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可是，无论怎样。军中不可一日无帅，因此，朝廷必然再不久后，还是会为东征军派来一位新的统帅的。
我们现在能做的，自然不是组织进攻，而是全力防守。等待新帅的到来。开阳明显没有做好我们反攻过南岭的准备，他们最初进攻过来的只有一些附近边城的散军。这些散军，在我们十几万的大军的队伍面前，只是蚍蜉撼树而已。因此，守城，并不是一件非常困难的事情。而我和张俊，常常会遗憾于没有抓住如此大好的机会，继续进攻。
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两个月后，在冰天雪地中。一只八万人的摇光新军，浩浩荡荡地抵达了我们的边防。新帅来的时候，我正在巡视城廓。回去拜见的时候，已经错过了时候，其他的将领都已出了中军营帐。
我站在营帐门口，等待侍从禀报，请求单独觐见的时候，就听见里面忽然飘出了一个低沉而熟悉的声音：“旭初吗？进来。”
我想我是冲进去的。站在赵然的面前，我呼吸都变得不再顺畅了：“你？你怎么来了？”
“你们为叶帅报了仇。下面，自然该我了。”他这回答极快，随后却停了很久，然后缓缓地说，“打仗还是亲兄弟比较好。”
我听完后心中大热，难以抑制心头的激动：“得你赵大将军出战，开阳可平也。”
“哪里，哪里。全仗杨贤弟扶持。”他微笑看着我，“刘胜回去，说了你不少好话。说你，用兵如神，有叶帅之风。”
“咳。”我听到这里，嗓子像是被什么呛了一下，“刘将军谬赞了。”
“你
17、第十七章 。。。
也不必谦虚了。当年梧州平水患，我也是见过的。”他看着我，忽然小声说道，“朝廷此次增兵八万，大概是准备和开阳决一死战了。”
“你是想说我的‘念’，就此便有着落了？”我看着他，心里忽然有一种说不出的踏实。
“也许。”他用更加低的声音对我说道，“但是，也不排除，临时调兵回去的可能。”
“为什么？”我心里忽然一急。
他盯了我好一会儿，才很小心地说道：“太子，似乎极力反对这件事情。”
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18、第十八章 。。。
与赵然小叙了一番旧后，我便回到了自己的军帐。一进去，便一下跌坐在了椅子上。诚然，如他所说，这仗若是太子不同意打，别人再说什么都是无济于事。
可是，我完全不能明白他在考虑，或者顾虑什么？难道我当初提醒过他的，面对开阳三位皇子的潜在威胁，他都无所打算吗？
更让我不解的是：当初明明是他把我举荐给皇上，难道此一时，彼一时，他已经改变主意了？可我，绞尽脑汁，也找不到令半分他改变主意的线索。
既然，不能想明白，那眼下就只有一条路了：要尽快发动进攻，再朝廷的收兵令前，打几场漂亮的仗。这样，或许能证明这次发兵不是一个鲁莽或者错误的决定。
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我想，赵然和我有着一样的想法。第二天，他便集结了众将，一同商讨发动进攻的策略。我们的一下个目标，是开阳的一个大城：步乐。步乐城是开阳连接南北的一个重要交通枢纽，在军事上也有重要的意义。因此，开阳对此城，必然设置了坚固的防守。
军行至步乐，一路上，随遇到有一些小势力的反抗，却都不对我们的前行构成什么威胁。终于，我们在一月末的寒冬，到达了开阳西部的步乐城。
在出发前，大家谁都没有想到，今年的冬日，比往年寒冷了许多。以至，到达步乐外七十里安营扎寨时，很多士兵都感染了风寒。赵然早已下令，让人回去调动草药。
只是，怎奈风寒是一种传染之症，不过十天，军中有三四成的兵士已经病倒了。就在我们辗转踌躇之际，忽然接到禀报，说营外，有一名医者求见，自称他可以医好兵士的寒症。
我和赵然互看了一眼，心下都觉得十分吃惊：我军一直在严密封锁兵士生病的消息，他若是从步乐城中过来。这就说明：这城里已有人得到了我军生病的消息了。
这对我们来说是一个极大的坏消息。因为，倘若敌军知道了我军现在出于弱势，他们必然会伺机行动，攻我们个措手不及的。
赵然抱着试探的心里，把那人召入了帐中。一刻后，一个身形清矍，面容消瘦，一身素色布衣，看上去四十多岁的男子站在了我们的面前。他入得帐后，并未跪下，只是躬身一拜：“鄙人刘非，在步乐城里靠行医为生。今日为医治中军将士的风寒而特来拜见将军。”
“刘先生。”赵然盯着他，不动声色地说，“医者，望闻问切，先生在尽百里外的地方，便可望见这边的风寒，真是神医啊。”
“这不必想就知道。”他果然很坦诚，“步乐城，是一个很奇怪的地方，这里地陷低谷，冬日比周边的地方要冷上很多。因此，几乎所有到这
18、第十八章 。。。
里的外乡都会染上风寒。”
“原来如此。”赵然仍在试探，“那么，步乐城中的人，自然是已经知道这里冬天的厉害了。他们的冬天必然早有防备了。”
“不瞒将军。步乐的确有防。”他抬头正色，毫无闪躲，“步乐里的守军也知道摇光的军队必有此劫。只是他们却不会进攻。”
“这是为何？”张俊抢着一问，便自知失言，连忙躬身退后。
“因为步乐曾是平稽的国土，而开阳占领这片土地的时候，曾经下令屠城。”刘非说话时，浑身发抖，眼中似回忆着当年铁寄屠城时的惨烈，“平稽，有多一半都死于了这次屠城。”
他的话，让我骤然想起十几年前，自己的父母兄长惨死在开阳士兵手中的情景。开阳军素以残忍铸成，如今看来，还有许多像我一样受到摧残的人，都不能忘记这血海深仇。
“刘先生。”我想我最能体恤他的心境，“开阳残暴，正是天道诛杀之时，你若能助我们攻敌，这一战，当记你一大功。”
“我不是来邀功的。”他看着我，很坦然地说出了自己的要求，“我是来要你们一个承诺。”
赵然已然明白了他的要求：“只要先生能治好军中将士的病，我们便只攻城，而不乱杀无辜。”
他听到这里，忽然重重跪了下去：“刘某带步乐所有百姓，谢过诸位将军的厚恩！”
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医者，仁心仁术。刘非在给军中一营的兵士试药后，他们不日便有了好转。而鉴于情报，步乐守军大约有七万人。而我军尚有充足战斗力的兵士，超过十万。因此，赵然思量后，决定以速战取胜。
这一次，张俊因伤在身，我被派为了先锋。在赵将军的指挥下，带着一万士兵，率先攻城。这次，我按照‘望’书中所讲的阵型，排了个可灵活进攻，联纵捭阖的流曲阵：曲水流兵，蜿蜒不尽。在搅乱了出城迎战的开阳前军后，赵然率大军更上，向步乐城发起了最后的猛攻。
虽然，我曾是他的兵。但这却是我第一次亲眼看到他在战场上指挥冲杀。战袍风翻于扬沙，战马嘶吼于敌前。一种傲视疆场的气概与雄壮——让我看到了一个真正的镇国将军！
在赵将军的带领下，我们只用了七天，便攻下了这座开阳西部最大的城池。入城后，我们一如承诺，并未残杀任何城内的百姓。而剩下生病的兵士，也被安置在城内慢慢休息。刘非带领一群人连夜赶制草药，以求在最短的时间内医好所有兵士的伤寒。
半个月后，折磨人的伤寒渐渐在军中绝迹了。而刘非，也要求随军行医，他说：“开阳灭绝我的亲人。可我是个医者，医者不可杀人。我只求行医于军中，做一
18、第十八章 。。。
些自己可以做的事情。”
赵然并没有答应他的请求，他说：“医者，救人；国者，救世。救人者，长不解救世；救世者，短不惜救人。”
我亲自把刘非送出了营帐，以谢他救治军中兵士的大恩。出营走了两三里，他便回头对我说：“杨副将，送到这里吧，你且回吧。”
“刘先生，你莫要怪赵将军。”我看着他，缓缓道，“你医术高明，救人性命，于世已然功德无量了。也许，留在步乐行医便是你的本职。”
“本职？将军的意思是”他有些疑惑。