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本领，也是无能为力！”
张信犹豫一下，嗫嚅道：“大人计议甚妥。不过如今宋忠屯开平，马宣屯蓟州，耿璿屯山海关。大人何不付手书与三将，唤他三人同来，则北平之局更是万无一失！”
张昺一笑道：“尔之想法的确妥当，不过他三人都是朝廷所派，没有皇上敕旨或兵部行文，我与谢都司也不好直接相招。何况朝廷若真决议削燕，必会令他们赶赴北平，此事就不劳我们操心了。”
其实张是此举，也有着自己的小算盘：宋忠等部虽也职在削燕，但却并非他与谢贵的下属，若让他们现在就过来，必分削燕之功。在张昺看来，北平兵马不下四万，朱棣只有被削弱的燕山三护卫，总数不过一万，根本就不是自己对手。退一万步说，即便燕王勇武异常，自己四万余人马也不可能一触即溃，往最坏处想，顶多是两军对峙。只要自己守住北平，到时候再向宋忠求援，同样能将燕王碎尸万段，断不至坏了大局。
谢贵素来听张昺的。见张昺已下决断，他遂道：“既如此，我与张信负责统兵，至于上奏朝廷之事，就有劳张大人了！”
三人议毕，各自散去。张信回到家中，马上关紧房门趟到榻上。
“怎么办？怎么办？”双眼望着天花板，张信口中喃喃，大脑紧张地思考着。
一个多月前，张信被李让暗中抓住。当时李让一番威逼利诱，张信当场答应归附燕藩。但一旦脱险回府，他便立刻又后悔了。
朝廷抚有天下，拥兵百万，粮饷充足，且占据道义；而燕王纵然骁勇，但毕竟只是一藩之主，跟他造反，能有几分活路？每想到这里，张信顿觉不寒而栗。之前鼓起些少许勇气顷刻间也烟消云散。虽然他已答应了李让，但那只是口头上说说，且当时之所以这么说，相当程度上是为了保全性命，绝非自己深思熟虑后的自愿选择。
不过燕王也不是好惹的。别说这位王爷在北平军中的庞大势力，就是当日临走时李让亮出的那一手，张信回忆起来便惊心不已：连自己最信任的老马夫，竟都是燕藩的暗探！李让之所以揭开此事，无疑是对自己的警告——胆敢背叛燕王，你随时可能毙命！
张信担忧、恐慌、迷茫！他实在不知道自己该站到哪一边。不过失眠了几宿后，他想到了一个自认为最合适的办法——见风使舵。
张信当然不敢揭发燕藩，更不敢同燕藩翻脸。但同时，他也和张昺、谢贵保持紧密的联系。张信的如意算盘是：你燕藩爱怎么折腾便怎么折腾，军中也好，布、按、都三司衙门也好，你随便煽风点火、挑拨离间，我张信视而不见听而不闻，只要你别直接让我出面就行。而在朝廷这边，我则继续当我的削燕干将，巡查、整军等事照做不误，绝对不露丝毫反相。如此，则可居间观望，真到削燕那一天，若朝廷强，自己就跟朝廷，反正燕藩手上也没自己的把柄；可若燕藩势大，那自己也就只能卖了张昺、谢贵，死心塌跟着燕王。
打定主意后，张信顿时释然。这段时间里，他从早到晚忙不眠不休，看似为整治北平诸卫费心费神；但实际上，这些都是表面功夫，其目的仅是为给张昺、谢贵看罢了。而暗中，张信则密切关注着北平城内朝廷与燕藩之间的实力消长，以决定自己的最终选择。
经过数十日观察，张信心中大致有了答案：北平城内，由北平都司所辖的七个镇守卫中，有一大半已暗中归心燕藩，其余的也多是游离不定，真正铁心跟朝廷走的只是极少数而已。镇守卫所大半降燕，再加上没被宋忠带走的那部分燕山三护卫，燕王实际上已拥有北平城中的近八成兵马。
强弱已分，朝廷在北平城中的实力远远不足。搞清楚状况后，张信的心也开始倾向燕藩。尤其在今日，当张信试探着要张昺调开平、蓟州、山海关兵马支援北平时，不知就里的张昺居然一口回绝，这就让张信更坚定了自己的选择——没有外援，谢、张怎么可能是燕藩对手？想到这里，张信基本上已属意燕王了。
张信起身，换上一套早已准备好的寻常百姓衣服，准备悄悄去燕王府报信。可就在推开门前的一刹那，他又犹豫了。
还没到最后时刻！张信忽然想到：现在张昺只是上奏而已，朝廷是否即刻削燕还不一定。若暂时不削，那局势就还有变数，朝廷便仍有可能派兵增援北平。即便马上削燕，谁知齐泰会不会心血来潮，亲自下令将宋忠他们调到北平？若果真如此，自己急急报信，就等于把退路给封死了。万一到时候朝廷大军云集北平城内，势力压过燕藩，那自己可真就是追悔莫及了。
想到这里，张信推门的手又缩了回来。略一思忖，他重新换了衣服，回到榻上坐下——等，继续等！等到朝廷与燕藩图穷匕首见的那一刻，自己再作决定不迟。
“来啊！”张信一声大呼，一个苍头跑了进来。
“传话给厨房，赶快上饭。吃完了老子还要巡营！”
“是！”苍头一躬身，立刻跑了出去。
望着苍头的背影，张信的脸上露出一丝得意的笑容。
七
张信并没有等太久。
自打放燕藩三子北归后，建文君臣便翘首以盼，只希望燕藩即刻谋反！可等来等去，北平却仍毫无动静。待到倪琼投靠朝廷，抖落燕山护卫不法情事，建文认定燕王这次必不会再忍，忙急谕张、谢加强戒备。可哪知燕王不但不反，还一下成了疯子。这下建文就傻了眼。待到张昺的奏本一进紫禁城，建文便立召齐泰、黄子澄、方孝孺密议。三人均认为燕王装病，实是心中有鬼，其意无非是想借此机会向天下显示朝廷残忍无情，有意迫害宗藩，以使皇上惮于物议，不敢削燕。三臣的想法与建文不谋而合。而最近，朝中勋戚又不安分起来，建文已接到了好几份弹劾张昺、谢贵构陷燕藩的奏疏。事情发展到这个份上，建文终于也和张昺一样，对这种争夺道义的把戏失去了耐心。尤其是倪琼所奏燕山护卫异动一事，更让他产生警觉：老这么拖下去，燕王会不会借此时机，不断暗蓄实力？权衡利弊之下，为防夜长梦多，建文终于决定对燕藩动手。
削燕毕竟是大事，即使是强削，也同样是要理由的。正巧此时朱棣派其手下护卫百户邓庸进京奏事。在建文的授意下，齐泰将邓庸抓了起来好一番拷打，终于得到了张玉、丘福等人蛊惑护卫兵将，欲行不轨的罪证。此前倪琼之事，朱棣硬推说是属下末官所为，他本人并不知情；而如今张玉、丘福皆为燕王心腹，这罪证便可坐实。当邓庸口供摆在建文面前时，年轻的天子立即拍板，命内官携旨赶赴北平，会同张昺、谢贵逮捕燕府官属；同时，建文还在暗中下了一道密旨给张信，命他寻机将朱棣擒下。
两道谕旨一起进了北平。此时北平驻军尚在调动。张昺与谢贵一商量，觉得还是稳妥为好，遂将圣旨暂且扣下，赶紧整编城中兵马，并将城外屯田军加紧调进城内，准备跟燕藩摊牌。对于北平周围的宋忠等部，张昺虽未完全隐瞒他们，但也有意拖延，准备待除燕的前夕再发手书，使他们在自己动手之后方能赶到。如此既保证了削燕首功不落于旁人，又给张昺自己留下转圜余地。
张昺的小算盘打得噼啪响，可张信却早已是同床异梦。在得知张、谢决意抛开宋忠等部独自操刀后，张信心中的最后一丝犹豫也荡然无存。经过彻夜思考，到第二天天快亮时，张信终于下定了决心。这位建文派来的削燕干将穿上便服，趁人不注意偷偷溜出了府，又悄悄来到了燕王府西面的遵义门前。
张信求见的时候朱棣刚刚起床。当黄俨一阵小跑过来，将这位北平都指挥佥事求见的消息禀告他时，朱棣却未如张信所想般即刻召见，反而陷入深深的犹疑当中。
本来，张信承诺答应归附燕藩。但朱棣自己也明白，在当时那种受制于人的情况下，张信的承诺或多或少是有水分的。后来，随着时局的紧迫，燕藩也逐渐加紧了对北平镇守七卫的策反，这其间张信倒也配合默契，对燕藩的举动一直装聋作哑。可是，当牵涉到张信本人时，这家伙便又滑得像只泥鳅，明面儿里是热情洋溢，但从不主动出面帮燕藩做什么。当初为了让张信诚心归附，李让曾做出承诺，保证非有大事，绝不打扰张信，故朱棣也不好强逼。但由此，他对张信的真实态度，也终究不敢做出定论。眼下局势诡谲异常，朝廷的最终态度扑朔迷离，张信赶在这个节骨眼儿上秘密求见，其居心到底何在？他到底是因确有要事