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与刻意加强战舰航速的北洋舰队相比，日本战舰的航速不统一的情况远比北洋舰队要严重的多，林泰曾舰队除去率先撤退的海圻四舰之外，留下来的战舰无一不是皮糙肉厚之辈，镇远虽然最快航速为十八节是林泰曾主力舰队中最慢的，但它的装甲最厚的部分达到了十英寸，防护水平堪称一流，也是它能够在北洋海军中成为龙旗号战列舰搭档的根本所在。
东乡平八郎的战斗欲望远比林泰曾要强烈的多，在经过甲午历次海战之后，一直身为日本联合舰队第一线的指挥官，他对北洋海军的恢复能力深感忧虑。对于此次日本海军部下令在海上展开对北洋海军的决战，他虽然感到有些为难，不过他的心中依然认为这个时机是非常恰当的，尤其是眼前抓住北洋海军分兵的机会更为难得——根据日本间谍传回来的情报，他不认为自己碰上对方的靖海级装甲巡洋舰编队是一件好事，双方一开战必然会促成两支北洋海军舰队合流，而靖海编队虽然比较弱，一旦打成了追击战那对日本海军明显的不利，很可能就再也没有眼前的机会了。
在观察到北洋海军转变阵形的时候，东乡平八郎已经意识到林泰曾舰队现在最想做的事情便是和另外一支北洋舰队会合，尽管不知道双方距离有多远，但已经消失数天踪迹的邓世昌舰队必然在西方的某个海域。
“这样的机会不会再有了，必须下定决心在两支舰队碰头之前先重创眼前的北洋海军主力战舰！”东乡平八郎紧紧地攥住手中的望远镜。
第二百五十章 距离
“命令浅间号和常磐号两艘战舰全速向前，抢占‘T’头，并且用舰炮干扰北洋海军阵形！”东乡平八郎在心中默默计算双方舰队之间不断缩减的距离，在看到林泰曾舰队见到自己之后不是冲锋反倒是变换阵形，整个舰队如果完成转向，这对于己方舰队极为不利。
不过令东乡平八郎感到欣慰的是双方的距离还有十公里左右，北洋海军在这个距离上进行转向，显然战斗欲望并不强烈，在他的眼中甚至是一种懦弱——这正是重创北洋海军主力的最佳时机！在浅间和常磐两艘从英国订购的装甲巡洋舰以二十节的速度凸出超过周围战舰向北洋海军急驶而去的同时，日本联合舰队的旗舰富士号率先向北洋舰队开始射击，随之八岛号战列舰舰首的两门双连装十二寸主炮也开始射击。
十公里的距离对于这个时代的海上大型战舰对决显然是不可逾越的距离，尽管这已经进入舰炮的射程之内，但命中率却惨不忍睹——四发十二寸炮弹分别落在了距离龙旗号战列舰南方八百米的海面上，激起了四朵硕大的水花。
不过东乡平八郎并没有对此感到惋惜，这个射击结果显然是正常的，即便校对射击参数之后，也不能指望太多，毕竟这个距离还是太远了些。而且四发炮弹散落的范围来看，同样是以龙旗号战列舰为目标，弹头散落范围巨大。
林泰曾看到炮弹溅落的水花，心中怒不可遏：“妈的，煮熟的鸭子还嘴硬？！命令龙旗号和镇远号瞄准日本舰队旗舰射击，其余完成转向战舰用主炮瞄准浅间和常磐两艘巡洋舰射击！”
没有等第二次日本炮击发射，镇远和龙旗号两舰几乎同时船体一振，八门十二寸主炮吐出了长长的火舌。与八岛和富士的射击一样，镇远和龙旗两舰的炮弹也落到了日本海军舰队的阵形中，高高的水柱倒是引起了日本舰队的一阵恐慌，可惜就是一发也没有命中。
接下来林泰曾并没有像东乡平八郎那样下令舰队十二寸主炮缓慢射击——镇远和龙旗两舰现在的形态是最有利于进行炮击的姿态，虽然距离有些远，但是一次齐射刻意投放八枚炮弹，并且炮弹散射面也并非太离谱。最重要的是林泰曾并非是像东乡平八郎心中想的那样要逃命，反而是要展开决战的，九公里的距离虽然很远，不过北洋海军的八寸和十二寸都有这个射程，只是八寸炮弹对日本的战列舰穿甲效果非常差，所以才转向对浅间和常磐两舰的炮击。
在龙旗和镇远开炮之后，除了还没有完成转向的海石舰之外，四艘龙威级巡洋舰瞄准跑在日本联合舰队最前面的浅间和常磐两舰开火。八寸炮弹的威力自然无法和十二寸相提并论，但四艘龙威级巡洋舰拥有十六门八寸舰炮，一次投放多一倍的炮弹，尽管同样没有命中敌舰，但浅间和常磐两舰前后左右不远的地方都落下了炮弹，处于中心的这两艘战舰也被这种声势震了一阵。
五分钟之后，海石舰亦完成了转向，整个林泰曾舰队对日本联合舰队形成一字横线，所有的主炮全部瞄准对方，海石舰的六门八寸炮加入进来之后，浅间舰在北洋海军八寸火炮的第三轮射击中，终于被命中了一发，还有一发落水点距离浅间舰不到十几米。
东乡舰队和林泰曾舰队的距离太远，到目前为止双方互相倾泻的炮弹也有几十枚了，但只有一枚炮弹命中，这样可怜的命中率让憋足了劲的双方都感到有些无奈——海上战斗就是这样，这并不是中日两国海军平时训练不努力，日本是靠身为岛国的危机感，而北洋海军则是一直承受仇恨的鼓励，训练不可谓不刻苦，可是海上舰队决战在很多时候不是你努力就可以的，这命中率有很大成分要看老天爷的意思。换句话来说，所谓“高技术”兵种的海军，在战斗中的这种无奈就像看天吃饭的农民差不多！
“全体以最高航速冲过去！”东乡平八郎意识到自己已经站到了赌桌的面前，而他的对手也是如此，北洋海军火炮的猛烈程度超乎他的想象之外，但看到对方还是以至少十八节的速度向西航行，他的心中多少踏实了不少——北洋海军主舰队指挥官心中还是想着要逃，尽快的和另外一支舰队会合，不然不会在这种情况下还要以这么高的航速向西行驶，这会使本来就很可怜命中率降到更低。
正是基于这样的判断，东乡平八郎认为这是一场“追击战”，为了能够抓住这次难得的机会，也是对手心生“怯懦”的机会，他可以承受一定的损失，全体战舰以最快的航速靠上去和北洋海军进行“肉搏”——不要说在九公里这么远的距离上，就是再打个对折日本海军还是处于不利的地位，因为舰队中装备的六寸火炮根本无从发挥的余地！
东乡平八郎现在非常庆幸北洋海军的那四艘靖海级装甲巡洋舰不在这里，因为采用的是背负式炮塔，即便在最恶劣的突击情况下，靖海级也可以有四门十寸主炮可以开火，而他心中也在想建议帝国海军部能够采购具有背负式炮塔结构的战舰，如果有这样的战舰，在此时他就不用这么头痛了。
“联络镇远，让林永生舰长注意镇远的锅炉和蒸汽机，开炮的频率可以降低一些，毕竟这个时候还并不是处于最佳射程，多注意战舰各部位运行状况，一旦有异常必须及时告知！”林泰曾命令道。
镇远舰这些年在船坞中大修的时间远比它在海里的时间还要长，尤其是最近一年多依赖，整个战舰几乎全变了样子。这次镇远号从船坞里面接受改造才不过两个月，虽说接受了全面的保养，但是林泰曾心中还是有些放心不下，千万别在这个时候掉链子——北洋海军中能够在五公里意外对八岛和富士两舰造成巨大伤害的舰炮有一半可都在镇远号的身上，它是保证这次作战计划的重要组成部分！
在这个时候林泰曾最害怕的便是自己的战舰编队中会有战舰的动力系统出现问题，一旦落单那可就陷自己这个指挥官于两难境地了——停下来就成了“近身肉搏战”，日本大口径主炮比北洋舰队是差了一些，但是不管大舰小舰，日本战舰上都装备了很多六寸火炮，一旦被黏上就算镇远这样战舰都抗不住；不停下来那落单的战舰迟早会被日本人给追上，损失也就理所当然了。
当传令官将林永生的回复报告给林泰曾之后，他似乎感觉到镇远号主炮发射速度似乎降低了，当然这也有可能是错觉，在这么远的距离上，十分钟之内多一发少一发都没有什么区别。能够取得率先命中敌舰的成绩，林泰曾已经感到非常满意，这可以有效的打击对方的士气，唯一遗憾的是：如果是镇远或是龙旗号的主炮命中对方的话，那可以对敌方浅间号的装甲进行有效的打击！
也许是林泰曾的命令使得所有舰长都注意到自己战舰的性能，为了减少不必要的麻烦，北洋海军的射击速度稍微放缓了一些，以减少对战舰各个系统的工作负担。虽然降低了射击速度