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缺少大西洋这边的天气变化历史资料。因此，要想准确的预测出天气变化情况，这将是一件非常困难的事情。
“也许，第一特混舰队还不得不向远海方向撤退，第二特混舰队将留在比斯开湾南部海域，仍然可以出动战斗机为我们提供掩护。只是……”航海参谋摇了摇头，“很有可能轰炸机将派不上用场，能否干掉萨摩维尔就只能看我们的表现了。”
“我也没有想过要让第一特混舰队插手我们的战斗，是不是？”常荐新笑了起来，“别想那么多，现在第六特混舰队正在赶来，只要谈仁皓将军与郝东觉将军能够在天亮的时候为我们提供防空掩护，那我们就可以放心大胆的与萨摩维尔决战了。”
航海参谋点了点头，也不再多说什么了。比起以往的战斗，除了比较陌生的环境，以及比较陌生的对手之外，其他条件都算是好的了。至少，英国海军地那些战舰在性能上是无法与“依阿华”级相提并论的。更不可能是“新省会”地对手。
突然，通信参谋手边的电话响了起来。舱室里所有人都朝那边看了过去，战舰上的雷达舱不在司令部这里，是由一条电话线连接的。
“将军。雷达有发现了，是三个……”通信参谋迟疑了一下，同时用手捂住了话筒，“不，是五个目标，还有更多的目标正在出现，英国舰队正在散开。”
“散开？”常荐新立即朝作战参谋看了过去。“让各战舰进入战斗状态，敌人总算是来了，该让舰长们表现一下了！”
指挥权立即交给了各战列舰的舰长，在“南宁”号发现了东南方向上的英国舰队的同时。其他四艘战列舰上的雷达也都探测到了英国舰队。常荐新将作战指挥权下放给了各艘战舰地舰长后，五艘战列舰都立即进入了战斗状态，雷达操作员迅速的将雷达探测到的目标信息分配给了枪炮军官，枪炮军官则以最快的速度解算出了炮击参数，随即将这些炮击参数发给了各主炮地军官。按照规定，如果条件允许的话，还应该由了望员来确定由雷达探测确定出来的目标参数是否准确，可现在条件不够，因此，各炮班就只能依靠由两坐标雷达提供的目标参数来设定火炮的炮击参数了。
“将军，我们还是到下面的指挥中心去吧！”陆战队军官在这个时候走进了司令舱。自从在航母上设置了“避难所”之后，战列舰上也设置了类似的舱室，可在一般的情况下，没有人要求常荐新去“避难所”里躲着，毕竟战列舰上防御最严密的地方就是司令舰桥，这里是全战舰上装甲最厚的地方。
“不用，我就呆在这里。”常荐新很讨厌那个阴暗的房间，“你们也呆在这里吧。战斗打起来之后，如果有必要，我会离开司令舰桥的，可现在我必须得留在这里。”
陆战队军官没有与常荐新争辩，几个人都留在了司令舱里，战斗中随时有可能发生危险，那他们就得随时准备用自己的身躯去保护舰队司令官。
“将军。目标距离16。正在继续靠近，我们什么时候开火？”
“等等。先去确认各战舰都已经锁定了目标！”常荐新对作战参谋压了压手，“集中火力打击前面的三艘战列舰，除了‘南宁’号单独对付1号目标之外，其他的都二打一，必须要在英国人靠近之前，干掉他们几艘战舰！”
命令迅速的下达了下去，其实这也正是常荐新之前做出的交战安排。按照常荐新的判断，那几艘英国战列舰上地主炮射程都不够，而且其穿甲弹的威力也不怎么样。如果能够在远距离交战中干掉两到三艘的话，那么这场战斗的结果就基本上确定下来。问题是，能不能在远距离交战中干掉敌人呢？常荐新不得不缩短了炮击距离，16海里是主炮穿甲弹的极限射程，在这个射程上，穿甲弹的威力并不大，甚至非常低，而要保证能够击穿英国战列舰上的主装甲，那就得把距离缩短一点，另外，炮击的准确性也是个问题，远距离炮击最大的问题就是缺乏精度。
“报告，敌舰队距离我们14海里，正在向北面转向！”
常荐新一愣，立即明白，英国战舰上的雷达也发现了他们。“新航向30，速度24，不能让英国人靠近海岸线！”
第三特混舰队的五艘战列开始加速，英国舰队的那些战舰的最大速度也就差不多24节，而且有三艘达不到这个速度。萨摩维尔想逃命了，这对常荐新来说绝对是好事，至少，这证明萨摩维尔缺乏信心，同时还证明英国舰队没有做好战斗准备，不然不会在第一时间的时候就散开队形。也许，萨摩维尔并不是想要逃命，他只是在争取时间，让舰队能够转变为战斗队列，因此，常荐新现在要做的就是不给敌人这个机会！
双方的距离仍然在拉近，而此时就连那些在密闭的舰体内的官兵都已经感觉到了紧张。战斗一触即发，对双方上万名官兵而言，这绝对不是一个平静的夜晚。
第五十三节 巡洋舰的威力
在发现了对手之后，双方都意识到战斗无法避免，与航母之间的决战不一样，战列舰之间的炮战胜负关键不在谁先发动攻击，而在于谁先抢到有利的位置，而一个最简单，也是最基本的交战原则就是，绕到敌人航线的前方，展开队列，让所有的战舰都能够将炮火集中在某一个方向上，这样就能够集中火力打击敌人，同时让敌人无法集中力量还击。
常荐新与萨摩维尔都明白这个道理，而且都要争取抢到有利的位置。对常荐新来讲，他必须要挡在英国本土舰队与扑茨茅斯港之间，让萨摩维尔进不了扑茨茅斯港。对萨摩维尔来说，他有两个选择，一是突破第三特混舰队的拦截，进入扑茨茅斯港，另外一个就是与第三特混舰队决战，击败第三特混舰队，进入扑茨茅斯港，另外一个就是与第三特混舰队决战，击败第三特混舰队。可不管做出哪种选择，萨摩维尔都必须要先通过第三特混舰队这一关，因此，对萨摩维尔来说，他只有一个选择，那就是与第三特混舰队战斗，而且最好是能够击败第三特混舰队。
在双方的第一回合交手中，萨摩维尔就吃了个哑巴亏。当他得知“伯明翰”号巡洋舰被击沉之后，就知道，第三特混舰队是有备而来，而他的判断一直都是错误的。很快，双方战舰的第一项性能，即速度方面的较量结果就出来了。当第三特混舰队开始加速的时候，萨摩维尔只能眼睁睁地看着对手绕到他的前方去。在他指挥的战列舰中，只有五艘“伊丽莎白女王”级战列舰的速度在24节以上，另外三艘战列舰的速度都只有21节左右。也就是说，萨摩维尔要么就抛下那三艘战列舰强行突围，要么就带着那三艘战列舰，更第三特混舰队决战。
这是一个极为艰难的选择。虽然萨摩维尔没有参加太平洋上地战斗，可他却知道。在“珊瑚海大海战”中，金凯德就是犯了一个低级错误，将他的战列舰分成了两个编队，结果让第三特混舰队抓住了机会，以迅雷不及掩耳的速度歼灭掉了数量较少的一支编队，然后再集中力量打败了另外四艘“依阿华”级战列舰。也就是说，如果在这个时候分兵打败了另外四艘“依阿华”级战列舰。也就是说，如果在这个时候分兵而行的话，那就给了敌人各个击破的机会。另外，五艘“伊丽莎白女王”级战列舰也不是五艘“新省会”级的对手。真打起来，第三特混舰队完全可以从容不迫的先干掉速度快的五艘战列舰，然后再去对付另外三艘。
考虑到这种可能性之后，萨摩维尔就没选择的余地了。他只能集中力量与第三特混舰队决战，争取在天亮前击败第三特混舰队，赶在唐帝国其他舰队的轰炸机到达之前进入扑茨茅斯港。可问题是，英国舰队在速度上仍然有着巨大的劣势，强行突围已经不可能了，又无法在速度上获得优势，要想击败对手的话，那就只能集中力量，尽快形成战列线。与敌人决战。
两点十五分，萨摩维尔下达了转向的命令，舰队由向西北航行转为向西南航行，并且重新调整了舰队的排列顺序，按照其先后顺序，分别为：“伊丽莎白女王”号，“厌战”号，“巴勒姆”号，“勇士”号。“黄金海岸”号，“铁公爵”号，“罗德尼”号，以及“纳尔逊”号。从这一编排顺序上来看，萨摩维尔也做了两艘准备。如果最终打不过对手的话，还可以让前面的三艘战列舰先行撤退，做出弃车保帅的选择。另外，两艘火力最强大的“纳尔逊”级被排在了后面�