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三年时间足以让很多美国人对战争失去信心了。因此，必须要一次胜利来鼓舞军民士气，鼓舞起所有人的斗志。尼米兹明白这个道理，可他更清楚，获得这次胜利的代价是他，也是美国海军所无法承担的。
尼米兹没有去考虑斯普鲁恩斯与米切尔之间地矛盾，在他看来，斯普鲁恩斯与米切尔都是军人，他们的最终目的都是要在战场上击败敌人。而他们之间的分歧只是因为其考虑问题的角度不同而产生的，这属于方式方法上的矛盾，而不是本质上的矛盾。可是，他必须要做出选择，他还得做出判断，判断斯普鲁恩斯现在还有没有能力继续指挥第五舰队作战，准确地说，斯普鲁恩斯会不会按照美国总统地要求指挥舰队作战。
这是一个极为复杂的，让尼米兹难以做出决定的问题。他信任斯普鲁恩斯。也知道斯普鲁恩斯的决定是正确的，可是他必须得考虑到总统那边的压力，必须得考虑到总统的要求，或者说是命令。他必须要在这两个极端之间做出一个选择，落实到实际的问题上，就是到底让斯普鲁恩斯留下，还是让米切尔留下！
如果在以往，尼米兹会花上好几天，甚至一个月以上的时间来考虑这个问题，或者是设法解决双方的冲突，可是现在他只有几个小时的时间而已。当天下午四点左右，尼米兹就给米切尔与斯普鲁恩斯发去了电报，他已经做出了决定，他知道，在这个时候，他已经没有能力挽回败局了，战局的发展已经摆脱了他的控制。
收到了尼米兹发来的电报后，斯普鲁恩斯的神色没有太大的变化。他到司令舰桥外转了一圈，看着旗舰周围的那些护航战舰，斯普鲁恩斯很有一番感触。他想到了三年前，哈尔西推荐他出任第16特混舰队司令官的时候，想到了之前经历的那么多的战役，也想到了几个月前返回国内时的所见所闻。现在他知道，他该说再见了，跟舰队，跟海军，跟大海说再见了。
“将军……”
斯普鲁恩斯转过了身来。“接替我的人来了吗？”
副官点了点头，他也知道了尼米兹的命令，他也为斯普鲁恩斯鸣不平，可是现在谁有能力改变这一切呢？
“好吧，那我们该去别的战舰了，这里已经不属于我们了。”斯普鲁恩斯整理了下头上的海军帽。
“特纳将军发来电报，他说他牢记着你的命令。”
斯普鲁恩斯微微点了点头，走下了舰岛。他没有去考虑尼米兹为什么会做出这样的决定，他只知道，现在，他必须要离开这里了。
在离开旗舰“汉科克”号航母的时候，斯普鲁恩斯回头看了一眼这艘庞大的航母，他不记得这是自己呆过的第几艘旗舰了，而他只知道，这很有可能是他的最后一艘期间。“印第安纳波利斯”号巡洋舰靠了过来。按照尼米兹的安排，斯普鲁恩斯将乘坐这艘战舰直接返回旧金山，而不是返回珍珠港。这让斯普鲁恩斯想到，也许在旧金山还有几名宪兵在等着他吧。
“印第安纳波利斯”号是一艘普通的重巡洋舰，战舰上的条件并不怎么样，舰长为斯普鲁恩斯准备好了单独的主舱。斯普鲁恩斯没有急着进入舰体内部，在登上这艘战舰后，他再次回首朝着正在远去的“汉科克”号航母看去。航母桅杆上更换了一面新的将旗，参谋军官正站在司令舰桥外朝着他这边挥手告别。平心而论，斯普鲁恩斯对他的参谋要求极为严格，他不明白，为什么还有那么多的参谋会向他告别。
“将军，我们该出发了。”
斯普鲁恩斯点了点头，他没有转过身来，他仍然看着逐渐远去的航母，逐渐远去的舰队。他有种很不好的预感，他觉得今后再也见不到第五舰队了，因此他的目光久久没有离开，一直追随着远去的舰队，追随着那些随同他一起作战的美军官兵……
第四十七节 火速截击
谈仁皓来到司令舱的时候，朱荣哲与十几名参谋军官正在忙碌着，而临时接到命令的参谋正在陆续赶来。
“才收到的消息，美军第五舰队打破了无线电沉默，我们设在考爱岛，尼华岛，加德纳岛，以及中途岛上的无线电监听电台都接收到了美军战舰发出的信号。”
“确认是第五舰队？”谈仁皓朝朱荣哲看了过去。
“确认，是一艘航母发出的长波信号。”
谈仁皓一边朝海图桌走去，一边问道：“确定了信号源的位置了吗？”
“这里，将军，这是我们通过四组电台叠加后做出的详细分析。”通信参谋已经在海图上标出了信号源的大概位置。“范围还可以进一步缩小，可现在我们没有办法进行更详细的计算，也许战区司令部会给我们发来更准确的分析结果。”
谈仁皓朝海图上标出的那片海域看了一眼。
“在340度方向上，距离我们大概有400海里。”朱荣哲咬了咬牙，“斯普鲁恩斯的胆子还真够小的，竟然绕了这么大一个圈子。”
谈仁皓看着海图思考了起来，无线电信号所出现的海域完全在他之前的预料范围之外。按照之前分析的结果，美军第五舰队肯定要急于获得燃料补给，或者是返回旧金山。为此，谈仁皓他们的三支特混舰队在下午的时候就机动到了截击海域，侦察机飞了两轮，仍然没有找到第五舰队的踪影。就在谈仁皓疑惑不解的时候收到了战区司令部发来的电报。原来斯普鲁恩斯把航线设置得更靠北，距离谈仁皓他们在400海里之外，也难怪侦察机没有什么发现了。
“黄晓天与郝东觉联系我们了吗？”谈仁皓抬起了头来。
“暂时还没有，按照计划，如果没有必要的话，应该由我们首先与他们联系，他们不会主动打破无线电静默。”
谈仁皓微微点了点头。“那就与他们联系。询问他们的情况，看样子，我们得加速追上去了。”
朱荣哲立即就朝通信参谋看了过去，等待多时的决战机会终于就要到来了。
在郝东觉与黄晓天回电之前，谈仁皓没有急着做出决定。他心里有两个疑问，那就是，斯普鲁恩斯为什么要选择那么靠北的航线？另外，美军为什么要在这个节骨眼上使用长波电台。暴露了自己的行踪呢？
从美军无线电信号发出地位置来看，美军第五舰队不会急于返回夏威夷群岛，这是一条通往旧金山的航线。因此，斯普鲁恩斯是在向旧金山返航。可问题是，如果第五舰队要想平安返回旧金山的话，那就不应该在这个时候发出电波信号，这几乎是在拿自己的小命开玩笑。长波信号很容易被敌人的无线电监听电台截获，而且很容易从众多的电波信号中被分离出来。战争初期，截获电台信号的概率还不是很高，可是到这个时候。唐帝国海军是不可能忽略电波信号的。斯普鲁恩斯不是笨蛋。现在第五舰队还没有离开危险海域，那他为什么要主动暴露？
越想下去，谈仁皓心里地疑惑就越为严重。如果这只是一次必要的联系的话。是什么重要的事情可以让第五舰队主动暴露的呢？如果没有原因的话，那么斯普鲁恩斯这一招又有什么目的？难道斯普鲁恩斯想反客为主，想在这里与帝国海军的主力舰队决战？谈仁皓觉得有这样的可能，可问题是，如果斯普鲁恩斯要寻求决战的机会的话，他就不会选择那么靠北地航线，完全可以南下对付第七，第八特混舰队，或者是在谈仁皓他们北上的时候设伏，而不是避开战场。
“谈将军。第二特混舰队与第四特混舰队发来了回电。”
谈仁皓转过身来，从通信参谋手里接过了电文，然后迅速地看了一遍，这才交给了赶回来地朱荣哲。郝东觉主张积极迎战，而黄晓天却表达与谈仁皓一样的担忧。
“现在我们应该追上去。”朱荣哲的态度要积极得多。“也许是美军第五舰队遭到了潜艇的伏击，有战舰受损，甚至是沉没，所以才会在这个时候发出电报。”
“那里是我们潜艇的主要活动海域？”
朱荣哲愣了一下，然后摇了摇头。第五舰队出现在了瓦胡岛的北面。而帝国海军的潜艇在执行破交任务的时候，基本上都是集中在瓦胡岛的东面，以及东北面的，连接夏威夷群岛与美国本土地几条航线都是从这边通过的，而没有航线从瓦胡岛的北面通过。
“也许是返航潜艇干的吧。”
“可我们没有收到潜艇的电报，当然，你说的可能也存在。”谈仁皓托着下巴，思考了一阵，“看来，我们确实应该采取些行动了，至少不能让第五舰队就这么溜掉。”