加深了建文对耿炳文的不满，认定他是年老懦弱，才遭此败局。
“既然是统帅之过，那就换个总兵官吧！”建文这时才把手中奏本放下，向二臣说道。
建文话一出口，齐泰与黄子澄双双长出口气。这句话无疑代表着建文同意继续北伐，那所谓的罢兵修好也总算不提了。庆幸皇帝做出正确抉择之余，二人回想起刚才发生的一切，仍不约而同感到一阵后怕：若真和燕藩修好，那不但国事就此败坏，他二人也将难逃大祸。朱棣打的就是清君侧的旗号，要燕藩罢兵，那他二人必然要被拉出来，成为朝廷安抚燕藩的牺牲品。昔日汉景帝杀晁错以安七国，万一建文效法汉景帝可如何是好？故而，于公于私，他们都万万不能接受罢兵。
不过二人刚刚喘了口气，建文的一句话，又将二人问住：“那二次北伐，总兵一职非良将不可胜任，二位爱卿心中可有妥当人选？”
“这……”这一次该轮到齐泰语塞了。其实关于二次北伐的总兵官一职，黄子澄早已有了主意，只是齐泰死活不同意，但他又提不出合适的人选，因此在这个问题上一直不能定议。这时建文提起，齐泰一时还不知怎么回答。
直接说无合适人选肯定是不行的，如今建文已经有些心猿意马，这么说无疑会加重他内心的动摇；可说人选未定也不成，毕竟二人已商议了好几天，连主帅这么大的事都没个定议，这无论如何也说不过去。本来齐泰到武英殿前还琢磨着尽量把这个问题含糊过去，过两天再给建文答复。哪知建文一上来就提要罢兵，大大出乎他事先所料，以致他不得不将兵败责任全部推给主帅，以坚建文继续北伐的心志。但是这样也就把北伐主帅这个话头带了出来，引起建文关注。
皇帝问话，臣属自然不能不答。按道理说，建文虽问的是他二人，但齐泰是兵部尚书，此事应该由他先做答。可眼下既然齐泰无言以对，这就让黄子澄心有所动。过了片刻，见齐泰仍垂头不语，子澄遂上前一步，拱手朗朗道：“陛下，臣推荐曹国公�