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“来栖牙，快快回答！”
牙直沉默不语，对方似乎着急了，发出了催促。稍稍考虑了下，牙作出了决断。
“如果条件能接受的话。”
对方用的是扬声器，是不方便商量雇佣条件的。听到牙的回答，对方似乎满足了，命令他“跟着我们过来”，改变了舰只的航向．方便牙的跟随。
“就是这样了。葵姬，跟上那条船吧。”
『人家才不要啦。只不过脸长得稍微好了点而已，你怎么这么容易就给骗了？你也知道那个人是男的了吧？』
“我知道啊。我只是去跟他说几句话罢了。我不在的时候，就拜托你看好这条船了，我可爱的小姐。”
牙挤了挤眼睛，葵姬虽然嘟囔着 真是拿你没办法呢』，可是似乎很满足的样子，改变了航向。
在失去了祖国之后，牙进行了长期的孤独航海。在全世界到处流浪的旅程，让他的心变得很难被普通的事情打动。如今与美貌船长的会面引起了他强烈的兴趣。就算他在好奇心的推动下任意行动，也不会有谁责备他了吧。
先行的帆船在斜向的风力推动下在海上行驶，很快就进入了港口的海湾里。这里是阿里斯特补给基地中的一个。港口里四处都停泊着帆船，足有成舰队的规模。左右是高耸的山丘，上面各自布置着大炮，瞄准了港口的入口，用以警戒敌人的入侵。
“就算是趁着夜里发动夜袭，要打下这里也很困难。”
进港口的路只有一条，周围都被礁石包围，根本没法靠岸。
进入很困难，要逃走就更不用说了。一旦进来没有那边的许可就出不去。强行突破船只就会被打烂。
“真是个好港口呢。”
听到牙居然站在阿里斯特的立场上说话，葵姬不由得无奈地闭上了嘴巴。要是葵姬以后都能这么安静就好了。
跟着先行的帆船进了港口，在合适的地方把锚放了下去。对方也放下了小船。指挥者是个身穿军服的年轻人，甚至可以说是少年，看起来似乎是士官候补生。他指挥着海军们排出整齐划一的队形。
“船长在等你。”
他的声音很高，似乎才刚刚变声的样子。算了，只不过是迎接一个普通的佣兵而已，出动士官也算是很有面子了。或者说，光是主动来迎接就已经是破格的待遇。牙耸了耸肩膀，小声地说：
“葵姬，接下来的就拜托你了。”
0明白。0
确认自己的低语已经传达给对方之后，牙就从船边向着小船放下一根绳索，顺着绳子爬了下去，最后轻盈地落地。在停船的时候，他回了一趟房间整顿了一下外表，想来应该不会太难看才对。可是跟身边穿着华丽军服的士官候补生比起来，还是太不起眼了吧。
小船载上牙之后，很轻捷地转变了方向，向着母舰开去。
沿着船边爬了上去，踏上了甲板。刚才列队的海军们已经散开去做各自的工作了。甲板上四处散布着监视员和操舵员，还有舰长和军官们。
牙为了向美貌的舰长表示敬意，特意以宫廷风优雅地也行了礼，可是那漂亮端正的眉毛皱了起来，看起来似乎并不中意。
咔，咔。舰长发出必要之上的响亮脚步声，向着这边走了过来，他的头顶正好在牙眼睛的位置，身体也非常纤细，但是那严谨的步伐却流露出军人的气质。
他身穿深蓝色厚布料镶金边的上衣，胸口与袖饰都使用了大量华丽的花边。扣住领口的是巨大的红宝石别针。上衣的纽扣说不定还是纯金的。
他的腰上别着黄金的佩剑和手枪，下身穿着紧身的白色裤子．脚上是及膝长靴。袖口中露出的手看来纤细，但一想到是这双手在使用腰问的剑和手枪，就又产生了危险感。
舰长身边站着个体格壮实的高个男子，他弯下身去，对舰长耳语。从肩章上来看，似乎是这条船的副官。
原来如此，是装饰用的舰长手下有能干的军官啊。实际上控制这条船的就是这个副官吧。牙把观察的眼光转向了那个人。
整体上来说给人以严谨沉闷的印象，岁数大概是三十几岁。看起来是那种满口规则规则对手下严格要求的类型。观察结束之后，牙把视线从副官身上转开，又把意识集中在了那个问题的舰长身上。
真是越看越让人着迷的美貌。小而精致的面孔冷冰冰的，发现牙正从正面打量自己的时候，他的表情一变，像是在说“无礼之徒”。
“非常感谢您的招待……”牙总之先做出了蹩脚的问候。
“舰长问你问题之前不准你作声。这位大人可不是你能直接说话的身份。”然而却遭到了副官的制止。果然
是个重视规则的木头。
“住口，奇夫。”
“可是……”
“是我们把他叫来的。现在是要谈条件，如果不准他开口，话就说不下去了。”
舰长冷冷地教训了副官，副官不情不愿地退了下去。这样看来，他们之间的上下关系相当分明。牙心里暗自觉得，这个上司恐，怕挺难处的。舰长饶有兴味地打量着牙。
“我是鲁洛伊·卡利乌子爵。卡利乌侯爵家的次子，阿里斯特海军的提督，也是这条战舰的舰长。我还是第一次见到黑船，如果条件谈得来的话，非常希望迎接你成为我卡利乌家的佣兵。”
这么年轻就成为舰长就够让人吃惊的了，当他报出自己是提督时。牙更是大吃一惊。这是他相当能干的缘故，还是因为家族的光环自动升到这个位置？
带着这个疑问，牙回问道：“不是阿里斯特的佣兵吗？”
对方特别强调卡利乌家这一点。让牙感到有所疑惑。但是鲁洛伊似乎不习惯被人追问，露出了生气的表情。
“刚刚我给父亲发出了紧急询问。根据回答，你也有可能直属阿里斯特，不过你和你的船只要被扣押阵子。”
“我明白了，那么我可以提出条件了吗々”
“等一下。”
当牙准备立刻定下来的时候，鲁洛伊却打断了他。
“甲板上人多眼杂，不是签订契约的地方。正好也到下午茶的时间了，到我的船舱里来吧。”
奇怪啊。如果只是对一介的佣兵，这个待遇未免是郑重过头了。牙想。
“不可以。舰长怎么可以把个来历不明的男人带到船舱去 ”
副官插口进来。舰长又一坎把冷得令人冻结的视线投向了副官。
“不要对我指手画脚。”
“可是…·”
“奇夫，你想被解职吗。”
在严厉的口气之下，副官立刻闭上了口。
“我已经命令我的侍者去准备了。走吧。”
仿佛什么也没发生过一样转向牙的面孔，比起面对副官的时候柔和了几分。可是冷淡的表情仍然没有任何变化。真是让人怀疑这张脸到底能不能作出温和的微笑来。如今眼前的这个人就好像没有感情的人偶一样。
下了船舱口，旁边站着步哨。在钢铁制的又厚又重的舱门前，步哨见了舰长举手敬礼，退后一步让开了道路。门从内侧打开了，身穿侍从服的少年手臂上搭着毛巾前来迎接。中央的桌子上铺着雪白的桌布，已经做好了下午茶的准备。
虽然是一派正式下午茶的氛围，可是毕竟还是在船上，每一件器皿都是固定住的，以防在波浪颠簸中摔坏。
“请坐。”
鲁洛伊优雅地做个手势，少年连忙把椅子拉了出来。
“让我先坐？”
“我说坐你就坐。”
舰长不悦地重复了一遍，牙也就不再多顾虑什么地坐下去了。少年很快走到鲁洛伊身边，等鲁洛伊就座之后，少年就提起茶壶倒了一杯茶。芳醇的茶香飘荡在船舱里，看来使用的茶叶相当的高级。
牙拿起了茶杯。
“看来我们能够交换很有意义的意见啊。”他这么说道。
“彼此彼此。”
鲁洛伊笑也不笑地喝了一口茶。
切成一口大小的三明治，上面带着难得一见的珍稀食材的派，在盘子中摆放得很高雅。看来是没有离开陆地的训练航海，随时都在补充新鲜的食材的样子。
鲁洛伊用毛巾擦了擦手，伸出纤细的手指取了块点心放进口中。那流畅而美丽的动作，与其说是在用餐，不如说好像在舞蹈一样。牙不小心看得出了神。
“你不吃吗。”
对方露出诧异的表情。要是说自己是看他看出了神，交涉当场就会决裂了吧。看起来鲁洛伊很不喜欢别人对自己的容貌说三道四。
“不，我不客气了。”
看着牙开始吃起派来，鲁洛伊开了口。
“好，首先我想针对黑