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听完地方官员的讲述，金简说道：“白铁确属无辜，替奸佞挨这万人唾骂槌打。”回到馆邸，彭元瑞撰成一联，要纪晓岚批评。此联写道：旧事总惊心，阶前桧贼；感时应溅泪，庙侧花神。
纪晓岚看后说道：“共楣兄，你不愧是圣手书生啊！”彭元瑞问道：“春帆兄，你可有所题留。”“我也撰联一副。”说着纪晓岚拿起桌上的一片纸。
彭元瑞看去，是一副挽岳武穆的联，联云：报国精忠，三字狱冤千古白；仰天长啸，一曲词唱满江红。
“好联，好联！”彭元瑞接着笑道：“秦桧千古遗臭，人人唾骂。哎！春帆兄，你平日里嬉笑怒骂皆成文章，今日对这秦桧，何以舌簧不鼓？”鼓元瑞半正经半开玩笑地问着。
纪晓岚说：“纵使骂桧贼千句万句，也难解心头之恨。我倒想历朝历代，那些做臣子的，何以有天壤之别？上苍有眼，为何造出秦桧之类的败类。闲来无事，诌诗一首，请彭公指教。”说着话，纪晓岚拿起桌上刚写过的纸笺，递给了彭元瑞。
彭元瑞看他这首诗题为《咏岳王》，写道：臣飞死，臣俊喜，臣后无言世忠靡，臣桧夜报四太子，臣构称臣自此始。
彭元瑞读着，觉得冷峻之极，说道：“纪兄此诗甚佳，确是微言大义啊！”“不敢当，不敢当，只是天下做臣子的，赵宋最为出奇，忠不用，贤不信，天子臣服夷狄，大宋江山岂有不亡之理？”彭元瑞向来与纪晓岚谈话投机，就坐下来，继续交谈，两人谈古论今，直到夜深方歇。
次日，纪晓岚与彭元瑞，看过雷峰塔，转到离这不远的净慈寺。这净慈寺的方丈，已经七十多岁，叫明中上人。纪晓岚、彭元瑞告诉寺内僧徒，当朝兵部侍郎、吏部侍郎来寺中拜佛。僧徒不敢怠慢，赶忙报与方丈。
方丈急忙出来迎接，纪晓岚、彭元瑞看他，面色红润，目光炯炯，很有气派。面容和善，在缁衣肩上，绣着一团金龙。
纪晓岚和彭元瑞交换了一下眼色，都感到疑惑不解：这寺中僧人，竟敢穿起“龙袍”来了，这还了得！
彭元瑞询问明中上人，何故在肩上绣有金龙？明中上人自豪地笑笑，说出了其中原故。
原来乾隆前次南巡时，也曾到过这净慈寺。明中上人迎驾后，很受圣上嘉许。皇上向他问话时，偶尔用手拍了一下他的肩膀，于是他便在缁衣上绣了金龙，纪晓岚、彭元瑞听罢，都觉得甚为可笑，但再看那明中上人，很是不以为然，举止大方、毫无窘态。
适值明中上人告便，彭元瑞问纪晓岚道：“这肩上绣龙，不知何其所本？”“以我看来，是仿效宋朝朱勋之事也。”纪晓岚如此回答。
宋朝朱勋，就是前面曾提到的，为徽宗在苏州设立寿局，搜罗进献“花石纲”的那个人，当年他结交奸臣蔡京、童贯等人，很受宋徽宗宠爱。徽宗常用手抚摸他的肩膀，他就在衣服的肩上，绣了一只御手，以示这肩膀非同一般，这是皇上摸过的。朱勋又常参与内宴，徽宗皇帝，又用手握过他的胳臂，这下就更不得了，朱勋用黄帛，将皇上握过的位置，缠缚起来，与人行揖时，这只胳臂也不再动弹，真是可笑之极！
彭元瑞笑道：“你何不与他开个玩笑。”纪笑着点头会意。
明中上人又来陪客时，纪晓岚吩咐笔墨侍候，要为方丈题一首诗。
明中上人很是高兴，口中称谢不迭。
纪晓岚挥笔写道：精神炯炯，老貌堂堂。
乌冠白髯，龟鹤呈祥。
彭元瑞看了之后，强忍着才没笑出声来。老方丈连声道谢，然后交与僧徒，吩咐装裱之后，悬挂于墙壁上。
纪晓岚若无其事，辞别方丈，走出了净慈寺。临上轿前，彭元瑞拍着他的肩膀，笑而不止，纪晓岚问道：“侍郎大人何故发笑？”“你写的好诗啊！”彭元瑞依然笑着。
“我的诗，有何不妥？”纪晓岚一本正经，故作不解。
彭元瑞见他假装糊涂，不愿道明真相，也便不去说破，随冲纪晓岚拱拱手，转身上轿而去。
原来纪晓岚写的是首嵌头诗。每句的首字，连读便成了“精老乌龟”一句话。明中上人被他骂了，竟然不觉。到后来被人道破时，明中上人羞惭恼怒已经晚矣，这件事早已传遍了杭州。
皇上从海宁回到杭州，在行宫内庆祝寿辰和中秋节，然后将扈从南巡的全体官员，全部召到了钱塘江边螺蛳埠的秋涛宫，要他们与皇帝一同观赏钱塘江秋涛。
钱塘秋涛，实乃钱塘江潮，可称天下奇观。每年八月十八日前后，是钱塘江涌潮最高的时节。这时，沿江的海塘，车水马龙，人海奔流，万人争看“钱塘秋涛”。
钱塘江观潮久已成俗。白居易曾有诗咏道：“早潮才落晚潮来，一日周流六十回。不独光阴朝复暮，杭州老去被潮催。”苏东坡在《咏中秋夜潮》里言道：“定知玉兔十分圆，已作霜风九月寒。寄语重门休上钥，夜潮留作月中看。”“万人鼓噪骇吴侬，犹似浮江老阿童。欲识潮头高几许，越山浑在浪花中。”古时观潮，以杭州江岸一带最佳。后来江流改道，从明朝起，海宁县的盐宫，成了观潮的第一胜地。但这里离杭州较远，来去不便，为迎接圣驾，便在杭州城外，钱塘江边的螺蛳埠，建起一座备供御览海潮秋涛宫，实在也是一处观潮的胜地。
八月十八日这天，纪晓岚等陪着皇上，早早地坐在了观潮台上，等候大潮的到来，沿江上下，十几里间早挤满了观潮的人群。珠翠罗绮，车马塞途，满目皆是。江边朱楼顶上，也全都挤满了观潮之人。
秋涛宫内，忽然间传来了一阵呼喊。远处的人群也一片呐喊：“快看，海潮涌来了！”纪晓岚定睛看时，天边闪现出一条横贯江面的白练，伴着隆隆的声响。潮头逐渐由低到高，从远而近，宛如一群洁白的天鹅，排成一行行，万头攒动，展翅飞来。顷刻间，白练涌作丈余高的水墙。海潮喷珠吐沫，咆啸奔腾着前进！眨眼间来到了观潮人们的面前，掀起三丈多高的潮峰，激起惊天的轰响！而后，潮水又坦然飞逝而去，真是“潮来溅雪欲浮天，潮去奔雷又寂然。”江岸上欢叫声已响彻云天。
乾隆皇上兴致极高，坐在观潮台上看着一个接一个的巨浪涌动，听着一声接一声的轰鸣，真到潮退尽兴而归。
次日，江边仍然是人山人海，乾隆却离开秋涛宫，打扮成绅士模样，由纪晓岚等人扈从着挤到江岸的人海中。与观潮的民众，同享这观潮之乐。乾隆皇上几次看过这钱塘江潮，今天看着云集在这里的人群，倒也别有一种乐趣。
乾隆君臣心在远离人群的江岸的山径上慢慢走动。忽见不远处，一家的楼窗半掩，窗中一个少妇，手托香腮，眼望着江潮，呆呆的痴想，而那沉思的神态，更十分令人喜爱。
乾隆皇上问身边的纪晓岚：“纪爱卿，可知道这一女子所思何事？”纪晓岚向楼上望了一眼说：“她在思夫。”乾隆道：“这就不对了。你怎么知道她在想丈夫呢？”纪晓岚笑道：“少妇独自倚窗，定是丈夫不在身边。”“她丈夫做什么去了？”乾隆问道。
“唐诗云：'嫁得钱塘贾，朝朝误妾期。早知潮有信，嫁与弄潮儿'，看这户人家的气势，不像官宦之家，而又十分富有，必然是一商户，丈夫外出做买卖去了。而又长期不归。年轻的妻子，定然要怀念于他。这个女子望湖沉思，臣断定她在思念久别的丈夫。”乾隆听他说得有趣，含笑点头继而又笑道：“爱卿即知她观潮思夫，那么，朕命你替她作一首诗以记其事。但有一条，句句都要有个'潮'字。”纪晓岚不遐思索，随即吟道：早潮退罢晚潮催，潮去潮来日已回；潮去不能将妾去，潮来可肯送郎归。
“好诗，好诗。”皇上连声称赞。
其实，纪晓岚这首诗，并算不上是上乘之作，但顺口吟来，应对之速确是惊人，因而受到乾隆皇上的称赞。时过不久，纪晓岚又受皇上之命，作了一首“九个一诗”，倒是一首千古绝唱。
这天乾垄纪晓岚君臣二人，来到一条山江边。天下起濛濛细雨，便到前面的一家茶楼避雨吃茶。这里游人稀少，茶楼之上，竟是寂无一人。
君臣二人落座吃茶，闲着无事打开楼窗，眺望江上景色。
只见江面上烟雨霏霏，濛濛一片，纪晓岚指着江面赞道：“好一派江色。”乾隆听着，不作言语，纪晓岚便问道“圣上不喜欢这个地方？”“朕很喜欢这里，朕在思江色一派，物最佳