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“和尚……”陶舟惊觉，马上追问，“哪个和尚？”
“那个，胡公公，时辰不早，咱们开始吧。”假装没听见，为首的大夫招呼左右，张罗起来。
又一个顾左右而言他。
“即然这样，你们都回吧，这伤改日再疗。”陶舟将掀开的衣襟敛好，斜斜往椅子里一靠。
“可是大人，我们明早便……”
“麻烦你去通报一声，告诉季将军，我明天随你们出发。”
众人面面相窥，还是那位神医开口，诚心道：“这位大人，您的腿经不起折腾了。路上颠簸，骨头没法愈合，就算勉强好了，恐怕也……”
“我知道，最坏成个瘸子。放心，我不会怪到你们头上，去吧。”陶舟摆摆手道。
迟疑了一阵，大夫们还是出了帐。
没过多久，季无戈便亲自到访。
“胡公公，怎么，我们不都商量好了，还是怪季某安排不妥？”
“哪里，是我自己考虑不周。一来皇命不敢违，我怕到时候见了皇上，不好交待；二来嘛……”陶舟讪笑几声，“说实在的，我也怕你们走了，这里不安全。”
说来说去，怕勤王成功后，进京领赏少了自己这一份。要钱不要命，贪功加怕死。季无戈心里冷笑。
“胡公公尽忠职守，季某佩服。那今晚早点歇息，明日一早随军启程。”
又客套了几句，季无戈告辞。
陶舟送他出帐，一掀帐帘，外面已星火阑珊。
在这里苦守数月，一听说要走，将士们都兴致高昂，生起火来喝酒。即便前方迎来的又是急行和苦战。
☆、又一秋
次日，陶舟随军赶路，到了晚上扎好营，大夫才来给他治腿。
清洗伤口，刮去腐肉，断骨再接……几乎折腾了一晚上，双方都累得够呛，实在不行，拖到第二日午时才动身。
此时大队人马已先行。一小撮人落在后面，还走得小心翼翼，陶舟少不得再三催促。
“胡大人，山路不平，你的腿受不得颠簸，我们只有慢行。”有大夫凑到车前回应。
“这个速度，什么时候才能赶上季将军？”
“太阳落山他们便要扎营休息，我们大概……”支支吾吾，也说不出个确切。
“也罢。”陶舟妥协，“大不了他们睡觉，我们走路，天亮前能追上就行。”
此时已过立秋，山间更是凉爽，偶有风来，吹得草木摇曳，落英纷纷。陶舟被人抬着，如果不是有伤在身，也算得上是惬意了。
“段先生，听说你在军中护理一名和尚？”那位安阳神医姓段，陶舟探出头来，找他搭话。
“是。”神医惜字如金，低头答道。
“哪里来的和尚？他伤重么？”
“小的不知他来历，只是他身上多处骨折，人还在昏迷，没醒过来。”
陶舟抓紧了扶手，腿上一阵巨疼传来，钻心入骨。额上冷汗冒出，被风一吹，又是一阵凉意。
接着往下，便是一问三不知了。
无奈，陶舟靠在辇上闭目，直到大家停步，被放到地上才惊醒。
“怎么……”话没出口，情势已在眼前，一目了然。沿途密密麻麻，或坐或立，都是原地待守的兵。陶舟抬头望天，艳阳当空，离下山还很远。
差人去通报，不多时便有人过来迎，将他们送到队伍前方。
“季将军不会是在等我们吧？未免太客气了。”一见季无戈，陶舟便道。
“哪里，也不是……”季无戈有点心不在焉，“我新得了京城的消息。”
“哦，什么消息？”陶舟心头一惊。
季无戈愣神片刻，一脸愁容，“皇上，出城了。”
“出城，什么意思？”
“京城被攻破，前太子进了皇城，据说……已经坐上龙椅了。”
“不可能！”陶舟大惊，不自觉想站起来，腿一疼，身子便歪倒。旁人上前扶住，他才颓然坐下，说不出心中是何滋味，只是喃喃道，“怎么会？不可能这么快。”
“据说是里应外合，有降将开城门迎敌。”季无戈解释道。
陶舟低头不语，心头疑窦未消。
“还说霁太妃被皇上鸠杀了。”
“杀霁妃，这个时候？如果他是个蠢蛋的话……”陶舟不知是冷笑还是苦笑。
“大胆。”季无戈沉下脸来，有点不可置信，蹙眉道，“皇上如今有难，但也轮不到你来非议。”
“季将军说的是。”陶舟恹恹道，“我知罪，该掌嘴。”
“算了，眼下最要紧的是找到皇上。”季无戈也没心理会他，叹口气道。
此间又一阵风来，夹带了尘土枯叶，有几片沾在衣襟，季无戈随手拈起一片，看了看，又弹了出去。
一叶便可知秋。但前途茫茫，却是祸福旦夕之间，深不可测。
眼下的季无戈，大有将在沙场，国已沦丧之感。如今之计，也只有再派人去探寻消息，自己领着大队人马，暂且退守怀庆。
好在他找周栎，周栎也没忘了他，没多久便差人送了张纸条，引他去附近取一件东西。
纸是寻常纸，墨是普通墨，无印无章，难免引人怀疑。不过季无戈倒并不为难，纸条格式与康妃口中找到的诏书一模一样，也算是他们君臣之间的默契。
按指使季无戈一人亲往，隔天带回一个男孩，三四岁模样，软发垂髫，浓眉圆眼，煞是可爱。
陶舟不曾见过二皇子周容，但也猜到j□j分：将康妃的儿子带出皇城，说明皇上不忘季家，提醒他们乃是唇齿相依。
周栎要季无戈从一而终。
“皇上的意思，季将军可明白？”
“我当然明白，季家久受朝廷恩泽，我怎会是不忠不义之人。”季无戈急忙辩白，但又复叹气道，“但找不到皇上，我也不敢冒失。”
陶舟也陪着叹了口气，心里却想，大概时机未到。
不久，现任皇帝的使臣到访，意在招安纳降。
再不久，周然收到血淋淋的人头一枚，附带一封措辞激烈的讨逆榜文。
季无戈意气风发杀了对方使臣，但随后却不得不撤离怀庆，继续南下，暂避风头。陶舟得了消息，便来将军帐中讨商量。
“季将军，你看我这腿伤，已经好到关键时刻了，实在不易奔波。要不，就不随你们走了，你看如何？”
“也好，我早就如此想了。胡公公就安心留下养伤，钱粮人手我来安排。”勤王作罢，自然也不用抢功了，季无戈相当理解。虽然心中鄙夷，口里还是客气。
“那段大夫，应该也一同留下吧？”
“段大夫……”季无戈蹙眉，迟疑道。
“季将军有何为难之处？”
“只因，我营中也还有……病人……”季无戈支吾道。
“那一道留下好了。”陶舟轻松道，出了个好主意的样子。
季无戈低头考虑，似乎有些动心。带着伤兵不便行军，同时也耗费粮草与人力。
“这样吧，重伤的我都留下。他们都是跟着我出生入死的兄弟，还望胡公公帮忙多多照看。”半响后，季无戈下了决定。
陶舟点头如捣蒜，忙不迭应承下来。
临行前一晚，季无戈清点人马。
在一群或伤或残的人中，陶舟按捺心情，一个一个找过去。
好在，即便脱了僧衣，缠了绷带，落烨依然打眼。平躺在铺上，合目而眠，姿势端正得如佛一尊。
匆匆扫一眼，陶舟便回了营。只需再熬一晚，便得云开月明。
是夜露重，湿气凝成水雾，灭了帐外的篝火。
于是秋寒更甚。
晨雾蔼蔼，已是枝头挂霜的季节。
陶舟起床后，连打几个喷嚏，鼻子堵的死死，下挂了两道清涕。他拿袖子一抹，外套也顾不得穿，直接披上身，出帐。
没想到，撩开帘子便碰上季无戈。对方兴冲冲的样子，一头撞进来，连带将陶舟推回帐内。
“胡公公，你猜，谁来了？”季无戈双唇微颤，双目放光，按捺不了浑身的激动。
“……你爹？”陶舟乱猜道。
几乎同时，季无戈错开身，让出后面的人来。对方上前一步，笑得意味深长，“胡公公，别来无恙，辛苦了。”
陶舟僵住，愣着没动，身上的衣服落地。
帐外枝头嘎嘎几声，是寒鸦啼鸣。
来人附身捡了衣服，为陶舟披上身，手搭在肩头，凑近道，“你受了伤，可别着凉了。”
“谢陛下。”陶舟弯了膝盖，就要跪地行大礼，被周栎一把拉住。
“陛下，恕臣勤王不力……”季无戈在一旁伏地请罪。
“不关你的事，是朕的旨意发迟了