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被狗儿“请”进宫后，史复抓住时机，逃出了赵王府，并立刻离开了北京城。不管赵藩与东宫的较量是何结果，他都需要赶紧南下，抢在赵王的使者或是朝廷的缇骑赶到之前，通知建文赶紧逃命。
也正因了史复的果断，不经意间救了他的性命。就在他出京后不久，狗儿领着东厂的番役再次来到赵王府，而目标正是他史复。当找遍全府也没发现史复下落时，狗儿气得直跺脚，无奈之下也只能快快回宫复命。
当然，对于这一幕，埋头逃亡的史复并不知晓。不过在他风尘仆仆地渡过长江，进入南京城后，却立刻从街头巷尾的议论中得知了赵藩兵变的结果。早在史复抵达南京的七天前，飞骑传递的邸报便向留都士民公开了这样一个情况：赵藩承奉杨庆、常山中护卫指挥使王贤等私下密谋，欲毒杀圣上，继而挟持公卿，伪造遗诏推赵王朱高燧为帝，幸得东宫察觉阴谋，并奏明永乐，擒杀此等宵小。同时，邸报中还明文刊载：赵王高燧对此并不知情，但因下属谋逆，遭皇上痛斥，令其闭门思过云云。
得知邸报消息后，史复立刻意识到，自己和赵王上了大当！永乐并没有死！既然如此，那之前封锁乾清宫等等奇怪之举，肯定是有人设局引赵藩上钩！而这设局者，毫无疑问就是东宫！要不是瞻基连擒三名亲赵京卫指挥，要不是东宫在紫禁城里弄出那么多玄虚，自己也不会以为大变已至，赵藩也不会狗急跳墙！而邸报中毒杀圣上，挟持公卿，伪造遗诏推赵王登基云云，皆是用来掩盖东宫设计引诱赵藩上钩这一下作勾当的表面文章罢了！
想清楚这前后经过，史复虽不免有些懊恼，但却并不愤恨。反正他为赵王效力，不过是受其胁迫而已；至于东宫与赵藩谁胜谁负，对这位建文忠臣来说并无不同。甚至现在的局面，对史复来说还是个好消息：永乐没有死，赵王本人由于“不知情”的缘故，亦安然无恙。如此一来，他朱高燧便不会抖落出建文的下落。史复唯一要担心的，就是赵王得知自己逃脱，恼羞成怒之下派人南下追杀建文。不过史复判断，虽然朱高燧没事，但赵藩僚属谋反是板上钉钉，接下来的一段日子，厂卫肯定会死死盯住赵王府，这个时候的高燧首先要做的是收敛行迹，不大可能派人南下。想到这里，史复精神一振，随即在南京城里购置了身书生行头，又找了间客栈住下，第二天天刚刚亮，他悄无声息地出了聚宝门，沿着米市大街走了一阵，待到南城岗时，他拐向左侧一条蜿蜒曲折的小石路，又走了一段，一座简陋的小庙出现在路旁边。
当小庙映入眼帘时，史复的眼眶变得有些潮湿。这个偏僻的小庙，之前史复只来过一次。那是在两年前，由于一直被软禁在北京赵王府，史复已有许久未闻建文音讯。为此，史复特地找到高燧，言要去吴县普济寺一遭。高燧起初不许，但史复却甚为坚持，高燧猜到史复或许是怀疑自己已经暗中杀了建文，为释其疑虑，遂不得已答应，命杨庆带着几名心腹亲兵“护送”史复南下。而这也是这七年间史复唯一一次离开北京。不过渡过长江后，杨庆却未去普济寺，而是把史复领到这聚宝山下的小庙处，并在这里见到了建文。史复不知道建文为何迁居于此，而当时由于赵藩爪牙的监视，他也只能躲在庙外的草丛中，趁着已剃度的建文出庙挑水的机会，远远看了一眼，旋就被杨庆催促着离开。如今三年过去，想到即将就要面见建文，史复内心顿时无比激动。好半天，他总算平复了心境，又四处张望一番，确信没有旁人，才走到庙前，轻轻叩响了门环。
随着“吱……”的一声响，有些破旧的木门被拉开一条小缝，一个僧人探出头来。只见这僧人年过六旬，眉毛已经花白，下颚却一根胡须也无，史复见着，当即惊喜地叫道：“王钺公公！”
王钺闻言浑身一震，脸上露出惊恐之色，史复见状，赶紧将脸上的面纱掀开，露出他那张布满刀疤的脸，笑道：“是我，程济！”
“程先生！”王钺吃了一惊，道，“原来你还活着！我还以为你在七年前就死了呢！你怎么会知道我们在这里？”
程济赶紧道：“这里不是说话的地方！皇上在庙里吗？”
王钺一愣，赶紧把木门打开，将程济放进庙内，又将庙门关好，方双手合十道：“大师正在禅房打坐，你随我来！”说着，便领着他向庙后走去。
待到禅房门口，王钺站定，道：“大师每天起床后都要先诵一个时辰的佛经，现在还差半炷香，要不我先进去通报一声？”
“不必了！”程济赶紧摆手道，“怎能打扰皇上清修？我在这里候着便是！”
王钺见状，点了点头，也跟着他一起守着。半炷香工夫过去，房门从内打开，已经年过不惑、出家也已二十年的建文皇帝朱允炆走了出来。
“陛下！”房门刚被推开，程济便一骨碌跪倒在地，重重磕了三个响头，哽咽着道，“臣程济叩见吾皇！吾皇万岁万岁万万岁！”
“程济？”建文吃了一惊，身子不由自主地倒退一步，待看清史复的丑脸，他方失声道，“你还活着？七年前汉藩谋反时你没死？”
“臣不敢死！”程济痛哭失声道，“臣这些年一直惦记陛下，今见陛下平安，纵死亦无恨了！”
建文见程济神态，知其失踪的这些年一定历经磨难，遂上前将他扶起，温言道：“你受苦了！”又道，“进屋里再说！”说完，便领着程济进入屋内。
进门后，程济举目四顾，见屋中陈设甚为简陋，只在墙角处置着一张床，床旁一个衣柜，另在屋中央有一张小木桌，桌上供奉着一尊佛像、像前放着一个木鱼。木桌前的地面上摆着一个又旧又破的蒲团，想是建文平日打坐时所用。程济见得此景，不由又是泣泪道：“陛下是天下之主，却困居于此陋室，此皆臣之罪过。程济无能，无力助陛下复辟，请陛下降罪！”说完，又跪下一阵叩首。
建文苦笑一声，将程济扶起，摇摇头道：“沧桑陵谷！往事已成飞烟。贫僧遁入空门多年，早已看破红尘，对帝王云云再无一丝念想！你不必自责！”说完，他又默然一阵，才道，“你这些年去哪了？七年前高煦作乱被发，据说汉藩僚属尽被擒拿，因一直没你消息，贫僧还以为你也遭了毒手！没想到今日竟会再见！想来这其间你也吃了不少苦吧？”
听建文这么一问，程济的泪便如断线的珍珠般哗啦啦地直往下落，他一边抹泪，一边将这些年的遭遇一一道出：从逃亡时被高燧截获，到受其胁迫不得不入为其谋划，及至近日策动赵藩兵变，却不料中东宫圈套，仓皇逃亡，这诸般情事既惊心动魄、又曲折离奇，程济足足讲了一个时辰，方才大致将经过道完。
程济讲述时，建文一直默默倾听，当得知程济为保护自己，不得已入侍赵府时，他大为感动。待程济说完，他发出一阵长长的叹息，动情地道：“这些年委屈你了！”
“臣之屈辱不足为道！”程济摇摇头，又道，“只是陛下行踪已被赵王掌控，今臣既已脱离赵藩，那他虽一时不敢妄动，但风声过后，终会来寻陛下晦气！咱们得及早离开，以防不测！”
“不错！”听了程济的话，一直在门口侍立的王钺也上前道，“既然程编修说赵藩有人在暗中监视，那咱们无论如何也不能待在这里了。奴婢去准备一下，今晚便走！”
建文没有说话。思虑半晌，他方微微点了点头，王钺见状，遂曲身行了个佛礼，旋退出房门，自去收拾行装。待王钺离开，程济又有些奇怪地问道：“陛下不是在吴县普济寺么？为何搬到金陵城外？现朝廷虽已迁往北京，可金陵毕竟还是留都，朝廷鹰犬不少，万一被人发觉，顷刻间大祸便至。”
建文已猜到程济会问此事，便将自己的经历悠悠道来。
与程济失去联络后，建文与王钺继续在普济寺诵佛念经，但到两年前，当朝廷迁都北京的消息传到吴县，建文本已沉如死水的心顿时又生起了波澜。
二十年的蹉跎岁月，早已将建文的复辟雄心消磨得干干净净，但他内心深处对亲人的怀念之情却一直未散。多年的抑郁生活，已使建文的身体大不如前，他知道自己或许无法长寿，便想在有生之年再上钟山，到皇祖父朱元璋和父亲朱标的墓前祭扫一次。若在以前，他也只能想想。毕竟金陵是京城，朝廷鹰犬密布不说，官吏中也有许多认识自己的，他只要一露面，便有可能被人认出。不过随着朝廷迁往北京，建文