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妙锦今日是要启程南返。本来她方入北平，一切都新鲜，实在不想这么早就回去。尤其得知燕军要出征后，她更是一蹦三尺高，硬拽着朱棣要和他并肩杀敌。妙锦的这股子昂扬斗志让朱棣哭笑不得，只得跟她解释，说她私自离京，徐家内部必然闹翻了天，尤其是这北上送信，对朝廷而言是勾结叛逆，北平城内有诸多朝廷耳目，一旦被侦知，徐家顷刻间便有覆顶之患。一开始，妙锦还不在乎，她压根儿就不信建文会把自己怎么样。但当朱棣一本正经地说，朝廷不会仅认为你一个丫头私通燕藩，而必然将此事判定为是徐家兄弟的撺掇时，妙锦终于有些坐不住了。她再对三位哥哥一肚子火，也不愿他们因为自己受到什么灾祸。终于，在朱棣与徐仪华夫妇苦口婆心地劝说下，妙锦答应南下回京。不过临走她前也提出个条件，硬要跟燕军一同出发，说是得见识见识大姐夫统帅三军的风采。无可奈何之下，朱棣也只得应允，并将她带到了娄桑。
“好了，妹子！”行了几里路，朱棣驻足道，“送行千里，终须一别。从此地往南走不远便是河间。你在那寻船顺运河南下，到山东后再换一次船，即刻直达京师！”说完，他又对专门派去沿途保护妙锦的狗儿、尹庆两名内官道：“如今战事已起，山东、直隶虽非战区，但也不平静。尔等路上务须护好小姐，勿得有半点差池！”
“王爷放心！”狗儿与尹庆慨然作答。
“大姐夫！”妙锦依依不舍地对朱棣道，“此次走了，什么时候才能再见到你呢？人家很想念你呢！”她好不容易来趟北平，没呆上几天就要回去。想到又要与朱棣分别，心中有一种说不出的难受；这种失落的感觉，甚至比与大姐告别时还要浓上几分。此时临别在即，妙锦言语间竟有些凄凄之感，再一品味，还夹着几丝哀怨，眼珠子也略有些发红。
妙锦这番落寞，朱棣看在眼里，顿觉心头猛得一紧。不过他马上露出笑容道：“妹子勿需伤感。待靖难功成，我必与你大姐一同进京。到时候有的是机会见着。”
“咿呀，是哩！”妙锦忽然一拍手，展颜笑道，“你要是靖难成功，帮炊哥哥除了奸臣，那接下来肯定就要进京辅政，我自然可以来找你玩了！”在北平这几天，上至朱棣、徐仪华，下到高炽兄弟和永安、永平两郡主，以至于袁容、李让两位仪宾，均不厌其烦地跟妙锦絮叨，说建文受奸臣蒙蔽，方才会行迫害亲叔之逆举；至于奉天靖难，则是为清君侧，正朝纲，辅建文重归正道。妙锦一个小女儿家，本不知所谓“靖难”到底是怎么回事，只觉得大姐夫是冤枉的。得知大姐夫起兵的目的是让炆哥哥迷途知返，更是高举双手支持，对燕藩靖难也是满怀期待。
“当然，到时候你随时可来寻我与你大姐！”朱棣满脸笑意地道。
又叙谈一阵，妙锦才依依不舍与朱棣挥手作别。一路上，她几步一回头，过了好久方罢。朱棣站在路中，目送妙锦他们离去。直到三人消失于茫然天地间，他饱经沧桑的脸上方露出一丝苦涩的笑容。
五
送走妙锦，朱棣拨马返回军中。方一下马，金忠和朱能、张玉等文武便围了过来。
“王爷，探马回报，雄县南军果真无备，此刻正备置酒菜，欲晚上赏月畅饮，欢度中秋！”不待朱棣发话，金忠已面露兴奋、抢先发言。此次出征的方略乃金忠一手制定。在他的计划里，像箭头一样直指北平的雄县南军是需首先除掉的要敌。经过一番考量，金忠定下计策，选中中秋这个常人思乡的节日奇袭雄县，以求攻其不备，出奇制胜。此时得知南军毫无防范，与自己之前所料相符，金忠觉得兆头不错，心情也颇为激动。
朱棣的心也是一宽。不过他城府颇深，喜怒素来不行于色。想了一想，朱棣方沉着道：“其他的就不用提了，关键是雄县守军必要全歼。此部南军全是精骑，雄县离北平又近，他们不除，我军难以从容转圜。传令下去，让众军饱食一餐，午后渡白沟河，晚间必须赶至雄县城下。本王要用雄县之捷，开我燕军此役之胜途！”
“领命！”众将抱拳一揖，慨然应诺。
燕军的行军十分顺利。不过一个时辰，大军便全数渡过白沟河。当晚圆月高悬之时，朱棣已带着众人摸到了雄县城外。
此时雄县城内的南军正喝得酒酣耳热。这部分南军全是京卫军士，其中有些还是上十二卫的天子亲军。自洪武十五年平定云南以来，京卫再少有外出作战，这帮天子脚下的御林军们早已是安生惯了。眼下正值中秋，一众军士岂有不思乡的？因此在这万家团圆之际，习惯了太平盛世的南军将士们未免也就放松了警惕，何况他们也不认为力量薄弱的燕军会主动主击，因此竟在前线欢度起佳节来。这便给了燕军偷袭的良机。
但是夺城的计划也并不像金忠预先设想的那般容易。南军故是防备疏忽，无奈中秋时节月色明朗，燕军在城外时还能藏好不让南军知晓，一旦登城就再也隐瞒不住了。很快，登城燕军便被发现，一时间城内大乱，锣鼓齐鸣。此地南军不愧为精锐，此时竟也能放下酒杯，提刀便冲了上来。倒把候在城下的朱棣等人给急出一身冷汗。
不过强弱已分，等到燕军登城的人越来越多，南军便招架不住了。毕竟南军都是酒过三巡，凭对朝廷的一份忠心，外加一股酒气冲将上来，开始倒是嗷嗷直叫，无奈对上一阵，便觉头重脚轻，手脚发麻。燕军可是憋了一股子气的，此时又岂会手软？他们在趁着南军全身酸软的劲儿，一阵冲杀，南军气势很快便被压灭下去。刚过四鼓，雄县北门便被打开，等待多时的燕军铁骑一涌而入，城内顿时火光冲天。待到黎明，雄县便告易主，南军九千将士全军覆没。燕军大获全胜的同时，还收获了数量高达八千匹的高大战马。燕军将领正为战马不足，己方骑战优势无法充分发挥而苦恼，南军的这份大礼着实让朱棣等人笑开了花。
当城门大开，燕军进城展开巷战时，朱棣便知大局已定。他近两夜未眠，此时顿觉疲惫，索性在城外帐中呼呼大睡起来，待城中残敌肃清，方起身和金忠一起进城。城门口，张玉、丘福、朱能等一干武将早已列班恭候。高阳王朱高煦站在城门中央，待朱棣过来，他干净利落地抱拳一揖，大声道：“儿臣恭迎父王进城！”
雄县之战是高煦首次上战场。在凌晨的登城战中，身为燕王次子的他率众登城，极大鼓舞了燕军士气。在城墙上，高煦将一把大刀舞得是虎虎有声，让南军闻风丧胆，连城门也是由他带人杀出一条血路打开的。经此一战，高阳王英勇无敌的威名也迅速传遍了全军，连张玉等老将也是惊叹不已。
朱棣此时心情十分舒畅。这不仅是因为拿下雄县，他下面的计划便可顺利施行；更让他感到高兴的是，经过此次实战，高煦证明了自己的本事，从此在燕军眼中，他不仅是燕王府的二郡王，更是一名能征善战的将军！
朱棣只有三个儿子。三子高燧年纪小，不说也罢；长子高炽作为燕世子，自己的传人，却一直让他这个当父亲的不太满意。原因很简单：这个世子实在和自己太不像了！高炽天生体胖多病，既不善骑马，更不会射箭，和能征惯战，马上建立功业的朱棣相差太远。
而二儿子高煦就不同了。高煦从小身子便十分强健。长大后，他受朱棣影响，对武事十分热衷，平日没事便往燕山护卫军营跑，和丘福、张玉等一众军校混得十分熟稔，也从他们身上学到不少行兵打仗的本领。靖难开始，高煦屡次请战，求朱棣让他上阵杀敌。朱棣也很想看看这个最像自己的儿子本事到底如何，这次便把他带了出来。
方才进攻之时，朱棣为安全起见，本没准备让高煦参与登城，只想等城门开后，再让他随大军杀进城内，先见识见识战场再说。哪知高煦见父王要将自己留于后军，当场不依，对朱棣一阵软磨硬泡，非要让他允自己操刀上阵。后来见朱棣执意不准，高煦索性走到阵前，当着众人的面儿直言请战。这下朱棣可就傻眼了：这么多将士的眼睛盯着，他们可都是给自己卖命之人，自己要是当众驳了高煦，那其他人岂不认为燕王只护犊子，而不关心将士死活？无奈之下，朱棣只得应允。高煦一个小聪明换来上阵机会，顿时兴奋得两眼冒光，登城之战中将自己能耐展现得淋漓尽致，一举立下夺门首功。
“诸位将军辛苦了，都快起来吧！”朱棣让众人平身，又