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以置信；堂堂的丞相居然在东宫前被杀了。〃
细长的眼睛透出一丝寒光；所有的人都吓得低下了头；一声不吭。〃这次暴乱有组织；有计划；我不信只有张易、颜义；肯定还有其他预谋者；张易的老同学、关系极好的张文谦会一点也不知情？你们几个分头去查；一定要查个水落石出。乱党张易传首四方；颜义已死；家属坐罪籍没。〃
众人诺诺连声；叩头退下。细心的马可忽然发现坐在一旁的太子真金神情有点紧张；而且一言不发。难道和太子有什么瓜葛吗？
第三天清早；马可的脚刚刚踏进宫门；就见贺胜从里面急匆匆出来。
见到马可；他一把拉住：〃快；大汗找你。〃马可随贺胜快步走进忽必烈的寝宫。
寝宫内；忽必烈坐在御榻上；真金也在。马可跪拜后垂手而立；忽必烈语调低沉地问道：〃你查得怎么样？〃
马可知道忽必烈已经找典瑞少监王思廉和张九思秘密谈过话；他们都说张易、张文谦并不知情；为之忽必烈大为不满；怀疑这些汉官互相包庇。马可心想；不管大汗怎么看我；我一定要将实情亲禀。
〃他们是否知情；我并未清楚。〃马可看见忽必烈皱起了眉头；他继续说下去；〃阿合马是死有余辜；他是个大奸臣。〃
〃什么？〃忽必烈差点没蹦起来。
马可将扬州的情况和他回京后阿合马所做的一切一口气说了出来：〃他擅杀大臣；搜刮民财；霸占土地；抢人妻女；收钱卖官；安插亲信；这是丞相该干的吗？阿合马被杀后；大都市民欢呼雀跃；连穷人也典衣买酒；互相庆贺；都说阿合马恶贯满盈；祸及天下；他们视王著等人为英雄；公开称颂。〃
〃这是真的？〃忽必烈用怀疑的眼光看着马可。
〃绝对是真的。〃马可指天发誓。
一直不说话的真金用赞许的目光看了一眼马可；轻声对忽必烈说道：〃我也听说了很多这样的事情；大汗不妨另派人再仔细查一下。不过；眼下汉人中群情激昂；汉官们也同情这些人；可否减轻对张易和颜义的处分？〃
马可和真金的话提醒了忽必烈；阿合马已死；汉人中舆情又如此激烈；一向善于在色目人和汉人之间玩弄平衡以确保稳定统治的忽必烈；不失时机地采取了缓和舆情的措施；以免激起事变。他想了一下；同意将张易的罪状改为〃应变不审〃；不再传首四方；颜义家属不予坐籍。
又另派孛罗重新调查阿合马所为。
很快；阿合马的种种奸恶行为被揭发出来；忽必烈极为震怒；立命
将阿合马发墓剖棺；戮尸于通玄门外；任由野狗撕咬。
一场惊天动地的风波就这样结束了；大都渐渐恢复了平静。
阿合马事件中的种种疑问并未得到澄清。这些人对宫中情况如此熟悉；对官府运作如此明了；没有高级官员参与其中是不可能的。而他们居然拥有全套皇太子仪仗和印信；如果说仪仗可以通过路上的观察加以仿制；那印信只有大臣和宫中之人才可能见到；普通的千户从何而知。
马可断定；王著、高和尚仅仅是执行者；张易也未必是主谋之人；肯定还有其他汉人大臣。阿合马的死；得益的不仅仅是平民百姓；还有众多的汉官；包括他们的最大靠山——太子真金。马可不敢再往下想了；既然这是件好事；又何必去追究呢？
马可原以为忽必烈会全力追查阿合马余党；事实恰好相反；除了阿合马的儿子和几个死党外；其余追随阿合马的人都没有触动。显然；忽必烈对这次自下而上的清君侧行动是极不满意的；这无疑是对他权威的一种挑战；高傲的忽必烈是绝不容许这种行为的。马可发觉忽必烈对汉人大臣们冷淡了许多；对自己的态度也有所变化。
〃我坚持了正义；我无愧于自己的良心。〃马可过后对父亲和叔叔说；〃我不后悔自己所做的一切。上帝可以作证。〃
第八章烽烟突起阿合马虽然死了；矛盾并没有解决；反而呈愈演愈烈之势。
1282年4月；中书省全面改组。在真金的大力支持下；和礼霍孙被任命为右丞相。随即开始大规模查处阿合马党羽；籍没阿合马家财；同时起用了一大批旧臣；不少由真金征聘和推荐的汉人官员开始分布在政府的许多要害部门。真金的施政方针开始逐步偏离忽必烈所钦定的相对保守的路线；力图恢复到元初在汉人儒臣襄赞下的改制局面。对于这一切；忽必烈起初碍于真金的情面；没有加以批驳；但他是极不满意的；因为全面汉化；势必影响到蒙古人的特权。
由于海都的崛起和察合台汗国、窝阔台汗国对元朝的连年骚扰；使得百姓大批向南流亡；同时切断了元朝与伊利汗国、钦察汗国的联系；对大汗的权威造成了很大的威胁。海都等人以维护蒙古旧习俗的正统自居；对忽必烈在汉地建都邑城廓、仪文制度遵用汉法这一套做法进行了猛烈的攻击。海都的观点；在漠北诸王及诸部贵族中影响是相当大的；忽必烈可以不理睬海都；但他不能不顾及到这些诸王和贵族们的反感情绪。
另一方面；忽必烈在理智上认为阿合马可杀；可在感情上他对汉人的行动依然受到很大震憾。1284年12月；中山人赵保上匿名书；说有一支义军准备攻入大都劫救宋丞相文天祥；这使得忽必烈对汉人的猜忌和恐惧心理又有了进一步的加深。
所以；当和礼霍孙奏请开设科举时；忽必烈终于忍耐不住了。他借被海都囚禁的安童释放回大都之际；改组了中书省；任命安童为右丞相；卢世荣为右丞；大权落入卢世荣手中。汉人们联合倾向于自己的蒙古贵族安童、玉昔帖木儿等；在太子真金的默许之下；上疏痛劾卢世荣。1285年4月；当政仅四个多月的卢世荣论罪下狱。
激烈的政治斗争；让马可觉得无所适从。自从在阿合马事件中抗言直辩之后；马可明显觉得忽必烈对自己冷淡了不少。虽说他身为怯薛；却很少陪侍忽必烈左右。暇余之时；马可常到宫城南面的隆福宫陪太子真金闲聊。可是；马可最近发觉；真金从前的意气风发已是荡然无存；相反心事重重；郁郁寡欢。
马可虽被视为色目人；对汉语和儒学一窍不通；也极少和汉臣们来往；但他对真金那套仁政的做法是很赞同的。以往马可在忽必烈面前颂扬真金时；忽必烈总是面带微笑；现在他发现忽必烈对真金的想法基本不感兴趣。马可慢慢明白了；忽必烈嘴上讲让真金亲政；实际上所有的一切都必须由忽必烈自己决断；真金不过也是贯彻圣意的工具而已。天威难测；马可是深有体会了；他反而希望眼下有件什么差事能让他离开京城；远离这是非漩涡；可惜忽必烈并不用他。
1285年的春天来得特别早。这天；忽必烈突然雅兴大发；要到太液池去坐龙舟赏玩风景。忽必烈坐上香木腰舆；马可和贺胜随侍左右；一行人浩浩荡荡乘船上了琼华岛。岛上幽芳翠草纷纷；枳桧茂树荫映上下；他们顺小路来到广寒殿。马可站在殿前；远眺西山之云；俯瞰大都的街衢市井；不禁思绪万千。在离开威尼斯时；自己没想到会在元朝得以如此重用；同样也决没料到朝中斗争会这般激烈；一缕去意开始萌生心中。
马可正在遐思之时；一名内侍匆匆沿着山路跑上来；他告诉马可；答即古阿散求见大汗。尽管马可极其厌恶这位阿合马的死党；但他仍然很快将其领进了广寒殿中的小玉殿；答即古阿散叩拜已毕；遂鼓动三寸不烂之舌；宣称目下海内财谷；省、院、台内外监守；上上下下多有欺蠹；敦请大汗下旨钩考。忽必烈最好财利；答即古阿散的话甚合其意；立刻批准了这一奏请；并且敕令诸司不得阻格。
马可在旁一听；心里暗暗叫苦；其实最大的蛀蠹就是这帮阿合马的残渣余孽；大汗严令之下；恐怕又要鸡犬不宁了。
果然；答即古阿散等人拉大旗作虎皮；借大汗圣旨行报复之实；钩考之时；上及省臣、御史；下到掾吏民庶；很多人都罹罗网；一时间人心惶惶。
这天晚餐后；马可和尼可罗、马飞阿一边喝茶；一边聊天。马可问起父亲和叔叔他们那里的钩考之事；尼可罗和马飞阿长吁短叹。〃这哪里是钩考；纯粹是整人。〃尼可罗望着闪烁不定的烛光苦着脸说。
〃是啊；我们那儿主要负责对外贸易；自然他们兴趣最大；简直快折腾了个底朝天。〃马飞阿依然像年轻时一样肝火旺盛。
看着父亲和叔叔恼火而沮丧的样子；马可只得好言劝慰。平日马可从不谈及宫中的情况；今天几杯闷酒一下肚；也忍不住讲起宫内发生的种种事情；尼可罗和马飞阿乍听之下；大感震惊；他们还以为皇城之内是一片歌舞升平；没想到会这样复杂。尼可罗沉吟片刻；说道：〃我们奉教皇之命来到这里快10年了。可以说；我们都尽了最大的努力；教皇的使命基本上完成了；我们问心无愧；现在的情形；久留也无意义；该考虑回家了。〃
〃我们年纪不轻了；不想老死他乡。再说在这里挣这么多钱；不就是为了回威尼斯这一天吗？〃马飞阿到此刻对自己的财