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在罗马，丝绸与等重的黄金等价。
丝绸不仅给生产国带来了利润，也养活了这条路的无数人。大汉的商人安土重迁，轻易不远行，最远的不过到西域，大部分不会走出汉境，真正贩运丝绸的是他们口中的胡商。而沿途的西域各国、贵霜、帕提亚则通过对经过的商人收税获得了大量的财富。
生产丝绸的大汉其实只拿到了极少的一部分利润，而且这部分利润都被掌握了市场的世家豪强瓜分了，朝廷并没有得到好处。原因很简单，除了车船关隘的税收，大汉是不对商业本身收税的。
大汉没有从丝绸交易中获利，但是大汉的作用却不可忽视。商路的畅通需要安定的社会环境，随着大汉内部的各种问题，大汉对西域失去了控制，经过西域的丝绸之路处于半中断状态，商人们不得不从草原上往来于大汉。此时此刻，他们想到了大汉的好处，迫切的希望大汉出兵，重新控制西域，疏通这条商道。
丝绸的生产地主要在青州和兖州，临淄和陈留号称衣被天下，但是他们要走出大汉，却只有两条路，一条是西行入长安，经西域出塞，一条是北行入草原，经由草原西行。现在，刘辩控制了弹汗山，扫平了中部鲜卑，等于将这两个出口同时控制在手中。
山东有大量的丝绸，可是丝绸之路却控制在朝廷的手中。
“真正控制丝绸生产的是山东的世家，如果失去了这两条商路，他们的财富就会大大缩水。陛下，有了这两条商路，陛下还担心什么财赋？”
刘辩看着蔡琰，笑容从嘴角绽放：“阿琰，这就是知识创造财富，你现在是个知本家了。”
“知本家？”蔡琰品味了一般，掐起指尖，咯咯笑道：“臣妾有陛下封的万户侯，又不缺钱，不稀罕做什么知本家。臣妾只想陛下成为亚历山大的时候，能为陛下执笔，为陛下的宏图大业著书立传，攀龙附凤，在青史上留一点薄名。”
“哈哈哈……”刘辩大笑：“不是你沾我的光，是我要借你的如椽巨笔。阿琰，你可不能在书里黑我啊。我知道，你们这些读书人的笔杆子也是可以杀人的。”
“嘻嘻……”蔡琰掩着嘴，笑出声来：“陛下也怕春秋笔法吗？”
第249章 丧家之犬
刘辩率领大军，一路尾随追杀。
草原上无遮无掩，有大鹰在天空监视，方圆百里之内，几乎都在刘辩的控制之中。柯最无所遁形，像一只被群狼围捕的兔子，仓皇逃命，几乎是无日不战，连喘口气的时间都没有。
鲜卑人在草原上被汉人追得狼狈不堪，这是柯最有记忆以来唯一的一次，而这一次偏偏就落在了他的头上，他只能仰天长叹，自怨自艾。
经过连续几天的逃亡，鲜卑人士气崩溃，再也没有反身迎战的勇气，为了避免和柯最陪葬，不少部落连个招呼都不打，就离开了柯最，有的逃了，有的回头投降刘辩，有的甚至对柯最反戈一击。
柯最对此并不意外，从撤退的那一天开始，他就有了心理准备。草原上就是这样，强的时候附者云集，弱的时候人人喊打。他之所以要保存实力，不和刘辩血战到底，就是防着这一天。虎部落的实力损失有限，所以没多少人敢来打他的主意，而那些没见识的，大部分也被他揍得头破血流。
可是柯最依然不能保证自己的生存。经过几次大战，虎部落被刘辩扫荡一空，两个弟弟临阵战死，虎部落的实力还在，根基却已经空了。如果不能及时找到一个盟友，不用刘辩来打，虎部落熬不过这个冬天。
冬天，才是他最大的敌人。
柯最不敢怠慢，一路西逃。在逃跑的同时，他派人联络和连。和连和西部鲜卑的各部落之间关系很好，要想在西部鲜卑站稳脚跟，和连能帮上忙。
……
和连的心情也不太好。
从定襄、云中一路杀来，他没遇到什么大的阻碍，可是也没什么收获。
汉人都躲在城池里，坚壁清野，连一根梁柱都没给他留下，更别提粮食了。
眼看着带来的粮草辎重一天比一天少，劫掠却一无所得，和连慌了。再这么下去，他很难保证自己安全的回到弹汗山。
很快，他就知道想多了。不管他怎么想，弹汗山都回不去了。
两天前，他接到了柯最派人送来的消息。柯最在塞外，传令兵要翻山越岭，才能把消息送到他的手中，延误了不少时间，以至于刘辩已经从弹汗山再次出发，他才知道阙居拥槐头为王，投降了刘辩，而他这个鲜卑大王早就成了丧家之犬。
在一番歇斯底里的狂怒之后，和连面临着一个前所未有的困境。
出路在哪里？
回弹汗山？没这实力。阙居等东部鲜卑早就对他心怀不满，现在又有了汉人做后盾，还能不痛打落水狗？和连虽然武艺不行，眼力还是有的。这时候去找阙居拼命，不仅夺不回弹汗山，而且有可能有去无回，白白送了性命。
不回弹汗山，又往何处去？刘辩正在追杀柯最，就算柯最打赢了，中部鲜卑也废了，迟早会被别人吞并。如果柯最输了？那就更不用说了，他会被刘辩撕成碎片。
剩下的选择只有一个：西部鲜卑。和连做王子的时候，曾经有很长一段时间驻留西部鲜卑，和西部鲜卑诸部落大人结下了深厚的友谊，他的夫人来自红日部落，夫人的母亲来自狂沙部落，而他的妹妹则嫁给了野狼部落的大人宴荔游。
去西部鲜卑，成为他最好的选择。
可是，身为鲜卑大王，和连不能就这么两手空空的去西部鲜卑，否则，他会沦为笑柄，也不会有人看得起他，更不会有人再把他当成鲜卑大王。要想体面的去，他必须带一点礼物，不能太穷酸。
和连左思右想，决定攻击鸡鸣塞。
鸡鸣塞在高阙塞西，是并州沿边诸塞中位置最西的一个要塞。相对而言，这里离并州内地也比较远，被刘辩解救，从草原上逃回来的汉奴们会选择在这里暂时停留，休息两天，然后再起程回到内地。
如果不出意外，鸡鸣塞里应该有比较丰厚的财物。攻破鸡鸣塞，和连才有送给西部鲜卑大人的见面礼。
出于这个考虑，和连明知部下不擅攻城，明知没时间打造，也不会打造大型的攻城器械，也不得不勉为其难，让部下扎了一些简陋的云梯，就开始攻击鸡鸣塞。为了减少伤亡，他派人爬上了鸡鸣塞两侧的山崖，居高临下，用箭阵攻击守城的汉军将士，分担攻城将士的压力。
没有强弩，和连只得命令将士们有射程只有六十步左右的骑弓射击掩护攻城，为了能射到城头，射手们不得不逼近到城下，冒头城头的箭雨向城上仰射。
鲜卑人为此付出了惨得的代价，终于凭着自己的强悍，冲上了城头。
可是冲上城头，不代表他们就攻破了要塞。汉军将士在城头布下了密集阵型，层层设防，步步阻击。
城头，喊杀声震天，鲜卑人遇到了前所未有的阻力，而和连却看不到城头的情况，只能干着急。
鸡鸣塞都尉谢广隆手持血淋淋的战刀，带着几个身材高大，面容狰狞的亲卫，一路从城头杀过去。看到几个鲜卑人站在城头，高举盾牌，紧紧的挤在一起，面对着汉军将士的刀砍矛刺，死战不退，谢广隆勃然大怒，推开那些战得正酣的将士，冲上去，飞身跃起，一脚踹在盾牌上。
“轰”的一声，正当其冲的鲜卑人被他踹得立足不稳，连退两步，翻身摔下城头。两侧的鲜卑人瞪着血红的眼睛，恶狠狠的杀了过来，一柄战刀砍向谢广隆的头，另一柄长矛如毒蛇般的从盾牌后面刺出，直奔谢广隆的腹部。
谢广隆大喝一声，左手疾伸，握住长矛，右手抡圆了战刀，一刀劈下。长矛应声而断，谢广隆手持半截断矛，撞入敌群，手一扬，断矛狠狠的扎进了鲜卑人的咽喉，右手战刀一闪，另一个鲜卑人的首级飞起在半空中。他拳打脚踢，刀砍矛刺，转眼间连杀数人，将这些鲜卑人全部杀死，扔下城头。
“要狠！”谢广隆转过头，两只眼睛瞪得像牛眼，怒气冲冲，须发贲张：“别对这些畜生客气，别像个娘们似的，行不行？行不行？”
“喏！”将士们心悦诚服的齐声应喏。虽然谢广隆的话说得难听，可是谢广隆的勇猛却是他们的信心来源。如果不是谢广隆指挥有方，仅有三百士卒和两千多难民的鸡鸣塞不可能坚持到现在。
“你们没福气跟着陛下去草原上打狼，现在狼到了家门口，你们还不出手，更待何时？”谢广隆沿着城墙一路走过去，但凡看到负隅顽抗的鲜卑人就冲上去大砍大杀，一边战斗一边大声训斥着将士和那些自高