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“害怕了？”
“才没有！”詹姆斯提高声音，以示自己很有勇气，“我怕什么？有什么好怕的？我的意思是，身为船长，我连个像样的武器都没有，无法自保。”
勒梅用揶揄的语气说：“没事儿，埃德加先生会送你新的。”
詹姆斯期待地望向埃德加。吸血鬼扬起头，“反正你有很多钱，不会自己买吗？”
“我这不是等着你送吗？”
“你又不是我的女人，我为什么要给你送这送那？”
“你……”
一阵急促的敲门声响起。詹姆斯识趣地闭上嘴，和勒梅一起手忙脚乱地把埃德加塞回棺材里。他们刚盖好棺盖，大副便推门而入。
“船长，前方海面上发现……一个东西。”
詹姆斯怒目而视：“谁准你进来的？一点礼貌都不懂！”
大副想张口回骂，但是看了看船长身边的金主合伙人，又把脏话咽了回去。
“船长，奇尼岛已经能看见了，另外海面上发现一个漂流者，要不要救上来？”
詹姆斯和勒梅对视一眼。
“走，去看看。”
※※※
甲板上，水手们聚在甲板一侧，对着海中的某个物体指指点点。远处的海平线上有一片绿色，想必就是奇尼岛。
詹姆斯大吼道：“你们都站在一边干什么？想让这艘破船早点翻掉吗？滚回去！”
他驱赶一半的水手去船的另一侧，好保持船体平衡。大副递上了黄铜望远镜，詹姆斯用袖口擦了擦望远镜的镜片，把它举起来。
海上果然有个漂流者。一个身材矮小的黑皮肤男人，要么就是个女人。那人趴在一块木板上，双手奋力地划水，看那笨拙的样子，不像是熟悉水性的海员。
詹姆斯把望远镜扔给大副，“让舵手把船开过去，准备好绳索，上帝把他送到我们面前，一定在冥冥有所安排。”
大副高声重复船长的命令：“舵手！把船开过去！救人！”
“腓力王子”号稍稍偏离了航向，向那漂流者驶去。漂流者似乎也明白有艘船要救自己，更加奋力地划起水来，向“腓力王子”号靠近。不一会儿，船便靠到了那人跟前。
詹姆斯抓住船舷向下望，终于看清了漂流者。那是个年轻的黑皮肤女人，抓着一块木板在海上载沉载浮。水手们向她抛出绳索，她伸手接了几回都没接到。好不容易接到了一次，却又因为打滑而脱手了。有几个水手看不下去，脱掉衣服跳进海里，将绳索捆在女人的腰上，甲板上的人一齐用力，像拉一条大鱼似的把女人拉了上来。
女人无力地瘫倒在甲板上，奄奄一息。她是个年轻女孩，胸部有丰满的曲线，湿漉漉的劣质布裙裹在她身上，围观的水手们的表情立刻变得有点不对劲。
“看什么看！看什么看！没见过女人吗！滚滚滚，都回你们的岗位上去！”詹姆斯像轰走一群小鸡一样驱散船员，“你，”他指着一名矮个子水手，“把船医叫来！”
矮个子尴尬地说：“呃，船长，我们船上没有医生……”
“什么？！上帝保佑我们全得疫病死掉算了！”詹姆斯踹了矮个子屁股一脚，“去拿点酒来！”
矮个子一溜烟没影了。勒梅在黑人女孩身边蹲下，查探了她的鼻息，又把她翻过来，简单检查了一下身上。
“没有受伤，有点脱水，喝点东西休息一下应该就没问题了。”
矮个子水手拿来了一瓶朗姆酒。詹姆斯用牙齿咬掉瓶盖，对着女孩的嘴唇灌了下去。女孩立刻咳嗽着醒来，不知道是被酒辣的，还是单纯被呛的。
勒梅扶着她坐起来，轻轻拍着她的后背，用西班牙语安慰道：“你已经安全了，小姐，你现在在‘腓力王子’号上，我叫亚当，这位是船长詹姆斯·彭斯先生，他会保护你的。”
女孩茫然地看着他。
勒梅换英语又说了一遍，这回女孩总算有了些反应。她攥着勒梅的手，一个劲儿的用口音很重的英语道谢。
“谢谢你们，我终于得救了，感谢神，我终于逃出来了……”说着说着，她的眼泪便滑了下来。
詹姆斯最看不得女人掉眼泪。虽然很不擅长，但他也安慰道：“别哭了，小姐，已经没事了。”
女孩用手背抹去眼泪：“我……我不是小姐，我叫蒂拉，只是女仆……”
勒梅睁大了眼睛，表情明显有一瞬间的凝滞，接着仿佛接到了天启一样，整个人都亮了起来，如同有一道圣光从云隙间照到了他身上。
“你……你说你叫蒂拉？”
“是的，先生，蒂拉。”女孩缓慢地重复了一遍自己的名字，生怕口音太重，别人没听懂。
詹姆斯不明白勒梅为什么突然之间像见了教皇圣座那样激动得说不出话来。
“蒂拉，你为什么会在海上漂流？你遇上船难了吗？”
蒂拉摇摇头：“我是，逃出来的。”
“逃？从哪儿？”
蒂拉伸出细瘦的手臂，指着远方的奇尼岛。
“那里。”她说，“岛上，主人是魔鬼，大家都害怕，想逃，可是只有我成功。”
说着，她哭得更伤心了。
作者有话要说：
16
16、朗姆革命16 。。。
詹姆斯抛给勒梅一个警告的眼神。勒梅会意地点点头，扶起蒂拉：“你能走路吗？我们送你去船舱好不好？”
蒂拉点点头，无力地倚在勒梅的手臂上。
“腓力王子”号没有单独的客舱，詹姆斯也不能把一个女人安置在水手们的舱室里，于是他把蒂拉带到货舱里。货舱原本的货物都堆在哈瓦那的码头，所以现在地方还算宽敞。他给蒂拉找来一条打满补丁的旧帆布（原本是包木条箱用的），女孩披着帆布，不住地道谢，好像他们给了她一条东方丝绸一样。
“谢谢，我一定会报答你们，我会干活，我会干很多活，我不会吃闲饭的。”蒂拉抹着眼泪说，“我会针线活，还会做饭，我能伺候老爷太太，艾默菲小姐都夸我勤快，求求你们不要把我送回去……”
“蒂拉，你放心，我们不会把你送回去的。”勒梅和蔼地说。
詹姆斯帮腔道：“没错，我们正好需要一个厨师！我就说嘛，上帝让我们在海上相遇，一定有他贴心的安排……”
“蒂拉，我们会帮助你的，但是你要先老实回答我的问题。”
女孩像小鸡啄米似的点头：“我说，我什么都说。”
勒梅半跪在她面前，凝视着她棕色的大眼睛：“你说主人是魔鬼，这是什么意思？”
蒂拉抓紧身上的帆布，打了个寒颤：“他……他吃人肉，喝人血。他杀了好多好多人，他喝光他们的血，把尸体烧成灰，撒进海里……”女孩瞪着詹姆斯和勒梅，“你们……你们一定要相信我，我说的都是实话！岛上人人都知道！监工带着谁去见主人，谁就活不成。我是艾默菲小姐的女仆，所以主人不杀我。其他人，主人随便杀……我哥哥……”
女孩哽咽起来，“我去求艾默菲小姐，求她救我哥哥，哥哥也能当仆人，但是主人不同意。他逼我看着……他们把他按在桌子上，割开他的喉咙，喝他的血……主人逼我在一旁看……我眼睁睁看着他死掉……”
蒂拉泣不成声。勒梅轻拍着她的肩膀，“没事了，蒂拉，我们会帮你报仇的。”
女孩眼泪汪汪地看着他：“真的？”
“真的。我们去奇尼岛，就是为了制裁你那个邪恶的主人。”
“可是……主人很厉害……鲁诺都打不过他……”蒂拉发觉两人困惑的表情，解释道，“鲁诺是最强壮的，他想逃走，主人抓他回来，一只手拧断他的脖子……”
詹姆斯问：“既然最强壮的鲁诺都逃不掉，你又是怎么逃出来的？”
蒂拉怯生生地说：“因为主人不在岛上。”
“什么？”勒梅大惊，“不在岛上是什么意思？”
“主人乘船出海，庆祝。”
“庆祝什么？”
“主人要把艾默菲小姐转变，”蒂�