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“明女”便是这姑娘的名字，虽然说一个卖汤的壮汉不应生出个如花似玉的闺女，可是却也不能否认这姑娘生得精巧，全身上下一股子灵秀之气，你先前分明还是愁闷心情，见了她对你笑、听了她对你说话，也会情不自禁地跟着放松起来。
“白大人，您的饼来了。”明女在大越人中应该算得上是比较白的女子，可是放到中原人的人堆里，一般的书生也要比她白上两分，只不过这姑娘一双黑白分明的大眼睛，再加上那月牙般好看的微笑，总是让人觉得便是不白也是极为好看的。
白客棋打心眼里对这姑娘喜欢——他如今已经四十多岁了，在朝中虽可算是君上跟前的红人，可是膝下却并不如何如意，只有一个刚刚成年了的儿子，便再无一儿一女，时不时地他也常想着向老正提一提这亲事，为他的儿子寻一个人儿照顾，可是每每看到这相依为命的父女俩，他却总有些忍不下心来。
“看白大人今天心情似乎不错……不对，白大人今天心情想来是不怎么好的……”明女将饼放下正要转身走，却又停了下来弯腰盯着白客棋的脸看了一会儿郑重说道。
若是旁人，被她这样猛然盯着看怕是会有些不适，不过白客棋早已经习惯了，听对方这般一说，不禁感兴趣地笑问道：“你一会儿说我心情好，一会儿说我心情不好……难道我这一会儿还变脸了不成？”
“白大人说笑了，变脸的明女只在书里看到过，在我爹说的故事里听到过，却还真没亲眼见过……再说了，那些都是骗人的把戏，便是会变也是一层生冷的面具变来变去，远不如人的脸、马的脸、牛的脸来得生动些。”明女一听白客棋应她，索性便不急着返回去了，直接坐在了桌子的下手一本正经答道。
“哦，原来你还对这个有过研究啊！”白客棋“呵呵”笑罢，见明女似乎要出言反驳，便又催促问道：“你方才说我心情好还是不好，究竟是什么依据？你说不是我会变脸，莫非是你又学会看人面相了？”
“大人总是喜欢这样说笑……”一听白客棋说这个，明女偷瞥了一眼她的父亲，悄声抱怨道：“现在莫说是什么学给人看面相了，便是有本书给瞧瞧就已经不错，我家里爹爹写菜谱的本子已经被我翻烂了，还能再找出来写着字儿的，就只有我爹看着跟命？？根？？子一样老实的账本子了！”
“哈哈！”
白客棋被他这一番话逗得哈哈大笑，一旁招呼客人的老正并不知道他们二人说了什么，只不过按照以往的经验来看，此时明女八成是说了什么没大没小的话了，当即转过身来不忘向明女叮嘱：“跟白大人说话要客气一些，千万不要没大没小地乱说。”
“没关系，无关紧要的……”白客棋忙挥手向老正道：“你忙便是，让我俩说说开心话儿。”
“就是，白大人都自己说了不要紧，爹你忙着便是……那牛肉不能给那么多，切得薄一些才显得肉多知道不知道？二两的肉都让你送出去半斤了！”说到最后，她看老正将几块两分厚的肉撒进了汤里，忙又心疼地责怪道，惹得那买汤的人都不好意思，坚持着要多付一份汤的钱才肯走。
“我看大人心情好，是因为大人的心情全写在了脸上了，好的时候眉头跟宫门外的台阶一样，磨得平滑锃亮；心情不好的时候就像是我们家店外的那块老木板，脏得看不清模样也就罢了，还全是大大小小的窟窿……”
“你这说我心情好时举的例子我大概明白，可是为何我心情不好时又黑又破呢？难不成我的脸上此时黑得像块炭？还是说都不少大大小小的窟窿？”白客棋指着自己的脸不解地想明女问道。
“这不是说您脸有问题……”明女忙摆手解释道：“主要是说您刚才有一瞬脸上像是阴了一块云那样，让人以为冷不丁会下起雨来，所以让人躲着走的意思……”
“这……也和你家牌匾有关系？”白客棋轻笑，反问道。
“不一样嘛！”明女眼珠子一瞪，那黑白分明的眼珠子此时却是好看，指着外面稀稀落落的人抱怨道：“若是招牌长得好看些，那不就能吸引来更多的人了？现在我们家店客人少，都是这破牌子害的……”
“哈哈，你这倒是说得有道理些。”白客棋点点头，他当时也是因为心情不好又赶上下大雨才慌不择路进了这家点来，当时并没有注意到店门口被风吹歪的牌子，只是在进来之后要了一碗牛肉汤，之后便一直念念不忘了。
之后他再来这家店时，每次看到那张黑黢黢、油污污的牌子，总是免不了心惊胆战上那么一会儿，最终还是愿意进店歇一歇的心情超过了不愿意进店的心情，这才最终进了店门来坐下。
“看不出你这一搭眼看得还是挺仔细的啊！”白客棋轻叹，夹了一块饼放到嘴里嚼了两下，稍稍皱了皱眉头，又不动声色地将饼嚼了两下咽下去了。
“如何，今天这饼味道怎么样？”看着白客棋将饼吞下，明女忙问道。
“感觉淡了一些……没放盐吧？”白客棋放下筷子，喝了口汤之后才说道。
“啊！”明女听他这样一说，当即惊得站起身来冲一旁刚刚闲下手来的老正道，“爹，汤里多加盐！”
白客棋看着老正苦笑一声，又不得不折身去往汤里加了两把盐，这才手里轻捏了些碎盐走了过来，往白客棋碗里点了点，叮嘱道：“搅一搅试试。”
这种事情根本不必白客棋动手，一旁早有自知犯了错的明女拿起筷子帮他搅拌了，一边搅还一边喳呼：“哎呀，这么多，这都是钱啊！爹，你这一碗汤换了别家都能卖出三倍的钱了！”
一边说着，她动作更是不慢，起身拿了一只碗来，一边将肉往空碗里挑一边嘟囔：“这个做法，你便是给了白大人好处他也不会多给你银子的，因为白大人出门身上从来不带银子，让人怀疑他是不是家里本就一两银子都没有，全是一串串麻绳串的铜钱呢……”
“闭嘴你！”当着白客棋的面，明女便这般数落他，听得老正满脸尴尬，开始时向她使眼色她就当是没看到，仍然自顾自的说话，等老正开口呵斥的时候，这话便已经到了尾声了。
结果，明女端了小半碗牛肉这才离去，留下他两人一脸尴尬地面看着对方。
“我再去切一些来……”老正觉得面子上过不去，动身就要再去切些牛肉放到汤里，白客棋连忙伸手拉住了他。
“别……别介，我已经吃过了，正好往这边来……喝点汤正好暖身子，肉不肉的，给了也填不了肚子，浪费了不好……”白客棋轻笑着解释道。
“哦，那你待会儿就喝汤，留下肉来，回头我爹再捞出来卖给别人……”白客棋话音刚落，先前正离去的明女当即转身叮嘱道，气得老正一拍桌子，直接要要站起身来去追，
“快一边去！”白客棋佯装发怒，连忙将这女娃轰得离老正远一些。
“她呀一直就跟着我这么一个大老粗，平常也没有个人管教，倒是让您见笑了……”见明女走远，老正搓了搓手苦笑道。
“我倒觉得挺好，丫头不但机灵，而且心直口快，性子虽然野蛮了些，本性却是善良的……”
“白大人这真是……真是……谬赞了！”憋了半天，老正终于想起来一个顶正当的词儿，献宝一般向白客棋笑着说道。
“我说的都是实话……”白客棋轻笑，拿起筷子准备去那碗中夹一片牛肉来尝尝时，却又想起明女的话来，只好尴尬地在汤中搅动了两圈，又去吃那无味的饼了。
“有一件事……”
“有一件事……”
沉默了半晌，两人刚一开口却各是一愣。
“却不知道您要说什么事？”白客棋放下手中的竹筷，一脸好奇地向老正问道。
“还是白大人先说吧，您要说的事情肯定比我要说的重要……”老正连忙摆手，一边摆着手一边屁股往后挪，仿佛白客棋只这般说一说，便将他惊退了许多。
“先前早就跟您说过，您虚长我两岁，本就不该对我这么客气，所谓的‘大人’，那不过是朝堂上的身份，出了朝堂我还是一个普通人……大人之说，就不要提了；我要说的事情也没有说一定轻重，你直接说便是。”
“这……”老正面色为难，看了看确实不像是在端着架子的白客棋，这才咬咬牙下定决心道：“好，那我便就斗胆说了……”
“哈哈，说就是了，不用什么斗胆、升胆的。”白客棋开了一句玩笑话，不过这句话老正或许并没